— Ai đó! Ra đây!
Bên một khe núi, một nam tử và một nữ tử đang đối lập nhau qua khe nước.
Nam tử ăn mặc tựa như một hiệp khách giang hồ phàm tục, đầu đội mũ lưỡi trai, nhưng thanh bảo kiếm trong tay rõ ràng là pháp khí — toàn thân xanh biếc, tựa như có làn thủy ba u ám gợn sóng không ngừng.
Nữ tử thì dung mạo kiều diễm, thân hình yêu kiều, trong tay nắm một chiếc đồng kính nhỏ bằng lòng bàn tay, ánh mắt cảnh giác dò xét bờ bên kia, vẻ mặt trông có phần yếu đuối, đáng thương.
Hai người gần như đồng thời ngẩng đầu, cùng nhìn chằm chằm vào một vị trí duy nhất phía thượng nguồn khe núi; nữ tử thậm chí còn kinh hô lên tiếng.
Dọc bờ khe, trong đám cỏ rậm rạp vang lên tiếng xào xạc. Chốc lát sau, Tần Tang từ trong đó bước ra, trên gương mặt không chút nào lộ vẻ bối rối khi bị phát hiện, ngược lại còn thản nhiên gật đầu với nữ tử.
Người nữ tử này hóa ra lại là đồng môn Khôi Âm Tông — một vị sư tỷ tên là Thẩm Kinh, cũng như Tần Tang, đang ở cảnh giới Luyện Khí Kỳ thứ sáu. Dẫu hai người chưa từng nói chuyện với nhau, nhưng đã từng gặp mặt một lần trong buổi giảng đạo của Việt Sư Thúc.
Tuy nhiên, nguyên do khiến Tần Tang xuất hiện không phải vì thân phận của Thẩm Kinh.
Thực ra, Tần Tang cũng vô cùng bất đắc dĩ. «Lạc Vân Xích» dù sao cũng là pháp khí cực phẩm, tiêu hao linh lực rất lớn, không thể duy trì liên tục — nếu cứ thế mà vận dụng, dựa vào tu vi hiện tại của hắn, tuyệt đối chẳng thể chống đỡ được bao lâu.
Hắn đã hết sức cẩn trọng: mỗi đi một đoạn đường, liền tìm một ngọn núi cao để quan sát tình hình, rồi mới thúc động «Vân Độn Chi Pháp» tiến hành赶路. Không ngờ, chính khe núi bình thường ấy lại ẩn nấp hai người.
Hai bên bờ khe, cổ thụ sum suê che kín như bức tường dày, khiến bên trong hoàn toàn khuất tầm nhìn. Khi Tần Tang phát hiện bọn họ, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, lập tức định thúc động «Lạc Vân Xích» để ẩn thân — rõ ràng là đang nuôi ý đồ “ngư ông đắc lợi”.
Tiếc thay, đã quá muộn. Hai người Thẩm Kinh lúc ấy đang đứng trước ranh giới sinh tử, tâm thần căng thẳng đến mức cực điểm; bất kỳ gió thoảng cỏ lay nào cũng khó lòng thoát khỏi đôi mắt họ. Còn «Vân Độn Chi Pháp» chỉ là một loại độn thuật thông thường, lại còn sơ淺, xa thì còn tạm ổn, chứ ở khoảng cách gần thế này, dễ dàng bị nhìn thấu.
Tần Tang索性 chẳng giấu nữa, ung dung bước ra.
Vừa thấy người bước ra lại là Tần Tang, Thẩm Kinh mắt sáng rực, vẻ cảnh giác trên mặt lập tức chuyển thành niềm vui khôn xiết, kêu lên ngọt ngào:
— Tần sư đệ!
— Sư tỷ Thẩm.
Tần Tang đáp một tiếng, rồi ánh mắt lạnh lùng khóa chặt nam tử đội mũ lưỡi trai bên bờ khe đối diện.
Việt Vũ vốn không cố ý kiểm soát lời nói và hành vi của bọn họ, nên Nguyên Chiếu Môn hẳn là không thể giám sát được Bát Quái Cấm Địa.
