**Chương 86: Dẫn rắn ra hang**
— Ngươi chớ thấy mọi việc dường như đều đang diễn tiến đúng theo dự liệu của ta, nhưng càng thuận lợi lại càng bất thường. Những người dưới trướng Tống Lộ Dao đâu phải ăn cơm không làm gì!
— Ý ngài là… chuyện này có thể lại là một lần bố cục của Tống Lộ Dao sao? Trung niên nhân giật mình kinh hãi, lưng lập tức ướt đẫm mồ hôi.
— Hừ! Cũng không loại trừ khả năng ấy. Vậy nên tạm thời ta cứ đứng ngoài quan sát, để bọn tiểu nhân nhảy múa cho đã!
Lão giả khoanh tay sau lưng, thản nhiên nói.
— Phụ thân nói phải! Con lập tức đi giám sát thuộc hạ, tránh để bọn chúng sơ hở lộ đuôi.
Trung niên nhân cung kính lĩnh mệnh, rồi rời khỏi mật thất…
Tống Lộ Đồng cùng đoàn người đã rời đi ba ngày rồi. Dưới áp lực mạnh mẽ của Thi Hành Đội, toàn tộc Tống thị nhất thời hòa thuận như một, dù thỉnh thoảng vẫn có vài kẻ ngu ngốc liều lĩnh, cũng chẳng dám hành động quá lộ liễu — chỉ dám âm thầm thực hiện những thủ đoạn nhỏ nhặt, chẳng gây đau đớn gì.
Điều khiến người ta ngoài sức tưởng tượng là mấy thế lực lớn tại Linh Châu trong khoảng thời gian này cũng cực kỳ yên tĩnh — yên tĩnh đến mức kỳ lạ.
Theo lẽ thường, Tống Thị đã điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ, khiến đại bản doanh chưa từng nào trống vắng đến thế; mà Địa Hỏa Môn — đối thủ truyền kiếp của Tống Thị — lẽ ra chẳng thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này. Thế nhưng bọn họ lại giống như hoàn toàn không hay biết, im lặng đến đáng sợ.
Tống Trường Sinh băn khoăn mãi không hiểu nổi, trong lòng nghi ngờ không biết Địa Hỏa Môn lại đang âm thầm chuẩn bị cái trò gì độc ác, chợt hắn bỗng nhớ ra một chuyện: *Sao lại không thấy Tam Trưởng Lão?*
Ngày hôm ấy khi xuống núi, trong số những người xuất phát không hề có bóng dáng Tống Lộ Dao, mà nàng cũng không hề xuất hiện trong tộc.
Tống Trường Sinh cảm giác như mình vừa nắm bắt được then chốt của sự việc.
— Chẳng lẽ… chuyện này liên quan đến Cửu Cô Cô? Nàng rốt cuộc đã đi đâu?
Trên đường, Tống Trường Sinh chìm sâu vào suy tư. Bởi lúc tộc nghị diễn ra, hắn còn đang bế quan tu luyện, nên hoàn toàn không biết rằng Tống Lộ Dao thực ra đã tới Lạc Hạ Thành để đấu giá Đan Dược Trúc Cơ.
Vừa dừng bước trầm ngâm, hắn chợt thấy một lão giả dáng người còng lưng từ phía đối diện chậm rãi bước tới. Tống Trường Sinh mắt sáng lên, vội vàng tiến lên thi lễ:
— Vãn bối gặp lễ tộc lão!
Tống Tiên Độc dừng chân, cười hiền hậu nhìn hắn:
— Sao vậy, Tiểu Trường Sinh?
Nụ cười của ông vô cùng thân thiện, nếp nhăn trên khuôn mặt như những cánh hoa cúc nở rộ. Nhưng không hiểu sao, Tống Trường Sinh luôn cảm thấy ánh mắt lão giả nhìn mình khiến hắn khó chịu một cách kỳ lạ.
