Hoa Linh nhìn quanh, đón nhận ánh mắt muôn hình vạn trạng của mọi người, khẽ mỉm cười. *Ta là ai? Một thạc sĩ kinh tế học đến từ hiện đại — thử hỏi chút khó khăn nho nhỏ này có đáng kể chi?*
“Ông chủ họ Học, lụa của ngài tuy nổi danh thiên hạ, nhưng thực ra chỉ là bán thành phẩm mà thôi. Nếu không được cắt may thành những bộ y phục xinh đẹp, ấy mới chính là điều tiếc nuối lớn nhất. Vậy nên, ngài cứ gửi vải tới đây, phần gia công thành phẩm — tức là đủ loại y phục tuyệt mỹ — để chúng ta đảm nhiệm. Sau đó, hàng hóa sẽ được đưa trở lại Kim Liên Quốc để tiêu thụ. Ta có thể cam kết với ngài: làm như vậy, ít nhất ngài sẽ thu thêm được một thành lợi nhuận. Ngài thấy thế nào?”
Học Thịnh Tài vô cùng hào hứng. Hiện giờ, hắn đã phải nhìn Hoa Linh bằng con mắt hoàn toàn khác — đầy kinh ngạc và kính nể. Dẫu vậy, vẫn còn nhiều chi tiết cần cân nhắc kỹ lưỡng. Hắn liền hỏi: “Giá cả giữa lụa thô và thành phẩm chênh lệch bao nhiêu?” Đây mới là vấn đề trọng yếu nhất. Nếu mức chênh lệch quá lớn, chẳng phải hắn sẽ chịu thiệt hay sao?
Hoa Linh thấy hơi có cảm tình với vị ông chủ họ Học này, bèn mỉm cười đáp:
“Ông chủ họ Học, nếu ngài thật sự có ý định hợp tác, chúng ta có thể hẹn ngày khác bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Còn hôm nay, nơi này dường như không thích hợp để thảo luận những chuyện mật thiết như vậy — ngài thấy thế nào?”
Học Thịnh Tài giật mình, rồi cười gượng: “Xem ra lão phu quả thật già cả糊涂 rồi, đến cả việc này cũng phải nhờ tiểu thư nhắc nhở! Nhưng phương pháp ngài đề xuất thực sự rất hấp dẫn — ngày mai, lão phu nhất định sẽ đến bái phỏng!”
“Ngày mai, Tể Tướng đại nhân chắc chắn sẽ thân tự nghênh tiếp. Tin rằng hai nước chúng ta nhất định sẽ có những hợp tác sâu sắc hơn nữa.” Hoa Linh mỉm cười nói. Vì Mộc Nghiệp Lỗi quá tinh thông ngoại giao, nàng đành phải chịu khổ, âm thầm giúp đỡ hắn — đúng là một vị “hạ đường thê” thật đáng thương!
Vừa khi Học Thịnh Tài rời đi, lập tức có vô số thương nhân khác vây quanh, hỏi han liên miên không dứt. Hoa Linh và Mộc Nghiệp Lỗi gần như kiệt sức đối phó — hai cái miệng cứ không ngừng nói, không kịp nghỉ ngơi.
Kim Tuấn Hy dựa lưng vào một cây cột lớn bên cạnh, lặng lẽ quan sát, trên môi nở nụ cười dịu. Hôm nay, Hoa Linh nhất định sẽ trở thành nữ thương nhân rực rỡ nhất Bạch Liên Quốc.
Liễu Tùy Phong bước tới chào hỏi, trong ánh mắt thoáng nét cô đơn, hắn khẽ cười cay đắng:
“Nhìn bọn họ, cứ như vẫn là phu thê vậy — chứ đâu giống người đã đoạn tuyệt tình duyên?”
Kim Tuấn Hy giật mình. Mới có hai ngày mà tên này đã động tâm nhanh thế sao? Hắn thử dò xét:
“Hoa Linh quả là một người phụ nữ đặc biệt — dễ khiến nam nhân rung động, phải không?”
“Đúng vậy. Nàng cực kỳ đặc biệt: dung mạo quyến rũ phi thường, lời nói thông minh hài hước, lại mang trong lòng học vấn uyên bác — người phụ nữ như thế, hoàn toàn xứng đáng khiến thiên hạ nam nhi vì nàng mà say mê. Chỉ tiếc rằng… nàng chưa từng vì ta mà rung động. Chắc hẳn Kim huynh cũng vậy, phải không?” Liễu Tùy Phong cười khổ, lời nói không chút châm biếm, chỉ chất chứa một nỗi cô đơn đồng điệu.
Lúc này, Kim Tuấn Hy bỗng thấy Liễu Tùy Phong có phần đáng yêu. Xem ra hắn thực sự không phải kẻ gian trá. Hắn liền cười đáp:
“Đúng vậy. Ta và nàng quen biết đã lâu, nhưng cho đến tận bây giờ, nàng vẫn luôn coi ta là bạn thân. Dẫu vậy, ta sẽ âm thầm bảo vệ nàng — bất luận kẻ nào muốn gây hại cho nàng, trước hết phải vượt qua ta!”
Lời nói nghe nhẹ nhàng, nhưng hàm ý cảnh cáo đậm đặc — Liễu Tùy Phong há lại không hiểu? Hắn thở dài, cười khổ:
“Kim huynh cho rằng tại hạ sẽ gây hại cho nàng sao?”
