Chưa đầy mấy ngày sau, tin tức chính thức về phiên đấu giá do Nguyên Minh Tông tổ chức đã được công bố: sự kiện sẽ khai mạc tại Vân Thanh Phường Thị sau mười ngày nữa; và đương nhiên, điểm nhấn được quảng bá rầm rộ nhất chính là ba viên Trúc Cơ Đan!
Tuy nhiên, Lý Chi Thụy để ý thấy trong thông báo của Nguyên Minh Tông, Trúc Cơ Đan không phải là bảo vật áp trục — phía sau còn có vài món khác được đưa ra đấu giá.
“Chẳng lẽ Nguyên Minh Tông định đem ra đấu giá những linh vật cấp ba sao?” Ban đầu vốn chẳng mấy quan tâm đến phiên đấu giá này, Lý Chi Thụy bỗng dưng cảm thấy hơi tò mò.
Nhưng cũng chỉ dừng ở mức ấy thôi — bởi hiện tại trong tay Lý Chi Thụy chỉ có ba bốn nghìn linh thạch; số lượng này đối với một tu sĩ luyện khí thì coi như khá đáng kể, nhưng đặt lên sàn đấu giá thì chẳng thấm vào đâu.
Thế nên Lý Chi Thụy nhanh chóng gác chuyện sang một bên, tiếp tục cuộc sống thường nhật: luyện đan, tu luyện.
Thời gian trôi qua như chớp mắt. Mới thoáng một cái, đã đến ngày diễn ra phiên đấu giá. Vào buổi sáng, Lý Chi Thụy theo hai vị trưởng bối lên một chiếc linh thuyền, cùng nhau tiến vào Vân Thanh Phường Thị.
Sau khi nộp lệ phí vào cửa là ba mươi linh thạch, ba người được dẫn lên một gian phòng riêng trên lầu hai.
Diện tích gian phòng không lớn, nhưng dù sao cũng thoải mái hơn hẳn đại sảnh tầng một chật chội, đông đúc. Họ được hưởng đặc quyền này hoàn toàn nhờ uy tín và thân phận của hai vị tu sĩ Trúc Cơ — Lý Thế Liêm và Lý Thời Nhân.
“Chưa bắt đầu đấu giá, Nguyên Minh Tông đã thu về cả ngàn linh thạch rồi đấy!” Lý Thời Nhân khẽ lắc đầu, cảm thán.
Lệ phí vào cửa là mười linh thạch. Đại sảnh tầng một ít nhất có thể chứa vài trăm tu sĩ; lầu hai cũng có hàng chục gian phòng. Nếu không phải tu sĩ Trúc Cơ mà vẫn muốn lên lầu hai, thì phải bỏ ra một trăm linh thạch để mua tư cách.
Hơn nữa, còn có lầu ba dành riêng cho các tu sĩ Kim Đan — hoàn toàn miễn phí. Nghe nói, tu sĩ thấp cảnh giới muốn lên đó phải tốn tới một ngàn linh thạch!
“Nhân thúc cố gắng tu luyện đi! Đến khi ngài đột phá Kim Đan, gia tộc ta cũng có thể tự tổ chức phiên đấu giá, rồi thu lệ phí vào cửa.” Lý Chi Thụy cười nói.
Dù không bắt buộc phải là thế lực Kim Đan mới được tổ chức đấu giá, nhưng thực tế thì thế lực Trúc Cơ khó lòng đưa ra những bảo vật chất lượng cao, thiếu sức hút đủ mạnh — khiến số lượng tu sĩ tham dự sẽ rất hạn chế; mà không có người tham gia, phiên đấu giá cũng chẳng thể nào diễn ra được.
“Ngươi chờ ta đột phá chi bằng kỳ vọng tộc trưởng sớm kết đan!” Nói đến đây, Lý Thời Nhân bỗng thở dài một tiếng, rồi trầm giọng: “Chỉ tiếc là vì quá nhiều việc vặt, tộc trưởng căn bản chẳng còn thời gian tu luyện.”