Cảm giác ấy thoáng qua như gió thoảng, nhưng vì đang nóng lòng muốn được giải đáp, hắn cũng chẳng để tâm. Giọng hắn cung kính hỏi:
— Vãn bối vừa từ Tiểu Thanh Sơn trở về, định đến bái kiến Cửu Cô Cô, nhưng lại không thấy nàng ở đâu. Không biết ngài có rõ nội tình chăng?
Tống Tiên Độc hơi ngạc nhiên:
— Ngươi không biết sao?
Tống Trường Sinh trong lòng cảm thấy hết sức kỳ lạ: *Nếu ta biết thì đã hỏi ngươi làm gì?*
— Lộ Dao đã tới Lạc Hạ Thành thay ngươi đấu giá Đan Dược Trúc Cơ rồi đấy! Đã đi lâu lắm rồi, ta còn tưởng ngươi đã rõ chuyện này chứ!
Trong đầu Tống Trường Sinh “vù” một tiếng — tất cả những nghi hoặc trước giờ bỗng chốc như được khai thông! Đại trưởng lão cùng những người khác rất có thể đã xuất phát để tiếp ứng nàng! Đi gấp như vậy… chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi sao?
Trong chốc lát, muôn vàn suy đoán hiện lên trong đầu hắn.
Tống Tiên Độc cười khẽ:
— Tính toán thời gian thì cũng sắp trở về rồi. Đến lúc ấy, ngươi có thể lập tức bế quan đột phá Trúc Cơ. Một vị Trúc Cơ đạo sĩ trẻ tuổi như ngươi, thật khiến lão phu phải hổ thẹn!
Tống Trường Sinh miễn cưỡng cười đáp, rồi chắp tay cúi chào lão giả:
— Đa tạ tộc lão giải hoặc, vãn bối còn việc gấp, xin cáo từ trước!
— Ừ, không sao, không sao! Nhà ta Lộ Sinh vẫn thường nhắc tới ngươi, bảo rằng từ khi ngươi lớn lên rồi chẳng còn tìm hắn học thuật pháp nữa đâu!
— Gần đây quả thực bận rộn hơn thường lệ. Xin ngài chuyển lời hộ vãn bối tới Lộ Sinh tộc thúc: vài ngày nữa, tiểu tử nhất định sẽ thân tự đăng môn bái kiến!
Trong đầu Tống Trường Sinh lập tức hiện lên hình ảnh một trung niên nhân. Thuở nhỏ, chính người này luôn dạy hắn thuật pháp — không chỉ là bậc trưởng bối, mà còn là sư phụ tận tâm. Đúng là đã lâu rồi chưa ghé thăm…
— Ừ, lão phu nhất định sẽ chuyển đủ lời cho ngươi!
Tống Tiên Độc cười khẽ, rồi chậm rãi bước đi.
Sau khi tới Bách Nghệ Điện đăng ký cấp bậc hiện tại của kỹ nghệ luyện khí, Tống Trường Sinh trở về viện phủ của mình. Nhưng không hiểu sao, hắn lại cảm thấy bồn chồn bất an, tâm thần bất định, cứ như có chuyện gì sắp xảy ra.
— Cửu Cô Cô… ngài ngàn vạn lần đừng có chuyện gì!
Trong lòng, Tống Trường Sinh thầm cầu nguyện.
Khi biết được Tống Lộ Dao vì mình mà đích thân đi đấu giá Đan Dược Trúc Cơ, hắn vừa kinh ngạc vừa xúc động sâu sắc — nhưng ngay sau đó là nỗi lo lắng dâng trào.
Dọc đường nàng đi chắc chắn sẽ không yên ổn chút nào. Biết bao nhiêu đao kiếm sáng lóa, bao nhiêu âm mưu đen tối đang chờ sẵn phía trước — chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi, mạng sống cũng có thể tan thành mây khói.
