**Chương 68: Bách Bảo Các**
Bạch Vân Thành, cửa ra vào.
Một thiếu niên khoác áo choàng, mũ trùm kín gần hết khuôn mặt, chỉ thoáng thấy phần da mặt ngả vàng sẫm.
Trang phục như thế chẳng hề khiến các tu sĩ xung quanh để ý — bên cạnh còn có người đeo mặt nạ kim loại, thậm chí có kẻ đội mặt nạ xương, đầu trùm kín… chuyện ấy vốn chẳng lạ lẫm gì.
Đây chính là Trình Bất Tranh sau khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, dùng cả phương thức vật lý lẫn pháp thuật để ngụy trang.
Hắn vô thức liếc nhìn một vòng xung quanh, rồi lặng lẽ bước vào hàng dài những người đang xếp hàng chờ vào thành.
Theo dòng người từ từ tiến lên, hắn vừa bước vừa phân tâm suy nghĩ về mấy vị linh dược hiện tại đang cần thiết.
Thanh Linh Thảo ở Phong Lộc Các đã mua được thành công, nhưng ba loại linh dược còn lại vẫn chưa có chút tin tức nào.
Dẫu vậy, hắn cũng từng nghĩ tới việc phát bố nhiệm vụ tìm kiếm linh dược — thế nhưng lúc này trong mắt người ngoài, hắn chỉ là một ngoại môn đệ tử mới bước vào Luyện Khí Kỳ sơ kỳ. Hành động ấy quá nổi bật, trái ngược hoàn toàn với tính cách trầm lặng, ẩn nhẫn của hắn.
*“Không biết trong Bạch Vân Thành, có thể tìm được ba loại linh dược còn lại hay không?
Ít nhất phải tìm được Thất Diệp Hoa trước — để luyện ra (Cực Chí Bản) Nạp Khí Đan.
Còn (Cực Chí Bản) Tụ Khí Đan thì tạm thời chưa cần dùng đến. Mua được thì tốt, không mua được thì cũng nên dò hỏi sớm, tránh lúc cấp bách lại như hiện tại — mù mờ tìm kiếm, chẳng có chút định hướng nào.”*
Chẳng bao lâu sau.
Vừa bước qua cổng thành, Trình Bất Tranh liền đi thẳng vào khu vực chợ trời, dọc theo những con đường nhỏ giữa các gian hàng.
Hắn quét mắt khắp các sạp hàng, nhưng hầu như chẳng thấy bóng dáng nào của những linh dược dùng để luyện Nạp Khí Đan — trong lòng thầm tiếc nuối:
*“Linh dược bán ở chợ trời ngày càng hiếm, giá rẻ thì cũng chẳng còn cơ hội hưởng — cuối cùng vẫn phải vào cửa hàng.”*
Sau khi dạo hết khu chợ trời mà vẫn không tìm được linh dược cần thiết, Trình Bất Tranh dừng bước, xoay người, hướng thẳng về khu vực cửa hàng.
Chẳng mấy chốc.
Một thiếu niên khoác áo choàng, mũ trùm che khuất gần hết gương mặt, chỉ thoáng lộ ra làn da vàng sẫm, dừng chân trước cửa một lâu các hoa lệ.
Lâu các chiếm diện tích cực lớn, tổng cộng sáu tầng. Cửa chính rộng mở, trên biển hiệu treo ngay phía trên cửa đề ba chữ lớn “Bách Bảo Các”, sáng rực như ánh kim, khiến người ta phải nheo mắt.
Trình Bất Tranh không chút do dự, bước thẳng vào đại sảnh.
Đại sảnh hoa lệ, đủ chỗ cho hơn hai mươi người mà vẫn không cảm thấy chật chội.
Nơi đây đúng là kim bích huy hoàng: bốn bức tường đều khảm những thú quý dị thú được tạc từ linh thạch, sống động như thật.
Ba chiếc quầy dài vượt bậc đặt trong đại sảnh, toàn bộ đều làm bằng thủy tinh trong suốt. Nhiều tu sĩ qua lại tấp nập, cảnh tượng hết sức náo nhiệt.
