Nói về Lý Chi Thụy theo Lý Thời Đình đến phường thị, liền thuật lại chuyện gặp phải trên đường cho Lý Thời Nhân nghe, khiến ông ta tức giận tột độ, chỉ muốn nghiền nát xương thịt ba gia tộc kia thành tro bụi.
— Nhân thúc, điều quan trọng nhất lúc này là đề phòng và tìm ra kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối! — Lý Chi Thụy vội kéo Lý Thời Nhân.
Lý Thời Đình vốn luôn cao lãnh, cũng lên tiếng:
— Thời Nhân, giờ chưa phải lúc để Lý Gia công khai xé bỏ mặt nạ với ba gia tộc ấy.
Dẫu thực lực Lý Gia mạnh hơn bất kỳ gia tộc nào trong số đó, nhưng nếu bọn họ liên thủ, thì Lý Gia cũng chẳng làm gì được; hơn nữa, Nguyên Minh Tông tuyệt đối sẽ không dung túng Lý Gia tiêu diệt ba gia tộc này.
— Chi Thụy, ngươi nghĩ bọn chúng sẽ ra tay từ đâu? — Lý Thời Đình nhíu đôi mày thanh tú, gương mặt lạnh lùng thoáng hiện vẻ lo lắng.
— Lần này bọn chúng đã mất ba vị Trúc Cơ, hẳn không dám hành động trực tiếp nữa. Vậy thì chỉ còn cách nhắm vào hai tiệm buôn của ta.
Trên suốt chặng đường, Lý Chi Thụy đã suy tính kỹ vấn đề này, trong lòng sớm có phỏng đoán, nên lập tức đáp:
— Vân Thượng Lâu!
Khác với tiệm tạp hóa, Vân Thượng Lâu đã khai trương được mấy tháng, trong lòng các tu sĩ đã ghi dấu ấn tốt đẹp; hơn nữa, tửu lâu lại càng thuận tiện để ra tay.
— Bọn chúng định làm bậy trên linh thực, rồi vu oan giá họa cho Vân Thượng Lâu, vừa phá hoại doanh nghiệp, vừa tổn hại thanh danh Lý Gia sao? — Lý Thời Đình lập tức hiểu rõ ý định của Lý Chi Thụy.
Lý Chi Thụy ít khi tiếp xúc với vị cô cô này, trong ấn tượng của hắn chỉ có vẻ lạnh lùng; giờ đây, hắn mới thấy nàng thực sự thông minh.
— Việc này phải giải quyết thế nào? — Lý Thời Nhân đột nhiên hỏi.
— Rất đơn giản: chỉ cần lắp vài viên Lưu Cảnh Thạch trong bếp và đại sảnh là đủ chứng minh thanh bạch của gia tộc, đồng thời bắt được kẻ ra tay!
Chuỗi sự việc này khiến Lý Chi Thụy cảnh giác sâu sắc: Gia tộc phát triển tất nhiên sẽ gặp trở ngại và địch thủ — điều ấy hoàn toàn bình thường. Nhưng mới mở hai tiệm buôn mà đã bị ba gia tộc, thậm chí nhiều thế lực khác nhằm vào!
Nếu cứ tiếp diễn như thế, chẳng biết còn bao nhiêu chuyện tương tự sẽ ập đến gia tộc!
Thế nhưng, đây không phải điều Lý Chi Thụy hay Lý Gia có thể kiểm soát. Bởi chỉ cần Lý Gia vẫn tiếp tục phát triển, thì việc xâm phạm lợi ích của các thế lực khác là điều tất yếu — và từ đó, Lý Gia sẽ trở thành kẻ thù của họ.
Trừ phi Lý Gia từ bỏ con đường phát triển — nhưng điều ấy có khả thi chăng?
Muốn giải quyết tình thế này, Lý Chi Thụy chỉ thấy một đáp án duy nhất: khiến Lý Gia mạnh hơn nữa, mạnh đến mức các thế lực khác không dám nhòm ngó, toan tính với Lý Gia!
