Thuở ấy, Dung Tuấn và Hạc Nghiêm từng nói nàng có tâm cơ, Khang Mạc tin lời, liền thoái hôn.
Giờ nghĩ lại, Tần Bích chỉ muốn cười.
Tần Hàm lại chẳng có ý để Khang Mạc rời đi. Tần Bích không bằng nàng về mọi mặt, nên nàng có đủ căn cứ để tự tin. Tần Hàm bước tới trước mặt Khang Mạc, rồi gọi hai đứa con mình:
— Đến chào người đi, đó là cô các con.
Hai đứa trẻ tiến lên:
— Cô tốt lành!
Tần Bích đáp qua loa một tiếng. Thật ngại quá, không mang theo lễ vật nào — kỳ thực, Tần Hàm chưa từng tặng quà cho con của nàng, vậy thì nàng cũng chẳng có lý do gì để tặng lại. Giữ khoảng cách vừa phải mới là điều khôn ngoan, bởi rốt cuộc, bọn họ đâu phải những chị em hòa thuận.
Khang Mạc khẽ cụp môi. May mắn thay lúc trước đã thoái hôn rồi, chứ Tần Bích này quả thật chẳng thể sánh bằng Tần Hàm về lễ độ.
Tần Hàm chẳng để ý. Trong tay nàng chẳng thiếu bạc, nên việc Tần Bích tặng mấy món đồ nhỏ cho con nít cũng chẳng đáng bận tâm. Nàng nhẹ đẩy hai đứa trẻ sang một bên, rồi nói:
— Đi gặp dì chồng và ngoại tổ mẫu đi!
Hai đứa trẻ lần lượt đến hành lễ. Vợ của Tần Đường và Khang Mạc vốn cùng họ Giang, nên Giang Thị liền lấy kẹo ra đưa cho chúng:
— Vừa được đưa từ tiền sảnh tới, rất ngọt, các cháu cầm đi ăn chơi nhé!
Con của Tần Đường và Tần Tấn chạy đến trước mặt Tần Bích:
— Cô!
Tần Bích nở nụ cười tươi:
— Ừ!
Nàng chợt nghĩ chẳng biết nên tặng gì cho hai đứa cháu trai, bèn lấy ra hai khối Kính Thạch, mỗi đứa một khối. Vợ của Tần Tấn vội vàng bước tới ngăn lại, đồng thời liếc mắt ra hiệu cho mấy đứa trẻ. Chúng liền vội thu Kính Thạch vào túi.
Giang Thận chạy tới:
— Ca ca, chúng ta đi chơi thôi!
Cô bé chừng năm sáu tuổi, trông lớn hơn chút so với con của Tần Hà, nhưng thực tế thì chênh lệch khá nhiều — bởi con của Tần Hà được nuôi bằng thiên tài địa bảo, thức ăn đều chứa Linh Khí.
Con của Tần Hàm thì kém xa như thế. Phúc Bảo của Tần Hà còn chưa đầy một tuổi, còn Giang Thận đúng tuổi này, năm sáu tuổi — nhưng cụ thể cô bé bao nhiêu tuổi thì đừng hỏi Tần Bích, nàng chẳng nhớ nổi.
Tần Hàm đoán chừng Tần Bích đã tặng đồ cho con của Tần Đường, trong lòng liền bất mãn, liền nói:
— Đi chơi đi!
Khang Mạc nhân cơ hội nói:
— Thần cũng đi tiền sảnh vậy.
Tần Hàm nhìn về phía Hách Thị, Hách Thị gật đầu:
— Đi đi.
Khang Mạc liền dẫn mấy đứa trẻ rời đi. Không khí trong đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh hơn đôi chút. Mọi người đều vây quanh Hách Thị trò chuyện, nói về mùa thu năm nay được mùa, thỉnh thoảng lại hỏi thăm cửa hàng của Tần Hàm.
Tần Hàm rất giỏi ăn nói:
— Cũng thế thôi, chẳng kiếm được bao nhiêu.
Tiểu muội thứ tư (con gái thứ của Nhị Phường) vội tiến gần, nịnh nọt:
— Chị Tần Hàm ơi, loại Hương Tảo thơm mùi hoa mà chị Tần Hà làm thật dễ ngửi quá! Cửa hàng của chị ấy đã bán hết sạch rồi, cửa hàng chị còn không? Cho em giữ một cục nhé!
