**Chương 96: Nhân Do**
Địa Hỏa Thức, đại sảnh bên trong.
Sau quầy thu ngân, một lão nhân nghiêm nghị nằm dài trên chiếc ghế bành lắc lư, tay cầm một cuốn cổ tịch bìa vải, đang đọc say sưa.
Thỉnh thoảng, khóe môi lão nhân cong lên nụ cười kỳ lạ tựa mật ngọt — dường như tâm thần đã chìm sâu vào sách, chẳng thể tự thoát ra.
Bỗng nhiên — tiếng bước chân nặng nề vang lên. Lão nhân lập tức biết rõ: chỉ có tên tiểu tử kia mới dám bước vào đây với dáng vẻ “tôn kính” đến thế đối với vị sư huynh già này!
Quả nhiên không sai.
Lão nhân ngẩng đầu lên, thấy Trình Bất Tranh thong thả tiến lại gần. Tay lão tùy ý đặt cuốn cổ tịch lên mặt quầy — trên bìa in rõ tám chữ lớn: **“Sư Muội Nghiêm Nhiên Yếu Cường Chiếm Ngươi”**.
— Trình tiểu tử! Sao ngươi lại học luyện khí rồi đấy?
Trình Bất Tranh thấy lão nhân hỏi một cách nghiêm nghị, liền mỉm cười đáp:
— Nam Lão Đầu, sao bỗng dưng lại quan tâm tới ta vậy? Chẳng lẽ định giới thiệu cháu gái họ hàng cho ta sao?
Lão nhân liếc hắn một cái đầy hung ác, nói:
— Với ngươi? Ngươi không xứng! Cháu gái họ hàng của lão phu là nhân tài khả dụng để đột phá Trúc Cơ — ngươi đừng có mơ tưởng lung tung!
Trình Bất Tranh chẳng chút để ý đến vẻ mặt dữ tợn ấy, ngược lại còn bật cười:
— Lão Đầu, hai ta quan hệ thân thiết như vậy, “phân bón tốt thì đừng đổ ngoài ruộng nhà”, để便宜 người ngoài chi bằng để tiện cho ta!
— À?
Lão nhân khinh miệt liếc hắn một cái, nói:
— Nếu ngươi không sợ bị đánh chết, cứ thử đi xem — đừng trách lão phu không cho ngươi cơ hội!
Nghe vậy, Trình Bất Tranh thoáng giật mình. Dẫu trước đây lão nhân từng nhắc qua một câu rằng cháu trai và cháu gái họ hàng đều đang tu luyện trong môn phái, nhưng hắn vẫn chưa hề biết rõ danh tính, tu vi ra sao.
Hắn tò mò hỏi:
— Nam Lão Đầu, vậy cháu trai và cháu gái họ hàng của ngươi rốt cuộc là ai vậy?
— Muốn biết à?
Lão nhân khẽ cười khẩy:
— … Đến Phong Vân Lâu, mua một hồ Long Tuyền Tửu — lão phu sẽ nói cho ngươi biết!
Trình Bất Tranh không đáp lời, bước lên hai bước, bước vào sau quầy, lấy ra một hồ Linh Tửu cùng hai chén rượu, đặt lên chiếc bàn nhỏ phía trong quầy; rồi lại kéo một chiếc ghế gỗ, ung dung ngồi xuống.
— Rượu đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Hai ta cũng đã lâu chưa được cùng nhau uống rượu.
Hồ rượu này, mời lão nhân nếm thử!
Nói đoạn, hắn cầm lấy quai hồ ngọc bạch, rót đầy bảy phần vào chén ngọc trắng, rồi lại rót một chén Linh Tửu cho chính mình. Một mùi rượu đậm đà lập tức lan tỏa khắp đại sảnh.
Hắn đưa tay làm tư thế mời nhẹ nhàng:
— Mời lão nhân dùng rượu!
Lão nhân chẳng khách khí, trực tiếp cầm lấy chén rượu, nhẹ nhàng ngửi bằng mũi, rồi nhấp một ngụm. Đôi mắt lão bất giác khép lại.
