Trong khe núi Linh Thạch Khảo Mạch, một căn nhà gỗ nhỏ.
Trình Bất Tranh đặt toàn bộ vật phẩm vào túi trữ vật — không gian bên trong rộng một trượng, lặt vặt rải rác đủ thứ linh tinh, chỉ có hai mươi bốn khối Linh Thạch tỏa ra ánh sáng linh khí mờ nhạt.
“Hai mươi bốn khối Linh Thạch này… chẳng biết đã đủ để mua đủ hết những thứ ta cần hay chưa?”
Trình Bất Tranh lo lắng nghĩ thầm.
Rồi hắn lập tức ý thức được: lúc này, ngay cả chỗ nào gần đây có chợ tu tiên, hắn cũng chưa biết!
Nghĩ đến đây, hắn liền đứng dậy, bước ra ngoài đi dạo một vòng, xem chừng có vị đạo hữu nào đang chuẩn bị rời khỏi khe núi đi chợ hay không.
Nếu vẫn không hỏi được tin tức gì, thì chỉ còn cách cuối cùng: hỏi một vị sư huynh xa lạ, nhờ chỉ điểm.
Những vị sư huynh từng gặp mặt hắn đều biết rõ tu vi của hắn — chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, từ Luyện Khí Nhị Giai đã tiến lên Luyện Khí Tam Giai. Dù lời giải thích hợp lý, nhưng khó tránh khỏi có vị sư huynh đa nghi, đến lúc ấy mới thật sự phiền phức!
Không lâu sau, Trình Bất Tranh đã lang thang khắp khu vực cư trú, mỗi khi thấy ba năm vị đạo hữu đang trò chuyện, liền chậm bước lại, lắng tai nghe lỏm.
Lang thang mãi như thế.
Hắn vẫn không bắt gặp bất kỳ vị khai khoáng nào chuẩn bị rời đi bổ sung vật tư — điều này khiến hắn hơi thất vọng.
Thấy vậy, Trình Bất Tranh đành chuyển ánh mắt sang những vị sư huynh đồng môn chưa từng gặp mặt mình. Thế nhưng phần lớn các sư huynh trong thung lũng đều đã từng trông thấy hắn, nên lựa chọn thực sự không dễ tìm.
Ánh mắt hắn vô tình quét một vòng quanh khe núi.
Bỗng nhiên —
Ánh mắt hắn khựng lại, dừng trên Bát Giác Đình. Bốn tòa đình nằm ở bốn phương vị trí, mỗi nơi đều có một vị sư huynh túc trực — tuyệt đối là người hắn chưa từng gặp qua.
Các Bát Giác Đình đều xây dựng trên lưng chừng núi; tuy leo lên có hơi mất sức, nhưng nếu chủ động tìm đến thì lại quá lộ liễu.
Trình Bất Tranh liền quyết định vừa dạo quanh vừa chờ đợi mấy vị sư huynh túc trực tại Bát Giác Đình xuống núi. Nếu hôm nay vẫn không thu được địa chỉ chính xác, hắn sẽ ra ngoài khe núi, theo dõi lén các đạo hữu rời đi.
Đa số đạo hữu ra ngoài đều vì mục đích đổi lấy vật tư, nhưng cũng khó tránh khỏi có vài vị ra ngoài xử lý việc riêng tư.
Nếu vận xui gặp phải một vị khai khoáng ra ngoài làm việc riêng, thì chỉ cần hỏi thẳng ngoài hoang dã — như thế cũng chẳng lo bị “đen ăn đen”, hay bị mai phục đánh úp.
Đã có quyết định trong lòng, hắn liền thả lỏng tâm trạng, ung dung dạo bước trong khe núi. Dẫu thấy nhiều đạo hữu ba năm người tụ tập rời đi, hắn vẫn kiên nhẫn chờ đợi.
Không ngoài dự liệu — một ngày trôi qua mà chẳng thu được kết quả nào.
Ngày hôm sau.
Trình Bất Tranh đến cửa vào Linh Thạch Khảo Mạch, tìm vị thanh niên thủ vệ trẻ tuổi từng dẫn hắn vào trận pháp, báo cáo sơ qua rồi rời khỏi khe núi Linh Thạch Khảo Mạch.
