**Chương 77: Nửa đêm trộm hương, người thần bí (1)**
“Á!”
Tô Nhược Thủy sơ ý một chút, bị một tên sát thủ đâm trúng cánh tay bằng thanh kiếm. Chiếc kiếm trong tay nàng lập tức rớt xuống đất. Mất đi vũ khí, nàng hoảng hốt không thôi, từng bước lùi lại. Trong khi đó, khí thế kiếm pháp của đối phương càng lúc càng sắc bén, từng chiêu đều như muốn đoạt mạng, khiến nàng kinh sợ đến biến sắc.
“Tô Tiểu Thư!”
Đế Sương Mạc đứng gần nàng nhất. Thấy nàng đã mất kiếm, mà tên sát thủ kia lại ra tay chí mạng, hắn lập tức lao tới bên cạnh nàng, đỡ lấy những đòn tấn công dữ dội ấy. Có Đế Sương Mạc che chở, Tô Nhược Thủy rõ ràng thở phào nhẹ nhõm — nhưng để bảo vệ nàng, Đế Sương Mạc hiển nhiên đã kiệt sức. Sau khi gạt lệch thanh kiếm của một tên sát thủ, hắn bất ngờ bị một chưởng đánh trúng ngực. Chỉ nghe một tiếng “hừ” khẽ vang lên, máu tươi từ khóe miệng hắn chậm rãi rỉ ra, thân hình cũng loạng choạng lùi mấy bước.
Ngay lúc ấy, một tên sát thủ khác thấy cơ hội ngàn vàng không thể bỏ lỡ, ánh mắt đầy sát khí liếc nhanh một vòng rồi lập tức cầm kiếm phóng thẳng về phía Đế Sương Mạc. Thanh kiếm sáng lóa, mang theo khí kiếm sắc bén và sát ý kinh người, lao thẳng tới trước mặt hắn.
Tô Nhược Thủy — đang được che chở phía sau lưng — cắn chặt răng, trong mắt lóe lên một tia quyết liệt, rồi bất ngờ lao lên phía trước, dùng thân mình che chắn cho Đế Sương Mạc, hứng trọn một đòn chí mạng!
“Nhược Thủy!”
Cảnh tượng bất ngờ ấy khiến tất cả sửng sốt. Ngay cả Đế Sương Mạc cũng không ngờ nàng lại dám liều mạng cứu mình. Nhìn máu đỏ thẫm lan rộng trên lưng nàng, tim hắn như thắt chặt, một tay ôm lấy thân hình mềm nhũn đang đổ gục, giọng run rẩy gọi: “Tô Tiểu Thư… ngươi…”
Tô Nhược Thủy cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, ánh mắt nhìn hắn chứa đựng tình ý sâu đậm đến mức không thể hóa tan:
— Ngươi… không sao là tốt rồi…
Nàng đã đánh cược! Dùng chính mạng sống của mình để đặt cược! Nếu không đủ tàn nhẫn với bản thân, nàng sẽ mãi mãi thua Đường Tâm!
Tim Đế Sương Mạc như bị đánh mạnh một cái. Hắn chăm chú nhìn nàng thật sâu, chẳng biết nên nói gì, chỉ thấy nàng dần chìm vào hôn mê. Hắn siết chặt thanh kiếm trong tay, ánh mắt lạnh lùng đầy sát khí quét qua đám sát thủ, một tay vẫn ôm chặt Tô Nhược Thủy, thân hình chợt lướt đi — khí kiếm lạnh lẽo, sắc bén như dao cắt gió, “xuy xuy xuy” phóng ra từ mũi kiếm, với tốc độ nhanh đến mức tai còn chưa kịp phản ứng, đã ào tới trước mặt bọn chúng!
Tô Trấn Nam lo lắng nhìn Tô Nhược Thủy nằm yên trong lòng Đế Sương Mạc. Hắn hiểu rõ nàng đang đánh cược — nhưng dùng chính sinh mệnh của mình để đánh cược? Nếu thua… thì sao?
Lưu Thiếu Bạch cũng không ngờ Tô Nhược Thủy lại dám liều mạng đỡ kiếm cho Đế Sương Mạc. Một cách vô thức, ánh mắt hắn lướt sang Đường Tâm — người đang được bảo vệ an toàn.
