Trần Nan và Tiểu Béo tiếp tục dẫn đường,
vừa đi vừa giải thích mọi thứ xung quanh.
Nhưng không biết có phải ảo giác hay không, Ngô Vong luôn cảm giác hai người kia đang âm thầm tạo khoảng cách với mình.
— …Tóm lại tình hình đại khái là như vậy.
Trần Nan cười khổ, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
Theo lời cô kể, tòa Nghệ Thuật Lâu này cứ sau một thời gian nhất định lại đột ngột xuất hiện những học sinh từ hư không — cả hai người bọn họ cũng vậy, chỉ là đến sớm hơn thôi.
Thông thường, những học sinh xuất hiện từ hư không chỉ nhớ được tên mình và việc mình là học sinh của Cao Sơn Trung Học; còn những chi tiết cụ thể khác thì hoàn toàn không chút ấn tượng nào.
Để tránh khiến người khác hoảng loạn, Trần Nan đề nghị mọi người lập thành lớp học, đoàn kết lại để tự bảo vệ nhau.
Cô đảm nhiệm chức vụ “đại lớp trưởng”, bất kỳ mâu thuẫn hay sự cố phát sinh nào, các bạn đều có thể tìm cô để nhờ xử lý.
Một nữ cường nhân bẩm sinh có tố chất lãnh đạo.
— Hy vọng thầy cô và các bạn bên ngoài sẽ sớm phát hiện ra chúng ta mất tích và nhanh chóng tìm tới đây!
Trần Nan mỉm cười an ủi:
— Nhưng ít ra lúc này ở đây không cần lên lớp đâu, mọi người cứ thoải mái vui chơi thôi! Trong Nghệ Thuật Lâu đủ loại dụng cụ mỹ thuật, nhạc cụ đều có hết!
Gần đây, nhóm người đang bàn bạc vẽ graffiti lên toàn bộ tường trong tòa nhà.
Ai cũng được tha hồ thỏa sức sáng tạo, tung tăng theo trí tưởng tượng bay xa.
— Vậy chị là người đầu tiên tới đây?
Ngô Vong tò mò hỏi.
Trần Nan lắc đầu, chỉ về phía bên cạnh:
— Người đầu tiên mới là anh ấy đấy. Còn em là người thứ hai. Lúc em tới, Tiểu Béo sợ quá, ngồi co ro dưới gầm bàn run cầm cập luôn ấy!
— Chị Trần… đừng đào bới điểm yếu của em chứ!
Tiểu Béo xấu hổ gãi đầu.
Thật vậy, cậu ta vốn rất nhát gan — điều này ai trong Nghệ Thuật Lâu cũng biết rõ. Vì thế, mỗi lần có người mới tới, mọi người đều cử cậu đi tiếp đón, nhằm rèn luyện lòng dũng cảm và kỹ năng giao tiếp.
Vừa trò chuyện vừa đi, họ đã tới một phòng học lớn.
Bên trong toàn là tủ đựng sơn màu.
Bàn học bị tháo hết chân, chỉ còn lại mặt gỗ phẳng; từng hai cái ghép lại với nhau, buộc chặt thành những tấm “giường tạm”, trên铺 trải những chiếc đệm may từ rèm cửa và các loại vải khác.
— Điều kiện hạn chế, mong cậu thông cảm nhé! Từ nay cậu sẽ ở phòng học này. Lý Dương cũng ở chung đây. Hai người đã quen nhau rồi thì cứ giúp đỡ lẫn nhau đi!
Trần Nan vỗ nhẹ vai Ngô Vong, cười nói.
Thế nhưng chính cử chỉ vô tình ấy…
lại khiến Ngô Vong lập tức bắt được manh mối.
Anh cau mày, hỏi đầy nghi hoặc:
— Chị… biết tên anh ta là Lý Dương sao?
Nếu không nhầm, từ khi bước vào Nghệ Thuật Lâu tới giờ, chỉ riêng mình anh từng nhắc tới tên Sở Vũ Tần — còn Lý Dương chưa hề mở miệng, vẫn còn ngơ ngác như vừa tỉnh dậy.