Hai bên cửa chính, đứng vài tên thị tỳ mặc áo xanh.
Ở phía xa, một thị tỳ áo xanh đang trò chuyện với một vị khách trông rất giống tu sĩ.
Ngay bên cạnh cửa, một thị tỳ áo xanh khác — dáng vẻ thanh tú, tuổi còn rất trẻ — bước nhanh về phía Trình Bất Tranh, rồi chắp tay hành lễ:
“Quý khách, ngài muốn mua thứ gì?”
Giọng Trình Bất Tranh cố ý đè thấp, khàn khàn:
“Mua vài vị linh dược!”
Thị tỳ áo xanh vừa nghe xong, mắt lập tức sáng lên, cung kính đáp:
“Quý khách, mời ngài theo tiểu nhân!”
Nói rồi liền dẫn hắn đi lên lầu hai.
Lên đến lầu hai, bước vào một gian phòng rộng chừng ba trượng.
Bốn bức tường đều làm bằng linh mộc, chạm khắc hoa văn cổ kính; nội thất bài trí mang phong vị cổ xưa, nhã nhặn.
Ở giữa phòng, bên chiếc bàn gỗ, ngồi một lão giả gầy gò, thân mặc áo nho trắng, ung dung thưởng trà.
Trình Bất Tranh cảm nhận rõ ràng áp lực linh khí mạnh mẽ tỏa ra từ người lão giả.
*“Tuyệt đối là một tu sĩ Luyện Khí Kỳ đỉnh phong! Ta chỉ là một con tôm tép bé nhỏ — phải cẩn thận từng li!”*
Thị tỳ áo xanh vội bước tới bên cạnh lão giả, khẽ cúi đầu thì thầm vài câu vào tai ông.
Lão giả áo nho buông nhẹ chén trà, chậm rãi đứng dậy, cười hiền hậu:
“Tiểu hữu này, ngươi cần những linh dược nào?”
Trình Bất Tranh không đáp lời, chỉ đưa ra một khối ngọc kiển.
Lão giả áo nho nhận lấy ngọc kiển với nụ cười hiền hòa.
Chẳng bao lâu sau, ông chợt hỏi:
“Chẳng lẽ… tiểu hữu là một luyện đan sư?”
Trình Bất Tranh thầm nghĩ: *“Hiện giờ các chưởng quỹ đều sắc bén đến thế sao? Chỉ vài vị linh dược đã đoán được người mua có phải luyện đan sư hay không — hay chỉ đơn thuần là suy luận? Dẫu sao, đa số tu sĩ mua linh dược đều là luyện đan sư…”*
Hắn biết mình phải nhanh chóng gỡ bỏ nghi ngờ trong lòng lão giả. Vì thế, hắn nhẹ nhàng hạ mũ trùm xuống, để lộ gương mặt trẻ trung nhưng da ngả vàng sẫm.
“Tiền bối, ngài thấy… ta có thể luyện được trung phẩm đan dược chăng?”
Lão giả áo nho thoáng giật mình — lúc nãy ông chỉ chú ý đến việc thiếu niên này mới đạt Liên Khí Tam Tầng. Dẫu có thể miễn cưỡng luyện đan, thì tối đa cũng chỉ ra hạ phẩm đan dược. Dù thiên tài đến đâu, ở độ tuổi này cũng tuyệt nhiên chưa thể luyện được trung phẩm đan dược.
Mỗi một vị luyện đan sư trung phẩm đều phải trải qua vô số lần thất bại, từng bước nâng cao tỷ lệ thành công, rồi mới được thăng cấp — tuyệt không thể nhảy vọt một cách thần kỳ.
Vì thế, mỗi vị luyện đan sư đều cực kỳ quý giá, và đương nhiên là đối tượng mà ông luôn muốn chiêu mộ. Dẫu đoán sai, nhưng thiếu niên trước mặt chắc chắn có liên hệ mật thiết với một luyện đan sư.