Khi đã cách xa cửa trận pháp, đến nơi mà vị thủ vệ trong trận pháp không thể nhìn thấy, hắn mới dừng bước. Ngay sau đó, một đạo hào quang vàng lóe lên.
Lập tức —
Trình Bất Tranh chìm thẳng xuống lòng đất, xuyên sâu tận sáu trượng dưới mặt đất, rồi lại lặng lẽ trở về gần cửa ra vào trận pháp.
Chẳng bao lâu sau, cửa ra vào trận pháp lóe lên một đạo linh quang.
Ba vị đạo hữu lần lượt bước ra: hai vị trung niên và một vị già nua.
Ba người vừa nói cười vừa hướng về phía xa.
Đội ngũ như thế thật khác biệt — đa số đạo hữu ra ngoài đều hành sắc vội vã, còn bọn họ lại giống như đang tìm chỗ nào đó để ăn uống vui vẻ.
Đội ngũ như thế khiến Trình Bất Tranh không thể không chú ý. Dưới lòng đất, hắn vừa thấy liền lập tức quyết định theo sát bọn họ một cách âm thầm.
Còn ba người kia lúc này vẫn hoàn toàn không hay biết, vẫn nói cười vui vẻ, nhưng tốc độ chạy trên mặt đất lại chẳng hề chậm lại chút nào.
Nửa ngày sau —
Họ dừng trước một vách đá, rồi trực tiếp lao thẳng vào vách đá ấy, sau đó biến mất không còn dấu tích.
Thấy vậy, Trình Bất Tranh không lập tức hành động, mà kiên nhẫn chờ thêm một lúc — hiện giờ hắn vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn.
Dẫu nơi này khả năng rất cao là chợ tu tiên, nhưng phòng trường hợp bất trắc, hắn quyết định chờ thêm một chút.
Hắn cũng chẳng thiếu chút thời gian ấy — mọi việc đều lấy “ổn” làm đầu.
Chẳng bao lâu sau —
Trình Bất Tranh lại thấy một vị đạo hữu khác lao thẳng vào vách đá ấy; rồi sau đó, cứ cách một lúc lại có đạo hữu ra vào liên tục.
Cuối cùng, hắn đã xác định chắc chắn nơi này chính là chợ tu tiên — nếu không phải, thì sao lại có cảnh tượng như thế?
Hắn dùng thần thức quét xung quanh một lượt, thấy không có bóng người nào, liền lóe lên một đạo hào quang vàng — một thân ảnh xuất hiện giữa không trung.
Trình Bất Tranh liếc nhìn vách đá phía xa, nhận ra đây chỉ là một ảo trận cấp thấp, bất kỳ vị đạo hữu nào cũng có thể nhìn thấu ngay lập tức — bố trí như thế nhằm ngăn cản người phàm quấy nhiễu.
Hắn cũng làm bộ như những đạo hữu trước, giả vờ lao thẳng vào vách đá.
Vừa bước vào trận pháp, hắn liền phát hiện phía trước có một cổng đá, trên biển đề ba chữ lớn: “Linh Thạch Phường”.
Vừa bước qua cổng đá, hắn mới thực sự cảm nhận được nơi này hoàn toàn khác biệt với bên ngoài.
Trong Linh Thạch Phường, đạo hữu đông đúc, nhưng phần lớn đều giống hắn — đều là Luyện Khí Sơ Kỳ, trong đó Luyện Khí Nhất Giai và Nhị Giai chiếm đa số, Luyện Khí Trung Kỳ cực kỳ hiếm, còn Luyện Khí Hậu Kỳ chỉ có vài vị đếm trên đầu ngón tay.
Trình Bất Tranh bước dọc theo con phố, phát hiện Linh Thạch Phường gồm hai phần: một phần là các cửa hàng, phần còn lại là những gian hàng rong. Có đạo hữu mang Linh Thạch, cũng có đạo hữu không mang Linh Thạch — đứng giữa phố lớn, hắn nhìn một cái là hiểu rõ ngay.
