Làn sương đen cuộn trào, thu lại thành một điểm, hiện rõ thân ảnh ba vị tu sĩ Kiến Cơ.
Ngó lướt qua những bộ hài cốt nằm rải rác trên mặt đất, Ngô Sư Thúc thở dài:
— Những kẻ liều mạng này càng ngày càng bạo gan!
Việt Sư Thúc nhíu mày, nói:
— Thực lực của chúng cũng ngày càng mạnh. Lần trước chỉ có vài tên đạo tặc Luyện Khí Kỳ, lần này thậm chí đã xuất hiện cả tu sĩ Kiến Cơ! Nhìn pháp khí chúng sử dụng, chẳng phải đơn thuần là tán tu — chắc chắn có liên quan đến mấy gia tộc tu chân chung quanh đây. Tiền tài và bảo vật dễ khiến lòng người xao động! Xem ra đành phải bỏ nơi Thần Khí Các này rồi… Tiếc quá…
Đồng Sư Thúc lạnh lùng hừ một tiếng:
— Lần sau hãy thỉnh mấy vị sư huynh xuất sơn, huyết tiễu sạch mấy gia tộc tu chân chung quanh Du Sơn! Xem còn kẻ nào nhảy nhót như con khỉ nhỏ dám lộ mặt nữa!
…
Dưới bầu trời đêm, ánh sáng ẩn độn do phi sao hóa hiện lao nhanh như gió cuốn, điện xẹt.
Ba vị sư thúc đứng thành trận Tam Tài, cùng điều khiển phi sao; Tần Tang và những người khác đứng giữa.
Tần Tang bị bao phủ trong ánh sáng ẩn độn, hoàn toàn không cảm thấy rung lắc hay gió lạnh. Dưới chân, núi non đồng bằng lướt qua như bóng nước, thoáng chốc gợi lại ký ức đời trước của hắn.
— Nhanh thật!
Tần Tang vô cùng ngưỡng mộ năng lực của tu sĩ Kiến Cơ, nhưng lúc này, hắn chỉ biết chuyên tâm tu luyện.
Trước mặt người ngoài, hắn không dám lấy Hồn Đan ra hỗ trợ tu hành. Quả nhiên, Ngũ Hành Linh Căn danh bất hư truyền: mỗi tuần thiên chỉ tích tụ được một tia linh lực bé tí, chẳng đáng kể chút nào. Thế là hắn索性 thôi không lãng phí thời gian, nhân dịp này, liền bắt đầu tu tập pháp chú trước.
Pháp chú phức tạp không chỉ cần đọc to thần chú, mà còn phải phối hợp với Ấn Quyết.
Ban đầu, Tần Tang cho rằng mình vốn thông minh, học sẽ dễ dàng. Nào ngờ những thần chú ấy câu nào cũng khúc khuỷu khó hiểu, âm vận kỳ lạ dị thường, xen lẫn đủ thứ cổ âm, mật ngữ tối nghĩa, khó nhằn vô cùng.
Đó chưa kể, mỗi câu thần chú đều đòi hỏi thần thức, Ấn Quyết và linh lực phải phối hợp ăn ý, khiến hắn luống cuống tay chân, mới thấm thía rằng tu đạo thực chẳng hề đơn giản.
Hiện tại, hắn chỉ có thể lắp bắp đọc hết thần chú của «Vân Độn Chi Pháp», còn muốn trì chú thi triển pháp thuật thì trong ngắn hạn là chuyện không tưởng.
Dẫu có gắng gượng thi triển được pháp chú, thời gian thi pháp kéo dài thế này cũng vô nghĩa trong chiến đấu — pháp thuật chưa kịp chuẩn bị xong, đã bị đối phương hạ gục rồi!
Muốn đạt tới cảnh giới “ý niệm vừa động, pháp thuật liền phát”, tất phải khổ luyện trường kỳ — thế nhưng điều này lại mâu thuẫn trực tiếp với việc tu luyện công pháp.
