**Chương 78: Dư Thị Tuyết Khê**
Tống Trường Sinh mắt đẫm lệ, vội vàng lắc đầu nói: “Tôn nhi không trách gia gia.”
“Tốt lắm, đứa trẻ ngoan. Gia gia làm vậy cũng là bất đắc dĩ thôi. Thường Vô Đạo tu vi tiến bộ nhanh chóng, ta đã giao thủ với hắn một trận — tuy nhờ Tiểu Thần Thông mà thắng được một chiêu, nhưng thân thể ta cũng đã tới giới hạn chịu đựng.
Ta phải sớm đuổi hắn đi, nếu không sẽ lộ sơ hở; đến lúc ấy thì sự việc sẽ trở nên phiền toái vô cùng.”
Tống Tiên Minh đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt Tống Trường Sinh, giọng nói yếu ớt.
Tống Trường Sinh nén cảm xúc, cố nở nụ cười gượng: “Chẳng qua chỉ là một trận tỉ võ trên đấu đài thôi mà! Chỉ cần bọn họ không phái ra tu sĩ Trúc Cơ, tôn nhi sẽ đánh cho từng tên một thành đầu heo!”
“Ha ha ha! Tốt! Mới đúng là cháu trai của ta — Tống Tiên Minh! Hãy đánh tan hết khí thế kiêu ngạo của chúng, để toàn Linh Châu đều thấy được phong thái anh tuấn của thiếu niên Tống Thị!”
Tống Tiên Minh nở nụ cười đầy vẻ hài lòng. Trong ký ức ông, hình bóng người cháu ngày càng trùng khớp với hình ảnh hiện tại…
Cùng lúc ấy, Tống Tiên Vận đã tới bên ngoài Bảo Khố tộc họ. Ông cố ý chậm bước, khiến mình trông không quá sốt ruột.
Vừa sắp tới đích, bỗng từ phía đối diện xuất hiện một lão nhân lưng còng, vừa cười vừa chắp tay chào:
“Hai mươi mốt ca ca, sao hôm nay lại rảnh rỗi ghé đây? Không phải nghe nói Địa Hỏa Môn đang上门 gây sự sao?”
Trong lòng Tống Tiên Vận nóng như lửa đốt, nhưng miệng vẫn đáp lễ:
“Đúng vậy. Ta đến Bảo Khố lấy vài thứ.”
“Thì ra là thế! Vậy thì tốt rồi. Than ôi, cái thân già này thật chẳng còn dùng được nữa!” Lão nhân chống lưng, thở dài than thở.
“Tiền bối vì tộc họ cần mẫn nhiều năm, sớm đã tới tuổi an dưỡng, sao lại nói thế?” Dù trong lòng như lửa đốt, Tống Tiên Vận vẫn cố giữ vẻ bình thản, không để lộ sơ hở.
Dẫu sao chuyện này liên quan quá lớn — một khi tiết lộ, hậu quả khôn lường.
“Ha! Ta chỉ làm những việc nhỏ bé trong khả năng thôi. Nhớ thuở xưa…”
Thấy đối phương càng nói càng xa đề, Tống Tiên Vận vội cắt ngang:
“Ta phải vào Bảo Khố lấy một vật, lần sau sẽ gặp lại.”
Lão nhân như tỉnh giấc, liền gật đầu lia lịa, tự giễu:
“Than ôi! Người già rồi, lời nói cứ tuôn ra không ngừng. Xin mời nhị ca mau lo việc chính!”
Cuối cùng, Tống Tiên Vận cũng thoát thân, bước thẳng vào Bảo Khố.