“Ta không biết. Nhưng chỉ cần tồn tại khả năng ấy, ta sẽ không bao giờ chủ quan.” Kim Tuấn Hy đáp — nhất là lúc này, người nhà họ Lưu đã xuất hiện, mà Liễu Tùy Phong lại chính là Nhị Công Tử Lưu Gia. Dẫu bề ngoài hắn trông hiền lành, hẳn sẽ không làm chuyện trái lương tâm; nhưng Lưu Thừa Chí thì lại khiến người ta lo lắng. Theo điều tra, tên này căm ghét Mộc Nghiệp Lỗi nhất — nhất định phải đề phòng cẩn thận!
“Ngài cứ yên tâm. Tại hạ tuyệt đối sẽ không làm chuyện như thế.” Liễu Tùy Phong nhìn thẳng vào Kim Tuấn Hy, trong lòng thầm khâm phục người đàn ông này — có thể dành trọn tấm lòng cho một người phụ nữ đến thế, quả thực cần một ý chí kiên cường phi thường.
“Vậy thì tốt. Tể Tướng đại nhân vừa nói hôm nay sẽ có một vật thần bí xuất hiện — ngay bên bờ Liên Hoa Trì phía ngoài kia. Huynh có muốn đi xem không?” Kim Tuấn Hy mời gọi. Có lẽ tên này cũng có thể trở thành bạn hữu — miễn là hắn không gây tổn hại đến Mộc Nghiệp Lỗi.
“Tốt lắm! Không biết vật ấy là gì? Kim huynh có biết không?” Liễu Tùy Phong tỏ vẻ rất hứng thú.
“Ta có thể tiết lộ với huynh: thứ này do Hoa Linh chế tạo — tính ứng dụng cực cao, là công cụ thiết yếu không thể thiếu đối với dân chúng.” Kim Tuấn Hy cười nói. Hôm nay, chiếc *Tùng Khê* này sẽ vang danh khắp thiên hạ — một cuộc cách mạng trong lịch sử tưới tiêu nhân loại, ý nghĩa vô cùng to lớn!
“Thật vậy sao? Do Hoa Linh chế tạo? Vậy nhất định phải đi xem cho bằng được!” Nói xong, hắn liền cùng Kim Tuấn Hy bước ra ngoài.
Kim Tuấn Hy cười khổ: “Ngài xem, trong điện đã chẳng còn bóng người nào — tất cả đều không biết chạy đi đâu mất rồi.”
“Đúng vậy! Mải nói chuyện nên chẳng để ý. Đi thôi, trước tiên hãy xem thứ ‘thần bí’ huynh nói đến.” Liễu Tùy Phong cười đáp — hai người đàn ông lớn tuổi như thế mà trò chuyện cũng có thể chuyên chú đến thế.
Vừa bước ra khỏi điện, hai người đã thấy bên bờ ao mà Kim Tuấn Hy nhắc tới đã tụ tập đông nghịt người. Kim Tuấn Hy nói:
“Xem ra chúng ta đến muộn rồi — chẳng trách trong điện vắng tanh! Hóa ra tất cả đều đã kéo đến đây. Cùng đi xem thử thôi!”
Liễu Tùy Phong gật đầu, liền bước về phía đó. Hai người vừa tới nơi, đã nghe tiếng Hoa Linh đang nói to:
“Đây là một công cụ lấy nước bằng sức nước, gọi là *Thủy chuyển trung xa*. Chủ thể của nó là một bánh xe lớn làm bằng tre, vành bánh gắn nhiều cánh lá cũng được làm từ tre hoặc gỗ. Giữa các cánh lá, người ta nghiêng lắp đặt nhiều ống tre nhỏ hoặc ống gỗ nhỏ — sao cho khi ống ở vị trí cao nhất hoặc thấp nhất của bánh xe thì nằm ngang; khi ống di chuyển lên thì miệng ống hướng lên trên, khi xuống thì miệng ống hướng xuống dưới. Thiết bị được dựng bên bờ sông, hoạt động tương tự tua-bin nước kiểu xung kích: dòng nước chảy va vào các cánh lá, làm bánh xe quay, kéo theo những ống nhỏ ngập nước ở dưới sông đi lên. Khi ống nhỏ đạt gần đỉnh bánh xe, nước trong ống sẽ từ từ đổ vào máng dẫn nước đặt song song với mặt bánh xe, rồi được dẫn vào ruộng để tưới tiêu.”
Giới thiệu xong, Hoa Linh mỉm cười nói:
“Đây là công cụ tưới tiêu thiết yếu không thể thiếu đối với dân chúng. Các vị mua bản vẽ về, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn!”
Lời vừa dứt, xung quanh lập tức xôn xao bàn tán. Rõ ràng mọi người đều rất hứng thú với món đồ này, nhưng do chưa hiểu rõ nguyên lý, nên không ngừng thì thầm bàn luận với nhau.
—
Điều Đạt thân yêu, cuốn sách *Hương Hương* đã chính thức lên kệ! Mong các bạn tiếp tục ủng hộ nhiệt tình như xưa!!! Nhân tiện, xin giới thiệu hai tác phẩm khác của Hương Hương đã hoàn thành: *Xuyên Việt Cổ Bí Vương Gia Hiện Đại Phi* và *Hoa Long Tế Phượng Phi Duyệt Nhất Chì Hưu Thư*. Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người!!!