**Chương 96: Rơi xuống! Trỗi dậy (2)**
Không biết đã qua bao lâu, Đường Tâm mới dừng lại. Nàng không quay đầu, chỉ khẽ ra lệnh với Hạ Tuyết đứng sau lưng:
— Bảo Lạnh Sát đi điều tra tình hình gần đây của Mộc Trần Phong.
Sự tàn nhẫn và lạnh lùng đến tận xương tủy của Mộc Thiên Hữu khiến nàng trong lòng âm thầm lo lắng — chẳng biết việc của hắn đã xong chưa? Nếu cứ mãi lưu lại Hoàng Thành, hậu quả e rằng khôn lường.
— Vâng.
Hạ Tuyết khẽ đáp một tiếng, rồi xoay người rời đi.
Cùng lúc ấy, trong một động núi xa xôi, một nam tử mặc áo xám đang ngồi khoanh chân nhập định bỗng mở bừng hai mắt, nhẹ thở dài:
— Đã rơi xuống sao? Thật đáng tiếc quá!
Người này, chẳng phải ai khác, chính là vị áo xám từng tặng Linh Bảo cho Mộc Trần Phong. Vì trong viên Linh Bảo kia, hắn đã để lại một tia thần thức — nhờ đó có thể rõ ràng cảm nhận được thời điểm Mộc Trần Phong *rơi xuống*. Vừa rồi, khi đang tĩnh tâm tu luyện, đột nhiên tia thần thức kia đứt đoạn, khiến tâm thần hắn chấn động dữ dội, liền lập tức mở mắt. Tia thần thức ký thác trong Ngọc Bội cũng không còn cảm ứng được nhịp sống đang dao động — rõ ràng là… đã rơi xuống rồi.
Thể chất Tiên Linh bẩm sinh — ngàn năm mới xuất hiện một lần — vậy mà lại tiêu vong như thế này! Than ôi!
Hắn lắc đầu, trong lòng tiếc nuối vô hạn, đứng dậy bước ra khỏi động núi, định ngự kiếm trở về. Nhưng vừa mới đứng lên, chợt lại cảm nhận được tia thần thức kia một lần nữa — hắn giật mình sửng sốt, ánh mắt lóe lên vẻ khó tin:
— Làm sao có thể? Vừa rồi rõ ràng đã mất hết dấu hiệu sinh mệnh rồi chứ?
Dù hơi thở cực kỳ yếu ớt, nhưng đây đích thực là dấu hiệu của một sinh linh còn sống! Sự việc bất ngờ này khiến hắn vừa nghi hoặc vừa kinh ngạc, vội vàng ngự kiếm theo hướng tia thần thức mà bay đi — hắn nhất định phải đích thân nhìn xem, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra!
Trong Nhuệ Vương Phủ, khắp nơi tràn ngập bi thương. Một Vương Phủ mất chủ nhân, chỉ còn lại khí tức chết chóc u ám. Trong trận chiến, số ám vệ còn sống sót chỉ còn hơn chục người. Họ đã đưa thi thể Mộc Trần Phong cùng mẫu thân hắn và những ám vệ đã hy sinh trong trận chiến tới một chỗ hoang vắng, chất thành đống củi cao, đặt từng thi thể lên trên, chuẩn bị hỏa táng.
Dẫu quý làm Vương Gia, nhưng kẻ giết hắn lại chính là phụ thân — Mộc Thiên Hữu. Với thủ đoạn tàn bạo đến mức muốn *phân thây năm mã*, bọn họ sợ rằng nếu đem chôn cất thẳng, Mộc Thiên Hữu sẽ không buông tha. Thế nên, sau khi bàn bạc, hơn chục người quyết định hỏa táng tất cả — chủ nhân đã khuất, họ không muốn chủ nhân sau khi chết còn bị xúc phạm. Chỉ có hỏa táng mới là cách tốt nhất!
— Chủ tử…
Mười mấy ám vệ quỳ gối trên mặt đất, cúi đầu, giọng nói nghẹn ngào, thần sắc bi thống. Trên người họ phủ một lớp tang thương dày đặc, nặng nề đến nghẹt thở.
