**Chương 34: Luyện Khí Cửu Tầng**
Theo suy đoán của Tống Trường Sinh, mảnh ngọc tàn này hẳn là một mảnh vỡ của pháp khí, nhưng chưa thể xác định phẩm giai.
Hắn để mắt tới vật này chính bởi đã cảm nhận được dao động linh lực trong đó. Nhìn bề ngoài, nó chỉ là một khối khương hoàng ngọc bậc nhất — bình thường đến mức chẳng có gì đặc biệt.
Thế nhưng, nếu chăm chú quan sát mặt gãy của nó, sẽ thấy bên trong hiện lên một màu trắng nhạt. Tống Trường Sinh không dám khẳng định đây là đặc trưng của loại ngọc nào, nhưng chắc chắn không phải khương hoàng ngọc.
“Trông có vẻ giống hoàng tinh ngọc bậc hai… Nhưng sao trên bề mặt lại có những đường vân vi tế thế này?”
Tống Trường Sinh cúi gần lại, chăm chú ngắm nghía một hồi, sắc mặt dần trở nên kỳ lạ: “Ta lại nhìn lầm rồi! Đây vốn là một món hàng giả do người làm ra — thậm chí còn chẳng phải khương hoàng ngọc!”
Hắn nhớ lại một chút: món này mua từ một tiểu tu sĩ trẻ tuổi ở chợ dạo. Lúc ấy, hắn còn tỉ mỉ kiểm tra kỹ lưỡng, xác định vật này bất phàm mới quyết định mua.
Nào ngờ cuối cùng vẫn bị chủ sạp lừa gạt — thua lỗ năm khối linh thạch!
“Thủ đoạn làm giả nhân tạo này quả thực cao minh lắm, lúc ấy ta lại không phát hiện ra sơ hở nào… Thú vị thật đấy! Lần sau gặp lại, nhất định phải kết thân với vị chủ sạp ấy!”
Tống Trường Sinh chẳng hề tức giận vì bị lừa, ngược lại còn muốn kết giao với người bán hàng kia.
Hắn tự tin vào nhãn lực của mình — nếu không, làm sao có thể tìm được trận cơ và quý thủy kinh anh? Người có thể qua mặt được mắt hắn, đích thực sở hữu vài phần chân tài thực học.
Dẫu mảnh ngọc tàn khiến người ta bất ngờ, nhưng hôm nay hắn thu hoạch cũng thật sự không nhỏ — xứng đáng với chuyến đi lang thang khắp nơi…
Sau đó, ngoài việc nghiên cứu trận văn trên tấm bùa kia, Tống Trường Sinh gần như mỗi ngày đều rời khỏi nhà vào giờ Tỵ, đến chiều muộn mới trở về. Chẳng mấy chốc, hắn đã dạo khắp Lưu Vân Phương Thị.
Cùng Chu Dịch Quần cũng ngày càng hợp ý, hai người thường cùng nhau du ngoạn. Chu Dịch Quần thỉnh thoảng lại phô bày tài nghệ nấu nướng, vừa khiến Tống Trường Sinh no bụng thỏa thích, vừa giúp tu vi hắn tăng vọt một khoảng lớn.
Từ Ngọc Thực Phương tới nay mới chỉ hai tháng, hắn đã hoàn thành bước đột phá từ Luyện Khí Bát Tầng lên Cửu Tầng.
Đây chính là thần kỳ của dược thiện sư — những món ăn do họ chế biến từ các linh tài, linh dược có thể phát huy nhiều hiệu quả ngoài sức tưởng tượng; tăng tiến tu vi chỉ là một trong số đó.
Họ như thể là sự kết hợp giữa luyện đan sư và linh trù sư, hội tụ đủ ưu điểm và đặc tính của cả hai nghề.
Thậm chí trong một số tình huống cụ thể, dược thiện còn hiệu quả hơn cả đan dược.