— Còn chứ! — Tần Hàm đáp rất爽快. — Lát nữa em sai người mang vài cục qua nhà em nhé!
Tiểu muội thứ tư mừng rỡ. Có mẫu thân ở đây, nàng ta thậm chí chẳng dám ghé vào Nhị Phường.
Nếu bảo nàng ta nói thật, thì việc này thật chẳng cần thiết — Tần Bích sao sánh nổi với Tần Hà?
Con của Tần Hà cũng có phúc khí lắm — cả Hạc Vương Phủ lẫn Tần Nghiêm Hầu Phủ đều nâng niu hết mực. Còn Hạc Thế Tử của Nhiệt Quốc Công Phủ vốn khắc vợ, vô tử, lại coi con của Tần Hà như chính mình, thế chẳng phải phúc khí to lớn lắm sao?
Tần Bích thì có gì? Tiểu muội thứ tư trong lòng bất mãn — vì nàng ta mệt mỏi đến mức đứng trước mặt chị Tần Hà cũng chẳng dám mở lời.
May thay, chị Tần Hà đã ban cho nàng một viên Ninh Linh Đan. Tiểu muội thứ tư ngẩng cao lưng — từ nay nàng cũng có Linh Căn rồi! Đều tại mẫu thân cả — nếu cứ nghe theo Tần Bích, thì chị Tần Hà đã sớm chiếu cố các chị em trong nhà rồi!
— Chị Tần Bích! — Tiểu muội thứ tư cười nói. — Chị mang gì tới cho chúng em thế?
Tần Bích liền đáp rất oai phong:
— Ta chẳng mang gì cả!
Đã mang thì cũng chẳng cho ngươi đâu — ngươi tính là cái gì?
Tiểu muội thứ tư: ……
Giang Thị giật mình, lườm Tần Bích một cái đầy vô ngữ — rõ ràng là mang theo đồ rồi, nói một câu thì có mất gì đâu? Cứ nhất định phải nói như thế này! Còn tiểu muội thứ tư kia cũng thật kỳ lạ, thích thân cận với Tần Hà, Tần Hàm thì cứ thân cận đi, lại cứ cố chen vào chỗ Tần Bích làm gì?
Hách Thị cũng liếc Tần Bích một cái, nhưng nàng chẳng để ý. Trong nhà này, nàng chỉ quan tâm đến vợ chồng Thế Tử Tần Đệ và huynh trưởng cùng các cháu trai của mình — những người khác đều như mây bay, chẳng đáng để lưu tâm. Người thân thiện thì nói vài câu, kẻ không hợp thì cứ tránh xa!
— Con bé đâu rồi? — Hách Thị ngồi trên vị trí chủ tọa, hỏi Tần Bích.
— Thế Tử đang dẫn đi. — Tần Bích trả lời nghiêm chỉnh.
Hách Thị gật đầu. Mọi người tiếp tục trò chuyện rôm rả, chờ đợi lúc nữa sẽ vào tiền sảnh dùng yến tiệc.
Tần Hàm ngồi không yên — nàng còn muốn tranh thủ gần gũi thêm với Tần Hà, bởi ở Tứ Phường thì chẳng thể gặp nàng được. Tiểu muội thứ tư cũng chẳng chịu ngồi yên, ánh mắt cứ hướng ra ngoài cửa, như muốn chạy thẳng ra tiền viện.
Tần Bích và Hách Thị đều hiểu rõ trong lòng, nhưng chẳng ai điểm phá.
Một lúc sau, cuối cùng tiểu muội thứ tư cũng không nhịn được, nói:
— Mẫu thân, con muốn ra tiền viện tìm các chị em chơi ạ!
Hách Thị nhìn nàng ta đã thấy phiền:
— Đi đi!
— Chị Tần Hàm! — Tiểu muội thứ tư còn muốn kéo thêm một người đi cùng. — Chị cũng đi luôn đi!
Tần Hàm nhìn về phía Hách Thị:
— Mẫu thân…
— Đi đi! — Hách Thị phát话.
Tần Hàm liền đứng dậy cáo từ, cùng tiểu muội thứ tư rời đi.
