Không lâu sau,
Trình Bất Tranh đã tới cửa hầm mỏ. Hắn phát hiện lúc này đã có hơn chục người xếp hàng chờ kiểm tra.
Hắn cũng bắt chước người khác, lặng lẽ gia nhập hàng ngũ, vừa chờ đợi vừa quan sát các sư huynh tiến hành kiểm tra như thế nào.
Lúc ấy, hắn mới nhận ra việc kiểm tra tại cửa hầm mỏ nghiêm ngặt hơn nhiều so với tưởng tượng ban đầu.
Mười vị sư huynh trấn thủ ở lối vào hầm mỏ, tất cả đều là tu sĩ luyện khí hậu kỳ.
Vị sư huynh đứng đầu đội ngũ thân hình khá vạm vỡ, trông tựa như một người trung niên. Linh áp tỏa ra từ người hắn tương đương với vị sư huynh mặt tròn của Bảo Quản Các — ước chừng cũng đạt đến cảnh giới luyện khí đỉnh phong.
Từ đó có thể thấy mức độ phòng bị hết sức nghiêm mật, môn phái vô cùng coi trọng nơi này.
Đạo kiểm tra thứ nhất do vị sư huynh đứng đầu thực hiện, dùng thần thức quét toàn thân. Dưới thần thức của một tu sĩ luyện khí đỉnh phong, bất kỳ thủ đoạn nhỏ nào cũng khó lòng giấu giếm.
Đạo kiểm tra thứ hai do một vị sư huynh mắt nhỏ ngồi trên ghế phụ trách. Trước mặt hắn đặt một chiếc bàn, chuyên kiểm tra đồ vật mang theo.
Đạo kiểm tra thứ nhất và thứ hai gần như diễn ra đồng thời.
Còn đạo kiểm tra thứ ba lại do một con chuột già màu vàng đỏ — “Tìm Linh Thử” đảm nhiệm. Con linh thú này dài khoảng một thước, toàn thân tựa như được đúc bằng vàng đỏ, nên mới có danh xưng ấy. Điều lợi hại nhất của nó chính là chiếc mũi — chỉ cần trong phạm vi có một tia linh khí, nó đều có thể đánh hơi ra.
Đạo kiểm tra thứ ba này gần như dập tắt giấc mộng làm giàu trong một đêm của mọi tu sĩ định dùng thủ đoạn gian lận.
Do quy trình kiểm tra tỉ mỉ, tốc độ hàng ngũ tiến lên không nhanh, nhưng vẫn từng chút một tiến về phía trước.
Hai khắc sau,
Trình Bất Tranh thấy người phía trước vừa hoàn tất kiểm tra, đang bước về phía cửa hầm mỏ.
Hắn liền tiến lên hai bước, làm đúng quy trình: đặt chiếc từ bình trong ngực lên bàn, rồi tháo Mật Hoàn đặt sang chiếc bàn bên cạnh; sau đó đặt Bối Lâu và Khảo Cao xuống đất.
Tiếp đó, hắn bước tới trước mặt vị sư huynh đứng đầu, chắp tay vái:
— Sư huynh, đệ tử đã chuẩn bị xong, xin mời kiểm tra!
Vị sư huynh vạm vỡ gật đầu nhẹ. Ngay lập tức, Trình Bất Tranh cảm giác như toàn thân bị lột trần, phơi bày dưới ánh nắng chói chang.
Chỉ chớp mắt, cảm giác xấu hổ ấy đã biến mất, tựa như vừa trải qua một giấc mộng hư ảo.
Vị sư huynh đứng đầu giọng điệu nhã nhặn:
— Xong rồi. Đi qua đạo kiểm tra tiếp theo đi!
Trình Bất Tranh cáo lui, vừa bước về phía đạo kiểm tra thứ ba, vừa bất giác liếc mắt sang chỗ vị sư huynh kiểm tra đồ vật — bởi vì toàn bộ gia tài của hắn đều nằm ở đó.
Hắn thấy vị sư huynh mắt nhỏ mở nắp từ bình, dường như dùng thần thức quét qua một lượt, rồi khép nắp lại, đặt sang một bên; sau đó lần lượt kiểm tra Mật Hoàn, Bối Lâu và Khảo Cao.
Tuy nhiên, mỗi món đồ đều phải kiểm tra rất lâu — khác hẳn với việc kiểm tra đan dược chỉ trong chốc lát. Bởi những vật dụng này dễ bị làm giả, sửa đổi hơn nhiều, nên vị sư huynh buộc phải cẩn trọng hơn bội phần.
Trình Bất Tranh thu hồi ánh mắt, tiến đến đạo kiểm tra thứ ba.
Người phụ trách đạo kiểm tra này là một vị sư huynh thanh tú, dáng người gầy gò. Lúc này, hắn đang cầm một pháp khí hình La Bàn, còn dưới chân thì có một con Tìm Linh Thử toàn thân vàng đỏ.
Vị sư huynh thanh tú cầm La Bàn nói chuyện vài câu với con Tìm Linh Thử, rồi lấy ra một quả linh quả đặt trước mặt nó, sau đó đưa tay vuốt ve nhẹ.
Con Tìm Linh Thử chẳng thèm để ý hắn, chỉ chăm chú nhai rau ráu quả linh quả trong miệng.
Trình Bất Tranh liếc nhìn chiếc La Bàn trong tay vị sư huynh thanh tú, trong lòng thầm nghĩ:
— Đây chắc hẳn chính là “Khống Thú La Bàn” rồi! Pháp khí này không chỉ khiến mạng sống của linh thú nằm trong tay chủ nhân La Bàn, mà còn có thể giao tiếp với linh thú — quả thật thần kỳ!