Khi vị nam tử áo xám ngự kiếm tìm tới, cảnh tượng hiện ra trước mắt hắn chính là Mộc Trần Phong nằm bất động trên đống củi, ngọn lửa đã bốc cao ngùn ngụt. Người nằm trên đó tựa như đã chết hẳn, bất động giữa biển lửa, chẳng chút sợ hãi. Nhìn thấy cảnh ấy, thần sắc hắn khẽ biến, liền bước lên đống củi, nâng Mộc Trần Phong dậy, rồi lại chọn một ám vệ đã chết đặt lên chỗ hắn vừa nằm. Liếc thoáng qua nhóm ám vệ vẫn đang quỳ gối cúi đầu dưới đất, hắn lập tức mang Mộc Trần Phong rời đi.
Đến lặng lẽ, đi cũng lặng lẽ — chẳng ai phát hiện ra rằng thi thể trên đống lửa đã bị một ám vệ đã chết thế chỗ. Cho đến khi ngọn lửa nuốt trọn thi thể, vang lên tiếng “lạch cạch… xèo xèo” rợn người; cho đến khi ngọn lửa hoàn toàn tắt, bọn họ mới từ từ ngẩng đầu lên, cẩn thận thu nhặt tro cốt.
Chưa đầy ba ngày, tin tức *Nhuệ Vương Mộc Trần Phong bị sát hại* đã truyền khắp Long Thăng Đại Lục, gây chấn động cả nước. Bởi kẻ ra tay giết hắn… chính là phụ thân hắn — Mộc Thiên Hữu, người nắm giữ quyền lực tối cao trong Hoàng Triều Long Thăng!
Người xưa thường nói: *hổ độc bất thực tử*, thế mà Mộc Thiên Hữu lại đích thân giết chết con trai mình! Tin tức vừa lan ra, trong mắt thiên hạ, Mộc Thiên Hữu không còn là một bậc quân chủ uy quyền, mà đã biến thành một kẻ tàn bạo, máu lạnh, thích sát sinh. Ngay cả các đại gia tộc trong Hoàng Thành cũng run sợ liên tiếp.
— Cái gì?! Ngươi vừa nói gì?! Nói lại lần nữa cho ta nghe!
Đường Tâm hoàn toàn đánh mất sự bình tĩnh vốn có, đôi mắt đỏ ngầu, túm chặt cổ áo Lạnh Sát, quát lớn.
Nhìn dáng vẻ nàng mất hết phương hướng như thế, Lạnh Sát ánh mắt khẽ lóe, trầm giọng đáp:
— Tôi vào thành điều tra tin tức, nghe nói ba ngày trước, Nhuệ Vương bị Mộc Thiên Hữu đích thân giết chết — đã thật sự qua đời. Tin tức này đã lan rộng khắp Long Thăng Đại Lục.
Hắn khép mi, trong lòng thầm nghĩ: *Chủ tử nhà ta hình như đối với Mộc Trần Phong có điều gì đó đặc biệt… Tiếc thay, một nhân vật kiệt xuất đến thế lại chết dưới tay chính phụ thân mình.*
Đường Tâm kinh hoàng vô cùng. Khi nghe tin từ Lạnh Sát, nàng như bị một luồng điện mạnh đánh trúng tim, đau đớn đến tận xương tủy, lan khắp tứ chi. Cảm giác hoảng loạn và kinh sợ ập đến một cách vô lý, khiến nàng tự hỏi: *Vì sao giờ phút này mình lại đau khổ đến thế? Vì sao lại bi thương đến mức muốn giết người?*
Bàn tay túm chặt cổ áo Lạnh Sát không biết từ lúc nào đã buông lỏng. Trái tim nàng như thiếu đi một mảnh — đột nhiên, từng cảnh tượng trong quá khứ ào ạt hiện lên trong đầu:
Lần đầu gặp gỡ, nàng ôm chặt lấy hắn, trộm đi túi gấm của hắn rồi bị đuổi chạy suốt mấy phố, thậm chí còn trốn vào Thanh Lâu… Mười năm sau tái ngộ, hắn lại một lần nữa sa vào tay nàng; hai người vừa chạm mặt đã đối đầu gay gắt… Nàng chưa từng ngờ rằng, người từng dùng thủy sâm cứu nàng giải độc trong rừng, lại chính là hắn…
Nhớ lại đêm mưa, nàng ngồi co ro góc tường, hắn lại dùng thân mình che mưa cho nàng… Hắn thậm chí dám công khai đối đầu với Mộc Thiên Hữu để nàng rời khỏi Hoàng Thành, còn bản thân thì ở lại xử lý hậu quả…
Từng cảnh từng cảnh hiện lên rõ mồn một như mới hôm qua. Nàng luôn tưởng rằng mình và hắn là hai đường thẳng song song, sinh ra đã khắc chế nhau — nào ngờ, hắn từ lâu đã âm thầm bảo vệ nàng. Mà giờ đây, người luôn âm thầm bảo vệ nàng… đã chết? Bị Mộc Thiên Hữu giết chết?
