Một hòn đảo nằm cách Đại Nhung Đảo về phía đông hàng vạn dặm, gần kề Vô Ngận Hải, nơi hàng trăm tu sĩ giang hồ tụ tập, lắng nghe lời hứa hẹn từ tám vị Trúc Cơ đứng đầu đoàn.
“Chúng ta cũng là tu sĩ nắm giữ lực lượng, vậy vì sao những danh sơn phúc địa, những nguồn tài nguyên quý giá lại không thuộc về chúng ta?! Phải chăng là do thực lực của ta chưa đủ mạnh?”
Một vị Trúc Cơ hậu kỳ cất tiếng lớn: “Không! Không phải vậy! Nguyên nhân nằm ở chỗ chúng ta thiếu sự đoàn kết, lực lượng quá phân tán — chẳng như các tông môn hay gia tộc, có thể tập hợp toàn bộ sức mạnh của mọi người!”
“Nhưng hôm nay, ta — Khấu Bách — cùng bảy vị đạo hữu khác sẽ dẫn dắt các ngươi thành lập một thế lực riêng cho đám tản tu, để chống lại sự áp bức từ những thế lực kia!”
“Hiện tại, thế lực này chỉ gồm chúng ta, nhưng khi thanh danh lan rộng, chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều tu sĩ gia nhập. Đến lúc ấy, chúng ta sẽ trở thành một thế lực khổng lồ, khiến bất kỳ ai cũng không dám coi thường!”
“Đến lúc ấy, chúng ta sẽ không còn phải cúi đầu trước đệ tử các tông môn, con cháu các gia tộc! Chúng ta có thể ngẩng cao đầu, bình đẳng giao lưu với họ — bởi đằng sau lưng ta, đã có Tản Tuân Liên Minh làm chỗ dựa!”
“TẢN TUÂN LIÊN MINH!”
Một tràng hoan hô như núi đổ biển vang vọng tận mây xanh, lan khắp hòn đảo. Ánh mắt tất cả tu sĩ đều lóe lên vẻ cuồng nhiệt và khát vọng — họ thực sự mong chờ được chứng kiến cảnh tượng mà Khấu Bách vừa vẽ nên.
Bản thân vốn là tản tu, họ hiểu rõ nỗi thống khổ và gian nan của giới tản tu hơn ai hết; nếu không, họ đã chẳng rơi vào cảnh làm tu sĩ giang hồ. Nay cơ hội đổi đời đã đến, họ đương nhiên không muốn tiếp tục sống cuộc đời như cũ — huống chi là để con cháu đời sau cũng phải chịu cảnh ấy!
Khấu Bách nhìn xuống hàng trăm tu sĩ Luyện Khí đang lộ vẻ cuồng nhiệt dưới chân, khóe môi hiện lên nụ cười rạng rỡ — nhưng trong đáy mắt hắn lại lóe lên tham vọng mãnh liệt!
Bảy vị Trúc Cơ còn lại cũng vô cùng phấn khích. Từ chỗ cô độc một mình, giờ đây họ đã có thể điều động hàng trăm tu sĩ — lòng tự mãn đạt tới cực điểm, há đâu có lý do nào để không vui?
“Để tạo tiếng vang, để thu hút thêm nhiều đạo hữu gia nhập, chúng ta phải làm một chuyện khiến thiên hạ kinh tâm động phách!”
Trong ánh mắt Khấu Bách lóe lên một tia tàn nhẫn, giọng nói đầy sát khí: “Chúng ta sẽ diệt sạch bốn gia tộc Chính, Hà, Trương và Lý — chiếm đoạt linh sơn của họ, biến nơi ấy thành căn cứ của Tản Tuân Liên Minh!”
“Hơn nữa, chỉ có như thế, chúng ta mới có thể chiêu mộ thêm đạo hữu. Nếu không có linh địa, liên minh của ta vĩnh viễn không thể mở rộng quy mô!”