Câu hỏi khiến Trần Nan sửng sốt, hoàn toàn không hiểu vì sao:
— Biết chứ! Anh ấy là học sinh xuất hiện trước em, còn em là người xuất hiện lần này. Hai người cách nhau đúng một ngày cơ mà!
Nói xong, cô còn vỗ nhẹ ngực Lý Dương, giọng hơi bực:
— Thằng nhóc này nữa, ban ngày chạy đi đâu trốn thế? Cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu!
Lý Dương: “?”
Này chị… chị là ai thế?!
Tôi quen chị à mà chị cứ tùy tiện đụng chạm thế kia?!
Anh vừa định mở miệng hỏi thì đã bị Ngô Vong chặn lại.
— Không sao đâu, hai người cứ bận việc đi. Thằng này vừa ngủ dậy còn hơi ngơ ngác, để tôi dọn dẹp giường chiếu cho nó.
Ngô Vong nở nụ cười rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Dù lúc này trông anh vẫn hoàn toàn bình thường, Trần Nan vẫn không khỏi lo lắng.
Cô nhẹ nhàng kéo Lý Dương sang một bên, nhỏ giọng nhắc nhở:
— Chị nhờ cậu trông chừng nó một chút, đừng để nó lại tự làm hại bản thân nữa đấy!
Lý Dương: “?”
Chị này rốt cuộc là quen tôi từ bao giờ thế?!
Chưa kịp phản ứng, Trần Nan đã dắt Tiểu Béo rời khỏi phòng học.
Vừa bước ra cửa…
Ngay lập tức, nụ cười trên mặt Ngô Vong biến mất không còn dấu vết.
Anh đã nhìn thấu bản chất thật sự của Nghệ Thuật Lâu.
— Ha ha… Cao Sơn Trung Học quả thực là “Thi Hương Môn Đệ” thật đấy!
Ngô Vong châm biếm.
Trần Nan, Tiểu Béo và những học sinh khác trong Nghệ Thuật Lâu… thực tế đã chết rồi — chỉ là họ không nhớ nổi thôi.
Từ nãy tới giờ, anh luôn cảm thấy có điều gì đó sai sai.
Hóa ra là vì nơi này… quá bình thường!
Bên ngoài Cao Sơn Trung Học toàn là người sống, nhưng lại u ám, chết chóc, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Còn trong Nghệ Thuật Lâu toàn là người chết, thế mà lại tràn đầy sức sống, trẻ trung rực rỡ.
Thực chất, những học sinh xuất hiện ở đây đều là nạn nhân của Tiểu Hắc Vật — dù chết tại chỗ trong căn phòng ấy, hay sau đó nhảy lầu tự tử, cũng đều như nhau.
Phần nhân tính và tuổi trẻ “bình thường” bị cướp đoạt ấy, giờ được tái hiện lại nơi này — đồng thời họ cũng quên mất mình đã chết, cứ như đang tự lừa dối bản thân rằng mình đang ở trong một ngôi trường ấm áp, thân thiện.
Cũng dễ hiểu vì sao những học sinh đã chết lại bị ném vào Tiểu Hắc Vật để “xử lý”.
Vì thi thể tượng trưng cho sự vô tri vô giác, trôi nổi theo dòng — thuận tiện cho “trường quỷ” kiểm soát.
Còn những con quỷ xuất hiện trong lớp học… đại diện cho执念 của những cỗ máy học tập — nên chúng không thuộc về phe nào, và bất kỳ kẻ nào cản trở việc học của chúng đều sẽ kích hoạt sự xuất hiện của Xúc Thủ Quỷ.
— Vương Hiệu Trưởng… hóa ra ông cũng không mạnh đến mức bất khả chiến bại như vậy nhỉ?
Ngô Vong nhe răng cười, ánh mắt điên cuồng:
— Ông đang sợ đấy… sợ thứ gì đó trong Nghệ Thuật Lâu sẽ phá hủy hoàn toàn Cao Sơn Trung Học bên ngoài sao?
Nói xong, ánh mắt anh chuyển sang Lý Dương.
Không ngờ hành động vô tình ấy lại đúng là bước đi then chốt.
Khi thi thể quay lại Nghệ Thuật Lâu, nghĩa là hai mặt của Lý Dương đã gặp nhau và hòa làm một — anh ta giờ đây đã trở thành một “con người” trọn vẹn.