Không biết từ lúc nào, nước mắt đã lăn dài trên gò má, thấm ướt ngực áo. Trái tim nàng đau quá, đau quá — ngay cả khi Đế Sương Mạc từng bỏ nàng mà đi, nàng cũng chưa từng đau đến thế. Giờ đây, nỗi đau xé ruột ấy khiến nàng gần như không thể thở nổi…
— Thiếu đi hắn, ai sẽ còn đấu khẩu với nàng?
— Thiếu đi hắn, ai sẽ còn âm thầm bảo vệ nàng?
— Thiếu đi hắn, ai sẽ lấp đầy khoảng trống trong tim nàng?
— Thiếu đi hắn…
Hóa ra, nàng đã sớm quen thuộc với sự tồn tại của hắn bên cạnh. Hóa ra, trong lòng nàng, hắn luôn là một người đặc biệt — một tồn tại duy nhất. Hóa ra, từ rất lâu rồi, trái tim nàng đã lỡ trao cho hắn mà chính nàng cũng không hay…
Nàng nhớ rõ, hắn từng không ít lần hỏi nàng: *“Ngươi có yêu Đế Sương Mạc không?”* — Nếu thời gian có thể quay ngược, nàng nhất định sẽ đáp: *“Ta yêu người.”*
Nhưng vì sao nàng không biết điều đó sớm hơn? Vì sao phải đợi đến khi hắn chết rồi nàng mới hiểu được hắn quan trọng đến nhường nào? Vì sao phải đợi đến khi mất đi rồi mới biết trân trọng?
— Tiểu thư…
Hạ Tuyết lo lắng nhìn nàng. Gần đây, một đòn đả kích nối tiếp một đòn đổ ập lên người nàng — nàng phải chịu đựng nỗi đau ấy đến mức nào?
Mạc đứng yên bất động, đôi mắt huyết sắc chăm chú nhìn bóng dáng thanh y của nàng. Nàng quay lưng về phía hắn, đang vì cái chết của Mộc Trần Phong mà đau khổ. Nhìn nàng như thế, trong lòng hắn cũng không dễ chịu chút nào.
— Chuẩn bị đi! Chúng ta trở lại Hoàng Thành — lấy mạng Mộc Thiên Hữu!
Ánh mắt nàng lóe lên một tia sát ý lạnh buốt, giọng nói băng giá ra lệnh.
— Vâng!
Lúc này, trong Hoàng Thành, Mộc Thiên Hữu vẫn đang phiền muộn vì không tìm được Quỷ Thủ Thiên Y đến chữa bệnh cho mình — hắn hoàn toàn không biết rằng, vị Quỷ Thủ Thiên Y mà hắn đang khao khát tìm kiếm, chính là Đường Tâm — người mà hắn từng thiết tha muốn đưa vào hậu cung.
Kể từ sau khi Mộc Trần Phong bị Mộc Thiên Hữu sát hại, các đại gia tộc trong bóng tối đều bàn tán xôn xao, vừa đề phòng Mộc Thiên Hữu, vừa bất lực trước hắn. Với thực lực đạt tới cảnh giới Vũ Thánh, mỗi quyền đánh ra đều mang sức nặng năm trăm cân — ngay cả Vũ Tông cũng chỉ đạt hai trăm cân mỗi quyền. Ai dám ra tay với hắn?
Đoạn Vô Chỉ bị giam trong nhà, vốn không biết Đường Tâm đã rời khỏi Hoàng Thành. Cho đến gần đây nghe tin Mộc Trần Phong bị giết, hắn mới biết kẻ ra tay chính là phụ thân mình — Mộc Thiên Hữu. Hắn kinh sợ đến mức lập tức chạy đi hỏi cha:
— Cha có giết con không ạ?
Ngay lập tức, hắn bị cha vỗ mạnh một cái lên đầu, rồi mắng té tát:
— Đồ hỗn tiểu tử! Cha ngươi trông giống loại người ấy sao? Cha chỉ có mỗi mình ngươi là con trai duy nhất, ngày nào cũng lo lắng ngươi ra ngoài gây chuyện rồi bị người ta giết. Thế mà ngươi còn dám hỏi câu ấy? Thật đúng là đồ hỗn tiểu tử!