Nghĩ tới đây, lão giả áo nho nở nụ cười ôn hòa:
“Những vị linh thảo này… không rẻ đâu đấy!”
“Tất cả đều có chứ?”
“Thất Diệp Hoa, Bách Lộ Thảo và Nhật Thức Hoa — ba loại này đều không có!”
“Không biết… tiểu hữu còn cần gì nữa chăng?”
“Không còn gì nữa.”
Lão giả áo nho cười hiền hậu:
“Tiểu hữu… mua linh dược này cho ai vậy?”
Trình Bất Tranh trong lòng khẽ rung động — quả nhiên vấn đề này vẫn không tránh khỏi. Hắn bình tĩnh đáp:
“Tất nhiên là mua giúp sư phụ!”
“Sư phụ ngươi là ai vậy? Biết đâu ta còn quen biết! Người quen thì ta sẽ giảm giá cho ngươi.”
Trong lòng Trình Bất Tranh thầm cười: *“Quen cái gì mà quen — ta đang ngồi ngay trước mặt ngươi đây!”*
“Ta làm sao biết tên cụ già ấy chứ!
Người ta đều gọi ông ấy là ‘Hoàng Lão Quái’!”
Hắn nói một cách thờ ơ, như chẳng chút để ý.
Lão giả áo nho trong lòng thầm nghĩ:
*“Trong Bạch Vân Thành không có một vị luyện đan sư họ Hoàng nào cả!
Ừm… rất có khả năng là tu sĩ từ nơi khác tới.”*
“Nếu tiểu hữu có thể giới thiệu sư phụ ngươi với ta, lần này ta sẽ giảm giá còn chín lăm phần trăm, thế nào?”
Lão giả nở nụ cười đầy vẻ bí ẩn.
Là một diễn viên chuyên nghiệp, Trình Bất Tranh lập tức phát huy trình độ biểu diễn thượng thừa: hắn liếc nhìn lão giả, mặt lộ vẻ sợ hãi, tựa như sắp bị sư phụ phạt nặng.
“Không… không được!”
Lão giả áo nho lộ vẻ tiếc nuối, rồi ánh mắt lóe lên, chuyển sang chủ đề khác:
“Đan dược sư phụ ngươi luyện ra… thường bán theo cách nào vậy?”
Trình Bất Tranh lập tức nhập vai một thương nhân chuyên nghiệp, đắc ý đáp:
“Tất nhiên là ta bày sạp bán rồi!
À… không phải tất cả — những đan dược quý giá đều do sư phụ xử lý!”
Trong lòng hắn thầm lẩm bẩm: *“Người đọc sách đúng là nhiều tâm cơ!”*
Lão giả áo nho nở nụ cười như một con cáo già:
“Sư phụ ngươi bảo ngươi bán đan dược — thì cứ đến đây mà bán! Mỗi lần đều có lợi ích riêng đấy!”
Trình Bất Tranh giả vờ do dự, liếc nhìn lão giả một lần nữa:
“Vậy… linh thạch có sai lệch không?
Nếu không chính xác, ta khó lòng báo cáo với sư phụ!”
Lão giả áo nho hơi ngẩn người, im lặng một hồi lâu.
“Có chút sai lệch… ngươi về hỏi sư phụ là biết ngay!
Nếu ngươi có thể khuyên sư phụ — sau này toàn bộ đan dược luyện ra đều bán cho bản các ta, ta sẽ trả cho ngươi một khoản hoa hồng, thế nào?”
Lão giả lại tiếp tục dụ dỗ.
Trình Bất Tranh biến hóa sắc mặt một cách tự nhiên: từ ban đầu là động lòng, rồi do dự, cuối cùng trở nên kiên quyết — từng nét biểu cảm đều hài hòa, không chút gượng ép.
“Được rồi! Ta sẽ về thử xem!”
Nói xong, ánh mắt hắn bỗng siết chặt vào lão giả:
“Vậy… lợi ích là gì?”
Lão giả áo nho suy nghĩ một chút:
“Một kiện hạ phẩm pháp khí, thế nào?”
