**Chương 55: Cổ Sư**
Tống Trường Sinh dựa vào đặc tính ẩn núp của Hắc Phù để thoắt ẩn thoắt hiện giữa đám đông, dễ dàng甩 bỏ hết những kẻ bám theo mà hắn cảm nhận được trong thần thức. Sau đó, hắn lại thận trọng vòng quanh Lưu Vân Phương Thị mấy vòng, mới tìm đến chỗ khuất rồi cởi bỏ Hắc Phù, trở về Mục Bảo Các — cẩn trọng đến mức cực điểm…
Chỉ vừa mới trở về chưa lâu, tại một tửu quán nằm ở góc tây bắc của Mục Bảo Các, một nhân vật thần bí khoác chiếc đạo bào hoa văn kỳ lạ, mặt đeo mặt nạ bạc hình người, đã lặng lẽ ngồi xuống bên cửa sổ tầng hai.
Cửa sổ ấy chéo đối diện với Mục Bảo Các. Khuỷu tay hắn chống lên bệ cửa, đôi mắt lấp lánh ánh lạnh tĩnh lặng ngắm ra ngoài trời — chẳng biết đang suy tư điều gì.
Tiểu nhị trong tửu quán bước tới trước mặt nhân vật thần bí, nhiệt tình mở lời:
— Vị khách quý này, ngài muốn dùng chút gì ạ?
Người thần bí khẽ quay đầu. Thân thể tiểu nhị lập tức cứng đờ, hai tròng mắt dần bị một lớp huyết sắc bao phủ — nhưng chỉ chớp mắt sau, đã trở lại bình thường như cũ.
— Tùy ý mang lên một hồ rượu.
Giọng hắn khàn khàn, khô ráp.
— Dạ, xin ngài đợi chút!
Tiểu nhị dường như hoàn toàn không ý thức được chuyện vừa xảy ra, vội vàng chạy xuống lầu lấy rượu.
Người thần bí uống hết một hồ rượu cho đến lúc mặt trời lặn mới rời đi. Còn trong những ngày tiếp theo, tiểu nhị kia lại cứ thỉnh thoảng đứng bên bệ cửa sổ, ngây ngốc nhìn ra ngoài — như thể hồn phách đã bay mất.
Nếu chăm chú quan sát kỹ đồng tử của hắn, còn có thể thoáng thấy từng sợi huyết quang mờ ảo lóe lên… dị thường đến mức rợn người…
Tống Trường Sinh kiên nhẫn chờ đợi suốt ba ngày, cuối cùng mới nhận được tin nhắn từ Chu Dịch Quần. Lần này, tin tức mang tính chất tích cực: vị tán tu tiền bối sở hữu **Hộ Tâm Đan** đã đồng ý gặp hắn.
Tuy nhiên, địa điểm do đối phương tự chọn — có lẽ vì lý do an toàn — cũng nằm trong phạm vi Lưu Vân Phương Thị, tại một chợ linh dược khá đông người qua lại.
Hắn vẫn như lệ thường, trước tiên đã báo cáo với Tống Lộ Nguyên, sau đó mới che giấu tung tích, lặng lẽ tiến đến nơi hẹn. Đó là một gian hàng linh dược nằm khuất ở góc xa.
Các gian hàng khác dù không đến nỗi người chen người, thì ít nhất cũng có vài vị khách dừng chân xem xét. Riêng gian hàng này lại hoàn toàn khác biệt — đã lâu rồi chẳng ai ghé mua, vắng vẻ đến lạ thường.
Vừa bước vào, Tống Trường Sinh liền hiểu nguyên nhân: tất cả các loại linh dược bày bán đều đắt đỏ phi lý. Người nào còn giữ được chút lý trí, tuyệt nhiên sẽ không lựa chọn mua ở đây.
Dẫu vậy, sự chú ý của hắn cũng chẳng đặt lên những món linh dược ấy. Hắn lặng lẽ quan sát người chủ gian hàng ngồi xếp bằng phía sau — một vị tu sĩ trung niên khí độ hiên ngang, nhưng da dẻ tái nhợt, không một tia huyết sắc.