Lời nói ấy tựa như một thùng nước đá đổ thẳng lên đầu đám người, khiến tất cả lập tức tỉnh táo — thậm chí có kẻ đã bắt đầu do dự, muốn lui bước.
Ngay cả bảy vị Trúc Cơ kia cũng trợn tròn mắt, sửng sốt nhìn Khấu Bạch, không ngờ hắn điên cuồng đến mức vừa ra tay đã định tiêu diệt bốn gia tộc Trúc Cơ!
“Ta biết các ngươi đều cho rằng ta đã phát điên!” Khấu Bách cười khẩng khái, thản nhiên đáp: “Nhưng các ngươi nghĩ thật sự thực lực của mấy gia tộc này mạnh đến thế sao?”
“Có lẽ các ngươi chưa biết — Chính, Hà, Trương hiện tại mỗi nhà chỉ còn hai vị Trúc Cơ! Với thực lực của chúng ta, đánh bại bọn họ dễ như trở bàn tay!”
Tin tức ba vị Trúc Cơ từng tử nạn trong ba gia tộc này từng bị Lý Gia âm thầm truyền bá trong phạm vi nhỏ. Dẫu ban đầu nhiều người không tin, nhưng đã qua bao lâu rồi mà vẫn không thấy ba vị ấy xuất hiện — không ít người sớm đã tin vào tin đồn này.
Dĩ nhiên, với thân phận một tản tu, Khấu Bách không có năng lực lớn đến thế để biết được tin tức quan trọng như vậy. Nhưng có người muốn mượn tay hắn để trừ khử mấy gia tộc Trúc Cơ này, đương nhiên sẽ không giấu giếm điều tối quan trọng này.
“Vậy vì sao lại thêm cả Lý Gia?” Một vị Trúc Cơ không hiểu, hỏi thẳng: “Nghe đồn Lý Gia có tới bốn vị Trúc Cơ! Dẫu ba gia tộc kia chỉ còn hai người, cộng lại cũng đã nhiều hơn chúng ta!”
Chưa kể, địa bàn của bốn đại gia tộc đều bố trí hộ đảo đại trận — muốn phá trận, thực lực của ta ít nhất phải vượt đối phương hai đến ba thành!
“Lý Gia tuy mạnh, nhưng không phải lúc nào cũng vững vàng.” Khấu Bách dẫu có dã tâm lớn, nhưng tuyệt không phải kẻ ngu ngốc. Đã dám đưa Lý Gia vào danh sách, ắt có tính toán kỹ lưỡng.
“Trong bốn vị Trúc Cơ của Lý Gia, chắc chắn có một người đang trấn thủ tại Vân Thanh Phường Thị. Đồng thời, cứ một thời gian nhất định, họ lại cử một vị Trúc Cơ tới phường thị để thanh toán sổ sách và giao dịch. Nếu chúng ta hành động đúng lúc, thì trên Đại Nhung Đảo cũng chỉ còn hai vị Trúc Cơ!”
Thấy thái độ phản đối của đám người dần lung lay, Khấu Bách liền mở lời dụ dỗ: “Các ngươi hẳn biết Vân Thanh Phường Thị có hai thương điếm lớn — Vân Thượng Lâu và Lý Thị Tạp Hóa Phổ — đều thuộc sở hữu của Lý Gia chứ? Vậy các ngươi có biết hai cửa hàng này mỗi tháng mang về cho Lý Gia bao nhiêu linh thạch không?”
“Ít nhất ba nghìn viên linh thạch!” Khấu Bách ánh mắt lóe lên vẻ tham lam, nói tiếp: “Tháng trước, một đội thương nhân đi ngang qua đã đặt mua ba nghìn viên Ngọc Linh Đan từ Lý Gia — riêng khoản buôn bán này đã thu về chín nghìn viên linh thạch!”
Lời này vừa dứt, phần lớn tu sĩ lập tức xoay chuyển lập trường trước lợi ích khổng lồ — không còn ai chất vấn hay phản đối việc tấn công Lý Gia nữa.