Hắn định ngồi xuống tu luyện, nhưng bất luận thế nào cũng chẳng thể tĩnh tâm được. Trong lòng bực bội, hắn liền quyết định ra ngoài đi dạo một chút. Vừa bước ra khỏi cổng viện, bỗng thấy mấy đạo trường hồng xé gió bay ngang trời, rồi nhẹ nhàng hạ xuống Xương Màng Phong.
Tim Tống Trường Sinh chợt “thình” một tiếng — hắn vội vã phóng thẳng về hướng ấy.
Nơi các đạo trường hồng hạ xuống chính là Bách Nghệ Điện. Khi Tống Trường Sinh chạy tới, đã có không ít người đến trước rồi — nhưng kỳ lạ thay, tất cả đều bị chặn lại bên ngoài cửa.
Hắn chen đến gần, thấy Tống Lộ Đồng trợn tròn mắt dựa vào khung cửa, bất luận ai tiến gần đều bị hắn nghiêm khắc xua đuổi.
Mới vài ngày không gặp, thần sắc Tống Lộ Đồng đã tiều tụy dị thường, tóc tai rối bời, toàn thân toát ra khí tức nguy hiểm khiến linh giác bất an trong lòng Tống Trường Sinh ngày càng mãnh liệt — đến mức hắn cảm thấy cả bàn tay trong ống tay áo cũng run nhẹ.
— Tộc thúc!
Tống Lộ Đồng trợn mắt, nhưng khi nhận ra là Tống Trường Sinh, thần sắc liền dịu đi đôi phần, giọng nói khàn khàn:
— Nhị Thập Nhất Thư đang đợi ngươi bên trong. Vào đi!
Nói rồi, hắn né sang một bên, nhường ra một lối đi.
Tống Trường Sinh bước vào trong. Đại sảnh rộng lớn của Bách Nghệ Điện, Tống Tiên Vận, Tống Lộ Châu và Tống Lộ Hoài đang đứng quay lưng về phía hắn, xếp thành một cung vòng — bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Việc hắn xuất hiện chẳng hề khiến mấy người kia chú ý. Tống Trường Sinh chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, hắn bước tới bên cạnh Tống Lộ Hoài, vừa liếc nhìn một cái — đầu óc lập tức xoay cuồng, hai mắt hoa lên, choáng váng.
Trên chiếc ghế mềm đặt giữa sảnh, Tống Lộ Dao nằm bất động, toàn thân đẫm máu. Khuôn mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, khắp người đầy vết thương được băng bó sơ sài, máu thấm đỏ cả lớp vải. Hai chân nàng từ đầu gối trở xuống đã biến mất không còn dấu tích.
Nếu không thấy ngực nàng còn phập phồng nhẹ, Tống Trường Sinh thật sự đã nghĩ nàng đã hồn quy thiên địa rồi.
— Đây… đây là ai làm vậy?!
Giọng hắn run rẩy đến mức môi cũng run theo.
Tống Lộ Hoài mặt đầy căm hận, nghiến răng đáp:
— Toàn là đám lưu manh của Liệt Dương Tông! Không biết kẻ nào tiết lộ tin tức, Cửu tỷ bị phục kích giữa đường! Nếu không phải chúng ta kịp thời xuất phát tiếp ứng, e rằng đã để bọn thú tính kia đạt được mục đích rồi!
— Trong tộc có phản đồ!
Tống Lộ Châu đỏ mắt gầm lên một tiếng, sát khí tứ tán.
Hai người vốn thường xuyên bất hòa nhất, nhưng thực ra lại là anh em cùng cha khác mẹ. Thấy Tống Lộ Dao rơi vào cảnh này, hắn đau xót và phẫn nộ hơn bất kỳ ai.
Tống Tiên Vận vẻ mặt bi thương, tự trách:
— Tất cả đều là lỗi của ta! Lúc ấy, ta đáng lẽ phải ngăn nàng lại!
…
(Hết chương)