Nghĩ vậy, Nhiếp Huyên Nhi thật sự bước ra giữa nắng gắt, ngước mặt lên trời mà nhìn.
Nhìn xong, mặt nàng lập tức đen sì — rõ ràng trên trời chỉ có một mặt trời thôi!
Thì ra chuyện Hậu Dịch bắn mặt trời quả thực chỉ là truyền thuyết… đúng là truyền thuyết mà thôi.
Nàng lẽ ra nên tin vào khoa học mới phải.
— Huyên Nhi, con đang làm gì thế? Đừng để trúng nắng đấy, nhanh vào nhà đi!
Thấy Nhiếp Huyên Nhi đứng phơi mình dưới nắng gắt, mẫu thân nàng không đành lòng, vội gọi từ trong nhà ra.
— Con biết rồi ạ!
Nhiếp Huyên Nhi cười đáp lại, rồi nhanh chân bước về phía căn nhà tranh cũ kỹ.
Mẫu thân nàng đang nấu cơm; chẳng mấy chốc, bữa ăn cho bốn người đã được dọn lên chiếc bàn gỗ sứt mẻ.
Như Nhiếp Huyên Nhi đoán trước, món ăn vô cùng đơn sơ: cháo loãng, một bát dưa muối, một bát củ cải khô.
Nàng từng miếng nhai chậm rãi, lần đầu tiên thực sự cảm nhận được ý nghĩa của câu thơ: *“Ai hay hạt gạo trong tay / Đều do mồ hôi, công sức tháng ngày.”*
Cháo loãng đến mức trong veo như nước — vừa nhìn đã khiến người ta không khỏi chua xót trong lòng.
Ăn vài miếng, Nhiếp Huyên Nhi ngẩng đầu hỏi mẫu thân:
— Năm nay lúa mùa thu hoạch kém à, mẫu thân?
Nghe vậy, mẫu thân nàng thoáng giật mình, chưa kịp mở lời thì phụ thân đã thở dài:
— Trời nóng dữ vậy thì thu hoạch được gì? Nước trong ruộng đều bị phơi cạn hết rồi!
Vừa dứt lời, mẫu thân liền tiếp ngay:
— Không riêng gì lúa, cả rau củ ngoài vườn cũng bị nắng cháy vàng khè, phần lớn chẳng ăn được nữa.
Nhiếp Huyên Nhi gật đầu, vừa ăn vừa trầm ngâm suy nghĩ.
Trồng lúa cần nước — gặp hạn hán thế này thì mất trắng mùa màng. Gia đình nàng vốn nghèo khó, ruộng đất chẳng có bao nhiêu; số thóc năm ngoái thu được cũng khó lòng đủ ăn suốt cả năm nay. Cứ kéo dài tình trạng này, thật chẳng phải cách nào cả.
— Á Đi, Á Nương! Nhà Đại Tỷ và Nhị Tỷ chắc còn dư lương thực nhỉ? Chúng ta gần như chẳng còn cơm để nấu nữa rồi, chi bằng sang nhà hai chị ấy xin chút ít đi ạ?
Đang cúi đầu ăn cơm, Thiên Nhi bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh nhìn cha mẹ.
— Con nói cái gì thế?!
Nhiếp Vinh Phát “bốp” một tiếng đặt đũa xuống bàn, giận dữ trừng mắt nhìn Thiên Nhi:
— Dù có chết đói, ta cũng chẳng bao giờ sang nhà họ ăn xin!
Thiên Nhi giật mình run rẩy, vội cúi gằm đầu, không dám nói thêm lời nào — đôi mắt long lanh kia đã rưng rưng nước mắt.
— Vinh Phát, anh làm gì thế! Làm trẻ con sợ hết cả người rồi!
Hạ Như Vân kéo nhẹ tay chồng, ánh mắt thoáng hiện vẻ bất lực.
Nhiếp Huyên Nhi thấy vậy liếc nhìn Thiên Nhi, trong mắt lóe lên một tia sáng sắc bén.
Ăn xong bữa trưa, Nhiếp Vinh Phát và Hạ Như Vân lại cầm cuốc ra đồng làm việc.
Còn Nhiếp Huyên Nhi và Thiên Nhi thì như thường lệ, ở nhà trông nhà.
Vừa mới rời đi, Nhiếp Huyên Nhi liền nắm tay Thiên Nhi — đứa bé đang ủ rũ — hỏi ngay:
— Tiểu Bất Điểm, sao cứ nhắc tới Đại Tỷ và Nhị Tỷ là Á Đi lại nổi giận dữ vậy?
Thiên Nhi thở dài, giọng đầy vẻ bi ai như một cụ già nhỏ tuổi:
— Cũng tại nhà mình nghèo quá mà! Á Đi Á Nương sinh bốn chị em chúng ta, nuôi nấng vất vả lắm mới lớn được.
Đến tuổi kết hôn, Á Nương nhờ mối lái tìm chồng cho Đại Tỷ và Nhị Tỷ, nhưng nhiều chàng trai đều chê nhà mình nghèo, chẳng chịu cưới hai chị ấy.
Sau cùng, may mắn lắm mới tìm được hai nhà, điều kiện cũng chỉ khá hơn nhà mình chút xíu. Thế mà vừa lấy chồng xong, hai chị ấy đã bị nhà chồng cấm tuyệt đối không được về thăm nhà. Hàng xóm còn bàn tán xì xào, bảo là sợ nhà mình sang “ăn bám” nhà họ!
Nhiếp Huyên Nhi gật đầu, hỏi tiếp:
— Vậy Á Đi và Á Nương cũng không sang nhà hai chị ấy sao?