Đan dược không thể tùy tiện dùng, nhưng dược thiện thì không vấn đề — ăn nhiều quá chỉ khiến người ta no căng hoặc bồi bổ quá mức, chứ không gây hại nghiêm trọng. Vì lẽ đó, dược thiện sư ở đâu cũng được tôn làm thượng khách.
Thế nhưng, truyền thừa dược thiện sư vô cùng hiếm hoi, đồng thời门槛 cũng cực kỳ cao — đúng là một loài sinh vật thực sự quý hiếm.
Điều này vô tình tiết lộ rằng sư thừa của Chu Dịch Quần tuyệt không tầm thường.
Trong quá trình giao lưu, Tống Trường Sinh cũng nhận ra Chu Dịch Quần thực lòng yêu thích kết bạn. Trong phạm vi Linh Châu — mảnh đất nhỏ bé này — nơi nào cũng có người quen của hắn.
Trong số đó, có cả những tán tu nghèo rớt mồng tơi, cũng có những đệ tử chính thống của các gia tộc trúc cơ, thậm chí còn có rất nhiều tu sĩ từ ngoài Linh Châu tới — mạng lưới nhân mạch của hắn rộng tới mức khó tin.
Trong thời gian này, Tống Trường Sinh cũng gián tiếp quen biết được không ít người, mở rộng vòng nhân mạch của bản thân — quả thực thu hoạch vô cùng phong phú.
Chớ coi thường nhân mạch — biết đâu một ngày nào đó, nó sẽ phát huy tác dụng to lớn.
Cứ thế vài tháng trôi qua, tình giao giữa hai người ngày càng sâu đậm, thế nhưng lớp sương mù bao phủ quanh Chu Dịch Quần dường như lại càng dày đặc hơn, khiến Tống Trường Sinh ngày càng khó lòng đoán thấu…
——————
“Vất vả ngươi rồi, hiền chất.” Nhận lấy pháp khí từ tay Tống Trường Sinh, Tống Lộ Nguyên thành khẩn nói.
“Tộc thúc, hạ nhân luôn có một nghi vấn: vì sao trong tiệm chỉ nhận đơn đặt hàng tối đa đến Nhất Gia Thượng Phẩm, trong khi gia tộc đâu thiếu gì luyện khí sư Nhất Gia Cực Phẩm?” Tống Trường Sinh đầy băn khoăn hỏi.
Hắn đã đạt cảnh giới Nhất Gia Cực Phẩm luyện khí sư một thời gian dài, nhưng từ đầu tới giờ chưa từng nhận được đơn đặt hàng pháp khí Nhất Gia Cực Phẩm nào, trong tiệm cũng chẳng hề bày bán loại pháp khí ấy — nên mới có câu hỏi này.
Tống Thị chủ yếu phát triển ngành công nghiệp liên quan tới trận khí, nên trong tộc cũng nuôi dưỡng rất nhiều trận sư và luyện khí sư.
Mục Bảo Các — tiệm duy nhất của gia tộc chuyên bán pháp khí tại Lưu Vân Phương Thị — theo lý mà nói, dù chỉ bố trí một vị luyện khí sư Nhị Gia Hạ Phẩm ngồi trấn tiệm cũng là điều hợp lý.
Thế nhưng vì sao lại giới hạn tối đa ở Nhất Gia Thượng Phẩm?
Đối diện với nghi vấn của Tống Trường Sinh, Tống Lộ Nguyên thở dài: “Than ôi! Ngươi tưởng gia tộc chẳng muốn chiếm lĩnh thị trường Nhất Gia Cực Phẩm sao? Không phải không có năng lực, mà là không thể!”
“Vì sao vậy?”
“Bởi vì Bát Phương Các! Từ năm mươi năm trước, kể từ ngày Bát Phương Các tiến vào Lưu Vân Phương Thị, thị trường pháp khí, phù lục, đan dược… gần như bị bọn họ chiếm lĩnh toàn bộ.
Hàng hóa của họ chất lượng tốt, chủng loại đầy đủ, giá cả lại thấp — chúng ta những thế lực địa phương căn bản không thể so sánh, chỉ đành đứng nhìn từng chút một生意 bị cướp mất.