Nghe cách xưng hô giữa Tần Tang và Thẩm Kinh, gương mặt nam tử đội mũ lưỡi trai vốn đã âm trầm nay càng trở nên u ám đến mức như sắp nhỏ giọt nước ra, bàn tay cầm kiếm cũng vô thức siết chặt, ánh mắt lơ lửng bất an — dường như đang tính toán nên chạy về hướng nào.
— Tần sư đệ, thật tốt quá! Chúng ta lại rơi vào cùng một khu vực!
Thẩm Kinh vì quá mừng và kích động nên ánh mắt long lanh như nước, trông càng thêm quyến rũ.
— Sư tỷ Thẩm, hãy giải quyết xong kẻ trước mắt rồi mới nói chuyện cũ cũng chưa muộn.
Lời vừa dứt, thân ảnh Tần Tang đã lóe lên một cái, chặn chết con đường rút lui phía sau nam tử đội mũ lưỡi trai.
Nếu đổi thành chính hắn gặp tình huống này, điều đầu tiên nghĩ tới cũng sẽ là… chạy trốn.
Một tấm ngọc bài ngay trước mắt — làm sao có thể để nó trượt khỏi tay? Còn việc phân chia thế nào, cứ đợi khi đã thu vào tay rồi hãy bàn.
Đến lúc ấy Thẩm Kinh mới chợt tỉnh ngộ, vội vàng gật đầu lia lịa:
— Đúng đúng đúng… may mà có Tần sư đệ tới kịp, nếu không lần này sư tỷ e rằng đã gặp nguy hiểm lớn rồi! Tần sư đệ cẩn thận, kiếm pháp của kẻ này rất quỷ dị!
Nói rồi, nàng giơ cao chiếc đồng kính trong tay, hướng thẳng về phía nam tử đội mũ lưỡi trai.
Lúc ấy, nam tử đột nhiên khàn giọng hỏi:
— Ta đưa ngọc bài cho hai vị, hai vị có thể thả ta đi được không?
Tần Tang không đáp. Nếu người này biết điều, chưa chắc không thể thương lượng — nhưng vừa mới lộ diện, Thẩm Kinh đã như kẻ ngốc gọi to ra mối quan hệ giữa hai người, vậy thì dù thế nào cũng không thể để hắn rời đi.
Thẩm Kinh tức giận trợn mắt nhìn nam tử đội mũ lưỡi trai, rõ ràng cũng không đồng ý.
Nam tử lạnh lùng cười khẽ:
— Không biết ngọc bài trong tay ta, hai vị định chia thế nào?
— Ta không cần!
Chưa kịp Tần Tang mở miệng, Thẩm Kinh đã đột nhiên lớn tiếng đáp:
— Tần sư đệ! Hôm nay nếu không có sư đệ, mạng sống của ta đã mất rồi! Tất cả mọi thứ đều thuộc về sư đệ, ta không lấy một món nào!
Câu trả lời này khiến Tần Tang cũng vô cùng kinh ngạc, ánh mắt kỳ lạ liếc về phía Thẩm Kinh — trong lòng nghi hoặc: chẳng lẽ mình trước giờ đã nghĩ sai? Bởi trong giới tu tiên, vẫn có những người như Hàn Tiên Sư — biết ơn báo đáp, nhất ngôn cửu đỉnh; cũng có những người như Đàm Thị Huynh Đệ — ghét ác như thù, nghĩa khí đầy trời.
Thẩm Kinh nguyện ý từ bỏ chiến lợi phẩm, Tần Tang đương nhiên chẳng có ý kiến gì.
Hai người hợp sức đánh một người, chẳng tốn bao nhiêu công sức, nam tử đội mũ lưỡi trai đã bị Tần Tang dùng «Quý Thủy Âm Lêi Chú» trọng thương, rồi một đao chém đứt đầu.
Ngay cả «Tử Hồn Linh» Tần Tang cũng chưa cần sử dụng.
Hắn dùng đầu đao khẽ nâng túi giới tử và thanh trường kiếm trên người nam tử lên, ngẩng đầu nhìn Thẩm Kinh, tán thán:
— Sư tỷ Thẩm, bảo kính của sư tỷ quả thực lợi hại phi phàm!