Trong ánh mắt Lý Thế Liêm thoáng hiện một tia phức tạp, rồi ông giả vờ vô tình liếc nhìn Lý Chi Thụy — thấy hắn đang chìm sâu trong suy tư, liền bất chợt muốn nghe xem hắn nghĩ gì về chuyện này.
“Nhân thúc, sao ngài không khuyên tộc trưởng từ chức, yên tâm tu luyện? Rồi để ngài đảm nhiệm chức tộc trưởng?”
Lý Thời Nhân giật mình, vội vàng đáp: “Không phải ta không muốn giúp tộc trưởng phân ưu, mà thực sự ta không phù hợp làm tộc trưởng!”
“Dẫu Nhân thúc có chút cẩu thả, chưa thật minh trí, nhưng chẳng phải trong gia tộc còn có nhiều trưởng lão sao? Ngài có thể giao những việc cụ thể cho họ xử lý; nếu gặp chuyện khó quyết đoán, thì cùng các trưởng lão bàn bạc, rồi mới đưa ra quyết định!”
Lý Chi Thụy thực sự cảm thấy việc phân bổ quyền lực trong gia tộc là hết sức bất hợp lý!
Dẫu gia tộc đã thiết lập nhiều vị trưởng lão, nhưng do uy vọng cá nhân và thực lực hùng hậu của Lý Thế Thanh, nên bất luận việc gì, cuối cùng đều do Lý Thế Thanh quyết định.
Kết quả của điều này là Lý Thế Thanh mỗi ngày đều bận rộn đến mức kiệt quệ — thậm chí chẳng còn chút thời gian nào để tu luyện.
Chỉ là lời này Lý Chi Thụy thực sự không tiện nói thẳng ra — vì dễ khiến người ta hiểu lầm rằng hắn bất mãn với Lý Thế Thanh.
Vì vậy, hắn nhân lời Lý Thời Nhân mà khéo léo đánh úp, gián tiếp bày tỏ quan điểm của mình — nhưng không phải nói cho Lý Thời Nhân nghe, mà là đang thử thách phản ứng của Lý Thế Liêm.
“Chuyện này đến đây là đủ! Sau này đừng nhắc lại nữa!” Lý Thế Liêm trợn mắt nhìn Lý Chi Thụy, vừa giận vừa buồn cười: tên nhóc này rõ ràng đang dùng mình làm “cây sào” để đẩy việc, thế mà ông lại không thể phủ nhận — hắn nói đúng!
“Vâng.” Lý Chi Thụy khẽ cười hề hề. Hắn biết chắc Lý Thế Liêm đã hiểu hàm ý trong lời mình; mà xem phản ứng vừa rồi, hẳn là ông sẽ tìm cơ hội bàn bạc với Lý Thế Thanh.
Nếu không hiểu rõ hai vị trưởng bối này, biết chắc họ sẽ không vì chuyện này mà nổi giận, thì những lời ấy hắn tuyệt đối sẽ không thốt ra!
— Cốc! Cốc! —
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.
“Hai vị tiền bối, đây là danh sách một phần bảo vật sẽ được đấu giá hôm nay.” Một nữ tu dung mạo thanh tú, phong thái ôn nhã đoan trang đẩy cửa bước vào; ngay cả giọng nói cũng dịu dàng dễ chịu đến lạ.
Nàng đặt một chiếc ngọc kiển lên bàn trà, rồi rót cho ba người mỗi người một chén linh trà thơm mát ngào ngạt. Sau khi khẽ cúi người hành lễ, nàng nhẹ giọng nói: “Nếu hai vị tiền bối có gì cần chỉ bảo, chỉ cần rung chuông là tiểu nữ sẽ lập tức đến hầu.” Nói xong, nàng xoay người rời đi.
“Món đầu tiên đấu giá đã là pháp khí cấp hai sao?” Lý Thế Liêm khẽ nhướn mày, hứng thú hỏi: “Tụ Linh Ngọc Bội — có thể tụ tập linh khí xung quanh, tương đương một trận pháp Tụ Linh mang theo người.”
Lại liếc qua mấy món tiếp theo trong ngọc kiển, ông tiếp tục nhận xét: “Xem ra Nguyên Minh Tông đã rất dụng tâm chuẩn bị cho phiên đấu giá lần này.”