Một học sinh có khả năng tư duy độc lập — chứ không còn là cỗ máy chỉ biết học như trước.
Điều Vương Hiệu Trưởng thực sự sợ hãi… chính là điều này!
Sợ những học sinh “bình thường trở lại” này sẽ khám phá ra những bí mật ẩn giấu sâu trong Nghệ Thuật Lâu!
— Lý Dương, đi cùng tôi ra ngoài dạo một vòng đi.
Ngô Vong vỗ vai đối phương, đề nghị.
— Đi đâu ạ?
Ngô Vong cười lạnh, giọng đầy vẻ rợn người:
— Đi xem trong Nghệ Thuật Lâu có những vùng cấm nào không được phép lui tới — đó chính là nơi chúng ta nên đi “vui chơi” nhất!
Lý Dương: “….”
Dù chưa hiểu rõ, nhưng dịch ra ý nghĩa thì đại khái là — *hai đứa mình đi tìm cái chết đấy à?*
— Tôi… có thể từ chối không?
— Chỉ cần cậu thuyết phục được tôi là được.
Ngô Vong rút từ trong ủng quân dụng ra cây dao găm mang tên “Đường Nhu”, xoay vài vòng hoa văn sắc bén trước mặt Lý Dương — để anh ta hiểu rõ: bình thường thì Ngô Vong vẫn là người biết nói chuyện hợp lý.
Hơn nữa… lúc này, “lý lẽ” đang nằm gọn trong tay anh.
— Pụt —
Ngô Vong bỗng cảm thấy mu bàn tay đau buốt.
Hóa ra là anh vô tình làm đổ lọ sơn đặt trên tủ bên cạnh — cả bàn tay anh giờ đã nhuộm đỏ rực.
Màu đỏ quen thuộc ấy… cùng cảm giác đau đớn ấy…
— Nếu đổi người khác tới đây, hẳn sẽ thấy bản đồ phụ bản này đầy rẫy những khúc quanh nguy hiểm, khó đoán. Nhưng tiếc quá, hôm nay đến đây là tôi.
Ngô Vong khinh miệt cười.
Trong khoảnh khắc mơ hồ, anh thoáng thấy mình đang ở trong một phòng học cũ kỹ, ngổn ngang đồ đạc lung tung. Chính động tác vừa rồi khiến một hàng đinh trên tủ bật ra, xuyên thẳng qua lòng bàn tay anh — dày đặc, khoảng chục chiếc.
Bên ngoài cửa phòng vang lên tiếng bước chân lạch cạch.
Và cả tiếng cười “hê hê” quỷ dị quen thuộc từ đầu.
Rõ ràng, cả ống thép lẫn những chiếc đinh đều liên quan mật thiết tới con quỷ thật sự trong Nghệ Thuật Lâu.
Ngô Vong mặt không đổi sắc, từng chiếc một rút những chiếc đinh gỉ sét ra khỏi bàn tay — rồi cầm dao găm đặt ngay vị trí trái tim, đâm mạnh xuống!
【Bất Tử】! Phục sinh toàn lực!
Anh vặn vặn cổ, ánh mắt trở lại với căn phòng sạch sẽ, ấm cúng trước mắt.
Giờ thì anh đã nắm rõ tình hình trong tòa nhà rồi.
Mọi sự việc xảy ra ở hai thế giới đều có sự tương ứng biểu tượng. Miễn là ở thế giới này anh không để bất kỳ loại sơn màu đỏ nào dính lên người, thì ở thế giới kia anh sẽ an toàn.
Ngược lại… sẽ rơi vào tình thế tử vong.
— Đi tìm cái chết… à không, đi tìm vùng cấm thôi! Anh Lý Dương, đừng sợ!
Ngô Vong an ủi:
— Tôi sẽ truyền thụ cho anh bản chất của lòng dũng cảm — đơn giản thôi: “Chết thì chết!”
— Năm ngày hạn chế? Hoàn toàn không cần thiết! Hãy xem tôi — kẻ bất tử — sẽ vượt nhanh thế nào qua trò chơi linh dị này!
(Hết chương)