Bên ngoài Thung Lũng Thánh Nữ.
Ngô Vong và Ngô Hiểu Du đang trên đường quay trở lại làng.
Nửa chặng đầu, hai người im lặng.
Đặc biệt là Ngô Hiểu Du.
Sau khi tận mắt chứng kiến những cảnh tượng thảm khốc do bóng ma Thánh Nữ vừa trình diễn, cô gái mang trong lòng sự căm ghét sâu sắc nhất dành cho toàn bộ ngôi làng này — nhất là mỗi khi nghĩ đến khuôn mặt nhăn nheo của Lão Tòng Trường, cười lên tựa con chó xù da, khiến cô buồn nôn đến mức muốn ói ngay tại chỗ.
“Ơ… vậy mà thôn trưởng lại đối xử với Thánh Nữ như thế sao? Trước lúc hiến tế cũng đâu cần tra tấn đến mức ấy?”
Đi được nửa đường, Ngô Hiểu Du không nhịn được, liền hỏi.
Theo những gì cô biết, Âm Duyên Đại Tế chỉ cần dâng tim Thánh Nữ lên Âm Duyên Đại Thần là đủ.
Còn những màn hành hạ trước đó hoàn toàn xuất phát từ ý muốn cá nhân của thôn trưởng.
“Vì hiện trạng không thể lấp đầy hố sâu dục vọng, nên hắn chỉ còn cách dùng nỗi đau của người khác để an ủi tâm hồn méo mó của chính mình.” Ngô Vong đáp, mặt không chút biểu cảm.
Anh đương nhiên hiểu rõ vì sao lại thế.
Tên già khốn ấy — không có “của quý”!
Nói cách khác, hắn đã làm thái giám suốt hai trăm năm trời. Mỗi năm, khi một Thánh Nữ mới được chọn ra, hắn vốn có thể tha hồ đùa bỡn nàng trước lễ tế — tiếc thay, hắn lại chẳng có công cụ để hành sự.
Thế nên, hắn chỉ còn cách dùng cực hình thể xác như tra tấn, rồi nhìn nạn nhân gào thét đến rách cổ mới cảm thấy thỏa mãn phần nào cái tâm lý biến thái bị kìm nén quá lâu.
“Kẻ biến thái chết tiệt…”
Nghe người bên cạnh thì thầm, Ngô Vong khẽ mỉm cười, an ủi:
“Yên tâm đi, chẳng mấy chốc hắn sẽ thật sự thành ‘kẻ biến thái chết tiệt’ — tôi cam đoan.”
Nói xong, anh bỗng cúi người xuống.
Lấy từ túi ra một vật kỳ lạ hình dáng khó tả, rồi tùy tiện đào một cái hố nhỏ và chôn nó vào.
Ngô Hiểu Du đã quen mặt rồi.
Thực tế, tối qua trên đường xuống núi, đối phương cũng đã chôn mười mấy thứ y chang dọc đường. Cô từng tò mò hỏi đây là thứ gì.
Câu trả lời chỉ là một vẻ mặt thần bí:
“Đây là món ‘công cụ kỳ diệu tuyệt đỉnh’ — lát nữa sẽ dùng tới.”
Thế là cô chẳng thèm để ý thêm.
Chẳng bao lâu sau, cả ba đã về đến Âm Duyên Xã.
Lão Tòng Trường đã đợi sẵn ở Từ Đường.
Hắn muốn nghe tên điên này giải thích rõ ràng: “Hiến tế người khác, nhưng lại hiến tế chính mình” — rốt cuộc là kiểu gì?
Ở đây rõ ràng đã có một Thánh Nữ sẵn sàng, dùng ngay là được chứ!
Nhưng vừa gặp mặt, chưa kịp mở lời, đã bị đối phương chất vấn thẳng thừng:
“Hiến tế Thánh Nữ có ích gì? Cũng chỉ là lặp lại hai trăm năm đau khổ cũ thôi! Lần này ông định làm là *thay thế* Âm Duyên Đại Thần cơ mà! Ông không thể mở mang tầm nhìn một chút sao?!” Giọng Ngô Vong kiên quyết đến lạ.
“Tầm… tầm nhìn?” Lão Tòng Trường hơi ngẩn người.
Ngô Vong vừa xuống núi, chưa kịp uống lấy một ngụm nước, đã hùng hồn tuyên bố:
“Ngài ấy đang ở trên trời! Còn ông thì mãi mãi chôn vùi dưới đất — làm sao mà thay thế được? Trừ phi ta tìm cách kéo Ngài ấy xuống! Thánh Nữ không làm được, nhưng tôi thì có thể!”
“Ông cũng đã thấy rồi đấy — tôi có cách thoát thân ngay cả trong tình thế chắc chắn phải chết.”
