**Chương 100: Gặp nạn trên biển (1)**
“Á?” Đoạn Vô Chỉ giật mình, chưa kịp phản ứng.
Lạnh Sát vừa thấy vậy, ánh mắt lập tức khép lại, bước lên trước, vung chân quét một cái, đồng thời tay trái túm chặt cổ áo hắn, mạnh mẽ ấn hắn ngồi phịch xuống đất. Động tác nhanh gọn, dứt khoát ấy khiến đám người đứng bên cạnh sửng sốt, há hốc mồm không thốt nên lời.
“Cái này… cái này là đang làm gì vậy? Con trai ta sao thế? Có chuyện gì nghiêm trọng không đấy?” Phụ thân Đoạn Vô Chỉ lo lắng hỏi.
Lưu Gia Chủ thấy vậy mới lên tiếng: “Ngài đừng lo, lệnh lang vừa dùng đan dược của Đường Tiểu Thư, giờ đã sắp đột phá tiến cảnh rồi. Chỉ vì hắn không quen dẫn khí nhập thể, không biết điều khiển dòng Vũ Chi Lực lưu chuyển trong kinh mạch, nên khí huyết mới bốc ngược lên đầu, khiến kinh mạch căng phồng.”
Nghe xong, phụ thân Đoạn Vô Chỉ vừa kinh vừa hỉ, liên tục đưa mắt nhìn về phía Đường Tâm, rồi lại nhìn con trai mình, xúc động đến mức không thốt nổi nửa lời.
Cho đến khi, một lúc sau, dưới sự trợ giúp của Lạnh Sát, Đoạn Vô Chỉ cuối cùng cũng thành công đột phá — liên tiếp vượt qua mấy tầng cảnh giới, trực tiếp tiến lên tới thực lực Vũ Sư thất cấp! Khi hắn nhận ra mình từ Vũ Sư nhất cấp đã nhảy vọt thẳng lên thất cấp, mừng rỡ đến mức reo lớn: “Thật sự đột phá rồi sao? Thật sự đột phá rồi à? Ha ha ha! Hóa ra ta cũng có thể đột phá được chứ! Tuyệt quá, tuyệt quá!”
Đám người xung quanh ngưỡng mộ nhìn hắn. Ngay cả Đoạn Vô Chỉ — kẻ vốn tài năng tầm thường — mà chỉ cần dùng đan dược của Quỷ Thủ Thiên Y cũng có thể đột phá, thì nếu chính bọn họ được dùng, còn chẳng phải càng lợi hại hơn sao? Than ôi! Sao hai người kia lại may mắn đến thế? Được Quỷ Thủ Thiên Y đích thân tặng linh đan diệu dược?
“Chúng ta đi thôi!” Đường Tâm thấy hắn đã ổn, liền xoay người định rời đi. Nhưng đúng lúc ấy, từ đâu không rõ, mấy bóng đen lướt vụt ra, xuất hiện ngay trước mặt nàng.
“Đường Tiểu Thư.” Một nhóm người quỳ gối xuống đất, trong đó có một người cầm trên tay một chiếc bình nhỏ.
“Ừm?” Nàng nhướng mày, lạnh nhạt nhìn họ.
“Chúng tôi là ám vệ của Nhuệ Vương Phủ. Đây là cốt cốt của chủ tử chúng tôi — xin Đường Tiểu Thư nhận lấy.”
Nghe vậy, ánh mắt Đường Tâm khẽ lóe lên, tim nàng như bị siết chặt một chút. Nàng nhìn những ám vệ quỳ dưới đất, nhìn chiếc bình cốt cốt được dâng lên, rồi đưa tay nhẹ nhàng tiếp nhận: “Đây… là cốt cốt của hắn sao?” Một người lạnh lùng, tôn quý như thế, cuối cùng chỉ còn lại những thứ này sao?
“Vâng.” Ám vệ đáp khẽ, ánh mắt vẫn hướng về nàng, hơi ngừng một chút, rồi vẫn cất tiếng: “Đường Tiểu Thư, xin hỏi… có thể để chúng tôi theo bên người bảo hộ ngài được chăng?”
“Bên ta không cần nhiều người như vậy.” Nàng nói giọng nhàn nhạt, ngón tay nhẹ vuốt qua bề mặt chiếc bình cốt cốt — cảm giác lạnh buốt nơi đầu ngón tay khiến lòng nàng cũng dần trở nên băng giá.