Dù bị mắng, hắn lại cười hề hề, vui vẻ không thôi. Từ hôm ấy, cha hắn cũng không giam cầm hắn nữa — bởi hắn tuyên bố rõ ràng: *“Nếu cha còn giam con, con sẽ trèo lên mái nhà mà đi!”*
Thế nên hôm nay, hắn vừa ra ngoài dạo phố, dạo một vòng lại dạo thẳng tới nhà Đường Tâm. Nhìn cánh cửa đóng chặt, nhà cửa vắng tanh, hắn bất giác thở dài, lẩm bẩm:
— Đường Tâm, nàng đi đâu rồi vậy? Đi mà không báo cho ta biết một tiếng? Ta nhớ nàng lắm đấy!
Rồi hắn ngồi phịch xuống bậc thềm nhà nàng, chống cằm nhìn dòng người qua lại trước mặt. Những người qua lại đều liếc nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ, thì thầm bàn tán.
— Người đi thì đã đi, người chết thì đã chết, giờ chỉ còn lại mình ta… Than ôi!
Đây đã là lần thứ mấy hắn thở dài? Bỗng nhiên, hắn thấy mọi người trên phố đều đổ xô về phía cổng thành, vừa đi vừa thì thầm điều gì đó. Tò mò, hắn liền chạy tới túm lấy một người hỏi:
— Các người đang nói gì thế? Ai đang đứng trên cổng thành vậy?
— Ông không biết à? Nghe nói có một nữ tử mặc áo xanh đang đứng trên cổng thành — người đó hình như là Đường Tiểu Thư của Đường Gia! Chúng tôi đang vội đi xem đây!
— Cái gì?!
Đoạn Vô Chỉ lập tức bật nhảy dựng lên, vừa hoảng vừa lo lắng:
— Đường Tâm? Nàng đã trở lại? Nàng sao lại dám trở về? Nàng không biết Mộc Thiên Hữu đang truy tìm nàng sao? Nàng về đây là tự tìm cái chết đấy! Không được, ta phải lập tức chạy đi báo cho nàng mau rời đi! Muộn rồi thì không kịp nữa đâu!
Nói xong, hắn vén áo phóng nhanh về phía cổng thành.
Từ xa, đã thấy dưới cổng thành tụ tập đông nghịt người xem. Còn trên cổng thành cao hơn mười thước, một bóng dáng thanh y đang hiên ngang đứng giữa gió. Phía sau nàng, một bóng trắng và một bóng đen lặng lẽ đứng cạnh — ba người tạo thành một bức tranh tuyệt mỹ, khiến đám đông dưới đất không khỏi kinh hô.
— Nhìn kìa! Thật là Đường Tâm! Nàng thật sự đã trở lại!
Dưới cổng thành, những người xem chợt nhận ra người trên cao chính là Đường Tâm, liền kinh ngạc reo lên. Ai ở Hoàng Thành cũng biết Mộc Thiên Hữu đang truy bắt nàng — thế mà nàng lại dám trở về? Chẳng phải tự nguyện nhảy vào miệng cọp hay sao?
— Nàng sao lại trở về vậy? Nàng thật sự không sợ chết sao?
— Đường Tiểu Thư, mau rời đi đi! Hiện tại cung đình vẫn chưa biết, nàng hãy nhanh lên! Muộn rồi thì không kịp nữa đâu!
— Đúng vậy, Đường Tiểu Thư, mau rời đi đi!
Dưới cổng thành, nhiều người không nỡ thấy nàng bị bắt vào cung, không nỡ chứng kiến một nữ tử xuất chúng như thế tuổi còn trẻ đã phải chết yểu, liền đồng loạt khuyên can. Còn vài đại gia tộc trong thành, kể cả Đế Tông Hồn và phu nhân — Trang Chủ của Thiên Hạ Đệ Nhất Trang — vốn đã rời khỏi Hoàng Thành nhưng chưa đi xa, nghe tin Đường Tâm trở lại, cũng lập tức赶来 xem. *Đã đi rồi lại quay về? Nàng trở về để làm gì?*
Đặc biệt là Đế Tông Hồn. Dù ông luôn phản đối việc con trai mình kết giao với nàng, nhưng trong lòng ông buộc phải thừa nhận: Đường Tâm ở bất kỳ phương diện nào cũng không kém bất kỳ nữ tử nào. Nàng dũng cảm hơn người, thanh cao tự tín, tôn quý áp đảo — từng phẩm chất ấy đều làm tỏa sáng phong hoa tuyệt thế của nàng, khiến nàng dù xuất hiện ở đâu, cũng luôn là tia sáng rực rỡ nhất.