Nhìn theo hướng Bảo Khố, lưng còng của lão nhân từ từ duỗi thẳng. Ông nhẹ vuốt chòm râu dài, âm thầm nghĩ:
*“Giờ này lại tới Bảo Khố lấy đồ… còn vội vã như thế — chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì? Chẳng nhẽ…”*
Lão nhân tư duy linh hoạt, trong chốc lát đã có suy đoán. Để kiểm chứng, ông đảo mắt một vòng rồi nhanh chân rời đi…
Sau khi lấy được đan dược, Tống Tiên Vận thấy bốn bề vắng lặng, trong lòng nhẹ nhõm. Ông lập tức điều khiển trường kiếm, bay thẳng về Nhập Vân Điện.
Không ai biết rằng, tất cả những điều ấy đều bị lão nhân kia đứng xa quan sát rõ mồn một. Khi thấy Tống Tiên Vận hướng về Nhập Vân Điện, khóe môi lão nhân khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng, rồi lặng lẽ biến mất…
Tống Tiên Vận cho Tống Tiên Minh uống đan dược, lại truyền vào cơ thể ông lượng lớn linh lực để giúp luyện hóa dược lực. Sau hơn một canh giờ chờ đợi đầy căng thẳng, hơi thở của Tống Tiên Minh cuối cùng cũng ổn định trở lại.
“Đại ca, viên đan này là viên cuối cùng rồi. Từ nay ngài tuyệt đối không được ép mình giao thủ nữa — bằng không…”
Tống Tiên Vận chưa nói hết câu, nhưng mọi người ở đây đều hiểu ý — không khí nhất thời trở nên nặng nề.
Một hồi lâu sau, Tống Tiên Minh mỉm cười nhẹ nhàng:
“Thân xác tàn tạ này của ta, còn có thể vì tộc họ ra sức mấy lần nữa đã là điều may mắn lắm rồi — sao còn dám mong cầu thêm?”
Giọng ông thanh thoát, nhưng Tống Trường Sinh chỉ cảm thấy khóe mắt cay xè. Vị lão nhân này thực sự đã hiến dâng trọn đời mình cho tộc họ.
“Được rồi, hai ngươi đừng ở đây hầu hạ lão phu nữa. Tiên Vận nếu không sớm xuất hiện trước mặt mọi người, người khác sẽ sinh nghi.
Còn Trường Sinh thì xuống chuẩn bị nghênh chiến đi. Ghi nhớ kỹ: trận này nhất định không được thất bại — đây chính là cơ hội để ngươi danh chấn Linh Châu!”
Tống Tiên Minh vỗ nhẹ lên hai bàn tay của hai người, giọng ôn hòa.
“Tuân lệnh!”
Hai người đồng loạt lui ra khỏi Nhập Vân Điện. Trên đường, Tống Tiên Vận vỗ vai Tống Trường Sinh nói:
“Chớ suy nghĩ nhiều. Trận này迟早 sẽ đến — cái chết của Thường Thiên Hoá chỉ là đẩy nhanh tiến trình mà thôi.”
Tống Trường Sinh trầm mặc gật đầu, rồi quay về viện riêng của mình…
Ba ngày sau, một tòa đấu đài khổng lồ vươn lên giữa chân núi Xương Màng Phong.
Tin tức này lập tức thu hút vô số ánh mắt, trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi nhất gần đây, thậm chí còn có rất nhiều người từ xa tới để tận mắt chứng kiến.
Một tiểu béo tử mặc áo gấm cũng theo dòng người đổ về chân núi Xương Màng Phong. Nhìn cảnh người đông như kiến, cậu bé béo tròn nhếch miệng cười:
“Tên này đi đâu cũng chẳng yên thân! Nhưng vị lão gia gia của Tống Thị quả nhiên danh bất hư truyền — ngay cả Tiểu Thần Thông cũng tu luyện thành công! Không biết lão gia nhà ta có làm được không nhỉ?”
“Này, Cầu Thị và Địa Hỏa Môn, Dư Thị đều đã tới!”
“Kia là Cầu Văn Vũ chứ gì — được gọi là một trong ‘Song Kiệt’ của Cầu Thị! Hắn cũng tới, xem ra bọn họ quyết tâm giành thắng lợi trong trận này rồi!”