“Chúng tôi… không nơi nào để đi.”
Nghe vậy, Đường Tâm liếc nhìn bọn họ một cái, rồi ánh mắt chuyển sang Lưu Gia Chủ bên cạnh: “Nếu vậy, Lưu Gia Chủ, ngài hãy thu nhận bọn họ đi. Họ đều là ám vệ do Mộc Trần Phong huấn luyện, thực lực vượt xa người thường. Giữ bên mình, e rằng sẽ có lúc dùng đến.”
“Được, tại hạ tuân lời Đường Tiểu Thư.” Lưu Gia Chủ gật đầu, liếc đánh giá mấy người kia một lượt — quả nhiên, mỗi người đều khí tức bất phàm.
“Đường Tâm, nàng thật sự muốn đi sao?” Đoạn Vô Chỉ tiếc nuối nhìn nàng.
Đường Tâm không quay đầu lại, ánh mắt vẫn hướng về phía trước: “Ừ.”
Lưu Gia Chủ trầm ngâm một chút, bước lên phía trước, chắp tay thi lễ: “Đường Tiểu Thư, hôm nay biệt ly, chẳng biết ngày nào mới được gặp lại. Tại hạ chịu ơn nàng sâu nặng, Đường Gia sẽ luôn được tại hạ chăm lo, đợi nàng ngày nào trở về, cứ việc an cư.”
“Như vậy, phiền phức Lưu Gia Chủ rồi.” Nàng gật đầu, rồi nói thêm: “Nếu sáu vị tiền bối kia hỏi về nơi ta đi, xin Lưu Gia Chủ hãy truyền lời giúp ta, đồng thời chuyển lời khuyên họ giữ gìn thân thể — ngày sau hữu duyên, tất sẽ tái ngộ.”
“Vâng.”
Nhìn đoàn người ấy từng bước rời khỏi cửa thành, toàn thành lặng im, mọi người đều ngẩn ngơ, thần sắc ngưng trọng. Nàng cứ thế rời đi — dứt khoát như thế, tiêu sái như thế. Nhưng tất cả đều biết rõ: danh tiếng Đường Tâm sẽ mãi lưu truyền trên Long Thăng Đại Lục, dù lần này nàng gặp nhiều hung hiểm, dù nàng đã tạo nên một huyền thoại ở nơi đây — một huyền thoại mà không ai có thể vượt qua…
Ánh nắng gay gắt thiêu đốt mặt đất, khiến không khí bốc lên từng luồng nhiệt khí nóng rực. Đoàn người Đường Tâm đi qua nửa chặng đường cuối cùng cũng tới được biên giới của Long Thăng Đại Lục — Minh Hải Địa Dục. Đây là một vùng biển rộng lớn, một vùng biển kỳ lạ với màu nước biến đổi liên tục giữa những sắc thái u ám. Đứng trước Minh Hải Địa Dục, nhìn những đợt sóng cuộn trào dữ dội, nghe tiếng biển gầm rít kinh tâm động phách, bọn họ không khỏi cảm thấy lo lắng.
“Chủ tử, nơi này không có thuyền, chỉ có một đại dương mênh mông. Chúng ta phải vượt biển thế nào?” Lạnh Sát lên tiếng hỏi, ánh mắt dõi theo chủ tử đang đứng yên suy tư trước mặt biển.
Trước khi khởi hành, vì lo ngại chuyến đi này hung hiểm khôn lường, nàng đã giao Phong Phong cho Lưu Gia Chủ nuôi dưỡng. Lúc ấy, chủ tử lo Phong Phong không chịu ở lại, nên đã dùng thuốc khiến cậu bé hôn mê. Nhưng bọn họ không ngờ — ngay cả loại dược phẩm do chính Đường Tâm luyện chế cũng không còn hiệu lực đối với cậu bé. Hóa ra, cậu chỉ giả vờ ngủ say, đợi khi bọn họ rời đi rồi tự mình hóa thân vào Không Gian Thủ Trạc của nàng.
