Ở nơi này, dù mang theo Nhiệt Dương Châu trên người, vẫn không thể ngăn nổi cái lạnh thấu xương.
Theo lời sư huynh Lương Diễn, lúc mới thu được Ngân La Phan, thực lực của Diêm Vương chỉ tương đương với một tu sĩ ở tầng luyện khí thứ nhất; chỉ cần để hắn hấp thu Âm Sát chi khí từ tầng cao nhất của Âm Sát Uyên, đợi thực lực Diêm Vương từ từ tăng lên, rồi mới từng chút một tiến sâu vào bên trong.
Tại vị trí này, ngay cả khi thi triển Vọng Khí Thuật, thị giác cũng vô cùng hạn hẹp. Tần Tang chỉ có thể nhìn thấy xa xa, một vị sư huynh đang ngồi kiết già trên vách đá hai bên Âm Sát Cốc, khống chế Diêm Vương hấp thu Âm Sát chi khí.
Mỗi lần để Diêm Vương hấp thu một tia Âm Sát chi khí, vị sư huynh ấy liền thu nó vào Ngân La Phan, thần thức chìm sâu vào Ngân La Phan để áp chế Diêm Vương, sau một hồi lâu mới lặp lại động tác tương tự.
Những người khác không có Ngọc Phật che chở, nên dù là khống chế Diêm Vương hấp thu Âm Sát chi khí hay mượn Hồn Đan tu luyện, đều phải hết sức cẩn trọng. Chỉ duy nhất Tần Tang dám buông lỏng Diêm Vương một cách tùy ý, liên tục tiêu hao từng viên Hồn Đan mà không chút do dự.
Tìm một góc khuất vắng người, Tần Tang thúc phát Bế Sát Đẩu đến cực hạn, bước vào trong Âm Sát chi khí, tiến sâu một đoạn, rồi lấy ra Ngân La Phan — lập tức cảm nhận rõ ràng tâm tình phấn khích của Diêm Vương.
Hiệu suất hấp thu Âm Sát chi khí quả nhiên cao hơn nhiều so với việc nuốt linh hồn. Chẳng bao lâu sau, thực lực của Diêm Vương đã phục hồi như cũ. Tần Tang liền ra lệnh cho Diêm Vương lấy Hồn Đan ra, tích lũy đủ lượng dùng trong một tháng, rồi lại chờ thêm vài canh giờ tại chỗ, mới giương Bế Sát Đẩu trở về động phủ.
Kể từ đó, cuộc sống của Tần Tang trở nên vô cùng quy luật: cuối mỗi tháng, y đều đến gặp Việt Sư Thúc một lần để thỉnh giáo, đồng thời vào Âm Sát Uyên lấy một lượt Hồn Đan; sau đó liền ở yên trong động phủ, chẳng ra ngoài chút nào — dù sao mỗi ngày đều có người đưa đồ ăn tới.
Vì không bị ai quấy nhiễu, y có thể toàn tâm tu luyện, vừa tu công pháp, vừa luyện pháp chú.
Chưa đầy một năm, Tần Tang cuối cùng cũng tu đến đỉnh phong tầng thứ năm, cảm nhận rõ ràng được chướng ngại của tầng thứ sáu — cảm giác bất lực ấy lại một lần nữa tràn về.
Giờ đây y đã được Việt Sư Thúc chỉ điểm, hiểu rõ càng như vậy càng không được nóng vội. Vì thế mỗi ngày y chỉ dành ba bốn canh giờ tu luyện công pháp, còn lại đều dùng để tu trì pháp chú và «Tống Gia Kiếm Quyết».
Chuyển mắt đã nửa năm trôi qua, Tần Tang đã khá thành thạo Vân Độn Chi Pháp và Vạn Lý Băng Phong — tuy chưa đạt đến cảnh giới “pháp tùy ý động”, nhưng cũng đủ để ứng chiến.