Để cải thiện tình trạng này, người đứng đầu sáu thế lực lớn trong vùng đã liên hợp tới Bát Phương Các thương lượng. Cuối cùng, hai bên ký kết một hiệp ước:
Trong phạm vi phương thị, Bát Phương Các cam kết bán hàng Nhất Gia Cực Phẩm trở xuống với giá bằng với chúng ta.
Đổi lại, tất cả hàng hóa Nhất Gia Cực Phẩm chỉ được phép do Bát Phương Các bán ra. Dẫu hàng Nhị Gia không nằm trong hiệp ước, nhưng chúng ta cũng không cạnh tranh nổi với đối phương.
Dần dần, các luyện khí sư Nhất Gia Cực Phẩm trở lên của gia tộc đều rút về.”
Ánh mắt Tống Lộ Nguyên lộ rõ vẻ bất lực sâu sắc.
Bát Phương Các thế lực trải rộng khắp năm châu nhân tộc — tóc tơ làm sao so nổi với đùi voi?
Có thể ký được hiệp ước như thế này đã là nhờ đối phương rộng lượng, để lại cho các thế lực địa phương một con đường sống. Nếu không, bọn họ căn bản chẳng cần để ý tới chúng ta — đừng nói chi tới chuyện thương lượng!
Tống Trường Sinh nghe xong, tâm tình trầm trọng. Hắn từng tới Bát Phương Các mua linh vật tu luyện, nhưng đây là lần đầu tiên hắn biết ẩn tình đằng sau.
Ở thế giới này, chỉ một hành động nhỏ của những đại nhân vật cũng đủ khiến các thế lực nhỏ như bọn hắn nghẹt thở.
“Phải mau chóng mạnh lên thôi!” Vừa bước ra khỏi cửa tiệm, Tống Trường Sinh âm thầm tự cổ vũ bản thân.
“Ong ong…”
Thông thuận ngọc bài bên hông đột nhiên rung lên. Tống Trường Sinh đưa một tia linh lực vào, liền nghe tiếng Chu Dịch Quần vang lên bên tai: “Trường Sinh, hôm nay ngươi có rảnh không? Đến chỗ cũ gặp ta, ta có việc muốn nhờ.”
Tống Trường Sinh nhướn mày, trong lòng hơi kinh ngạc — quen biết với Chu Dịch Quần cũng gần một năm, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy chữ “nhờ” xuất hiện trong miệng đối phương.
“Xem ra hắn đang gặp chuyện cấp bách, trước hết hãy đi xem thử đã.”
Tống Trường Sinh lập tức phóng nhanh tới một tòa lâu các phía nam phương thị. Chu Dịch Quần mặc áo gấm hoa lệ đã sớm chờ sẵn ở đó.
“Chu huynh, nghe thấy chữ ‘nhờ’ từ miệng ngươi quả thực hiếm có khó tìm! Nói đi, ta có thể giúp gì?” Tống Trường Sinh ngồi xuống bên cạnh, trực tiếp nói.
Chu Dịch Quần cũng ngồi xuống bên cạnh hắn, cười thần bí: “Thật ra, việc này đối với ngươi cũng là một chuyện tốt.”
“Ồ?”
“Không giấu ngươi, hơn một năm trước, ta cùng vài vị đạo hữu từng thu được bản đồ di tích động phủ của tiền bối. Chúng ta đã đích thân đi xác minh — thông tin hoàn toàn chính xác, di tích vẫn còn nguyên vẹn.
Chúng ta đã chuẩn bị rất nhiều, nhưng hiện tại vấn đề lớn nhất chính là trận pháp bao quanh di tích. Chúng ta cần một trận sư đồng hành — và người đầu tiên ta nghĩ tới chính là ngươi!” Chu Dịch Quần vỗ mạnh vai Tống Trường Sinh, giọng đầy nhiệt huyết.
……
(Hết chương)