Chính Hòa Điện.
“Tiên sinh vất vả rồi!”
Mộc Dực Triệt đỡ Trúc Cốt Huyền đang quỳ phục dưới đất dậy, rồi ra lệnh: “Thưởng tọa!”
“Đa tạ hoàng thượng.”
Cung nhân vội bưng vào điện một chiếc Thái sư ỷ, Trúc Cốt Huyền khẽ cảm tạ, rồi thong dong ngồi xuống.
Mộc Dực Triệt trở lại ngự toạ, hỏi: “Tiên sinh lần này xuất sứ Vân Châu, thu hoạch thế nào?”
“Lão thần may mắn không phụ mệnh!” Trúc Cốt Huyền khẽ rung chiếc quạt lông, nói: “Diệp Vương đã quyết định quy hàng. Diệp Vương Thế Tử Vệ Chiếu không lâu nữa sẽ tiến kinh yết kiến, đồng thời dâng lên hoàng thượng ái nữ của Diệp Vương — Minh Nguyệt Quận Chủ — nhập cung thị giá.”
Thiên hạ đều biết, Diệp Vương có một tử, hai nữ; hai vị quận chủ Minh Nguyệt và Vân Nghi là song sinh, được Diệp Vương hết sức sủng ái, coi như châu báu trong lòng bàn tay.
Việc Diệp Vương chịu để con gái nhập cung, đủ thấy thành tâm của ông ta.
Mộc Dực Triệt vô cùng hài lòng với kết quả này, liền nói: “Tiên sinh lại giúp trẫm giải quyết một đại nan đề nữa rồi! Lễ đăng cơ của trẫm, tiên sinh đang ở Vân Châu, nên chưa phong chức. Nay tiên sinh đã trở về, trẫm phải suy nghĩ kỹ…”
“Tâu hoàng thượng, thần già nua xương cốt, e khó đảm đương trọng nhiệm. Xin hoàng thượng cho thần một chức nhàn chức thôi ạ!” Trúc Cốt Huyền vừa rung quạt lông vừa nói: “Thần thích ngắm sao ban đêm, tính toán vận mệnh chút ít… Vậy cứ để thần giữ một chức nhàn trong Khâm Thiên Giám cũng được.”
Mộc Dực Triệt khẽ nhíu mày.
Dẫu biết Trúc Cốt Huyền chẳng màng quyền lực, nhưng chính nhờ công lao của ông ta, Mộc Dực Triệt mới có ngày hôm nay — làm sao chỉ phong cho ông một chức nhỏ bé trong Khâm Thiên Giám được?
Trúc Cốt Huyền cười hiền từ: “Hoàng thượng đừng lo lắng sẽ ủy khuất lão thần. Thần vốn quen thanh nhàn, lại càng thích sống an nhàn.”
Mộc Dực Triệt vẫn nhíu mày.
Cuối cùng, ngài nghiêm nghị tuyên bố: “Trẫm quyết định, phong tiên sinh làm Quốc Sư!”
Quốc Sư?
Nghe sao mà giống tà môn tả đạo vậy nhỉ?
Thì tà môn tả đạo thì đã sao? Dẫu sao người ta cũng chửi ông “già mà không đứng đắn” quen rồi! Trúc Cốt Huyền khoan khoái rung quạt lông, ung dung rời khỏi điện.
Mộc Dực Triệt trở về Đại Minh Cung, ra lệnh: “Lát nữa phái người đi đón Tài Phi đến thị tẩm.”
“Tuân chỉ.”
Cung nữ bưng lên chén trà mới pha còn nóng hổi. Mộc Dực Triệt nhấp một ngụm, hỏi: “Hội Nhi khoảng mấy giờ sẽ tới?”
Tịch Nguyệt biết hoàng thượng chẳng ưa gì Hoàng Quý Phi mới nhập cung, nên mới hỏi thăm người cũ từ phủ Vương Gia, bèn đáp: “Hội Phi nương nương đã lên đường, dự tính hai ngày nữa sẽ tới Thượng Kinh.”
Mộc Dực Triệt gật đầu, nói: “Khi Hội Nhi nhập cung, hãy sắp xếp cho nàng ở Hội Xuân Các.”
“Tuân chỉ.”
Tịch Nguyệt lĩnh chỉ xong liền lui ra ngoài điện.
Vừa bước vội, nàng bất ngờ gặp một người đi ngược chiều, suýt nữa va phải.
Thanh Ly xoắn chặt hai bàn tay, vẻ mặt có phần bất an, khẽ khàng nói:
“Ta… ta đến tìm hoàng thượng…”