“Thế Liêm thúc, chẳng lẽ thật sự có tu sĩ Kim Đan tham dự sao?”
Dù trong ngọc kiển không ghi rõ ràng, nhưng cũng đã đề cập đến vài món linh vật cấp ba. Nếu không có tu sĩ Kim Đan, Nguyên Minh Tông làm gì đem ra những bảo vật quý giá đến mức tu sĩ thấp cảnh giới dù có tiền cũng chẳng dùng được?
“Có hay không có tu sĩ Kim Đan, đều chẳng liên quan đến chúng ta.”
— Đoàng! Đoàng! Đoàng! —
Trên bục đấu giá tầng một,不知何时 đã xuất hiện một nữ tu thân hình nóng bỏng, dung nhan yêu diễm, khoác một chiếc trường quần màu tím — đường cong cơ thể được tôn lên một cách hoàn mỹ.
Mỗi cử chỉ, mỗi ánh mắt nàng đều toát ra vẻ mê hoặc đến say đắm; một số tu sĩ tâm tính chưa vững, đã sớm chìm đắm trong tà áo bay phấp phới của nàng.
“Tiểu nữ Tử Yên kính chào chư vị đạo hữu!” Giọng nàng như khúc nhạc du dương, khẽ chạm vào ngực mọi người.
Thế nhưng Lý Chi Thụy ở lầu hai lại bất giác nhíu mày, khẽ hỏi: “Người này…莫非 đã tu luyện thuật mị?”
Thuật mị không phải để quyến rũ dị tính, mà nhằm mê hoặc kẻ địch, làm giảm cảnh giác, thậm chí biến đối phương thành kẻ bị khống chế, phục vụ cho bản thân.
Nhưng hiện nay, rất hiếm khi thấy tu sĩ tu luyện thuật mị chính thống; đa phần đều là tà tu tu luyện các pháp môn thâu tóm tinh khí, dùng thuật mị để dụ dỗ dị tính — nhằm bắt giữ đối tượng để thâu tóm tinh khí.
Chính vì thế, thuật mị mới mang tiếng xấu như vậy.
“Ừm…怪不得 Nguyên Minh Tông lại để nàng chủ trì phiên đấu giá.” Dùng thuật mị khuấy động tâm tình tu sĩ, khiến càng nhiều người tranh giành, từ đó đẩy giá bảo vật lên cao.
“Được chư vị đạo hữu yêu thích, tiểu nữ vô cùng vinh hạnh được đảm nhiệm vai trò chủ trì phiên đấu giá lần này. Từ giờ trở đi, mọi cuộc đấu giá sẽ do thiếp phụ trách. Mong chư vị đạo hữu đều có thể giành được linh vật trong lòng mong ước.”
Nói xong, nàng giơ tay kéo mạnh tấm khăn đỏ phủ trên bàn — lộ ra dáng vẻ chân thực của Tụ Linh Ngọc Bội.
Chiếc ngọc bội hình song ngư âm dương, trông rất tinh xảo đẹp mắt. Nhưng các tu sĩ ở tầng một do không có danh sách, nên chưa biết rõ công dụng của nó — phải đợi Tử Yên giới thiệu.
“Đây là một chiếc Tụ Linh Ngọc Bội cấp hai, có tác dụng tụ tập linh khí, tăng tốc độ tu luyện. Nhưng hiệu dụng của nó không chỉ dừng ở đó — trong chiến đấu, nếu có Tụ Linh Ngọc Bội, tốc độ khôi phục pháp lực sẽ nhanh hơn, từ đó nâng cao tỷ lệ chiến thắng.”
Sau một hồi giới thiệu của Tử Yên, đã có không ít tu sĩ nảy sinh ý định giành lấy bảo vật này.
“Tầm quan trọng của bảo vật này, tưởng chư vị đạo hữu đều đã rõ — thiếp không cần nói thêm. Pháp khí cấp hai hạ phẩm ‘Song Ngư Tụ Linh Bội’, giá khởi điểm ba nghìn linh thạch, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn một trăm linh thạch.”
Cái búa gỗ vang lên một tiếng — cũng là hiệu lệnh bắt đầu đấu giá!
(Hết chương)