Nhà ăn của Nhất Trung rất lớn, cao tới ba tầng.
Tầng một là nhà ăn đại chúng — kiểu như quán ăn nhanh: xung quanh là hàng loạt quầy nhỏ bán đủ loại món ăn, còn ở giữa là những dãy bàn ghế xếp thành hàng.
Tầng hai là các phòng riêng, dành cho những học sinh có điều kiện kinh tế khá giả. Ở đây có thể gọi món theo ý thích; tuy nhiên, một số bạn học sinh gia cảnh không quá dư dả cũng thường chọn nơi này để tổ chức tiệc sinh nhật.
Món ăn ở tầng hai rõ ràng vượt trội hẳn so với tầng một — bởi nơi đây đã mời hẳn đầu bếp chuyên nghiệp về làm việc.
Tầng ba thì dành riêng cho giáo viên và nhân viên nhà trường. Món ăn ở đây gần giống với nhà ăn sinh viên ở tầng một, nhưng không gian lại thanh nhã hơn nhiều. Tất nhiên, học sinh bị cấm tuyệt đối không được lên đây dùng bữa.
Lâm Dật bước vào nhà ăn cùng Khang Hiếu Bố. Khang Hiếu Bố chỉ vào một văn phòng bên phải rồi nói:
— Thẻ ăn ở ngay trong đó đấy!
— À, vậy tôi đi làm thẻ ngay đây.
Lâm Dật gật đầu. Lúc trước Sở Bồng Trình và Phúc Bác chưa cấp cho cậu thẻ ăn và thẻ thư viện của trường, nhưng những thứ này đương nhiên đều có thể làm bất cứ lúc nào tại trường — chỉ cần xuất trình thẻ học sinh là xong.
— Gì thế? Coi不起 tôi à?
Thấy Lâm Dật định đi làm thẻ, Khang Hiếu Bố hơi bực:
— Hôm nay mới gặp lần đầu, lại còn ở “địa bàn” của tôi, đương nhiên do tôi đãi rồi!
Nghe vậy, Lâm Dật liền bỏ luôn ý định đi làm thẻ ngay lập tức:
— Được thôi, vậy để ăn xong rồi đi làm sau.
— Được chứ! Ăn xong tôi陪你 đi luôn!
Khang Hiếu Bố vui vẻ đáp lời, rồi dẫn Lâm Dật len lỏi giữa các quầy bán đồ ăn trong nhà ăn.
Các quầy ở đây thực sự phong phú: có món chay, có món mặn, cơm trắng, bánh bao, há cảo, bánh nhân… đủ cả.
Lâm Dật gọi một phần rau mộc nhĩ xào cà chua và một phần cơm trắng. Còn Khang Hiếu Bố thì chọn món thịt heo xào vị cá và một cái màn thầu. Tổng cộng hai người tiêu hết mười một đồng — mức chi tiêu vừa phải, thuộc dạng trung bình.
Hai người tìm một chỗ ngồi, đặt hai đĩa thức ăn cạnh nhau để tiện đổi món qua lại.
Vừa ngồi xuống, Lâm Dật đã nhanh chóng liếc mắt quan sát toàn bộ nhà ăn — Trần Vũ Thư và Sở Mộng Dao không có mặt ở đây. Rõ ràng hai người đã lên tầng hai rồi.
— Nhìn gì thế? Nhìn mỹ nữ à?
Khang Hiếu Bố cười hỏi:
— Trần Vũ Thư và Sở Mộng Dao đang ở trên lầu đấy! Hai người ấy đâu chịu ăn chung với bọn mình. Nhưng nếu may mắn, thì có khi lại gặp được Đường Vân đấy!
— Thế à?
Lâm Dật quan tâm nhất là Sở Mộng Dao đang ở đâu, chứ chẳng mấy hứng thú với chuyện Đường Vân có xuất hiện hay không.
— Nhưng hình như gia cảnh nhà Đường Vân không mấy khá giả, nên hầu như ngày nào cô ấy cũng mang cơm theo.
Khang Hiếu Bố thở dài, nói tiếp:
— Thực ra, với điều kiện như Đường Vân, chỉ cần cô ấy mở miệng một tiếng, biết bao chàng trai sẵn sàng tranh nhau đãi ăn! Dù mỗi ngày đều lên phòng riêng ở tầng hai để ăn, cũng chẳng phải chuyện gì khó hiểu!
— Ha, những cô gái có chí khí thì chẳng bao giờ để tâm đến những thứ ấy đâu.
Lâm Dật khẽ đáp, giọng trầm tĩnh.
— Đúng vậy đấy! Đường Vân từ đầu đến cuối chưa từng để ý đến những điều đó. Loại con gái như thế thật sự rất hiếm!
Khang Hiếu Bố gật đầu tán thành:
— Nhưng chính vì thế mà càng nhiều nam sinh thích cô ấy! Những cô gái không ham danh lợi như vậy, mới chính là kiểu người mà chúng ta — những học sinh bình thường — yêu quý nhất!
Tiếc thay, cho đến khi ăn trưa xong, Đường Vân vẫn không xuất hiện.
Lâm Dật thì chẳng thấy gì, nhưng Khang Hiếu Bố lại thoáng chút tiếc nuối.
Rất nhiều học sinh như Khang Hiếu Bố, ngày nào cũng đến đây ăn, chỉ để mong được gặp Đường Vân — điều ấy đã trở thành một niềm kỳ vọng quen thuộc.
Đúng lúc ấy, Sở Mộng Dao và Trần Vũ Thư tay trong tay bước xuống cầu thang từ tầng hai, khiến vô số nam sinh quay đầu nhìn theo.