Trên người hắn khoác một chiếc đạo bào lam sắc đã giặt bạc màu, đang nhắm mắt dưỡng thần, toát ra khí tức “sinh nhân vật cận”.
Chỉ nhìn bề ngoài, người này quả thực chẳng có dáng dấp tà ma chi lưu.
Tống Trường Sinh khẽ nắm chặt trong tay tấm phù lộc do Tống Lộ Hoài ban tặng, giọng điệu bình thản hỏi:
— Tiền bối chọn nơi này để gặp mặt, chẳng phải hơi quá dễ thu hút ánh mắt sao?
Người chủ gian hàng từ từ mở mắt. Dẫu khuôn mặt hắn tiều tụy, nhưng đôi mắt ấy lại sáng rực như ngọn đèn giữa đêm đen — rực rỡ đến chói lọi.
— Người đông cũng là một dạng che chở. Thủ đoạn truy tung của kẻ kia rất lợi hại. Trên người ngươi, ta đã ngửi thấy hơi thở của hắn — ngươi đã bị hắn để mắt tới rồi.
Giọng nói của hắn trung chính ôn hòa, nhưng vẫn khó giấu đi sự suy nhược sâu trong nội tâm.
Nghe vậy, Tống Trường Sinh lập tức giật mình, vội khẽ liếc mắt quét nhanh xung quanh bằng góc thị giác — nhưng chẳng phát hiện điều gì bất thường.
— Không cần nhìn nữa. Nơi này người đông hỗn tạp, lại thêm đủ loại linh dược tỏa ra khí tức nhiễu loạn, những tiểu trùng dưới trướng hắn khó lòng phát hiện chúng ta nhanh như vậy.
Người chủ gian hàng tùy ý lật nhẹ mấy món linh dược trước mặt, giọng điệu thong dong.
— Vậy người kia là ai?
Hắn ngẩng đầu liếc Tống Trường Sinh một cái, rồi đáp:
— Hắn tên là Phong Vô Mệnh — một vị cổ sư thủ đoạn cao minh.
— **Cổ sư?**
Đôi đồng tử Tống Trường Sinh lập tức co rút, kinh ngạc đến mức không thể kiềm chế. Cổ sư là một nghề cực kỳ hiếm gặp, đồng thời cũng là hạng người bị cả Tu Chân Giới căm ghét, bởi thủ đoạn hạ cổ của họ thực sự phòng không thắng phòng — chỉ sơ sẩy một chút là trúng chiêu, chẳng ai dám dây dưa với loại nhân vật nguy hiểm như thế.
— Trong khoảng thời gian này, ngươi tốt nhất nên cẩn trọng hơn. Đừng tùy tiện tiếp xúc với người lạ. Một khi đã bị hạ cổ, dù không chết cũng phải mất nửa mạng.
Giọng người chủ gian hàng trầm tĩnh, không chút dao động.
Tống Trường Sinh khẽ nhíu mày, nhưng không hề hoảng loạn. Hắn chắp tay, lễ phép nói:
— Đa tạ tiền bối nhắc nhở.
— Cũng chỉ là trò đàm đạo thôi.
Người chủ gian hàng khẽ cười, đưa tay ra trước mặt Tống Trường Sinh:
— Ngươi đã như nguyện gặp được ta rồi. Vậy đồ vật ta cần, đâu rồi?
Tống Trường Sinh lấy ra khối đá đen, ánh mắt thẳng tắp nhìn vào đôi mắt đối phương:
— Khối đá này… chẳng giống vật phẩm thuộc chính đạo. Không biết tiền bối có thể nói rõ đây là thứ gì chăng?
Biết rõ mình đang đối diện với một vị **trụ cơ tu sĩ**, câu hỏi này thực sự vô lễ đến mức gần như khiêu khích — thậm chí là mạo phạm.
Chỉ vì đây là trong phạm vi Lưu Vân Phương Thị, nếu đổi sang nơi hoang dã, hắn tuyệt đối không dám mở miệng như thế.