Trình Bất Tranh khẽ hít một hơi — trong lòng thầm nghĩ: *“Thật hào phóng! Hạ phẩm pháp khí ít nhất cũng phải năm mươi khối linh thạch trở lên!”*
“Được! Ngươi đợi tin tốt từ ta!”
Rồi hắn lập tức đổi sắc mặt, vội vã như lửa đốt:
“Đây là linh thạch và đan dược — dùng để trừ toán! Nhanh đưa linh dược cho ta, ta phải về ngay để thuyết phục sư phụ!”
Nói rồi, hắn vỗ nhẹ vào túi trữ vật, đặt lên bàn một túi linh thạch cùng vài chiếc Trường Cổ Tì Bình.
Lão giả áo nho khẽ động môi vài lần.
Ngay lập tức, thị tỳ áo xanh chắp tay hành lễ, rồi lui ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, thị tỳ áo xanh quay lại, đưa một chiếc túi trữ vật cho lão giả.
Giao dịch hoàn tất, Trình Bất Tranh bước nhanh ra khỏi phòng, dáng vẻ vội vã như đang chạy trốn.
Trong phòng —
Thị tỳ áo xanh cung kính hỏi lão giả:
“Quản sự, có cần phái người theo dõi thiếu niên này, để trực tiếp tìm ra địa chỉ của luyện đan sư không ạ?”
Lão giả áo nho lắc đầu:
“Đó là điều cấm kỵ lớn nhất! Dẫu có tìm được địa chỉ thì đã sao? Những ví dụ như thế còn ít sao? Kết cục cuối cùng ra sao, ngươi cũng rõ!”
“Vậy… dựa vào thiếu niên này, liệu có thành công không ạ?”
Thị tỳ áo xanh có phần do dự.
“Dẫu sao thì cũng tốt hơn là trực tiếp tìm上门 — hiệu quả sẽ cao hơn!”
Lão giả áo nho liếc nhìn thị tỳ, cười nhẹ:
“Cũng có thể… tiểu gia hỏa này sẽ mang đến cho chúng ta một bất ngờ!”
“Khó có thể xảy ra lắm chứ? Ai lại nghe lời một thiếu niên?” Thị tỳ áo xanh lộ vẻ không tin tưởng.
“Đôi khi, tình cảm con người lại chi phối lựa chọn của họ! Ngươi vẫn còn phải học hỏi nhiều lắm!”
Lão giả áo nho mỉm cười nhẹ nhàng.
Ra khỏi “Bách Bảo Các”, Trình Bất Tranh liền luồn lách qua nhiều ngả đường, thỉnh thoảng thay đổi diện mạo, thân hình — kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần, xác nhận không có ai bám theo, mới bắt đầu hành động tiếp theo.
Sau đó, hắn vào ra nhiều cửa hàng lớn nhỏ, bán đan dược theo từng đợt, từng ít một, đồng thời mua lẻ từng chút linh dược cần thiết để luyện Nạp Khí Đan.
Sau ba canh giờ, hắn đã mua đủ linh dược để luyện Nạp Khí Đan — nhưng vẫn chưa tìm được vị linh dược mà hắn đang khẩn thiết cần.
*“Trứng không nên để hết vào một giỏ.
Cùng lý với việc mua hàng — đời người đâu đâu cũng là mưu kế.”*
Liên tục thay đổi lộ tuyến, dù đã xác nhận không có người theo dõi, hắn vẫn không dám lơ là.
Sau cùng, Trình Bất Tranh tiến vào khu vực chợ trời — nơi đông đúc và náo nhiệt nhất của toàn bộ phường thị — chuẩn bị bày sạp.
“Việc gì cũng nên giữ một bước an toàn” — luôn là nguyên tắc tu hành của hắn.
PS: Đặt bát, lễ phép ba cầu — (cầu thu tàng, cầu giới thiệu, cầu phiếu!)
Ba ngàn chữ, chương dài — kính dâng!
(Hết chương)