Dưới sự không hay biết của nàng, cậu bé và nàng đã sớm kết thành linh thú hiệp ước — nhờ đó mới có thể tự ý tiến vào Không Gian Thủ Trạc. Nhưng vì giận dỗi, suốt dọc đường cậu bé cứ nằm ngủ ì trong thủ trạc, chẳng hề báo cho bọn họ biết mình đã theo đến đây.
Lúc này, trong Không Gian Thủ Trạc, Phong Phong đã ngủ đủ, ăn no, đang tung tăng chạy nhảy khắp nơi, hoàn toàn không hay biết bên ngoài bọn người đang lo lắng đến mức nào. Khi cậu bé chạy đến một khu vườn dược liệu, thấy những cây thảo dược đã phát triển cực kỳ tốt, ngoài ra còn có một cây kết đầy những trái đỏ rực, đôi mắt cậu lập tức sáng rỡ. Cậu vội vã chạy nhanh bằng hai chân ngắn ngủn về phía cây ấy — nhưng đúng lúc đó, bóng dáng Tử Du xuất hiện trước mặt cậu.
“Ngươi chính là linh thú đã ký ước với chủ nhân sao?” Tử Du tò mò nhìn cậu, lúc này Phong Phong đang trần trụi, không mặc y phục nào, thân hình trắng nõn, mũm mĩm cứ thế bị Tử Du nhìn chằm chằm, đánh giá tỉ mỉ.
“Ơ? Ngươi là khí linh trong pháp khí tiên phẩm này sao?” Phong Phong cũng dừng lại, tò mò nhìn nàng: “Ta đã vào đây mấy ngày rồi, sao ngươi mãi không xuất hiện?”
“Ta đang nhập định, hôm nay vừa tỉnh dậy, cảm nhận được khí tức mới nên mới tới xem. Ngươi vẫn chưa trả lời ta — ngươi là linh thú gì? Chủ nhân có biết ngươi đang ở trong này không?”
Là khí linh của một pháp khí tiên phẩm thượng đẳng, nàng đương nhiên hiểu rõ: một linh thú có thể hóa hình thành người tuyệt đối không tầm thường. Nhưng từ thần thức của chủ nhân, nàng cảm nhận được — chủ nhân dường như không hề biết đứa trẻ này là linh thú? Nếu vậy, thì rốt cuộc họ đã ký ước với nhau thế nào?
“Hừ! Mẹ không cần Phong Phong nữa, ném Phong Phong cho một ông lão, Phong Phong mới không thèm理 mẹ!” Cậu bé quay đầu đi, chạy thẳng đến gốc cây anh đào, hái một trái ăn ngay, vừa nhai vừa hỏi: “Cây này mới trồng hồi nào mà đã ra quả nhanh thế?”
Tử Du bật cười nhẹ, nhìn cậu bé nghịch ngợm ngồi thụp xuống đất, dịu dàng nói: “Không gian trong pháp khí tiên phẩm khác hẳn thế giới bên ngoài. Một ngày trong đây tương đương một năm bên ngoài. Còn cây anh đào này tuy chỉ là loài phổ thông, nhưng nhờ thời gian sinh trưởng trong không gian này mà đã trở nên phi phàm. Ngươi chưa thấy sao? Màu đỏ của trái anh đào này đã nhuộm thêm sắc tím — nhờ hấp thu linh khí trong không gian này mà nó đã trở thành một cây linh thụ, và trái của nó tự nhiên cũng trở thành linh quả.”
Nhìn cậu bé hái đầy một túi trái cây rồi ngồi dưới gốc cây ăn ngon lành, nàng bước tới gần, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi tên là Phong Phong phải không? Ta là Tử Du, rất vui được gặp ngươi.”
Phong Phong vừa nhai trái cây vừa liếc nàng một cái, nói giọng trong trẻo: “Ngươi không được nói cho mẹ biết Phong Phong đang ở trong này.” Nhưng vừa dứt lời, một luồng uy áp cường đại bỗng nhiên tỏa ra từ người cậu — khiến sắc mặt Tử Du lập tức trắng bệch, thân hình run rẩy, suýt nữa không đứng vững.
Cảm nhận được uy áp kinh người ấy, Tử Du trong lòng rung động mãnh liệt. Uy áp mạnh đến mức gần như khiến thần thức nàng tan rã — sức mạnh như thế, chỉ có thể thuộc về… chỉ có thể thuộc về thượng cổ thần thú!