Đường Tâm vừa băng bó xong vết thương cho Đường Tử Hạo, vừa ngẩng đầu lên — và ngay khoảnh khắc ấy, nàng chứng kiến cảnh Tô Nhược Thủy lao người ra đỡ kiếm. Nhìn thanh trường kiếm xuyên thẳng vào thân thể nàng, chiếc áo ngoài vốn khoác trên người nàng không biết lúc nào đã tuột xuống, để lộ ra bộ y phục trắng muốt nhuộm đỏ máu tươi.
Sự kinh ngạc và phẫn nộ hiện rõ trên gương mặt Tô Trấn Nam, sự chấn động và xót xa trên nét mặt Đế Sương Mạc, cùng vẻ phức tạp và thăm dò trong ánh mắt Lưu Thiếu Bạch — tất cả đều lọt vào tầm mắt nàng. Nàng chỉ khẽ cong môi, nở một nụ cười nhạt, tĩnh lặng ngắm nhìn màn kịch ấy.
Chết rồi sao? Nếu chết thật thì chẳng còn gì để diễn nữa chứ! Dùng kế khổ nhục này mà ra tay tàn độc đến thế, chẳng qua chỉ nhằm đánh động lòng thương xót của Đế Sương Mạc. Mà phải thừa nhận — nàng đã đạt được mục đích. Xem kìa, Đế Sương Mạc ôm nàng trong lòng, xông pha giữa trận chiến, vẻ lo lắng và sốt ruột hiện rõ trên từng đường nét — đâu cần phải nói mới biết!
Khí kiếm sắc bén, mang theo hơi thở của Vũ Chi Lực, lan tỏa khắp không gian, gầm gào vang vọng. Mười mấy tên sát thủ ra tay chí mạng, từng bước ép sát, khiến người ta không thể tiến, cũng chẳng thể lui. Nàng đứng yên quan sát, trong lòng suy tư: Vì sao kẻ ẩn thân trong bóng tối lại muốn giết sạch bọn họ? Cách ẩn giấu khí tức cao minh như vậy, tuyệt nhiên không phải cao thủ bình thường. Nếu ngay cả kẻ ẩn thân kia cũng xuất thủ, thì Đế Sương Mạc và những người này… chỉ có đường chết!
Đế Sương Mạc vừa ôm Tô Nhược Thủy bất tỉnh vừa chiến đấu, động tác ngày càng chậm chạp. Mỗi lần né tránh, để tránh nàng bị thương, thân thể hắn vốn đã có vài vết thương giờ lại thêm nhiều vết mới — chiếc áo gấm xanh lam điểm đầy những vết máu, có chỗ sâu đến tận xương, trông vô cùng khiếp đảm.
“Xì!”
Bàn tay cầm kiếm bị lưỡi kiếm cắt trúng, tiếp đó lại bị khí kiếm của đối phương đánh trúng, khiến cổ tay tê dại, bàn tay run lên, thanh kiếm cũng rơi khỏi tay. Không còn vũ khí trong tay, hắn giật mình, vội cúi người định nhặt lên — nhưng đòn tấn công đầy sát khí từ phía đối diện đã ập tới, ép hắn phải liên tục lùi bước.
Thấy mấy thanh kiếm sáng lóa, mang theo sát khí mãnh liệt, từ nhiều hướng đồng loạt phóng tới, Đế Sương Mạc tim thắt lại. Nhưng lúc này, hắn thực sự không còn đường tránh! Cổ tay bị chấn thương, kiếm đã rớt xuống đất, thể lực cũng dần cạn kiệt — hắn hoàn toàn mất khả năng tự vệ. Trong khoảnh khắc ấy, trăm mối tâm tư hỗn độn dâng lên. Trước mặt tử thần cận kề, trong lòng hắn chỉ còn lại một cảm giác uất hận và bất cam mãnh liệt.
Hắn từng nghĩ thực lực mình đã thuộc hàng đỉnh cao — nhưng dù mạnh đến đâu, đối phó với một người cùng cấp thì còn được, mà đối mặt với nhiều kẻ cùng lúc… lại yếu đuối đến thế!
“Sương Mạc!”
Hai tiếng kêu kinh hãi vang lên cùng lúc — từ Tô Trấn Nam và Lưu Thiếu Bạch. Họ không ngờ vừa quay đầu lại đã thấy cảnh hắn đang ở ranh giới sinh tử. Tim họ như nhảy lên cổ họng, vội lao tới trợ giúp — nhưng lại bị mấy tên sát thủ纏 chặt, hoàn toàn không thể rời thân. Nhìn những lưỡi kiếm sáng lóa sắp chém trúng cả hắn lẫn Tô Nhược Thủy, hai người gần như nghẹn thở.