Nhưng điều ấy không thể thực hiện ngay lập tức. Hiện tại, Lý Gia cần thời gian để phát triển.
— Đêm dài lắm mộng! Nhanh chóng tới Vân Thượng Lâu thôi! — Trong lòng Lý Thời Nhân chất đầy lửa giận, giờ đây ông ta khẩn thiết cần một đối tượng để trút giận — và ánh mắt ông ta lập tức đổ dồn về vị tu sĩ chưa xuất hiện tại Vân Thượng Lâu!
Khi Lý Chi Thụy cùng hai người kia bước tới Vân Thượng Lâu, cửa lớn đã mở sẵn, nhưng vì còn sớm nên trong tiệm chưa có khách.
— Các người sao lại tới đây? — Lý Thời Hoa đang kiểm tra sổ sách, thấy ba người bước thẳng vào, liền nghi hoặc hỏi.
Lý Thời Nhân vẫy tay, nói:
— Có chút chuyện, ngươi cứ tiếp tục việc của mình, đừng để ý chúng ta. Lát nữa ta sẽ giải thích cho ngươi.
Rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của Lý Thời Hoa, Lý Thời Nhân lấy ra năm viên Lưu Cảnh Thạch, dán lần lượt vào bốn góc tường và chính giữa đại sảnh.
Không chỉ vậy, bọn họ còn tiến vào bếp, đặt thêm nhiều Lưu Cảnh Thạch hơn nữa.
— Các người đang…
Chưa kịp nói hết câu, đã bị Lý Thời Nhân cắt ngang:
— Giờ chưa phải lúc tiết lộ cho ngươi biết. Ngươi cứ coi như chẳng hề hay biết chuyện này!
— Tôi hiểu rồi. — Lý Thời Hoa không phải kẻ ngu ngốc, phần nào đoán được chuyện gì đang xảy ra, liền hơi căng thẳng quay lại phía sau quầy, cúi đầu tiếp tục tính toán sổ sách.
Để tránh đánh động kẻ địch, ba người lặng lẽ lui vào hậu viện ẩn nấp.
— Hôm nay kẻ ấy có tới không?
Tiếc thay, câu hỏi của Lý Thời Nhân chẳng ai trả lời được. Dù Lý Chi Thụy đã đoán trước bọn chúng sẽ nhắm vào Vân Thượng Lâu, nhưng làm sao biết được thời điểm cụ thể chúng ra tay?
Ba người đợi suốt buổi sáng, chẳng thấy kẻ ra tay đâu, lại đón được Lý Thế Liêm.
— Liêm thúc, ba người kia đã xử lý xong chưa?
Lý Thế Liêm gật đầu, hỏi lại:
— Các người đang làm gì thế?
Lý Chi Thụy thuật lại phỏng đoán của mình, rồi hơi bất an nói:
— Có lẽ vì kết cục thảm khốc của ba người kia, nên hắn sợ mà không dám hành động?
— Vậy các người cứ tiếp tục chờ đi. Còn ta thì đi kiểm tra sổ sách. — Lý Thế Liêm thấy bọn họ chuẩn bị chu đáo như vậy, bản thân mình chẳng cần làm gì thêm, lại chẳng muốn lãng phí thời gian ở đây, liền vòng qua ba người, đi thẳng vào phòng phía sau.
Ba người lại đợi thêm một lúc nữa. Lý Thời Đình cũng chẳng muốn ở lâu hơn, vừa đứng dậy thì bỗng nghe tiếng gào thét giận dữ vang lên từ đại sảnh:
— Đây là cái tửu lâu đen nào thế hả?! Trong linh thực lại có xác côn trùng thối! Hơn nữa, thịt linh thú còn bốc mùi hôi thối nữa chứ!
— Đến rồi! — Lý Thời Nhân cực kỳ phấn khích, lập tức định lao ra bắt kẻ ấy.