Nàng cố gắng ổn định tâm thần, mãi sau mới mở miệng, giọng nói rõ ràng mang theo một chút run rẩy — đó là nỗi sợ hãi và kính nể tự nhiên phát sinh từ bản năng: “Chủ nhân hiện tại thần thức còn yếu, chưa thể ổn định được linh khí đã khó khăn lắm mới tu luyện được. Khi nàng ổn định được, tự nhiên sẽ biết ngươi đang ở đây. Ta có thể không nói cho chủ nhân biết ngươi ở trong này — nhưng nếu chủ nhân gặp nguy hiểm, ngươi nhất định phải ra ngoài cứu nàng.”
“Đương nhiên rồi! Mẹ gặp nguy hiểm, ta sao có thể không giúp?” Phong Phong bĩu môi, rồi lại ngượng ngùng hỏi: “Mẹ đã lâu không vào đây sao? Sao không biết trong này có trái cây?” Thực ra, cậu bé chỉ muốn gặp nàng. Cậu tưởng giấu mình trong đây, nàng vừa vào sẽ thấy ngay, nhưng chờ mãi… nàng vẫn không xuất hiện.
“Chủ nhân linh khí bất ổn, chưa thể tự do tiến xuất không gian một cách thuần thục.”
“Ồ!” Phong Phong đáp một tiếng, rồi ăn trái cây một cách vô vị.
Tử Du thấy vậy, thân hình lóe lên một cái, biến mất trong Không Gian Thủ Trạc.
Bên ngoài, Đường Tâm không hề hay biết — kẻ tu tiên từng nhiều lần âm thầm tìm cách đoạt mạng nàng, khi biết nàng đang hướng về Minh Hải Địa Dục, đã sớm mai phục trong vùng biển này, chờ cơ hội giết nàng. Mà trên biển, việc hạ sát nàng sẽ dễ dàng hơn bao giờ hết!
“Tiểu thư, ngài xem kìa — có thuyền!” Hạ Tuyết mừng rỡ chỉ về phía chiếc thuyền đang trôi nổi lơ lửng trên mặt biển u ám, lấp lánh ánh sáng kỳ dị.
Đường Tâm nheo mắt quan sát, có phần kinh ngạc: “Ta từng tìm đọc rất nhiều tư liệu về Minh Hải Địa Dục, từng thấy ghi chép rằng vùng biển này có xuất hiện ‘linh thuyền’, nhưng chưa từng nghĩ lại là thật.”
“Linh thuyền?”
“Ừ. Trên thuyền có tồn tại linh thể — không cần người chèo lái, linh thể tự có thể chở người vượt biển.” Nghe thì có vẻ kỳ quái, đối với nàng, linh thể ấy gần giống như hồn ma.
“Vậy nếu chúng ta lên thuyền, nó sẽ chở chúng ta vượt qua vùng biển này sao?”
“Có lẽ vậy.” Nàng gật đầu. Với những chuyện kỳ lạ như thế này, chỉ có thử mới biết. Nhìn chiếc thuyền nhẹ nhàng trôi dạt theo từng đợt sóng, nàng quay sang nhìn mọi người bên cạnh: “Các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?” Một khi đã lên thuyền, sẽ không còn đường lui. Còn phía trước — là một chặng đường đầy hung hiểm.
“Luôn sẵn sàng!” Tất cả đồng thanh đáp, ánh mắt kiên định nhìn nàng.
“Được, vậy đi thôi!”
Họ lần lượt lên ba chiếc thuyền nhỏ. Vừa ngồi xuống, thuyền khẽ lắc một cái, rồi từ từ ổn định lại. Đây là lần đầu tiên họ đặt chân đến Minh Hải Địa Dục, cũng là lần đầu tiên ngồi lên chiếc thuyền có linh thể như thế — trong lòng ai nấy đều cảm thấy kỳ lạ, nhưng những người vốn quen sống trong sự lạnh lùng, mặt không biểu cảm ấy vẫn như những tảng băng, ngồi xếp bằng tĩnh lặng.
Dần dần, thuyền bắt đầu chuyển động, nhẹ nhàng trôi theo từng đợt sóng. Lo sợ mọi người sẽ bị chia cắt giữa biển khơi mà gặp nguy hiểm, Đường Tâm liền bảo họ dùng dây thừng buộc ba chiếc thuyền lại với nhau — như thế, an toàn phần nào được đảm bảo.