Trong bóng tối, một đôi mắt sắc bén dõi theo Đế Sương Mạc sắp gục ngã. Trong ánh mắt ấy lóe lên một tia âm u — nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng bất ngờ xuất hiện, cứng nhắc phá vỡ toàn bộ kế hoạch của hắn. Ánh mắt sâu thẳm, sắc bén của hắn thoáng hiện lên vẻ trầm tư và phức tạp.
“Đường… Đường Tâm…”
Lưu Thiếu Bạch và Tô Trấn Nam kinh ngạc nhìn bóng dáng màu xanh lục như ma ảnh vụt tới trước mặt Đế Sương Mạc. Thân pháp飄 diệu, quỷ dị đến mức khiến người ta không thể tin nổi đây lại là một kẻ không có Vũ Chi Lực. Còn những món ám khí bay ra từ tay nàng — thì khiến hai người kinh diễm đến mức mở to mắt.
Những cây kim bạc mỏng như sợi tóc lướt qua không khí, lặng lẽ không một tiếng động, đâm thẳng vào cổ tay các tên sát thủ đang cầm kiếm. Ngay lập tức, bọn chúng bật hơi thở dài, tay run lên, đau đớn đến mức không còn nắm nổi thanh kiếm trong tay. Vừa kinh ngạc quay người lại, một tên đã bị đoạt mất kiếm ngay tại chỗ. Lưỡi kiếm không mang chút Vũ Chi Lực nào, nhưng lại đầy sát khí, vung lên một đường sắc bén, cắt ngang gót chân — khiến bọn chúng đồng loạt rú lên thảm thiết, thân thể không tự chủ quỳ xuống đất.
Một vòng xoay nhẹ, áo xanh phất phới, mái tóc đen mượt như tơ buông lơi phía sau, vẽ nên một đường cong duyên dáng giữa không trung. Nàng cầm thanh kiếm lạnh giá, chúc nghiêng xuống mặt đất, khóe môi khẽ cong, dung nhan tuyệt mỹ mang theo nụ cười nhàn nhạt — nhưng đôi mắt trong trẻo, thần bí lúc này lại lóe lên sát ý lạnh lùng.
Đế Sương Mạc sửng sốt. Hắn… lại được Đường Tâm cứu? Nhìn nàng đứng hiên ngang trước mặt mình, một thân áo xanh, tay cầm kiếm, trong lòng hắn chợt dâng lên một cảm giác khó tả. Hắn từng nghĩ nàng chỉ có chiêu thức đẹp mắt mà không có uy lực sát thương — nhưng thân pháp phiêu diệu, quỷ dị vừa rồi, kỹ thuật ám khí điêu luyện, khí thế quả đoán, lạnh lùng… tất cả khiến hắn không khỏi rung động.
Dường như, người trước mắt là một kẻ xa lạ. Dường như, nàng là người mà hắn chưa từng thật sự hiểu…
Nàng… nàng chỉ một chiêu đã đánh bại hết đám sát thủ?
Lưu Thiếu Bạch kinh ngạc trong lòng, không thể dùng lời nào để diễn tả hết. Thân pháp quỷ dị và thủ đoạn dứt khoát vừa rồi khiến hắn kinh tâm động phách. Người nàng ở Sư Tử Lâu là thanh nhã, quý phái; ở Phù Vân Sơn là ôn nhu, kiều diễm; trên đài tỷ thí ở Hoàng Thành lại là kiêu ngạo, tự tin. Hắn từng nghĩ mình đã hiểu nàng — nào ngờ hôm nay lại chứng kiến một Đường Tâm quả đoán, sắc bén đến thế! Đôi mắt trong trẻo lóe lên sát ý, nụ cười nhàn nhạt trên khuôn mặt tuyệt mỹ, thần bí và tôn quý — nàng thực sự quá khó đoán. Dường như, trên người nàng luôn ẩn chứa những điều mà người ngoài không thể biết…
Tô Trấn Nam nghiến chặt môi, nhìn Đường Tâm đứng hiên ngang cầm kiếm. Trong lòng hắn càng chìm sâu hơn — nguyên nhân chẳng gì khác ngoài việc nàng không có Vũ Chi Lực, thế mà lại có thân thủ lợi hại đến thế. Điều này thực sự không phải điềm lành. Nhưng hắn cũng cảm thấy may mắn — nếu không nhờ thân thủ linh hoạt của nàng, thì Đế Sương Mạc và Nhược Thủy đã không thể thoát nạn. Nếu không vậy, hậu quả thật khó lường!
