Nghe vậy, mọi người lập tức tụ lại bên cạnh Tống Trường Sinh, tay nắm chặt pháp khí, cảnh giác đề phòng. Trên nét mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ căng thẳng — dù đã vào rừng mấy tiếng đồng hồ, đây vẫn là lần đầu tiên họ thấy Tống Trường Sinh biểu lộ vẻ nghiêm trọng đến thế.
Tống Trường Sinh nhẹ nhàng nâng Bảo Hồ Lô lên lòng bàn tay, bình tĩnh hướng về phía trước nói:
— Tại hạ là Tống Trường Sinh. Vị đạo hữu nào đang ẩn nấp phía trước? Xin cho biết quý danh và ý định?
Lập tức từ bụi rậm xa xa, hai người mặc giáp da thú bước ra — một thanh niên, một trung niên — trên người đều dính đầy máu, trông vô cùng dữ tợn.
Tống Trường Sinh khẽ nheo mắt: Một người luyện khí đại viên mãn, một người luyện khí thất tầng. Tu vi như vậy ở vùng đất này cũng coi là không tầm thường. Chỉ điều chưa biết rõ hai người này là ai.
— Hóa ra là đệ tử chủ gia đương diện! Tại hạ là Thượng Quan Kiếm, đội trưởng Liễu Yêu Đội, kính chào chư vị! — Người thanh niên có tu vi luyện khí thất tầng lập tức cười tươi, chắp tay thi lễ.
Tống Trường Sinh nhướn mày: Liễu Yêu Đội?
— Một vị đội trưởng trẻ tuổi như thế, lại còn họ Thượng Quan… Chẳng lẽ lệnh phụ là Thượng Quan Thiết Anh? — Tống Trường Sinh bỗng nhớ ra một nhân vật.
Hồi ấy khi Đại Kỳ Tu Chân Giới giao chiến với Liệt Dương Tông, Tống Thị Gia Tộc từng trưng tập Liễu Yêu Đội tham chiến. Trong số đó có một tên là Thượng Quan Thiết Anh — một kỳ sĩ trúc cơ đáp ứng hiệu triệu, cuối cùng hy sinh anh dũng dưới chân Xương Màng Phong.
Chẳng lẽ người này chính là hậu nhân của ông ta?
Thượng Quan Kiếm sắc mặt trầm xuống, gật đầu:
— Đúng vậy, chính là phụ thân tại hạ.
Tống Trường Sinh lập tức hiểu rõ, liền ra hiệu cho mọi người thả lỏng, rồi nói:
— Hóa ra là Thượng Quan đội trưởng! Các vị chẳng phải đang phụ trách quét sạch yêu thú ở phương bắc sao? Sao lại xuất hiện trong khu vực thử luyện của chúng tôi?
Thượng Quan Kiếm gật đầu:
— Chúng tôi hai người đang truy sát một con biến sắc long cấp nhất thượng phẩm. Vừa mới tới đây thì thấy đạo hữu ra tay như sấm sét, tiêu diệt nó ngay lập tức.
Ban đầu chúng tôi định rời đi ngay, nào ngờ bị đạo hữu phát hiện tung tích. Xin chư vị yên tâm, chúng tôi tuyệt đối không có ác ý.
— Thế thì xin cáo từ. Thượng Quan đội trưởng, hẹn gặp lại! — Trong lòng Tống Trường Sinh vẫn giữ cảnh giác, nhưng vẫn chắp tay chào rồi dẫn ba người rời đi.
Nhìn theo bóng dáng họ khuất dần, người trung niên đứng bên cạnh Thượng Quan Kiếm khẽ thì thầm:
— Người này tuổi còn rất trẻ, mà đã đạt đến luyện khí bát tầng, đấu pháp lại cực kỳ già dặn, thần thức cũng vô cùng nhạy bén… Chắc chắn chính là cháu trai của tộc trưởng rồi.
Thượng Quan Kiếm gật đầu:
— Hắn tên là Tống Trường Sinh. Tôi quan sát thấy khí tức hắn nội liễm, linh lực thâm hậu, pháp khí cũng cực kỳ lợi hại. Nếu Trương Thúc đối đầu với hắn, thì khả năng thắng được bao nhiêu phần trăm?