— Rượu tuyệt hảo! Có phải là Tần Gia Tiên Nham của Bạch Vân Thành chăng?
Giọng lão tuy hỏi, nhưng lại mang vẻ khẳng định hết sức chắc chắn.
— Lão Đầu, mũi lão nhân quả thật linh nghiệm!
Giờ thì có thể nói cho ta biết, cháu gái họ hàng của lão nhân là ai rồi chứ?
Lão nhân liếc hắn một cái đầy vẻ nghi hoặc, nói:
— Lão phu có nói điều đó đâu?… Rượu còn chưa uống bao nhiêu, sao ngươi đã bắt đầu nói nhảm rồi thế?
Trình Bất Tranh nhìn lão nhân vừa giả ngây vừa giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trong lòng không nhịn được mà bật cười, trêu chọc:
— Lão Đầu, lần sau đừng chơi trò赖 (lợi dụng sự vô lý) nữa đấy nhé! — hắn vừa nói vừa xoay xoay chén rượu trên tay, nụ cười vẫn chưa tan.
— Lão phu chỉ sợ ngươi bị đánh chết, đến lúc ấy chẳng còn ai cùng lão phu uống rượu nữa, nên mới không nói cho ngươi biết!
Lão nhân thở dài một hơi, giọng điệu đầy thành tâm:
— Tiểu tử, lão phu làm vậy là vì lợi ích của ngươi đấy!
— Được… được rồi, Nam Lão Đầu, ta hỏi ngươi một chuyện nghiêm túc đây!
Lão nhân nhấp một ngụm rượu, nhắm mắt lại, lại nằm dài trên ghế bành, mở miệng:
— Có chuyện gì thì mau nói, có chuyện gì thì mau nói luôn!
— Ta vừa đi một vòng trong Tàng Kinh Tháp, sao chẳng thấy pháp thuật nào liên quan đến hồn phách cả? Chỉ duy nhất một môn **“Hồn Sát”**.
Chuyện này có nguyên do gì chăng?
Lão nhân chẳng mấy để ý, nói:
— Ta tưởng là chuyện gì nghiêm trọng lắm chứ!
Các pháp thuật liên quan đến hồn phách trong môn phái đều được lưu trữ tại tầng ba của Tàng Kinh Tháp. Trước kia vốn đặt ở tầng hai, nhưng vì các đệ tử Luyện Khí Kỳ trong môn phái đua nhau học tập — bởi loại pháp thuật này trong đấu pháp có thể tạo bất ngờ, khiến đối phương khó phòng bị.
Nhưng việc tu luyện những pháp thuật ấy cực kỳ nguy hiểm. Phần lớn đệ tử tự tu luyện đều bị phản phệ, thần thức tổn thương trầm trọng, đạo lộ coi như chấm dứt.
Thấy vậy, môn phái liền dời toàn bộ pháp thuật loại này lên tầng ba Tàng Kinh Tháp. Hiện giờ, chỉ những đệ tử được nhận vào dưới trướng các sư thúc đạt cảnh giới Trúc Cơ mới được phép tu luyện — nhờ có sư thúc Trúc Cơ hộ trì, những nguy hiểm ấy mới có thể tránh khỏi!
Còn môn **“Hồn Sát”**, là pháp thuật cấp thấp nhất trong số các pháp thuật hồn phách — dù có bị phản phệ cũng chỉ đau đầu một lúc, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi, nên vẫn được giữ lại ở tầng hai Tàng Kinh Tháp.
Tiểu tử, ngươi mới chỉ Luyện Khí Kỳ thứ tư, đừng có sinh tà niệm gì đấy!
Nghe xong, Trình Bất Tranh lại rót thêm một chén rượu cho lão nhân, gật đầu:
— Lời dạy của lão nhân đúng lắm. Nhưng… ta đã tu luyện thành công môn **“Hồn Sát”** rồi đấy!
— Vì vậy, ta muốn học thêm một môn pháp thuật phòng ngự liên quan đến hồn phách.