“Minh Hải, Minh Hải… U minh chi hải. Không phải thuyền độ người, mà là người độ biển…”
Giọng nói mơ hồ, nhẹ nhàng, mang chút không linh, vừa như xa xăm, vừa như gần kề bên tai. Đường Tâm và những người khác lập tức cảnh giác, ánh mắt dò xét lớp khói đặc đang từ mặt biển lan tỏa ra, tìm kiếm nguồn phát ra tiếng nói.
“Ai đó?!”
“Chính là ta — linh thể trong chiếc thuyền các ngươi đang ngồi. Những người hữu duyên, các ngươi sẽ là những người cuối cùng ta đưa qua biển.”
Giọng nói ấy trong trẻo, mang theo nụ cười, vừa như thiếu nữ hoa nở, kiều diễm đáng yêu, vừa như người phụ nữ dịu dàng, ôn nhu tế nhị.
Đường Tâm ánh mắt khẽ lóe: “Ngươi là linh thể trong thuyền?”
“Ừ. Ta phiêu bạc trên biển này đã năm trăm năm. Các ngươi là những người hữu duyên cuối cùng ta đưa qua biển. Chỉ cần đưa các ngươi đến bờ bên kia, ta sẽ viên mãn công đức, có thể hóa hình thành người.”
Nghe vậy, mọi người trong lòng đều kinh ngạc — phiêu bạc trên biển năm trăm năm?
“Trên biển này từng xảy ra tai nạn chưa?” Đường Tâm nhìn về phía lớp sương mù dày đặc, trong màn sương mờ ảo, không thể nhìn thấy cảnh vật phía trước, nhưng có thể thấy chiếc thuyền của bọn họ đang nhẹ nhàng vỗ vào làn nước u ám. Trong lòng nàng luôn cảm giác vùng biển này ẩn nấp hải thú — muốn vượt biển an toàn, e rằng không dễ dàng chút nào.
“Có. Trên Minh Hải này tồn tại hải yêu, chuyên ăn tim người. Một khi bị hải yêu nhắm trúng, tất chết không tha. Trên biển này có rất nhiều thuyền đã bị hải yêu phá hủy, còn những người qua lại Minh Hải, cũng có không ít người bỏ mạng nơi đây.”
Nghe xong, tất cả lập tức căng thẳng, cảnh giác quan sát xung quanh — nhưng ngoài tiếng sóng vỗ rì rào và làn gió biển mặn mòi thổi tới, chẳng có gì khác.
“Ha ha ha… Các ngươi không cần căng thẳng. Nếu hải yêu xuất hiện, ta sẽ cảm ứng được — ta có thể nhắc nhở các ngươi.”
Giọng nói lại vang lên nhẹ nhàng. Nhưng Đường Tâm lại nhướng mày, hỏi: “Vì sao?”
“Bởi vì chỉ khi các ngươi vượt qua vùng biển này, ta mới tính là viên mãn công đức. Nếu các ngươi chết, ta lại phải đợi rất lâu mới có người tới đây.”
Nàng vừa dứt lời, mặt biển bỗng nhiên cuộn lên một đợt sóng khổng lồ, ập xuống dữ dội, bắn tung tóe từng lớp bọt trắng, đồng thời đẩy chiếc thuyền bọn họ bay xa ra hàng chục trượng.
“Là hải yêu!”
Giọng nói ấy đột nhiên trở nên nghiêm trọng, rồi chỉ trong chớp mắt, hoàn toàn im bặt.
“Bảo vệ chủ tử!” Bát Sát lập tức đứng dậy, cảnh giác nhìn về phía lớp sương mù dày đặc, tay phải đặt lên chuôi kiếm bên hông, tập trung quan sát mọi động tĩnh trên mặt biển.
Nhưng ngay khi bọn họ vừa vây quanh Đường Tâm, mặt biển lại trở về trạng thái yên tĩnh — chỉ có lớp sương mù vẫn không tan, dày đặc bao phủ quanh họ. Đột nhiên, đáy thuyền như bị thứ gì đó đâm mạnh từ dưới lên — chiếc thuyền khẽ rung một cái, khiến những người đứng trên thuyền đều mất thăng bằng, thân hình lắc lư.