ĐÊM BUỔI SỚM, đợi đến khi mọi người đều đã an giấc, Thanh Ly một mình lén lút chạy tới tiểu phòng bếp, bỏ hết số bánh bao còn dư vào nồi luộc chín, rồi xếp gọn gàng vào khay ăn, lặng lẽ hướng về Đại Minh Cung.

Nửa phía trước Đại Minh Cung vắng tanh không một bóng người; những cung nữ canh cửa cũng chẳng biết biến đi đâu mất, chỉ duy nhất điện ngủ còn le lói ánh đèn vàng nhạt.