Hiện nay, ngay cả khi không có Bế Sát Đẩu, chỉ dựa vào Vân Độn Chi Pháp, Tần Tang cũng có thể thi triển thuật độn, bay lơ lửng trên không trong một khoảng thời gian. Nhưng điều quan trọng nhất của Vân Độn Chi Pháp vẫn là thuật ẩn thân: gặp cường địch, có thể độn thân vào trong mây mù, thủy khí — vừa dễ ẩn nấp, vừa tiện viễn độn, đều rất hữu dụng.
Đối với Vạn Lý Băng Phong, điều Tần Tang đặc biệt coi trọng không phải diện tích hay độ cứng rắn của hàn băng kết thành, mà chủ yếu tập trung rèn luyện kỹ xảo sử dụng: ngưng băng hóa kiếm, hóa đao, thậm chí biến thành kim châm làm ám khí, hoặc bố trí bẫy.
Hàn băng do pháp chú này kết thành vô cùng kiên cố; nếu nắm bắt đúng thời cơ, trong thực chiến nhất định sẽ phát huy hiệu quả bất ngờ.
«Tống Gia Kiếm Quyết» tiến triển chậm nhất. Dù đã dưỡng luyện lâu dài, y vẫn chưa đủ lực lượng để khống chế Ùa Mộc Kiếm.
Hôm nay lại đến phiên Việt Sư Thúc khai đàn giảng pháp. Tần Tang ngừng tu luyện, rời khỏi động phủ — vừa ra cửa đã chạm mặt Đàm Kiệt.
Trong bảy người cùng nhập môn, giờ chỉ còn bốn người: Tần Tang, anh em Đàm Kiệt và Sử Hồng.
Một vị sư huynh chết vì bị Diêm Vương phản噬 trong động phủ; hai người khác thì bước vào Âm Sát Uyên rồi mãi mãi không trở ra — nguyên nhân tử vong cũng dễ đoán.
Tần Tang thầm thở dài: “Thì ra lúc mới nhập môn, các sư huynh, sư tỷ thấy người bị Diêm Vương phản噬 lại thờ ơ đến thế — bởi chuyện ấy xảy ra quá thường xuyên!”
Trong suốt một năm qua, y đã tận mắt chứng kiến nhiều vụ phản噬, còn những người chết một cách kỳ lạ trong Âm Sát Uyên thì càng không đếm xuể. Trong số đệ tử nhập môn cùng đợt với y, hiện vẫn còn hơn một nửa sống sót — điều này thật sự hiếm thấy.
Các sư đệ, sư muội nhập môn sau, có mấy đợt thậm chí toàn quân覆没.
Toàn bộ Khôi Âm Tông, danh nghĩa là có hơn ngàn đệ tử, nhưng mỗi lần Việt Sư Thúc khai đàn giảng pháp, người nghe chỉ có ba bốn trăm — mà đó còn là trong tình trạng luôn có đệ tử mới nhập môn không ngừng.
Thấy chỉ một mình Đàm Kiệt ra ngoài, Tần Tang biết Đàm Hào lại đang bế quan khổ tu.
Từ khi nhập môn đến nay, y chỉ gặp Đàm Hào hai lần. Đàm Hào chưa từng đi nghe Việt Sư Thúc giảng pháp; mỗi lần chỉ một mình Đàm Kiệt đi, còn nói rằng đại ca y say mê tu luyện, không muốn lãng phí thời gian — mọi vấn đề đều do y thay mặt đại ca đi thỉnh giáo.
Hiện tại, Tần Tang và Đàm Kiệt đã khá thân thiết, nhưng với Đàm Hào thì vẫn rất xa lạ.
Khi đi ngang qua động phủ của Sử Hồng, Đàm Kiệt liếc mắt sang, khẽ nói: “Tần đại ca, sư tỷ Sử Hồng vẫn đang bế quan trong động phủ sao?”
Tần Tang gật đầu: “Đã bế quan trọn hai tháng rồi, lần này xuất quan chắc chắn sẽ đột phá tầng thứ sáu.”
