**Chương 24: Từ Biệt**
Bạch Vân Môn, thung lũng khe núi.
Trình Bất Tranh bước đến trước cửa nhà Nam Diệp. Hắn thấy tấm biển gỗ treo trên cửa đã được đặt sang một bên, chưa treo lên — liền tiến lên hai bước, giơ tay phải gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ theo nhịp đều đặn:
*“Độc… độc…”*
Chẳng bao lâu sau, cửa mở ra.
Trình Bất Tranh vừa nhìn vào trong phòng đã thấy ngoài Nam Diệp ra còn có một thiếu nữ — chính là Vương Mẫn, nữ tu duy nhất trong đội ngũ. Điều này khiến hắn hơi kinh ngạc: mấy lần tụ họp đội ngũ trước đây, hắn đều không phát hiện ra mối quan hệ gì đặc biệt giữa hai người.
Dẫu trong lòng có chút bất ngờ, nhưng trên vẻ mặt hắn vẫn hoàn toàn bình thản.
Hắn liếc nhẹ về phía Vương Mẫn, rồi khẽ nói:
— Tiểu Mẫn tỷ tỷ cũng ở đây à! Thật tiện quá — vừa lúc ta sắp đi chấp hành nhiệm vụ, khỏi cần phải chạy thêm một chuyến nữa!
— Không Tranh! Hiện giờ ngươi đang đi làm nhiệm vụ gì vậy? Kỳ hạn một năm còn chưa tới cơ mà!
Vương Mẫn vội vàng hỏi.
Nam Diệp lập tức phụ họa:
— Đúng vậy! Không Tranh, nhiệm vụ đâu cần vội thế!
Trình Bất Tranh hiểu rõ: cách suy nghĩ của bọn họ vẫn chưa hoàn toàn chuyển đổi.
Sau đó, hắn lộ vẻ bất đắc dĩ, khẽ thở dài:
— À… Không có đan dược để tinh tiến tu vi, tốc độ tu luyện quả thực quá chậm!
Hơn nữa, linh thạch của ta cũng đã tiêu hết sạch — chẳng còn cách nào khác… Dù sớm làm hay muộn làm, nhiệm vụ ấy cuối cùng cũng phải làm thôi!
Nam Diệp khẽ thở dài, giọng trầm buồn:
— Đúng vậy… Không Tranh… vẫn là ngươi quyết đoán hơn cả!
… Vậy ngươi định đi làm nhiệm vụ gì?
Trình Bất Tranh từ tốn đáp:
— Đến Linh Thạch Khảo… đào linh thạch!
— Thế thì thú vị quá chứ! Ta cũng muốn đi theo!
Vương Mẫn hào hứng nhìn hắn nói.
Nam Diệp vội khuyên can, đồng thời không quên khơi dậy lòng hiếu thắng nơi nàng:
— Tiểu Mẫn, nhiệm vụ lớn nhất của ngươi hiện giờ là nhanh chóng đột phá lên Luyện Khí Nhất Cảnh — những chuyện khác, ngươi đừng bận tâm!
Ngươi xem Hứa Thạch và Cao Ly đều là tứ linh căn; mới hôm trước, Hứa Thạch đã đột phá lên Luyện Khí Nhất Cảnh, còn Cao Ly dạo này đang bế quan, e rằng cũng sắp thành công rồi đấy!
Vương Mẫn liếc nhìn Nam Diệp đầy vẻ không phục:
— Ta nhất định sẽ bước vào Luyện Khí Nhất Cảnh trước Cao Ly! Trong ba ngày, ta chắc chắn sẽ đột phá!
Rồi nàng lại tiếp lời:
— Không Tranh đệ đệ… ngươi định đi làm nhiệm vụ khi nào vậy?
… Trước khi đi, chúng ta tổ chức một buổi tụ họp đội ngũ nhé!
Trình Bất Tranh vẫy tay nhẹ:
— Sư tỷ đừng phiền phức làm chi — ngày mai ta đã chuẩn bị khởi hành rồi!
Vương Mẫn nhíu mày, từ từ mở lời:
— Thế à… Nam Diệp, ngươi đến Phong Vân Lâu mua chút linh thực, linh tửu về đây, còn ta đi gọi Hứa Thạch và Cao Ly!
Nghe vậy, Trình Bất Tranh khẽ cau mày, mặt mày nghiêm trọng nói:
— Sư tỷ không cần như thế — hiện tại mỗi khối linh thạch của Tiểu Mẫn tỷ tỷ đối với chúng ta đều vô cùng quý giá! Chờ sau này tu vi cao hơn, trong tay dư dả linh thạch rồi, lúc ấy tụ họp ở Phong Vân Lâu cũng chưa muộn!
— Đúng vậy! Tiểu Mẫn… Không Tranh nói rất đúng — đợi ngươi đột phá lên Luyện Khí Nhất Cảnh rồi, chỗ dùng linh thạch còn nhiều hơn nữa!
Nam Diệp rất tán thành quan điểm của Trình Bất Tranh, liền vội vàng khuyên can.
Vương Mẫn liếc mắt giận dữ về phía Nam Diệp, cắt ngang lời hắn:
— Thôi đi! Nhiều hai khối linh thạch hay ít hai khối linh thạch đối với ta cũng chỉ là thêm chút thời gian tu luyện thôi!
… Ngươi mau đi mau về!
Nam Diệp bất đắc dĩ đáp:
— Được rồi… ta đi ngay đây!
…
Hai khắc đồng hồ sau.
Trong phòng Nam Diệp vang lên tiếng cười nói rộn ràng, khí氛 nồng đậm lạ thường.
Sau khi ăn no uống đủ, năm người bắt đầu trò chuyện thư giãn.