Sư huynh già nhận lấy chén rượu, vừa đùa vừa nói:
— Tiểu tử, không ngờ ngươi cũng có chút thiên phú về pháp thuật! Nhưng loại pháp thuật này nếu không có sư thúc Trúc Cơ hộ trì, tốt nhất đừng nên tu luyện!
— Ừm! Đã hiểu. Cảm tạ lão nhân quan tâm.
Trình Bất Tranh gật đầu ứng phó.
Lúc ấy — người còn chưa bước vào cửa, tiếng nói vang vọng đã vang lên từ bên ngoài:
— Gia gia! Đại tôn tử của gia gia tới thăm đây! Gia gia xem con mang tới món gì ngon cho gia gia nhé!
Trình Bất Tranh đang cùng Nam Lão Đầu uống rượu, nghe câu nói nghịch ngợm ấy, trong lòng thầm bật cười, không nhịn được liếc nhìn lão nhân một cái.
Chỉ thấy lão nhân gương mặt già nua bỗng rạng rỡ hẳn lên, khóe miệng giãn rộng:
— Đại tôn tử! Con mang món gì ngon cho gia gia thế?
Cửa lớn chưa kịp mở, đã thấy một cái bụng to tròn hiện ra trước tiên. Một thân hình mập mạp bước vào đại sảnh.
Y mặc áo bào xám của môn phái, nhưng lớp áo rộng rãi ấy bị căng phồng đến mức gần như rách toạc; khuôn mặt mũm mĩm ép đôi mắt lại nhỏ xíu.
Chính là vị béo phì từng bày sạp bán Bí Cốc Đan tại phiên chợ nhỏ trước Phong Vân Lâu — khi Trình Bất Tranh mới vừa nhập môn.
Với nhân vật này, Trình Bất Tranh vẫn còn chút ấn tượng. Đồng thời, trong đầu hắn cũng dần manh nha một vài suy đoán về danh tính của cháu gái họ hàng lão nhân — nhưng bề ngoài, hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không lộ chút sắc thái nào.
Béo phì bước vào đại sảnh, liếc nhìn Trình Bất Tranh một cái, rồi nghi hoặc hỏi lão nhân:
— Gia gia, vị này là ai ạ?
— Đây là bạn rượu của gia gia, cũng là sư đệ của con!
Trình Bất Tranh đứng dậy, chắp tay, mỉm cười:
— Bái kiến sư huynh! Tại hạ Trình Bất Tranh, chưa biết sư huynh quý tính là gì?
— Ta tên là Giang Phúc Quý. Trình sư đệ cứ gọi ta là Giang Bạt Phủ là được!
— Gia gia, đây là rượu ngon con mang tới cho gia gia!
Nói đoạn, Giang Phúc Quý đặt một hồ rượu lên bàn, thuận tay kéo một chiếc ghế, ngồi xuống.
— Giang sư huynh đến đúng lúc! Mời sư huynh dùng rượu!
Trình Bất Tranh không gọi thẳng là “Giang Bạt Phủ” — chuyện nhân tình thế cố này, hắn vẫn hiểu rõ. Nói đoạn, hắn lại lấy thêm một chén ngọc trắng, rót đầy rượu, đưa sang cho Giang Bạt Phủ.
— Trình sư đệ, không cần khách khí như vậy!
— Tiểu tử, đây là cháu trai của lão phu — không cần lễ nghi tầm thường như thế!
— Vậy là tại hạ thất lễ rồi! Tại hạ tự phạt ba chén!
— Ngươi tiểu tử này, rõ ràng là muốn uống nhiều hơn, tìm cớ chiếm tiện nghi thôi mà!
— Rượu đủ uống! — Giang Bạt Phủ hào sảng đáp.
Sau đó, ba người tùy ý trò chuyện về những chuyện thú vị trong môn phái, hai người dần trở nên thân thiết hơn.
……………………
*PS: Các đạo hữu thực sự yêu thích nhân vật Dược Đồng, hoan nghênh gia nhập quần: 547741836*
*(Chương này hết)*