Hắn tiến lên hai bước, hướng về vị sư huynh thanh tú, chắp tay nói:
— Phiền sư huynh giúp đỡ!
Vị sư huynh thanh tú thậm chí chẳng thèm liếc mắt sang hắn:
— Chờ một lát!
Không lâu sau,
Con Tìm Linh Thử ăn xong linh quả, từ từ chạy tới, vòng quanh Trình Bất Tranh một vòng, rồi nhỏ nhẹ chạy trở lại bên vị sư huynh thanh tú.
— Chí chí… chí chí… — nó kêu liên tục.
Vị sư huynh cầm La Bàn lắng nghe xong, cúi người vuốt ve Tìm Linh Thử một lúc, rồi đứng dậy, liếc nhìn Trình Bất Tranh.
— Được rồi. Không vấn đề gì!
Trình Bất Tranh nhận lại đồ vật đã kiểm tra, đeo Mật Hoàn lên tay, vác Bối Lâu lên vai, tay cầm Khảo Cao, tiến thẳng về phía cái cửa hầm hình vòm cao hai trượng, rộng một trượng.
Hắn vác chiếc Bối Lâu lớn, tay nắm chặt Khảo Cao, bước dọc theo con đường hầm đi xuống sâu. Trong bóng tối đặc quánh của hầm mỏ, người phàm tục tuyệt đối không thể tiến xa thêm được.
Nhưng với một tu sĩ luyện khí kỳ, dù đen như mực, trong mắt hắn đêm tối vẫn sáng như ban ngày.
Đối với tu sĩ, đây chỉ là một tiểu năng lực chẳng đáng kể — thế nhưng cũng đủ thấy sự kinh khủng của tu sĩ là đến mức nào!
Dọc theo con đường hầm, Trình Bất Tranh đi xuống sâu hàng trăm trượng mới nghe tiếng “đinh đang… đinh đang…” vang vọng — hắn biết rõ, đây là tiếng các đệ tử Bạch Vân Môn khai thác linh thạch.
Lúc này, con đường hầm chính đã đến tận cùng. Trước mặt hiện ra tám lối rẽ. Trình Bất Tranh không chút do dự chọn lối rẽ thứ bảy tính từ trái sang phải — con số này, dù ở đời trước hay đời này, luôn là con số hắn yêu thích nhất.
Hắn không chần chừ, lập tức bước vào trong. Chỉ một lát sau,
Trình Bất Tranh gặp ba tu sĩ toàn thân phủ đầy bụi đá. Trong đó có hai người trung niên vẻ mặt tiều tụy, và một lão giả thân hình gầy yếu. Họ cúi đầu, lưng đeo đầy một Bối Lâu đá nguyên khối linh thạch không đều, tiến thẳng về phía hắn. Hắn liền né sang một bên nhường lối.
Ba tu sĩ im lặng không nói một lời, cũng chẳng ngẩng đầu, cứ thế đi thẳng qua — tựa hồ hoàn toàn không để ý đến hắn.
Vừa bước tiếp vào trong, Trình Bất Tranh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Lúc ấy hắn mới tập trung cảm ứng linh áp của mấy người vừa qua — ba tu sĩ này đều có tu vi tương đương hắn, chỉ ở luyện khí nhất, nhị tầng.
Nhưng điều kỳ lạ nằm ở diện mạo họ: hai người trung niên kia đều chỉ luyện khí nhất tầng. Theo cách suy tính tuổi tác trong môn phái, hai người này ít nhất phải thuộc đợt đệ tử trước — tu vi ít nhất cũng phải đạt luyện khí trung kỳ. Hắn chưa từng nghe nói có đệ tử nào của đợt trước chưa đột phá lên luyện khí trung kỳ.
Huống chi là vị lão giả kia — không biết đã thuộc đời thứ mấy trong môn phái, tu vi ít nhất cũng phải luyện khí hậu kỳ!
Trình Bất Tranh nhíu mày, mắt dõi theo bóng dáng ba tu sĩ khuất dần ở lối rẽ, thoáng chốc ngẩn người, rồi tiếp tục tiến sâu vào trong. Hắn vẫn chưa hiểu rõ nguyên do.
Trừ phi những tu sĩ này… không phải đệ tử Bạch Vân Môn!
Xét đến độ khó của nhiệm vụ này, gần như chẳng ai chịu nhận loại công việc khai mỏ này — vậy thân phận của những tu sĩ này cũng chẳng cần phải nói rõ.
Nhưng đối với hắn, đây lại là chuyện tốt.
Không lâu sau, Trình Bất Tranh đã thấy vài tên đại hán luyện khí sơ kỳ đang khai mỏ.
— Đinh đang… đinh đang… — tiếng vang vang vọng khắp hầm mỏ.
Dọc đường, hắn gặp không ít tu sĩ đang khai mỏ — tất cả đều giống như những người vừa gặp, đều chỉ ở luyện khí sơ kỳ.
Thấy vậy,
Trình Bất Tranh hoàn toàn an tâm. Trong lòng hắn đoán chắc rằng trong hầm mỏ này, đa số người khai mỏ đều chỉ ở luyện khí sơ kỳ; nếu có người luyện khí trung kỳ thì cũng chẳng nhiều.
Dù sao, khai mỏ cùng những tu sĩ luyện khí trung kỳ, hậu kỳ — hay cùng những người có tu vi ngang bằng mình — sẽ tạo nên cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Bởi vì như thế, an toàn của bản thân hắn mới được bảo đảm tối đa.
(Hết chương)