Sử Hồng là người có thiên tư tốt nhất trong nhóm họ, lại cũng giống Đàm Hào — một kẻ cuồng tu. Hai tháng trước, nàng cảm nhận được cơ hội đột phá, liền lập tức bế quan cho đến tận hôm nay.
Đàm Kiệt ngưỡng mộ nói: “Nếu sư tỷ Sử Hồng có thể đột phá tầng thứ sáu trong vòng nửa năm, sẽ được ban thưởng pháp khí thượng phẩm! Tần đại ca cũng sắp đột phá rồi chứ?”
Tần Tang cười khổ: “Đâu dễ dàng thế, thiên tư của ta ngươi lại chẳng rõ sao? Giờ vẫn chưa thấy chút manh mối nào cả — chắc chắn ngươi sẽ vượt qua ta trước.”
Thực ra ba tháng trước, y đã cảm thấy chướng ngại có phần lỏng lẻo; nếu bế quan tu luyện một thời gian, đột phá tầng thứ sáu không khó — nhưng y vẫn nhịn được.
Hai người一边 vừa trao đổi kinh nghiệm tu luyện,一边 vừa hướng về động phủ của Việt Sư Thúc.
Lần giảng pháp này, Tần Tang đặc biệt thỉnh giáo về vấn đề tu luyện pháp chú. Việt Sư Thúc không tiếc lời chỉ dạy, giảng giải vô cùng tỉ mỉ, khiến y thu hoạch rất lớn.
Đúng lúc buổi giảng sắp kết thúc, bỗng nhiên một đạo hồng quang độn phá không mà đến, thanh thế rất lớn. Tần Tang xoay đầu nhìn lại — người tới chính là sư tỷ Sử Hồng.
Trước khi nhập môn, Sử Hồng đã sở hữu một kiện pháp khí hồng lăng, quấn quanh thân thể, ngưng hóa thành độn quang, tốc độ phi thường kinh người.
Dao động linh lực trên người Sử Hồng rõ ràng thâm hậu hơn trước rất nhiều. Tần Tang trong lòng khẽ động, nghiêng người tránh sang một bên, chắp tay hành lễ: “Chúc mừng sư tỷ đột phá luyện khí kỳ tầng thứ sáu!”
Dẫu tính cách Sử Hồng thanh đạm, trong đôi mắt nàng cũng khó giấu nổi vẻ phấn khích. Nàng gật đầu với Tần Tang, rồi hướng về phía Việt Sư Thúc, chắp tay kính cẩn: “Sử Hồng bái kiến Việt Sư Thúc.”
Việt Sư Thúc仔細 kiểm tra tu vi của Sử Hồng xong, vỗ tay cười lớn: “Tốt! Tốt! Tốt! Không phụ là song linh căn! Các ngươi đều lui xuống đi — Sử Hồng, con theo ta vào đây!”
Đến chiều tối, Tần Tang mới nghe tiếng độn quang của Sử Hồng vang lên. Vừa rời khỏi động phủ, y liền chạm mặt Đàm Kiệt cũng vừa đẩy cửa bước ra. Hai người nhìn nhau mỉm cười, rồi cùng gõ cửa động phủ của Sử Hồng.
Dẫu hàng ngày ít giao lưu, nhưng vì cùng nhập môn, nên giữa họ thân thiết hơn những sư huynh, sư đệ khác. Mọi điều Tần Tang và Đàm Kiệt hỏi, Sử Hồng đều tận tâm giải đáp.
Thì ra pháp khí thượng phẩm mà sư môn hứa thưởng không được ban ngay lúc đột phá, mà phải đợi đến thời điểm quy định, rồi phát cho tất cả đệ tử đạt đủ yêu cầu cùng một lúc.
Trong thời gian này, Sử Hồng vẫn phải an tâm tu luyện trong động phủ. Việt Sư Thúc đã ban cho nàng nửa bộ công pháp còn lại, đồng thời tận tình chỉ điểm và khích lệ — không giao phó thêm nhiệm vụ nào khác.
(Hết chương)