Trình Bất Tranh thỉnh thoảng phụ họa, nhưng trong lòng lại phát hiện một điều thú vị: Hứa Thạch vẫn giữ vẻ chất phác như cũ, nhưng áp lực linh khí trên người hắn đã trở nên đặc thực — chứng tỏ hắn đã bước vào Luyện Khí Nhất Cảnh từ khá lâu rồi, chứ không phải “mới mấy ngày trước” như Nam Diệp từng nói. Điều này quả thật có chút ý vị.
Còn Cao Ly lúc này, so với lúc mới nhập môn, vẻ kiêu ngạo trên gương mặt đã giảm đi rất nhiều — rõ ràng nửa năm qua, hắn đã trưởng thành không ít.
Trong buổi tụ họp, Trình Bất Tranh còn tiết lộ cho bốn đồng đội cách giao tiếp với hai sư huynh canh giữ Tàng Kinh Tháp, cũng như cách tiêu tốn ít linh thạch nhất để được vào tầng một của Tàng Kinh Tháp đọc sách miễn phí.
Nếu không, với vài khối linh thạch trong tay các đồng đội, chẳng mấy chốc đã bị Ngưu Sư Huynh và Đới Sư Huynh “hút cạn” rồi!
Hắn còn chia sẻ một số tin tức về việc một vị sư thúc đang trấn thủ tại tầng hai Tàng Kinh Tháp.
Trong lần tụ họp này, bốn người còn lại cũng đưa ra một vài tin tức — dù phần lớn đều không có giá trị thực tế, nhưng ít nhất đã迈出了 bước đầu tiên.
Trình Bất Tranh hiểu rõ: những tin tức được chia sẻ chỉ là kiến thức cơ bản — những thông tin thực sự hữu dụng thì ai cũng giữ chặt trong tay, tuyệt nhiên không chịu tiết lộ.
Cho đến khi trời tối hẳn, mọi người mới cáo từ Nam Diệp rồi lần lượt rời đi.
Trở về phòng, Trình Bất Tranh ngồi xếp bằng trên giường, nhắm nhẹ đôi mắt, bắt đầu một đêm tu luyện mới.
Linh khí chung quanh từ từ hội tụ về phía hắn, từng sợi linh khí như những con cá nhỏ, tranh nhau bơi tới, xoay quanh thân thể hắn tạo thành một lớp linh khí mỏng manh.
Một đêm lặng lẽ trôi qua.
Sáng hôm sau.
Bên ngoài đại trận của Bạch Vân Môn.
Trình Bất Tranh phóng mắt nhìn ra — khắp nơi đều là rừng cây xanh mướt, thỉnh thoảng vang lên tiếng gầm rú, gào thét của các yêu thú. Những yêu thú này đều thuộc loại hạ phẩm nhất giai — còn các yêu thú trung phẩm nhất giai trở lên đã bị môn phái dọn sạch.
Cứ vài năm, môn phái lại tiến hành một lần tổng thanh lý, nhằm ngăn ngừa yêu thú gây hại cho các đệ tử tu vi thấp — còn những yêu thú hạ phẩm nhất giai thì được giữ lại, dùng để rèn luyện cho các đệ tử vừa bước vào Luyện Khí sơ kỳ.
Trình Bất Tranh không chút do dự, tâm niệm vừa động, thổ độn thuật đạt đến viên mãn chi cảnh lập tức tỏa ra một đạo quang mang màu vàng, bao phủ lấy hắn, rồi trực tiếp chìm xuống dưới mặt đất sáu trượng.
Ở độ sâu này, cơ bản có thể đảm bảo các tu sĩ Luyện Khí kỳ không chủ động kiểm tra thì khó lòng phát hiện được — càng xuống sâu, thần thức càng khó thâm nhập.
Thông thường, một tu sĩ Luyện Khí Nhất Cảnh chỉ có thể phóng ra thần thức với phạm vi cảnh giới khoảng một trượng.
Bởi trong phạm vi một trượng ấy, mọi vật đều hiện rõ trong thức hải, không sai sót chút nào — còn dưới mặt đất, chỉ nửa trượng là đã khó quan sát, trừ khi cố ý dùng thần thức dò xét.
Theo tài liệu hắn từng nghiên cứu, thần thức của một tu sĩ Luyện Khí Nhị Cảnh đỉnh phong thường duy trì ở mức hai trượng trên mặt đất, và một trượng dưới lòng đất — tu vi càng cao, phạm vi cảnh giới của thần thức càng rộng.
Đến Luyện Khí Cửu Cảnh, phạm vi cảnh giới của thần thức đạt tới chín trượng trên mặt đất và năm trượng dưới lòng đất.
Đây cũng là thói quen phổ biến của đa số tu sĩ — bởi thần thức phóng càng xa, tiêu hao càng lớn.
Để luôn duy trì chiến lực đỉnh phong, phạm vi dò xét của thần thức nhất định phải nằm trong giới hạn chịu đựng của tu vi.
Hiện tại, Trình Bất Tranh đang ở độ sâu sáu trượng dưới lòng đất — tựa như người mù đi đường, hoàn toàn không xác định được phương hướng.
Hắn đành phóng ra một tia thần thức hướng lên mặt đất, xác định phương vị, rồi tiếp tục độn hành tiến về phía trước.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã tới đúng vị trí vừa quan sát được bằng thần thức, lại phóng thần thức ra lần nữa để xác định hướng — cứ thế lặp lại liên tục.
Đây cũng chính là hạn chế của hắn: phạm vi thần thức quá ngắn, khiến tốc độ độn hành của thổ độn thuật bị kìm hãm.
(Hết chương)