Trong lúc giao thủ vừa rồi, nam tử đội mũ lưỡi trai vì chưa rõ thực lực của Tần Tang, nên chọn tấn công Thẩm Kinh để phá vòng vây — nhưng lại bị nàng dùng đồng kính khống chế chặt chẽ.
Mỗi khi hắn tung ra một chiêu kiếm, đồng kính của Thẩm Kinh liền phóng ra một đạo kim quang, cứng rắn ngăn chặn mọi đường tiến công, giúp Tần Tang ung dung chuẩn bị pháp chú. Đến khi hắn tỉnh ngộ, xoay sang phản công Tần Tang thì đã muộn mất rồi.
Tần Tang nhớ rõ chiếc đồng kính này chính là phần thưởng nàng nhận được trong phủ của chưởng môn — quả nhiên pháp khí cực phẩm đều khác thường!
— Tần sư đệ quá khen rồi.
Thẩm Kinh thoáng hiện nét xấu hổ trên đôi mi mắt.
Giống như vừa rồi giao thủ tiêu hao quá nhiều, nàng thở hơi gấp, hai má ửng hồng, mồ hôi thấm ướt mái tóc mai, ngón trỏ trắng nõn như ngọc cong lên khẽ vuốt nhẹ, môi đỏ mọng khẽ hé mở, giọng nói dịu dàng:
— Nếu không có sư đệ hỗ trợ, dù chiếc gương này có kiên cố đến đâu, cuối cùng cũng sẽ bị hắn tiêu hao đến kiệt quệ. Nói cho cùng, vẫn là «Quý Thủy Âm Lêi Chú» của sư đệ lợi hại hơn nhiều.
Nói xong, nàng tự nhiên bước về phía Tần Tang.
— Sư tỷ Thẩm, xin dừng bước!
Thân ảnh Tần Tang đột nhiên bạo thoái, giữ một khoảng cách an toàn rồi mới bình thản nói:
— Giữa chúng ta, vẫn nên giữ một khoảng cách nhất định là tốt hơn.
Thẩm Kinh sửng sốt, vẻ mặt đầy oán trách:
— Tần sư đệ ý gì vậy? Những vật của hắn, ta chẳng hề chạm vào một món nào — chẳng lẽ điều đó vẫn chưa đủ để chứng minh tấm lòng của ta, sư đệ vẫn không tin tưởng ta sao?
Tần Tang chắp tay vái một cái:
— Không phải ta không tin sư tỷ Thẩm, chỉ vì Thăng Tiên Đại Hội quá tàn khốc, ta cũng là bất đắc dĩ — mong sư tỷ thứ lỗi.
— Tần sư đệ ý là… sư đệ không định hợp tác với ta?
Thẩm Kinh khó tin:
— Sư đệ quên lời dặn của Việt Sư Thúc rồi sao? Chẳng sợ môn quy trừng phạt sao?
Tần Tang khẽ mỉm cười:
— Chỉ cần ta có thể gia nhập Nguyên Chiếu Môn, hoàn thành nhiệm vụ sư môn giao phó, thì Việt Sư Thúc hà tất phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà trách phạt ta?
— Lời Tần sư đệ cũng có lý.
Thẩm Kinh im lặng một hồi, nhưng vẫn rất bất mãn, thì thầm buồn bã:
— Nhưng… Tần sư đệ chẳng lẽ không hiểu việc đoạt được một tấm ngọc bài khó khăn đến nhường nào sao? Vào đây đã lâu như vậy, đến giờ ta mới chỉ cướp được một tấm — mà toàn bộ linh phù tích lũy được khi còn là tán tu đều đã tiêu tán hết. Nếu không còn chiếc bảo kính này, thì giờ sư đệ thấy trước mặt chỉ là thi thể của ta thôi! Trong năm đồng môn chúng ta, đã có năm người đột phá lên Luyện Khí Kỳ thứ bảy; còn trong đám tán tu, cũng có những cao thủ đạt cảnh giới thứ bảy. Với tu vi của hai chúng ta, làm sao có thể cạnh tranh nổi với bọn họ?
(Hết chương)