“Thật tệ quá đi, chẳng bằng chút Quang Năng ngươi hấp thu được đâu.” Tiểu Đan Lô thất vọng nói, “Thôi vậy, ta cứ tiếp tục nướng lửa thôi. Chỉ cần ngươi mạnh lên, những thứ kia đều chỉ là mây khói mà thôi. Mệt quá đi, ta muốn bế quan rồi, không có chuyện gì lớn thì đừng đến quấy rầy ta.”
Cổ Thừa Thất giật mình, chợt cảm thấy mối liên hệ với Tiểu Đan Lô dường như đã đứt đoạn; nhưng khi tập trung cảm ứng kỹ lại, nàng vẫn bắt được một tia liên hệ mơ hồ, thoắt ẩn thoắt hiện. Dẫu vậy, điều ấy cũng chẳng phải trọng yếu nhất — điều quan trọng hơn cả là Tiểu Đan Lô vẫn đang đặt trên đống lửa, đang nấu canh thịt. Dùng quen thứ này rồi, thật sự có chút lưu luyến khó rời.
Trời vừa chạng vạng, Truy Nguyệt cùng Mã Thái Hoa và những người khác đã vừa nói cười vừa trở về. Vừa nhìn thấy Cổ Thừa Thất, bọn họ lại ríu rít gọi: “Cổ đại sư! Cổ đại sư!” — chào hỏi xong xuôi, mới đặt xuống những vị thuốc vừa đào hái được, ánh mắt đầy lưu luyến rồi mới rời đi.
“Lộ Thiếu Tử, chờ đã!” Cổ Thừa Thất gọi một tiếng, ôm theo hũ bột thuốc cùng Mã Thái Hoa đi thẳng tới Vạn Gia Đại Viện, giao vào tay Nhị Tộc Lão, đồng thời nhận về một tấm bài danh mới cùng sáu miếng thịt phơi gió gần khô.
Cổ Thừa Thất một tay cầm thịt, một tay vuốt nhẹ những đường khắc trên bài danh, trong lòng vui vẻ ghi nhớ từng nét chữ Quỷ Phù nàng chưa từng biết — thầm nghĩ nên tìm đến Tề chưởng quỹ ở tiệm tạp hóa học chữ của thế giới này, để sau này còn tiện chế tác những tấm bài danh hữu dụng.
Vừa nghĩ tới đây, Cổ Thừa Thất bỗng nhiên cảm giác một ánh mắt đầy ác ý như đang dán chặt vào gáy nàng. Bước chân nàng lập tức chậm lại, quay đầu nhìn về phía cổng Vạn Gia Đại Viện — nhưng chẳng thấy bóng người nào. Nàng liền bình thản tiếp tục bước đi.
Chưa đi được bao xa, cảm giác bị theo dõi lại xuất hiện lần nữa. Lần này Cổ Thừa Thất không hề chậm bước, mà bất ngờ quay đầu nhìn thẳng về phương hướng nàng cảm nhận được — lập tức bắt gặp một bóng người khoác áo da đen đang hoảng hốt xoay người chạy vụt vào trong cổng Vạn Gia Đại Viện.
Ánh mắt Cổ Thừa Thất lập tức trở nên lạnh giá: Trong Vạn Gia Đại Viện lại có người dám rình mò? Là ai?!
Nàng vừa nghi hoặc trong lòng, vừa tăng tốc bước nhanh — chỉ chốc lát đã tới căn nhà đá. Cửa vừa đóng lại, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
“Nguyệt Tỷ, sao vậy?” Truy Nguyệt vừa ăn xong cơm, đang nhóm lửa để sấy bột thuốc, bị tiếng thở dồn dập của nàng làm giật mình, vội buông tay công việc đang làm, lo lắng hỏi.
“Không sao, hình như bị người ta theo dõi.” Cổ Thừa Thất lắng tai nghe kỹ, phát hiện trong phạm vi trăm mét chung quanh hoàn toàn không có tiếng bước chân nào — lúc ấy mới hơi an tâm, liền nói với Truy Nguyệt: “Truy Nguyệt, vừa mới mua cho ngươi bộ quần áo mới, đi thử xem đi.”
“Cảm ơn tỷ tỷ!” Truy Nguyệt mừng rỡ đến mức chẳng biết nói gì thêm, lập tức chạy tọt vào phòng trong.
Đêm buông xuống mát lạnh như nước, ánh lửa trại phản chiếu hai bóng người mỏng manh in trên tường. Trong căn nhà đá đơn sơ, Cổ Thừa Thất và Truy Nguyệt trò chuyện khẽ khàng, thanh bình giữa tĩnh lặng.
* * *
Cuộc sống thoát khỏi kiếp nô lệ thoải mái hơn rất nhiều. Cuộc sống no đủ, có ăn có uống, dễ chịu hơn thời kỳ chạy trốn biết bao nhiêu lần.
Mỗi ngày, ngoài luyện thân, Cổ Thừa Thất thường đóng cửa lại, ngồi yên trong nhà để sắc thuốc và bào chế dược phẩm cho Nhị Tộc Lão; thỉnh thoảng nàng lại ra ngoài tìm hái vài vị thảo dược thông dụng hoặc rau dại. Đã lâu lắm rồi nàng mới được hưởng một đời sống an nhàn tự tại như thế — nhờ đó mà nàng cũng được nghỉ ngơi, dưỡng sức đầy đủ.
Dĩ nhiên, mỗi lần nàng tới Vạn Gia Đại Viện đều cảm nhận rõ hai ánh mắt đang chăm chú dò xét sau lưng mình — nhưng chưa từng có ai chủ động đến gây phiền hà.
Những ngày yên tĩnh ấy trôi qua nhanh chóng, chỉ nửa tháng đã hết. Không gian bí mật của Cổ Thừa Thất lại một lần nữa mở rộng thêm một vòng. Lần này, khoảng cách giữa hai lần mở rộng dài hơn hẳn so với lần trước, nhưng diện tích tăng lên tới gần mười lần — thậm chí nàng còn cảm giác rõ ràng bản thân mình dường như cao lên hẳn.