“Hãy tưởng tượng xem: nếu lễ vật *tự tay* Âm Duyên Đại Thần nắm giữ lại trượt khỏi tay Ngài — Ngài có tức giận đến mức mất mặt không? Có xuống tận nơi để truy sát tận gốc không? Lúc ấy, ông chẳng phải đã có cơ hội thừa thế hấp thu khí tức của vị tồn tại ấy rồi sao?!”
Một lão già hai trăm năm chưa từng rời khỏi làng — làm gì mà biết PUAs là thứ gì.
Nhưng lúc này, tim hắn đập thình thịch, máu nóng dâng trào!
Đúng vậy! Điều này hợp lý quá đi chứ!
Âm Duyên Đại Thần không xuống, thì làm sao mà thay thế được?
Hôm qua thực sự hắn đã tận mắt chứng kiến bản lĩnh của tên điên này: bị xương gai xuyên thủng cơ thể, bị lời nguyền hút cạn sinh lực — vậy mà vẫn sống sờ sờ, còn xuất hiện giữa buổi tiệc tối ở làng để gây rối!
“Nhưng… ông làm sao trở thành lễ vật?”
Lão Tòng Trường dù phấn khích đến đâu cũng chưa hoàn toàn đánh mất lý trí.
Hắn nhớ rõ, hơn trăm năm trước mình đã từng thử — chỉ nữ tử sinh vào giờ, ngày, tháng, năm đều âm mới có thể làm lễ vật.
Âm Duyên Đại Thần căn bản sẽ không chấp nhận người khác.
Trương Tam Phong nguyên bản vốn là ngoại lệ duy nhất: vừa là con của Thánh Nữ, vừa sinh đúng giờ âm.
Thế nhưng, ngay cả thế, vai trò của hắn cũng chỉ dừng lại ở việc khiến Âm Duyên Đại Thần *không nổi giận* — còn ân đức ban xuống cho dân làng hàng năm thì hoàn toàn không hề xuất hiện.
“Tôi có cái này! Ông xem.”
Nói xong, Ngô Vong vén tay áo lên, giơ đôi mắt đỏ rực — đồng tử đứng thẳng — ra trước mặt Lão Tòng Trường.
Đồng thời, anh khẽ dịch chuyển thân hình một cách vô thanh vô tức, che khuất tầm nhìn của Ngô Hiểu Du — tránh để cô nhìn thấy Uyên Thần Ấn Tích.
Thứ này gây ô nhiễm tinh thần — người bình thường làm sao chịu nổi?
May thay, lão già này cũng như Vương Hiệu Trưởng, đã bị khí tức ô nhiễm suốt ba mươi năm — nhìn một cái thì vẫn ổn.
— Ong…
Dẫu vậy, Lão Tòng Trường vẫn cảm giác như đầu mình sắp nổ tung!
Hắn vội vàng ngoảnh mặt đi.
Nhưng ngay lập tức, hắn phát hiện thân hình và diện mạo của đối phương đã hoàn toàn biến đổi thành dạng “Tiểu Phong Tử”, đến mức ngay cả hắn cũng không phân biệt nổi bất kỳ điểm khác biệt nào — thậm chí, trên người đối phương còn hiển lộ điều kiện sinh ra từ “Âm Duyên”.
“Cao! Cao thật là cao!” Lão Tòng Trường giơ ngón cái lên, rồi ngại ngùng nói:
“Vậy… tôi phải làm sao để hấp thu khí tức của vị tồn tại ấy đây?”
Ngô Vong nở nụ cười thần bí.
Rồi anh thọc tay vào túi quần, rút ra một chiếc nhẫn kỳ lạ.
“Đây là Thân Tỵ Đản Nhãn Hoàn… à không, nhầm kênh rồi — đây là chiếc nhẫn thần bí tôi tình cờ thu được. Trước kia, trong đó có một vị lão tiên từng luyện đan và phóng ra ngọn lửa trắng lạnh.”
Anh đưa nhẫn sang.
Tiếp tục giải thích:
“Tiếc thay, vị lão tiên ấy hình như đã bị một anh bạn họ Tiêu cứu đi rồi — chỉ để lại chiếc Nạp Giới này. Nó có khả năng hấp thu khí tức của vị tồn tại ấy.”
Đó là một chiếc nhẫn thuần trắng.
Chính là chiếc nhẫn mà Vương Hiệu Trưởng từng trao cho Diêu Giáo Sư trong nhiệm vụ điều tra thuộc về副本 【Đào Học Vi Long】.
Lúc rời văn phòng ông ta, Ngô Vong đã dùng 【Ảnh Tử Hộ Bác Thuật】 đánh cắp nó.
Ban đầu, anh chỉ coi đây như một biện pháp dự phòng — giống như chiếc máy ghi âm vậy.
Không ngờ lại có thể mang ra ngoài phụ bản.