Thế nhưng, với đa số những người đang ngồi trong nhà ăn, hai cô gái ấy tựa như hai vị nữ thần cao quý, chỉ có thể ngưỡng vọng từ xa — chứ chẳng thể nào chạm tới.
Thậm chí, nhiều chàng trai còn chẳng dám nhìn thẳng vào hai người.
Lâm Dật lặng lẽ đưa mắt tiễn hai người rời khỏi nhà ăn, rồi cùng Khang Hiếu Bố đi đến văn phòng quản lý ngay cửa nhà ăn.
— Lâm Dật, vừa rồi cậu cứ chăm chú nhìn Trần Vũ Thư và mấy người kia mãi nhỉ?
Khang Hiếu Bố hỏi.
— Thì… nhìn qua thôi.
Lâm Dật hơi ngại ngùng.
— À, mấy hôm nữa cậu sẽ hiểu thôi. Họ không phải công chúa của bọn mình đâu. Người xứng đáng là công chúa — chính là Đường Vân!
Khang Hiếu Bố nhìn Lâm Dật với ánh mắt đầy cảm thông.
Dẫu vậy, hồi mới nhập học, anh ta cũng từng âm thầm si mê Trần Vũ Thư và Sở Mộng Dao mà thôi!
Nhưng khi tuổi tác tăng lên, anh ta dần nhận ra khoảng cách giữa mình và họ.
“Con người sinh ra đều bình đẳng” — đó chỉ là một giấc mơ đẹp đẽ.
Chỉ cần một chút trưởng thành, người ta sẽ hiểu rằng: giữa con người với nhau, vốn dĩ chưa từng tồn tại sự bình đẳng.
“Cửa son rượu thịt thối, ngoài đường xương chết đông cứng” — câu ấy không phải trò đùa, mà là sự thật hiển nhiên.
Cuộc đời của Sở Mộng Dao và Trần Vũ Thư rực rỡ, muôn màu muôn sắc.
Cuộc sống kiêu hãnh như những nàng công chúa ấy, chẳng phải thứ mà một cậu học sinh bình thường như anh ta có thể bước vào.
Vì thế, dù cả lớp đều biết Sở Mộng Dao chẳng mấy thiện cảm với Trung Phẩm Lượng, nhưng mọi người cũng đều hiểu rõ: trong lớp này, chỉ có mỗi Trung Phẩm Lượng mới đủ tư cách theo đuổi cô ấy.
Việc làm thẻ diễn ra vô cùng suôn sẻ — dù sao thì đây cũng là chỗ “đem tiền đến nộp”, dù người phụ trách nhà ăn tuyên bố “không kiếm lời”, nhưng ai mà tin nổi!
Lâm Dật xuất trình thẻ học sinh, rồi nạp trước hai trăm đồng, thế là dễ dàng nhận được thẻ ăn.
Ra đến cửa, Khang Hiếu Bố lại trách móc:
— Này anh bạn, cậu nạp nhiều tiền thế làm gì vậy?!
— Để ăn chứ sao? Có gì lạ à?
Lâm Dật thấy lạ lẫm — lúc nãy lúc cậu nạp tiền, Khang Hiếu Bố còn liên tục nháy mắt ra hiệu, nhưng cậu chẳng hiểu nổi anh ta muốn ám chỉ điều gì.
— Nhà ăn trường đấy! Khi cậu đưa tiền, họ cười tươi như hoa; nhưng một khi cậu không ăn nữa, muốn rút lại tiền — thì cứ chờ đấy nhé! Chúng ta đã lên lớp 12 rồi, ai biết được còn ăn ở đây được bao lâu? Cậu nạp một lần hai trăm đồng, đến lúc tốt nghiệp, ngày nào cũng chạy đến đây đòi hoàn tiền — lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi thế chứ!
Khang Hiếu Bố trách móc.
— Ha ha, thế à? Không sao cả, chỉ có hai trăm đồng thôi mà. Anh thử tính xem, mỗi ngày bọn mình đã tiêu hơn chục đồng rồi, hai trăm đồng ấy cũng chỉ đủ ăn một tháng thôi!
Lâm Dật cười nhẹ, chẳng bận tâm:
— Không hoàn thì thôi, đại khái là hai đứa mình nhịn đói một ngày, rồi đến đây ăn thả ga một bữa!
— Cậu thật sự rất phóng khoáng đấy!
Khang Hiếu Bố khen ngợi:
— Nếu không phải ngoài trường giá cả đắt đỏ hơn, tôi mới chẳng chịu ăn ở nhà ăn này đâu!
— Có cái để ăn là đã tốt lắm rồi.
Lâm Dật chẳng hề kén chọn. Món ăn ở nhà ăn tuy không bằng tay nghề của đầu bếp do Phúc Bác gửi đến hôm qua, nhưng ít ra cũng ngon hơn hẳn tiệm ăn vặt của bà Vương Quá Phu ở đầu làng.
Trở lại lớp học, cậu phát hiện phần lớn học sinh đều chưa ra ngoài chơi — thời gian lớp 12 quý báu và căng thẳng vô cùng.
Đây là một ngã rẽ trọng đại trong đời người: cố gắng, nỗ lực — tương lai có thể bước chân vào một trường đại học trọng điểm; chỉ cần sơ suất một chút, e rằng sẽ “rớt đài” ngay từ vạch xuất phát.
Những học sinh có thể thi đỗ vào Nhất Trung đều là những người xuất sắc nhất, chẳng ai muốn mình thua kém người khác.
Tất nhiên, ngoại lệ là những cậu ấm cô chiêu con nhà giàu — lúc này đang tha hồ chơi bóng rổ trên sân vận động, hoặc thậm chí còn đang “chiến” game online tại các quán net ngoài trường.
(Hết chương)