Đoạn Vô Chỉ trợn tròn mắt, nuốt nước miếng ừng ực: Làm sao… làm sao thân thủ Đường Tâm lại lợi hại thế này? Hình như còn mạnh hơn cả hắn nữa?
“Muội muội, để huynh giúp ngươi!”
Đường Tử Hạo vụt tới như một luồng gió, khí thế Võ Tông Cao Thủ bộc phát khiến Đoạn Vô Chỉ lại nuốt nước miếng. Trong lòng hắn chửi thầm: Đồ béo này, sao ngay cả việc đột phá cũng nhanh hơn hắn thế?
Khi Đường Tử Hạo gia nhập chiến trận, Hạ Tuyết và Hạ Vũ cũng lập tức tham chiến. Đoạn Vô Chỉ thấy vậy, vốn không muốn giúp, nhưng cũng đành cứng cổ bước lên. Còn Đế Sương Mạc vừa tỉnh lại liền đặt Tô Nhược Thủy dưới gốc cây, rồi nhanh chóng lao vào chiến đấu. Chỉ khi tiêu diệt hết bọn này, bọn họ mới thực sự an toàn!
Cũng đúng lúc ấy, Phong Phong — đứa bé trần trụi bị vứt sang một bên — chớp chớp mắt, tìm chỗ ngồi xuống. Nhưng vừa chạm mông xuống đất, những viên sỏi đá khiến nó nhăn mặt, đứng bật dậy, nhỏ miệng càu nhàu. Nó liếc sang Tô Nhược Thủy đang bất tỉnh dựa vào gốc cây, mắt lóe lên một tia linh hoạt, liền chạy nhỏ nhẹ tới, chẳng thèm quan tâm nàng còn sống hay đã chết, trực tiếp ngồi phịch lên hai đùi trắng nõn của nàng, hai tay chống cằm, háo hức reo lên:
— Mẹ thân加油!
— Mẹ thân giỏi nhất!
— Mẹ thân cẩn thận nha!
Giọng nói trong trẻo, mềm mại như kẹo bông, nghe rất dễ thương — nhưng những lời nó thốt ra lại khiến Lưu Thiếu Bạch giật mình,险些 làm rơi kiếm xuống đất. Hắn quay đầu nhìn về phía tiểu quỷ, thấy nó ngồi phịch trên hai đùi trắng muốt của Tô Nhược Thủy, hai bàn tay nhỏ xinh chống cằm thành hình bông hoa, háo hức reo hò — liền liếc mắt kỳ lạ về phía Đường Tâm.
Con nàng? Khi nào nàng sinh vậy?
— Nhỏ quỷ! Mau đứng dậy cho ta!
Tô Trấn Nam thấy nó ngồi trên đùi Tô Nhược Thủy — người đang trọng thương bất tỉnh — liền giận dữ quát lớn. Vừa chống đỡ bọn sát thủ, vừa định lao tới kéo nó ra — nhưng lại hoàn toàn không thể rời thân.
Nó chớp chớp đôi mắt vô tội, nghiêng đầu ngơ ngác hỏi:
— Vì sao phải đứng dậy? Ngồi thế này thoải mái lắm mà!
— Ngươi!
Tô Trấn Nam tức giận đến cực điểm, quát lớn:
— Nàng ấy là người bị thương! Đã bị thương bất tỉnh rồi, ngươi còn ngồi lên người nàng, mau đứng dậy!
— Phong Phong đâu có ngồi lên người nàng, Phong Phong chỉ ngồi lên đùi nàng thôi mà!
Nghe câu nói “giết người không đền mạng” ấy, Tô Trấn Nam chỉ cảm thấy lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu. Dù biết không nên so đo với một đứa trẻ, nhưng dáng vẻ của nó thực sự đáng ghét đến cực điểm!
Đúng lúc ấy, trong rừng bỗng vụt ra một bóng dáng. Người vừa xuất hiện đã mang theo áp chế cường giả hùng hậu, Vũ Chi Lực bộc phát đến cực hạn, khiến tất cả mọi người ở hiện trường đều cảm thấy ngực như bị đè nặng, khó thở. Còn đám sát thủ cũng nhân cơ hội này, lập tức rút hết vào rừng, biến mất không một dấu tích.