Còn Tô Gia Chủ, nhìn bóng dáng Đường Tâm mặc áo xanh tung bay trong gió, trong lòng phức tạp khôn cùng. Khí thế áp đảo mà nàng toát ra khiến ông từ lâu đã không dám ra tay với nàng — ngay cả sau khi nàng phá hủy dung nhan của Nhược Thủy, khiến Nhược Thủy danh dự tổn thất, ông vẫn không dám động đến nàng một sợi lông. Bởi nàng khiến ông cảm thấy quá sâu không lường được — như thể nàng chứa đựng vô vàn bí mật, chỉ cần sơ sẩy một chút, không những bản thân khó保 toàn, mà cả gia tộc ông cũng khó tránh khỏi tai ương. Nhưng… nàng đã rời đi rồi, vì sao hôm nay lại quay trở lại? Nàng thật sự không sợ Mộc Thiên Hữu ra tay với nàng sao? Hay là… nàng đã có sẵn trong tay toàn bộ kế sách?
— Đường Tâm này sao lại quay về nữa?
Một nhóm gia chủ đứng cạnh nhau, nhíu mày nhìn Đường Tâm trên cổng thành. Trước đây, bọn họ từng có ý định ra tay với Tương Phủ, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế — bởi sự im lặng của Tô Gia Chủ. Mà Tô Gia Chủ không phải người tầm thường; ngay cả ông ấy còn chưa hành động, bọn họ đương nhiên cũng phải dè chừng.
— Người nam tử đứng sau nàng là ai vậy? Khí tức sát phạt trên người hắn thật đáng sợ! Trời ơi! Đôi mắt hắn… sao lại đỏ như máu thế này?!
Một gia chủ vừa nhìn kỹ mới phát hiện, liền kinh hô lên. Đôi mắt đỏ như máu? Quá đáng sợ!
— Người nam tử kia không phải người bình thường! Các người thấy khí tức sát phạt trên người hắn chưa? Đôi tay ấy, không biết đã nhuộm bao nhiêu máu người! Còn đôi mắt hắn — từ xưa tới nay, chưa từng nghe nói trong giang hồ có ai sở hữu đôi mắt đỏ như máu!
Lúc này, Lưu Đông Thăng — phụ thân của Lưu Thiếu Bạch, đồng thời là Gia Chủ của Lưu Gia — cũng vừa bước tới cổng thành. Ông nghe tin Đường Tiểu Thư của Tương Phủ rời đi rồi lại quay về, toàn dân Hoàng Thành đều đổ xô tới xem, liền cũng đi theo xem thử. Dẫu sao, ông cũng từng có một lần diện kiến Đường Tiểu Thư — nếu có thể, ông thực sự muốn khuyên nàng nhanh chóng rời đi. Mộc Thiên Hữu tuyệt đối không phải người dễ đối phó; nếu nàng rơi vào tay hắn, hậu quả e rằng còn thê thảm hơn cả cái chết.
Nhưng ông không ngờ rằng, chuyến đi này còn khiến ông phát hiện ra một chuyện mà không ai khác biết…
Khi bước tới dưới cổng thành, ông ngước nhìn bóng dáng thanh y hiên ngang giữa gió, dung nhan khuynh thành, phong thái tuyệt thế, khí thế áp đảo, khí tức tôn quý — tất cả đều khiến thiên hạ phải quy phục. Ngoài lần gặp nàng trên thuyền giữa hồ, những lần còn lại ông đều chỉ nhìn nàng từ xa. Nhưng ông buộc phải thừa nhận: phong thái và thần thái của Đường Tâm — thực sự là vô song!
— Đường Tiểu Thư, sao nàng lại quay về? Nàng có biết Hoàng Thành đối với nàng nguy hiểm khôn lường không? Xin nàng hãy nhanh chóng rời đi!
Cuối cùng, ông vẫn không nhịn được mà lên tiếng. Dẫu biết rằng, việc này có thể khiến Mộc Thiên Hữu ghét bỏ, nhưng nhìn một thiếu nữ còn nhỏ hơn con trai mình mà đơn độc đối mặt với tất cả, ông thực sự không đành lòng.