Thấy thế, Khấu Bách lại tung ra một đòn nặng: “Hơn nữa, ta còn mời thêm hai vị đạo hữu gia nhập liên minh. Khi ấy, chúng ta sẽ có tổng cộng mười vị Trúc Cơ — bốn gia tộc kia làm sao ngăn nổi!”
“VẠN TUẾ TẢN TUÂN LIÊN MINH!”
Không biết ai đó chợt hô to một tiếng — rồi cuối cùng, cả mấy trăm tu sĩ trên đảo đều đồng thanh gào vang.
Tất cả đều chìm đắm trong viễn cảnh tươi đẹp mà Khấu Bách vẽ nên — nhưng chẳng ai nghĩ tới thái độ của chủ nhân Vân Bình Châu — Nguyên Minh Tông — sẽ ra sao trước hành động này!
Duy chỉ mình Khấu Bách nhớ rõ điều ấy — nhưng hắn tuyệt nhiên sẽ không tiết lộ, bởi nếu nói ra, đám người vừa mới tập hợp khó khăn này sẽ tan rã ngay lập tức.
Còn chuyện đám tu sĩ này sẽ gặp vận gì sau khi sự việc thành công — thì với Khấu Bách, có liên quan gì đâu?
…
Lý Gia, vẫn chưa biết cơn nguy cơ sắp ập đến, vẫn chìm trong bầu không khí yên lành.
Dưới chân một ngọn núi hoang ở phía bắc Đại Nhung Đảo, Lý Chi Thụy và Đại Thanh đang miệt mài rèn luyện bản thân. Sau một thời gian không ngừng nỗ lực, thực lực của cả người lẫn rùa đều tiến bộ rõ rệt.
“Rắc —”
Một tiếng cây gãy vang lên bất ngờ. Lý Chi Thụy xoay người, ánh mắt sắc như dao, chỉ thấy Lý Chi Huyên đứng đó, tay chân luống cuống.
Kể từ lần gặp nàng trước đến nay đã tròn một năm — dung mạo nàng không thay đổi nhiều.
Lý Chi Thụy lập tức thu liễm khí thế, bước tới trước mặt nàng, hỏi: “Ngươi sao lại ở đây?”
Dẫu gia tộc không cấm các tộc nhân chưa tu luyện rời khỏi Linh Hội Viện, nhưng một đứa trẻ như nàng chạy tới núi hoang — quả là chuyện kỳ lạ.
“Con nghe nói kiếm là sát khí, nên muốn rèn luyện kiếm pháp qua thực chiến.” Trên gương mặt nhỏ nhắn của Lý Chi Huyên hiện rõ vẻ nghiêm túc.
Đại Nhung Đảo rất rộng. Ngoài khu dân cư của thế tục, các vùng còn lại vẫn tồn tại thú dữ — dù không có loài nào quá lớn.
Lý Chi Thụy khẽ mỉm cười, hỏi: “Tuổi ngươi còn quá nhỏ, sợ rằng ngay cả thanh thiết kiếm đeo sau lưng cũng chưa nâng nổi, huống chi là đã luyện thành nền tảng kiếm pháp chưa?”
Lý Chi Huyên im lặng, chỉ chăm chú nhìn Lý Chi Thụy bằng ánh mắt kiên quyết — dù hắn là một tu sĩ, lại là thiên tài nổi danh trong gia tộc, nàng cũng không chịu lui bước.
“Xem ra ngươi không phục?” Lý Chi Thụy cười nhẹ, nói: “Vậy thì ta thử tỉ thí kiếm pháp với ngươi một trận, thế nào?”
“Nếu ta thắng, ngươi phải ngoan ngoãn trở về, tiếp tục luyện tập nền tảng kiếm pháp. Còn nếu ngươi thắng — khi ngươi đột phá tới Luyện Khí tầng một, ta sẽ tặng ngươi mười bình Ngọc Linh Đan, cùng thanh Thanh Mộc Kiếm này, được chứ?”
(Hết chương)