Người được gọi là Trương Thúc im lặng một hồi lâu rồi đáp:
— Không quá ba phần.
Ánh mắt Thượng Quan Kiếm lập tức lóe lên vẻ kinh ngạc. Trương Thúc vốn là kỳ sĩ luyện khí đại viên mãn, vậy mà chỉ có ba phần thắng?
— Không hổ là thiên tài thuộc hàng đầu của Tống Thị! Quả nhiên phi phàm! Xem ra sau này chúng ta còn nhiều dịp phải tiếp xúc với hắn. — Thượng Quan Kiếm nhìn về phía nơi Tống Trường Sinh vừa rời đi, khẽ thì thầm.
…
— Tộc huynh, vị đội trưởng Liễu Yêu Đội kia sao lại trẻ thế nhỉ? Không phải Liễu Yêu Đội lấy thực lực làm chuẩn sao? — Dọc đường, có người hỏi Tống Trường Sinh.
Tống Trường Sinh vừa để ý động tĩnh xung quanh vừa đáp:
— Phụ thân hắn từng là đội trưởng Liễu Yêu Đội tiền nhiệm, là kỳ sĩ trúc cơ do gia tộc đào tạo. Hồi ấy hưởng ứng hiệu triệu của gia tộc ra trận, cuối cùng hy sinh.
Để biểu dương công lao, gia tộc đặc cách cho con trai ông kế nhiệm chức đội trưởng. Ngươi không thấy người trung niên đứng bên cạnh hắn sao? Đó là kỳ sĩ luyện khí đại viên mãn, thế mà đối với hắn lại hết sức cung kính. Có người như thế trợ giúp, vị trí của Thượng Quan Kiếm tự nhiên vững như Thái Sơn.
— Hóa ra vậy!
Bỗng nhiên, một tiếng nổ vang trời vang vọng khắp nơi, khiến cả đàn chim hoảng loạn bay lên. Tống Trường Sinh giật mình, vội xoay người nhìn về phía phát ra âm thanh, cau mày nói:
— Là phía Tam Trưởng Lão! Xem ra có yêu thú cấp nhị xuất hiện rồi.
— Yêu thú cấp nhị? Tam Trưởng Lão có thể chống đỡ nổi không? — Có người lo lắng hỏi.
— Việc này không phải chuyện chúng ta cần lo. Tiếp tục tiến lên! — Tống Trường Sinh lắc đầu.
— Vâng!
Nhưng chưa đi được bao xa, thông thuận ngọc bài treo bên hông Tống Trường Sinh đột nhiên rung lên. Hắn vội tháo xuống, nhập một chút linh lực để kích hoạt. Từ trong truyền ra một giọng nói hoảng loạn:
— Địa Hỏa Môn đã đến! Nhanh chóng chi viện!
Trong đáy mắt Tống Trường Sinh lập tức lóe lên một tia lạnh giá. Vì sao người Địa Hỏa Môn lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ sự bất thường lần này liên quan đến bọn họ?
Không kịp suy nghĩ thêm, Tống Trường Sinh lập tức dẫn người chạy về phía Tống Trường Hồ…
Cùng lúc đó, năm người Tống Trường Hồ đang đối đầu với một nhóm người mặc áo dài đỏ.
Đối phương gồm hơn chục người, già trẻ đủ cả, vây quanh một thanh niên cao ráo cầm quạt gấp. Người thanh niên này đôi mắt hẹp dài, cằm nhọn, môi mỏng, ánh mắt nhìn về phía Tống Trường Hồ và những người khác tràn đầy vẻ khinh miệt.
— Thường Thiên Hoá! Các ngươi Địa Hỏa Môn định làm gì? Đây rõ ràng là địa bàn của Tống Thị! — Tống Trường Hồ mặt mày tối sầm, chỉ thẳng vào thanh niên bị vây quanh mà chất vấn.