Người chủ gian hàng liếc hắn một cái, giọng điệu thản nhiên:
— Đây là một khối **kỳ thạch**, đã bị Phong Vô Mệnh dùng máu bản thân và bí pháp đặc biệt tẩm nhuộm, có khả năng hấp dẫn cổ trùng. Ta cần nó để dụ ra những con cổ đang ẩn trong cơ thể ta.
Về bản chất, đây là một kiện tà vật. Ngươi cảm thấy bất an là chuyện hoàn toàn hợp lý.
— Tiền bối chẳng lo rằng đây có thể là một thứ **độc nhẫn** sao?
Người chủ gian hàng khẽ cười:
— Những năm qua, Phong Vô Mệnh luôn truy tìm ta. Nhưng hắn chỉ biết ta đang ở Đại Kỳ, chứ không biết cụ thể ta ẩn thân ở phương nào. Vì thế, hắn mới dùng vật này làm mồi nhử để dụ ta lộ diện.
Những năm gần đây, mỗi khi khối đá này xuất hiện tại một phiên đấu giá nào đó, hắn đều cố ý tiết lộ tin tức. Hắn biết ta cần vật này, nên một khi nghe được tin tức, ta tuyệt nhiên sẽ không bỏ qua.
Mồi nhử tuy độc, nhưng ta tự có cách hóa giải — điều này thì tiểu hữu không cần phải lo lắng.
Lời nói của người chủ gian hàng gần như trùng khớp với suy đoán của Tống Trường Sinh — khiến hắn càng thêm tò mò về thân phận đối phương. Bát Phương Các có biết bao giám bảo sư, vậy mà chẳng ai nhận ra được, riêng hắn lại hiểu rõ như vậy… Chẳng lẽ hắn và Phong Vô Mệnh vốn là đồng đạo?
— Đây chính là **Hộ Tâm Đan**. Tiểu hữu, ngươi nên giao đồ cho ta rồi.
Nói xong, người chủ gian hàng rút từ trong ngực ra một chiếc **Tử Ngọc Bình**, đặt nhẹ lên bàn trước mặt Tống Trường Sinh.
Đối phương đã phối hợp đến mức này, nếu hắn còn cố ép thêm, thì đích thực là không biết trời cao đất dày! Hắn vội vàng đưa khối đá cùng số linh thạch còn dư sang cho đối phương.
Hai bên kiểm tra hàng, xác nhận không sai sót, người chủ gian hàng mới từ từ đứng dậy, chậm rãi nói:
— Tiểu hữu đã giúp ta một đại ân. Ta tặng ngươi một lời khuyên: hãy cảnh giác với những kẻ đeo **mặt nạ bạc**.
Nói xong, hắn cuộn gọn đồ đạc trên gian hàng, rồi biến mất giữa dòng người.
— *Binh lai tướng địch, thủy lai thổ yểm.*
Tống Trường Sinh cầm Tử Ngọc Bình trong tay, khẽ thì thầm.
Lần này, hắn thực chất đang thay người khác chịu nạn — bị một vị cổ tu để mắt tới, quả thực là chuyện vô cùng nguy hiểm. Nhưng hắn cũng chẳng hề hối hận. Đây chỉ là một cuộc **đẳng giá giao dịch**, thế thôi.
Với cổ sư, hắn thật ra chẳng lo lắng chút nào. Số **hỗn nguyên chi khí** hắn tích lũy suốt bao nhiêu năm nay, đâu phải để trang trí!
Tống Trường Sinh cũng lặng lẽ hòa vào dòng người, biến mất không dấu vết…
Một khoảng thời gian sau khi hai người rời đi, một con côn trùng đen nhỏ bé, chẳng nổi bật chút nào, bò tới đúng chỗ hai người vừa gặp mặt. Nó vòng quanh vị trí người chủ gian hàng từng ngồi xếp bằng mấy vòng, rồi nhẹ nhàng đáp xuống.
Phong Vô Mệnh khoan thai bước tới, cảm nhận dư vị hai luồng khí tức còn sót lại, khẽ nhíu mày:
— Dây liên khí cơ đã đứt… Xem ra hậu thủ ta để lại đã bị hắn phát hiện. Thất sách rồi đấy.
Xem ra, chỉ còn cách chuyển sang người còn lại mà thôi…
*(Hết chương)*