Sau đó, hắn lặng lẽ tiến về khu vực hàng rong — không có Linh Thạch thì chẳng thể ngẩng cao đầu, chi bằng chọn hàng rong cho giá cả phải chăng, hơn nữa còn có cơ hội “lượm đồ rẻ”.
Vừa đi vừa ngắm, hắn đi ngang qua gian hàng bán phù chú — trên bàn bày đủ loại: “Hỏa Cầu Phù”, “Kim Cương Chiếu”, “Thân Nhiễu Phù”…
Khi hỏi giá một lượt, hắn lặng lẽ rời đi — dù trong lòng rất muốn, nhưng số Linh Thạch trong túi trữ vật nhắc nhở hắn: hắn chưa đủ tư cách để tiêu xài phung phí.
Khi đi ngang gian hàng bán đan dược, hắn càng thấm thía ý nghĩa của hai chữ “nghèo khó”.
Trên bàn bày đầy những Từ Bình chứa đủ loại đan dược: “Nạp Khí Đan”, “Dưỡng Khí Đan”, “Tụ Khí Đan”…
Đặc biệt là “Dưỡng Khí Đan” — đan dược chuyên dùng để tinh tiến Luyện Khí Sơ Kỳ — khiến hắn nhìn mà thèm thuồng không thôi.
Nhưng khi hỏi giá lần nữa, chủ hàng bảo mỗi viên hai khối Linh Thạch — lập tức dập tắt hoàn toàn ham muốn chi tiêu trong lòng hắn.
Trình Bất Tranh chỉ có hai mươi bốn khối Linh Thạch — đây là thành quả lao động chăm chỉ suốt một năm trời của hắn, nên nhất định phải tính toán kỹ lưỡng, để từng khối Linh Thạch đều được tiêu đúng chỗ, đúng lúc.
Sau đó, hắn còn thấy đủ loại hàng hóa: pháp khí, linh dược, muôn hình vạn trạng — dù giá cả đắt đỏ đến mức hắn không thể mua nổi, nhưng vẫn thân thiện tiến lên trò chuyện với các chủ hàng một phen.
Cứ thế dạo suốt một canh giờ, Trình Bất Tranh cũng đã nắm sơ bộ mức giá nơi đây — tương đương với giá cả tại chợ nhỏ trước Phong Vân Lâu trong nội môn.
Đang thong thả dạo bước, bỗng nhiên hắn phát hiện ở phía xa có một gian hàng bày đầy Ngọc Kiển.
Thấy vậy, Trình Bất Tranh không vội vàng, mà từ tốn từng bước đi qua từng gian hàng một.
Hắn sợ nếu đi thẳng tới ngay, sẽ lộ ra tâm lý nóng vội — đối diện với đạo hữu thì hắn không dám sơ suất chút nào, bởi mỗi vị đạo hữu đều có thể “mắt quan sát sáu phương, tai lắng nghe tám hướng”.
Chẳng bao lâu sau —
Trình Bất Tranh dừng chân trước gian hàng bán Ngọc Kiển. Hắn khom người, tùy ý cầm một khối Ngọc Kiển lên xem — trong đó ghi chép pháp thuật cấp nhất hạ phẩm bình thường: “Hỏa Kiếm Thuật”.
Ngọc Kiển này chỉ hiển thị sơ lược về pháp thuật, chứ không thể hiện toàn bộ nội dung chi tiết.
Sau đó, Trình Bất Tranh nhẹ nhàng đặt lại khối Ngọc Kiển lên bàn.
Chủ hàng ngồi yên tĩnh trên mặt đất, chẳng hề mở lời trò chuyện — từ lâu hắn đã hiểu một đạo lý: coi người khác là kẻ ngốc, cuối cùng mới phát hiện, chính mình mới là kẻ ngốc nhất.
Trình Bất Tranh lặng lẽ đứng trước gian hàng, từng khối một xem xét kỹ lưỡng các khối Ngọc Kiển. Xem xong, hắn cũng không nói một lời, chỉ im lặng cầm lấy khối tiếp theo.
Chẳng bao lâu sau —
Hắn đã xem qua hầu hết toàn bộ Ngọc Kiển trên gian hàng, rồi nhẹ nhàng đặt khối cuối cùng trở lại chỗ cũ.
(Hết chương)