Chương Năm Mươi Một: Gia Tộc Đại Hội
Tại một quảng trường lớn ở kinh thành Gia La Quốc, người người chật ních, vô cùng náo nhiệt — bởi hôm nay chính là ngày tổ chức Gia Tộc Đại Hội của Tứ Đại Gia Tộc Gia La Quốc.
Mỗi kỳ Gia Tộc Đại Hội đều được tổ chức tại quảng trường này, và năm nay còn đặc biệt rầm rộ hơn bao giờ hết. Dẫu nói là đại hội do Tứ Đại Gia Tộc chủ trì, nhưng các tán tu cũng hoàn toàn có quyền tham dự. Bởi kỳ đại hội năm nay nhằm tuyển chọn ba nhân tài xuất chúng để gửi đi học tập tại Tứ Đại Học Viện.
Phải biết rằng, Tứ Đại Học Viện trên Thánh Hồng Đại Lục vốn là những nơi danh tiếng lẫy lừng. Chỉ cần được bước chân vào học tập tại một trong bốn học viện ấy, coi như đã đặt một chân vững chắc lên sân khấu của các cường giả. Tiếc thay, mỗi năm số lượng học viên được tuyển vào rất hạn chế, đồng thời yêu cầu cũng khắt khe đến mức khắc nghiệt — nếu không đáp ứng đủ tiêu chuẩn, thậm chí còn bị trục xuất giữa chừng. Ấy vậy mà, vẫn có vô số người tranh nhau muốn tham gia.
Cứ bốn năm một lần, hoàng thất của ba quốc gia lớn đều cử một đoàn người đến nhập học tại Tứ Đại Học Viện. Còn riêng Gia La Quốc, ngoài hoàng thất ra, chỉ có những nhân tài do Tứ Đại Gia Tộc tuyển chọn trong kỳ đại hội năm nay mới đủ tư cách bước chân vào học viện.
Dẫu vậy, dù ai cũng có thể đăng ký tham dự, nhưng gần như toàn bộ suất học đều rơi vào tay con cháu của Tứ Đại Gia Tộc. Dẫu sao, nhân tài do một đại gia tộc nuôi dưỡng, tuyệt đối không thể kém cỏi hơn các tán tu. Bởi nguồn lực, tài nguyên trong đại gia tộc luôn đứng đầu — điều mà một tán tu đơn độc vĩnh viễn không thể sánh bằng.
Tất nhiên, cũng có những thiên tài không thuộc bất kỳ gia tộc nào, nhưng số lượng ấy thực sự quá hiếm hoi.
Ở trung tâm quảng trường, một chiếc đài đấu hình vuông khổng lồ đã được dựng lên. Mặt trước đài đấu là khu vực dành cho ban giám khảo và khách quý — những người do hoàng thất phái tới tự nhiên cũng ngồi ở vị trí ấy. Mỗi kỳ Gia Tộc Đại Hội, hoàng thất đều cử người đến quan sát, nhằm đảm bảo tính công bằng tuyệt đối cho cuộc thi. Ngoài ra, các gia chủ của Tứ Đại Gia Tộc cũng hiện diện tại đây. Còn ba mặt còn lại của đài đấu, đều là chỗ ngồi của các thế gia hào môn tại kinh thành.
Mộc Dung Gia Tộc, Nam Cung Gia Tộc, Thu Nguyên Gia Tộc và Bắc Ly Gia Tộc cùng được tôn xưng là Tứ Đại Gia Tộc của Gia La Quốc. Những năm về trước, nhờ có Mộc Dung Hy Chiếu — một thiên tài kiệt xuất — nên Mộc Dung Gia Tộc từng giữ vị trí dẫn đầu trong Tứ Đại Gia Tộc.
Chỉ tiếc rằng, sau khi Mộc Dung Hy Chiếu mất tích, Mộc Dung Gia Tộc dần suy vi, thậm chí còn có nguy cơ bị ba gia tộc kia thu hẹp khoảng cách — nhất là Nam Cung Gia Tộc, nhờ xuất hiện Nam Cung Diệp — một thiên tài khác — nên thế lực ngày càng tăng mạnh trong hàng ngũ Tứ Đại Gia Tộc.
Đó là những chuyện nội bộ giữa các đại gia tộc. Còn ở vòng ngoài cùng, chật kín hàng vạn người dân từ khắp nơi đổ về để xem đại hội. Họ chẳng mảy may quan tâm đến những âm thầm tranh đoạt ấy — chỉ đơn thuần đến để xem trò vui.
Gia Tộc Đại Hội diễn ra bốn năm một lần, không chỉ là màn so tài giữa Tứ Đại Gia Tộc, mà còn là một đại sự trọng đại của toàn Gia La Quốc. Người người đều chọn ngày hôm nay để chứng kiến những trận đấu kịch liệt ấy.
Toàn bộ quảng trường vang vọng tiếng ồn ào, náo nhiệt, khí thế sôi sục đến cực điểm.
Thế nhưng, tại vị trí của Mộc Dung Gia Tộc, bầu không khí lại trầm lắng một cách lạ thường. Đặc biệt là Mộc Dung Hùng — gia chủ Mộc Dung Gia Tộc — gương mặt ông đen sạm như mực. Nếu không phải vì trận đấu chưa bắt đầu, e rằng mọi người sẽ tưởng Mộc Dung Gia Tộc năm nay đã thua tan tác, nên mới lộ vẻ u ám đến thế.
Trong khi đó, những người thuộc ba gia tộc còn lại đều khoanh tay đứng xem với vẻ mặt đầy hứng thú — nhất là các gia chủ của ba gia tộc kia, trên môi còn nở nụ cười mỉa mai. Điều ấy khiến sắc mặt Mộc Dung Hùng càng thêm âm trầm.