— Các ngươi không sao chứ?
Giọng nói trầm thấp, vững chắc, mang theo uy áp của bậc trên vang lên từ từ. Mộc Thiên Hữu cầm kiếm đứng đó, thấy bọn sát thủ đã trốn mất, ánh mắt thoáng lóe một tia tiếc nuối:
— Để chúng trốn mất rồi!
Thấy người đến là hắn, ánh mắt Đường Tâm trầm tĩnh lóe lên một tia âm u, rồi khẽ khép mi, không lộ chút cảm xúc nào. Mộc Thiên Hữu… xuất hiện đúng lúc quá đấy!
— Đa tạ Thánh Thượng cứu mạng, hạ thần vô cùng cảm kích!
Đế Sương Mạc bước lên, chắp tay hành lễ, giọng nói đầy thành kính và biết ơn.
— Không cần khách khí. Những người kia là ai? Sao các ngươi lại đắc tội với bọn chúng?
Mộc Thiên Hữu trầm giọng hỏi, ánh mắt từ gương mặt Đế Sương Mạc chuyển sang lướt qua Đường Tâm đang khẽ khép mi, trầm mặc bên cạnh.
— Ban đầu tưởng là những kẻ đến Phù Vân Sơn tìm bảo vật, nhưng khi giao thủ mới biết bọn chúng không phải người thường, mà là sát thủ được huấn luyện bài bản.
Đế Sương Mạc vừa nói, vừa chợt nhớ tới Tô Nhược Thủy — người đã vì mình mà đỡ một kiếm. Hắn vội quay người lại:
— Tô Tiểu Thư vì cứu ta mà bị trọng thương, chúng ta không thể ở đây lâu hơn, phải nhanh chóng rời rừng!
Nhưng khi quay lại, hắn mới thấy Tô Trấn Nam không biết lúc nào đã đứng bên cạnh Tô Nhược Thủy, một tay túm lấy đứa bé đang ngồi trên đùi nàng, mặt đầy giận dữ:
— Đứa trẻ lang thang nào đây! Cút đi!
Vừa dứt lời, hắn liền dùng lực mạnh đẩy Phong Phong về phía gốc cây bên cạnh. Lực đạo quá mạnh — nếu va trúng thân cây, đứa bé ít nhất cũng gãy xương, thậm chí mất mạng. Mọi người xung quanh đều biến sắc.
— Phong Phong!
Đường Tâm thân hình lướt nhanh như điện, lập tức ôm gọn đứa bé vào lòng. Ánh mắt nàng lạnh lùng, đầy giận dữ quét qua Tô Trấn Nam, giọng châm biếm:
— Tô Đại Thiếu Gia thực sự thân thủ phi phàm! Sao không thấy ngài dũng mãnh như thế khi đối phó với bọn sát thủ? Giờ lại ra tay nặng nề với một đứa trẻ tay không tấc sắt — thực khiến người ta phải “kính nể”!
— Mẹ thân, Phong Phong sợ lắm…
Đứa bé nhân cơ hội òa vào lòng nàng, dúi mặt vào ngực nàng, miệng méo xệch tìm sự an ủi.
— Không sao, nó chỉ biết bắt nạt những đứa trẻ không có võ công thôi.
Đường Tâm liếc mắt khinh miệt về phía Tô Trấn Nam, nhẹ giọng an ủi Phong Phong.
Tô Trấn Nam mặt xanh như tàu lá, ánh mắt âm trầm quét qua Đường Tâm, áo bào phất lên một cái, lạnh lùng hừ một tiếng, rồi cúi người bế Tô Nhược Thủy lên:
— Ta chẳng buồn tranh luận với ngươi!
Nói rồi, hắn liếc nhìn Đế Sương Mạc:
— Sương Mạc, ngươi muốn cùng ta rời rừng, hay ở lại đây… để ở bên người phụ nữ này?
— Điều này…
Đế Sương Mạc khẽ giật mình, nhíu mày. Theo lý, Nhược Thủy vì hắn mà bị thương, hắn phải đưa nàng vào thành trị liệu. Nhưng mặt khác, hắn cũng không thể bỏ Đường Tâm mà đi như thế. Một thời gian ngắn, hắn tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng đành mở miệng:
— Đường Tâm, hay là chúng ta cùng rời rừng đi!