Phi sao lao nhanh suốt ba ngày. Tần Tang ước tính, quãng đường ba ngày này đã gấp nhiều lần tổng số lộ trình hắn vất vả đi suốt một năm trước đó.
Nhìn qua khe ống, thấy cả phần — đây chính là khoảng cách giữa tiên và phàm!
Dù Du Sơn đang vào tiết xuân giá rét, tuyết đông đã tan hết, nhưng khi phi sao bay xa một đoạn, cảnh vật dần chuyển sang hoang tàn: cỏ cây úa vàng, mặt đất vẫn còn phủ một lớp áo trắng, càng tiến về phương Bắc, băng nguyên lạnh giá và tuyết rơi dày đặc càng hiện rõ.
Sáng sớm ngày thứ tư, phi sao bỗng nhiên lao xuống. Tần Tang và những người khác giật mình tỉnh dậy, ban đầu hoảng hốt, rồi chợt nhận ra môn phái đã đến nơi, trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ mong đợi.
Chẳng bao lâu sau, Tần Tang cảm thấy chân nặng hẳn, ánh sáng ẩn độn quấn quanh người từ từ tiêu tán. Phi sao thu nhỏ lại bằng bàn tay, rơi vào lòng Đồng Sư Thúc, bị ông thu vào túi.
Nhưng khi nhìn cảnh tượng hiện ra trước mắt, tim Tần Tang như đóng băng.
Bốn phía đều là biển tuyết mênh mông, vắng lặng không một bóng người.
Núi tuyết nối tiếp nhau vô tận, những ngọn núi hiểm trở vươn thẳng lên trời cao, vách đá dựng đứng ngàn trượng, nửa chừng sườn núi đã bị mây mù bao phủ, còn chân núi thì là vực sâu muôn trượng, sương mù âm u quanh năm không tan, thăm không thấy đáy.
Ngọn núi này tựa như một thanh bảo kiếm sắc bén phóng lên từ Cửu U, thẳng chỉ cửu thiên!
Đỉnh núi trơ trụi trắng xóa, mắt nhìn không thấy một gốc thảo mộc nào. Những tảng đá lộ ra đều đen kịt — biểu tượng của sự hoang vu tuyệt đối.
Trên núi chẳng có đình đài lầu các, chẳng có suối uốn lượn như dải lụa, càng chẳng có rừng cây xanh tốt, chim hót hoa thơm — chỉ thấy vài động phủ được mở trên vách đá cheo leo, cửa động bị tuyết lấp kín, trông vô cùng sơ sài, nghèo nàn.
Ngọn núi đầy vẻ cô tịch hoang liêu này… chính là môn phái của ta sao?
Thấy vẻ mặt ngây ngẩn của Tần Tang và những người khác, Việt Sư Thúc cười hiền hậu:
— Khôi Âm Tông chẳng có chút khí tượng tiên gia nào cả — các ngươi có thất vọng lắm không?
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Việt Sư Thúc. Không ai dám nói thẳng, nhưng trong ánh mắt ấy rõ ràng đã viết đầy câu trả lời.
Đồng Sư Thúc và Ngô Sư Thúc điều khiển pháp khí bay thẳng lên đỉnh núi, còn Việt Sư Thúc lại dẫn Tần Tang cùng bọn họ đáp xuống một hẻm núi phía dưới.
— Đã bước qua cửa tu đạo, thì cảnh sắc huy hoàng, y phục gấm vóc, thậm chí cha mẹ thân bằng… đều chỉ là ngoại vật. Chỉ có thứ giúp các ngươi tăng tiến tu vi mới là chân lý… Các ngươi thử cảm nhận xem, nơi đây có gì khác biệt so với bên ngoài?
Nói rồi, Việt Sư Thúc mở một khe trong ánh sáng ẩn độn. Gió lạnh ào vào mặt, Tần Tang giật mình run rẩy, vội vận linh lực đẩy lui hàn khí. Ngay lúc ấy, bên tai vang lên những tiếng kinh hô liên tiếp.