Một người chợt kinh ngạc thốt lên.
“Đó đã là gì? Thấy người mỹ nữ kia chưa? Đó chính là Dư Tuyết Khê — nhân vật số một đương đại của Dư Thị! Chưa đầy ba mươi tuổi đã ngưng tụ đạo cơ, sức mạnh chẳng kém gì Cầu Văn Vũ!”
“Đều là nhân tài xuất chúng của hai nhà! Nhưng sao mấy người Địa Hỏa Môn tới lại toàn bậc trưởng bối? Đây chẳng phải là lấy lớn hiếp nhỏ hay sao?” Một tu sĩ khinh miệt nói.
“Nghe nói thiếu môn chủ và đại sư huynh của Địa Hỏa Môn đều bị người Tống Thị kia giết sạch — hàng hậu bối chẳng còn ai đủ tư cách ra trận, đành phải cử người lớn tuổi lên vậy thôi. Dù sao miễn là chưa đạt Trúc Cơ thì vẫn không vi phạm quy tắc.”
“Thật quá vô liêm sỉ! Thắng cũng chẳng vẻ vang gì! Ta nhớ người Tống Thị kia mới hơn hai mươi tuổi thôi mà!” Tiểu béo tử đột nhiên xen vào.
“Mới hơn hai mươi tuổi? Trời đất! Thế này thì mạnh quá đi chứ! Chẳng lẽ là thiên linh căn truyền thuyết?” Một đám tán tu lập tức há hốc miệng, hít một hơi dài — hai mươi tuổi đã ngưng tụ đạo cơ? Điều đó ngay cả trong mộng cũng chưa từng dám mơ!
Tiếng nghị luận một sóng cao hơn sóng, sắc mặt người của Địa Hỏa Môn và Cầu Thị ngày càng tối sầm.
Cuối cùng, Khúc Tăng Tiến không nhịn được, ngửa mặt lên núi gầm lớn:
“Đứa trẻ con nhà Tống Thị đâu? Nhanh ra đây chịu chết! Chẳng lẽ đã rụt cổ làm rùa sao?”
“Sáng sớm thế này sao đã có chó sủa rồi nhỉ? Chúng ta đâu có nuôi loại vật này!” Tống Lộ Châu dẫn theo Tống Trường Sinh từ từ đi xuống núi, giọng điệu ung dung.
“Ngươi…” Khúc Tăng Tiến mặt đỏ bừng, giơ tay chỉ thẳng vào Tống Trường Sinh, giận dữ quát: “Đừng có khoe khoang bằng cái lưỡi! Nhanh xuống đây tỷ thí!”
Tống Trường Sinh đưa tay gãi mũi — lời đó đâu phải do hắn nói, sao lại chỉ mình hắn?
Rồi hắn quay sang Tống Lộ Châu, nói:
“Ngũ Bách, cháu đi trước.”
Sau đó, chân hắn khẽ điểm, thân hình nhẹ飄 như mây, lặng lẽ đáp xuống đấu đài. Hắn quét mắt một vòng quanh bốn phía, rồi dõng dạc tuyên bố:
“Tống Trường Sinh tại đây! Ai đến thách đấu?!”
Giọng nói hùng tráng vang vọng khắp nơi, lập tức khuấy động không khí hiện trường. Nhiều người reo hò cổ vũ cho Tống Trường Sinh — dễ thấy Địa Hỏa Môn thường ngày đã mất人心 đến mức nào.
Tống Trường Sinh khiêu chiến, nhưng điều kỳ lạ là phía Địa Hỏa Môn lại hoàn toàn im lặng. Ngược lại, từ đội ngũ Dư Thị, một người bước ra, giọng nói trong trẻo, lạnh lùng:
“Dư Thị Tuyết Khê, kính xin chỉ giáo!”
…
(Hết chương)