Lý Chi Thụy vội kéo lại, nói:
— Nhân thúc, hãy đợi thêm chút nữa, xem hắn còn đồng bọn hay không!
Quả nhiên, tiếng gào thét của kẻ này không chỉ thu hút sự chú ý của khách trong tiệm, mà còn khiến nhiều tu sĩ đi ngang qua tụ lại xem热闹.
— Trước giờ vẫn nghe người ta đồn rằng linh thực ở Vân Thượng Lâu vừa ngon miệng, lại còn chứa linh khí đậm đặc hơn nơi khác. Giờ nhìn thế này, e rằng đã dùng thứ gì đó không ai biết!
Lúc ấy, một tu sĩ đang đứng xem, đúng lúc bước ra giữa đám đông, trên mặt lộ vẻ tỉnh ngộ:
— Thì ra là vậy!怪不得 mấy hôm trước thân thể ta đột nhiên khó chịu — giờ nghĩ lại, chắc là do lúc ấy ta từng ăn một món linh thực ở Vân Thượng Lâu!
— Cái này… Ta tưởng chỉ mình ta gặp phải tình trạng ấy, hóa ra còn người khác nữa! — Lần lượt, vài tu sĩ khác cũng bước ra.
— Đòi tiền bồi thường! Tửu lâu đen này phải đập tan! Không thể để nó tiếp tục hại người!
Tức thì, quần chúng nổi giận, thậm chí đã có người xông thẳng vào đại sảnh, vung nắm đấm chuẩn bị phá tiệm.
Lý Thời Hoa, với tư cách chưởng quầy, biểu hiện vô cùng hoảng loạn. Nhưng nếu có người để ý kỹ nét mặt hắn, sẽ nhận ra tất cả chỉ là vẻ ngoài — thậm chí còn có phần cố ý.
— Ai dám động thủ?! — Tiếng quát giận dữ của Lý Thời Nhân vang lên, uy áp của vị Trúc Cơ lập tức bộc phát toàn bộ. Cảnh hỗn loạn lập tức im bặt.
Lý Thời Nhân từng bước tiến tới trước mặt kẻ gây rối đầu tiên, cố kiềm nén cơn giận trong lòng, hỏi:
— Ngươi nói con côn trùng thối ấy là ngươi phát hiện trong linh thực, là do Vân Thượng Lâu không sạch sẽ, lại còn dùng thịt linh thú đã thối?
— Đúng vậy! Nhiều người đang chứng kiến đây! Chính là trong món linh thực các người bưng ra mà ta phát hiện! — Không biết vì sao, hắn cảm thấy tình thế chẳng lành, nhưng lúc này đã vào nước rồi, chẳng còn đường lui, đành liều mạng chống đỡ.
— Là vậy sao? Vậy hãy để mọi người cùng xem, những miếng thịt thối và con côn trùng thối ấy từ đâu mà ra! — Lý Thời Nhân cười lạnh, trong ánh mắt không giấu giếm chút sát ý nào, khiến kẻ kia run rẩy toàn thân.
Lý Chi Thụy trước mặt tất cả, lấy xuống năm viên Lưu Cảnh Thạch đã lắp ở đại sảnh, rồi dùng pháp lực kích hoạt.
Lưu Cảnh Thạch hiển thị rõ ràng từng khoảnh khắc: hắn lén bỏ côn trùng thối và thịt thối vào món linh thực, sau đó giả vờ tức giận đập bàn, gào thét om sòm nhằm vu oan giá họa.
— Ngươi còn gì để biện bạch? — Lý Chi Thụy nhìn hắn với nụ cười nửa thật nửa giả.
Kẻ ấy lập tức ngã vật xuống đất, biết rõ lần này mình khó lòng thoát khỏi tai họa.
Thấy vậy, mấy tên đồng lõa còn lại vội tìm đường tẩu thoát, nhưng Lý Thời Đình chỉ khẽ vung tay — một gốc dây leo đột nhiên hiện ra giữa không trung, siết chặt cả bọn không thể nhúc nhích.
(Hết chương)