Lúc này, Tần Tang cũng đã cảm nhận rõ: khi bước vào phạm vi Khôi Âm Tông, linh khí thiên địa bỗng nhiên trở nên cực kỳ đậm đặc!
Đối với tu tiên giả, nồng độ linh khí thiên địa xung quanh trực tiếp ảnh hưởng đến tốc độ tu luyện. Nhưng những động thiên phúc địa đều đã bị các tông môn và gia tộc tu chân chiếm giữ hết; chỉ có một vài tán tu giàu có mới dùng linh thạch bố trí trận tụ linh để hỗ trợ tu hành.
Mà linh khí ở Khôi Âm Tông lại đặc đến mức này — rất có thể nơi đây ẩn chứa linh nhãn hoặc linh tuyền truyền thuyết! Đây chính là nền tảng hùng hậu của một tông môn tu tiên!
Việt Sư Thúc nói đúng — so với linh khí đậm đặc thế này, cảnh sắc đẹp đẽ kia có đáng gì?
Việt Sư Thúc dẫn bọn họ bay vào hẻm núi, chẳng mấy chốc đã vượt lên trên tầng sương mù. Nào ngờ ông không dừng lại, cuối cùng cả đoàn chìm vào trong biển sương, tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn.
Lại hạ xuống một hồi lâu, Việt Sư Thúc mới dừng kiếm quang. Tần Tang đặt chân lên mặt đất, ngẩng đầu nhìn quanh — thì ra mình đang đứng trên một chiếc cầu đá xây dọc theo vách núi.
Cầu đá hẹp đến mức họ đứng sát bên mép vực, phía dưới là vực sâu muôn trượng. Một vị sư huynh nhát gan áp lưng vào vách đá, mặt tái mét.
Tần Tang nhìn khắp bốn phía, phát hiện toàn bộ vách đá dựng đứng đều được khai phá thành những cây cầu đá, lối đi đá, bậc thang đá tương tự. Những cây cầu đá nối liền với từng động phủ — có động cửa đóng kín, có động thì mở rộng bốn phía, xung quanh không một bóng người.
Đứng nơi này, Tần Tang cảm giác như đang ở trong một cái hầm băng: sương mù đặc quánh quanh năm, không thấy mặt trời, gió âm từ lòng đất thổi lên rít qua kẽ xương, chỉ có tu tiên giả mới chịu đựng nổi.
Chốn này dù linh khí có đậm đặc đến đâu, cũng khó mà tu luyện được!
— Theo ta vào…
Việt Sư Thúc nói một câu rồi bước thẳng về phía một động phủ ở đầu cầu đá. Mọi người vội vã theo sau.
Đến trước động phủ, Việt Sư Thúc vẫy tay phóng ra một đạo kim quang, cánh cửa đá tự động mở ra. Mọi người theo ông bước vào trong — lập tức cảm thấy hàn khí trên người tiêu tán hết, mới biết trong động phủ ẩn chứa một thế giới riêng.
Động phủ bày biện rất sơ sài: giường đá, tòa sen, bàn thờ hương.
Phía sau bàn thờ treo một bức họa — hình một lão nhân mặc áo đen, đứng giữa mây trời, lơ lửng giữa hư không, phong thái tiêu sái tựa tiên nhân.
Việt Sư Thúc bước đến bàn thờ, thắp một nén hương, hướng bức họa khấu thủ lễ bái. Rồi ông quay người lại, thấy Tần Tang và những người khác đều đứng nghiêm chỉnh, liền gật đầu hài lòng, mỉm cười nói:
— Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính thức là đệ tử Khôi Âm Tông! Khôi Âm Tông do tổ sư Khôi Âm Thượng Nhân sáng lập. Trước tiên, các ngươi hãy bái kiến tổ sư!