**TẨM DỤC**
Đá Hán Bạch Ngọc lát đáy hồ, trên đó những đóa sen và lá sen được tạc tỉ mỉ từ ngọc quý, còn những viên Dạ Châu Châu điểm xuyết quanh đáy hồ thì viên nào cũng to bằng trứng bồ câu. Trên thành hồ chạm nổi hình rồng, một đoạn ống tre thò ra, tuôn dòng suối ấm dồi dào không ngừng nghỉ — thứ nước suối thiên nhiên này được dẫn thẳng từ Dương Sơn, nằm ngoài Thượng Kinh Thành.
Bồn tắm này do Văn Xương Đế cho xây dựng cách đây hơn chục năm, tốn kém vô cùng. Tương truyền, chỉ vì sủng phi Thanh Phái ưa thích tắm rửa, nên Văn Xương Đế mới bỏ ra ngàn lượng vàng để kiến tạo bồn tắm xa hoa bậc nhất này, khiến đám đại thần phải khẩn thiết can ngăn đến mức liều mạng.
Sau này, khi Thanh Phái qua đời, bồn tắm ấy liền trở thành nơi các phi tần tắm rửa trước khi thị tẩm.
Thanh Ly trần thân bước vào bồn tắm, chìm mình trong làn nước ấm áp. Những cánh hoa hồng nổi lềnh bềnh trên mặt nước, theo từng gợn sóng nhẹ nhàng lay động, tỏa hương thơm thanh khiết, làm lòng người khoan khoái.
Mười hai cung nữ đứng xếp thành hai hàng dọc hai bên bồn, mỗi người nâng một chiếc khay, quỳ thấp bên mép hồ để hầu hạ việc tắm rửa.
Nếu là người bình thường, thấy cảnh tượng trang nghiêm như thế chắc chắn sẽ cảm thấy vinh hạnh khôn nguôi; nhưng Thanh Ly vốn sinh ra đã là công chúa, đâu phải chưa từng chứng kiến cảnh tượng hoành tráng nào, nên nàng chỉ im lặng dựa lưng vào thành hồ, để mặc các cung nữ bên cạnh lau rửa thân thể mình.
“Ngươi tên gì?”
Thanh Ly chú ý tới người đang lau rửa cho mình — chính là cung nữ có võ công hôm nay ban ngày.
“Nô tỳ tên Ngọc Thư.”
Thần sắc Ngọc Thư trầm tĩnh mà cung kính, thoạt nhìn chẳng khác nào một tiểu cung nữ bình thường nhất.
Thanh Ly còn định nói thêm điều gì, thì chợt thấy Từ Nguyệt từ xa chậm rãi tiến lại.
Từ Nguyệt thấy Trúc Cốt Huyền và Tài Minh vừa rời Chính Hòa Điện, liền biết cuộc nghị sự bên kia đã kết thúc, đoán chừng Vương Gia cũng sắp nghỉ ngơi, nên vội đến đón Thanh Ly.
“Nương nương đã tắm xong chưa? Nếu đã tắm xong, xin mời đổi sang寝衣 rồi theo nô tỳ đến Tẩm Cung của Vương Gia ạ.”
Ngọc Thư đỡ Thanh Ly lên bờ, lấy khăn khô lau sạch thân thể nàng, rồi thoa lên da một lớp hương lộ hồng hoa.
Nàng cầm từ khay bên cạnh bộ寝衣 đã chuẩn bị sẵn, mở rộng ra, vừa định giúp Thanh Ly mặc vào, thì bất ngờ bị đẩy mạnh sang một bên.
“Ta không mặc!”
Biểu cảm trên gương mặt Thanh Ly đầy vẻ kháng cự, đôi má nhỏ nhắn cứng cỏi quay đi chỗ khác.
Bộ寝衣 kia sao gọi là y phục được? Rõ ràng chỉ là một tấm voan mỏng trong suốt! Thứ đồ ấy khoác lên người chẳng những chẳng che khuất được chút nào, mà lớp voan đỏ nhạt ấy ôm sát làn da trắng nõn, lại càng gợi lên vài đường cong mơ hồ, quyến rũ đến lạ.
Dùng thân thể để hầu hạ kẻ thù đã là chuyện bất đắc dĩ, lẽ nào còn bắt nàng phải đánh mất thể diện, cố tình quyến dụ hắn sao?
Tự tôn của nàng tuyệt đối không cho phép!
Từ Nguyệt khuyên: “Nương nương, đây là quy củ khi thị tẩm.”
“Ta chẳng cần biết quy củ gì cả! Dù có chết, ta cũng sẽ không mặc thứ này!” Thanh Ly giận dữ đáp.
Từ Nguyệt cảm thấy đầu hơi đau nhức. Trước kia nàng cứ tưởng Thanh Ly tính tình nhu thuận, nào ngờ lại là chủ nhân kiêu ngạo, hung hãn khó bảo. Nàng liếc mắt ra hiệu cho Ngọc Thư, người kia lập tức hiểu ý.
“Nô tỳ thất lễ.”
Vừa dứt lời, hai ngón tay lạnh buốt của Ngọc Thư đã đặt chặt lên huyệt vị ở cổ nàng.
Thanh Ly toàn thân cứng đờ, bất lực nhìn từng cử chỉ của cung nữ khi khoác lên người mình bộ寝衣 trong suốt ấy, nghiến răng ken két, chỉ hận bản thân võ công kém cỏi quá đỗi.
“Chuyện gì vậy?”
Giọng nói trầm ấm, đầy lực hút của Mộc Dực vang vọng từ bên ngoài.