— Ôi dào, đừng nóng giận chứ! Tiểu thiếu chủ ta chỉ đi dạo chơi thôi, thế thì đã làm gì phạm đến Tống Thị sao? — Thường Thiên Hoá “bốp” một tiếng bật quạt ra, cười nhạo.
— Đi dạo? Cũng không sợ vĩnh viễn nằm lại đây luôn đấy! — Tống Trường Hồ phản bác giận dữ.
Thường Thiên Hoá khép mắt lại, giọng điệu trở nên hung hiểm:
— Đánh cho bọn chúng một trận! Nhưng nhớ đừng đánh chết!
— Vâng!
Vài người bên cạnh hắn vừa nhận lệnh, lập tức cười gằn lao tới tấn công Tống Trường Hồ và những người khác.
— Cố thủ chờ viện! — Tống Trường Hồ sắc mặt nghiêm nghị, cả nhóm lập tức thu nhỏ vòng phòng ngự, nhanh chóng giao chiến với đệ tử Địa Hỏa Môn…
Tống Trường Sinh dẫn người phóng nhanh như gió, khi tới nơi thì Tống Trường Hồ và những người kia đã nằm rên rỉ trên mặt đất, gần như bất tỉnh.
Đệ tử Địa Hỏa Môn đều là kỳ sĩ luyện khí trung kỳ và hậu kỳ — bọn họ hoàn toàn không có khả năng chống lại.
— Địa Hỏa Môn! Các ngươi thật to gan! — Tống Trường Sinh giận dữ quát.
— Cuối cùng cũng có người đáng kể xuất hiện rồi! Ngươi chính là Tống Trường Sinh chứ gì? Tiểu thiếu chủ ta đã sớm nghe danh ngươi — thiên tài xuất sắc nhất đời này của Tống Thị. Giờ nhìn tận mắt, quả nhiên có vài phần bản lĩnh!
Thường Thiên Hoá liếm môi đỏ rực như máu, ánh mắt như đang ngắm nghía một con mồi mới lạ.
— Thường Thiên Hoá! Đa nhân ức thiểu, dựa mạnh hiếp yếu — đây chính là phong cách của các ngươi Địa Hỏa Môn sao? — Tống Trường Sinh lạnh lùng hỏi.
— Bọn chúng dám nói năng vô lễ với tiểu thiếu chủ ta, đây chỉ là hình phạt nhẹ thôi. Yên tâm đi, tất cả vẫn còn thở được đấy! — Giọng Thường Thiên Hoá lúc nào cũng mang theo vẻ kiêu ngạo ngút trời.
— Người nhà Tống Thị ta, từ xưa đến nay chưa từng đến lượt ngươi chỉ tay năm ngón! Các ngươi Địa Hỏa Môn còn chưa có tư cách đó! — Trong đáy mắt Tống Trường Sinh, sát ý bắt đầu lan tỏa.
Thường Thiên Hoá bỗng ôm bụng cười lớn một cách khoa trương. Vừa cười điên cuồng, hắn vừa quay sang những người xung quanh:
— Các ngươi nghe thấy chưa? Hắn bảo tiểu thiếu chủ ta không có tư cách! Ôi trời, cười đến mức nước mắt sắp tuôn ra rồi! Đã lâu lắm rồi mới nghe được một câu đùa lạnh đến thế!
Hắn giả vờ lau nước mắt, nhưng khi buông tay xuống, trên môi lại hiện lên một nụ cười kỳ lạ:
— Xem ra ngươi vẫn chưa hiểu rõ tình thế hiện tại rồi đấy!
Có hay không tư cách — ngươi sẽ biết ngay thôi!
— Gãy một chân hắn đi!
— Vâng!
Mấy tên đệ tử Địa Hỏa Môn lập tức cười lạnh, vây chặt lấy Tống Trường Sinh.
— Mau… mau chạy đi… bọn chúng đông người… — Tống Trường Hồ nằm trên mặt đất, mặt đầy máu, giọng nói yếu ớt.
— Yên tâm. Chúng không làm gì được ta. — Sắc mặt Tống Trường Sinh bình tĩnh như nước giếng sâu, hoàn toàn không coi bốn người đang vây tới như tồn tại…
(Hết chương)