Trong đại sảnh giờ chỉ còn lại Hách Thị, cùng hai nàng dâu là Tần Bích và Giang Thị. Hai nàng dâu bắt buộc phải hầu hạ Hách Thị. Việc Tần Bích không đi cùng Tần Hàm và những người khác, Hách Thị cũng phần nào hiểu nguyên do.
— Nàng cũng đi đi! — Hách Thị nói với Tần Bích. — Thế Tử và các cháu đều ở tiền viện rồi, ở đây ngồi với ta thì có gì thú vị đâu?
Tần Bích chẳng chút do dự:
— Ta không đi.
Hách Thị: ……
Vợ của Tần Tấn: ……
Giang Thị đứng dậy:
— Thần đi tiền viện xem thử.
Giang Thị đi ra tiền viện. Hôm nay yến tiệc mời gần như toàn thân thích, không có khách ngoài. Lúc này đại trù phòng đang tất bật, từng đợt mười hai món khô và mười hai món tươi lần lượt được dọn lên bàn. Trong vườn hoa và đại sảnh, Thế Tử Tần Nham đang ngồi cùng lớp trẻ tuổi.
Tần Hà cũng có mặt, bên cạnh nàng là Phúc Bảo.
Ở đây bày mấy bàn tiệc, cả lớp trẻ cùng thế hệ Tần Nham đều chen nhau muốn được ngồi vào mấy bàn này. Giang Thị quay lại gọi Hách Thị, còn Tần Bích thì theo Hách Thị đi ngồi bàn khác — nàng thích nhất là được ngồi bên cạnh bà.
Ngày hôm ấy, Tần Nghiêm Hầu Phủ thật sự náo nhiệt phi thường — gia tộc đã “thăng cấp” thành tu chân gia tộc, lớp trẻ nhà họ Tần đều hào khí ngút trời. Các cô gái còn âm thầm nuôi ý định kết hôn cao hơn, nhân dịp này đều chăm chút trang điểm kỹ lưỡng.
Tần Hà càng nổi bật hơn cả — nàng mặc một chiếc áo dài thanh nhã, trông tựa tiên nữ giáng trần.
Hạc Thế Tử Hạc Khánh mập mạp, dung mạo đoan chính, vẻ mặt phúc hậu, đối với con gái Phúc Bảo thì có yêu cầu nào cũng đáp ứng ngay. Cô bé rất hiếu động, chạy đi chơi cùng đám trẻ con.
Dung Tuấn ngồi trên ghế, dáng vẻ quý phái kiêu ngạo, hỏi Khang Mạc:
— Vừa rồi sao ta không thấy nàng?
— Thần ở trong viện của Tứ Phường. — Khang Mạc uống một ngụm trà.
Dung Tuấn khẽ khịt mũi. Khang Mạc trong lòng hơi rung lên — chẳng hiểu mình đã làm điều gì sai.
— Tiểu Thế Tử đã lớn thế này rồi đấy! — Tần Hà cười nói.
Dung Tuấn gật đầu. Hạc Khánh cười vui vẻ nhìn con gái mình đang chơi đùa cùng đám trẻ. Hạc Nghiêm và Tần Nham đang trò chuyện. Tần Lang ôm Dung Oánh, cũng đang chơi cùng bọn trẻ. Tần Túc thì ngồi bên cạnh biểu đệ nhỏ tuổi của mình.
Đám trẻ chạy ùa qua chạy lại, tiểu muội thứ tư kinh ngạc reo lên:
— Dễ thương quá!
Chẳng biết nàng ta đang khen ai — nếu khen Phúc Bảo của Tần Hà thì Tần Hà và Hạc Thế Tử sẽ vui, lại còn có thể lấy lòng được Hạc Nghiêm; nếu khen Dung Oánh thì Dung Tuấn sẽ vui — hai bên đều không thể đắc tội, nên nàng ta đành chọn cách an toàn nhất: khen tất cả đều đẹp trai xinh gái!
Có trái cây tươi được dọn lên bàn, Tần Hà ra hiệu cho thị nữ đem phân phát cho đám trẻ.
Dung Oánh được một đĩa, Tần Lang đích thân bưng cho cô bé.
(HẾT CHƯƠNG)