Đây chính là chiếc nhẫn mà Vương Hiệu Trưởng từng dùng để lưu trữ khí tức của Uyên Thần — dùng để lừa Lão Tòng Trường thì quá hợp lý rồi!
“Cái… cái thần khí này…”
Lão Tòng Trường vừa cầm nhẫn vào tay đã xúc động đến mức lắp bắp.
Ngô Hiểu Du nhìn với ánh mắt kỳ lạ, tò mò hỏi:
“Sao lại gọi là Nạp Giới?”
Cô là người hiện đại — hiểu rõ cái trò đùa này mà!
Ngô Vong trầm ngâm hai giây, rồi đáp:
“Có lẽ vì nó cứ ‘ná ná ná’ kêu hoài thôi.”
Lão Tòng Trường: “?”
Ngô Hiểu Du: “?”
Mày đang bán gì mà đáng yêu thế?!
Dù hơi do dự, nhưng Lão Tòng Trường thực sự cảm nhận được sự phi phàm của chiếc nhẫn — đặc biệt là sau khi đeo vào, cảm giác choáng váng trong đầu do vừa nhìn thẳng vào đôi đồng tử đỏ rực đã giảm đi rõ rệt.
Chiếc nhẫn này thật sự hiệu nghiệm!
“À, lễ tế nhất định phải chờ đến đêm ngày kia sao?” Ngô Vong hỏi.
Lão Tòng Trường lắc đầu:
“Không cần đâu! Thực ra, trong ba ngày này lúc nào cũng có thể tiến hành — ngay bây giờ cũng được.”
“Vậy sao lần nào cũng đợi đến ngày cuối cùng? Hai ngày đầu còn cố tạo không khí rầm rộ thế?”
Lão Tòng Trường thờ ơ đáp:
“Chỉ để tăng thêm nghi thức thôi. Người trong làng tin vào điều đó — nếu không, làm sao thể hiện được uy nghiêm vĩ đại của Âm Duyên Đại Thần? Họ cần thuyết phục chính mình.”
“Ồ… mê tín phong kiến à…”
Giọng Ngô Vong ngày càng trầm thấp, lạnh băng.
Anh ghét thứ lừa đảo này đến tận xương tủy.
Xem ra, con đường phổ cập khẩu hiệu “khoa học hóa, phá mê tín” vẫn còn rất dài…
“Thế thì chúng ta vào Từ Đường luôn đi — tránh đêm dài lắm chuyện.” Ngô Vong đề nghị.
Lão Tòng Trường suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.
Hắn thực sự không muốn chờ thêm một giây nào nữa!
Tự do… tự do mà hắn khao khát suốt bao nhiêu năm!
Ba người bước vào Từ Đường.
Lão Tòng Trường cẩn thận gỡ những tấm da người xuống, khóa kỹ vào một chiếc rương; sau đó lấy từ bàn thờ ra một chiếc đĩa, đưa cho Ngô Vong.
Ngô Vong nghi hoặc hỏi:
“Lễ tế bắt buộc phải đặt tim lên đĩa sao?”
Anh chợt nhận ra — mình làm không được.
Nếu thật sự moi tim ra, hình như anh sẽ lập tức hồi sinh, còn trái tim trên đĩa cũng sẽ biến mất, trở về nguyên vị trong cơ thể.
Với câu hỏi này,
giờ đây Lão Tòng Trường quả thực là “biết hết, nói hết”.
Liền giải thích ngay:
“À à, không cần đâu! Chỉ cần ông dùng con dao này đâm thẳng vào tim — là có thể gặp Âm Duyên Đại Thần rồi. Ngài ấy sẽ dẫn linh hồn ông đi, còn đặt tim lên đĩa là do tôi bịa ra để tăng tính nghi thức thôi.”
Nói xong, hắn đưa ra một cây dao găm — không biết đã nhuộm máu bao nhiêu lần, lại chưa từng rửa sạch, nên toàn thân đen sẫm đỏ thẫm.
Vừa rút ra, Ngô Hiểu Du đã cảm nhận được tiếng gào khóc thống thiết của các Thánh Nữ vang vọng từ lưỡi dao.
Cô bất giác siết chặt nắm đấm.
“OK, vậy thì không vấn đề gì cả.”
“Cần tôi giúp…”
— Phập!
Lời của Lão Tòng Trường chưa kịp dứt.
Hắn đã thấy đối phương cầm ngược dao găm, đâm thẳng và mạnh vào tim mình — lực quá mạnh đến mức chỉ còn cán dao lòi ra ngoài cơ thể.
Ngay cả một kẻ giết người không gớm tay như Lão Tòng Trường cũng phải rung mình.
Thật sự có người tự tàn hại bản thân dữ dội đến thế sao?!
Hắn còn chẳng chần chừ lấy một giây?!
Thế là, hắn buột miệng hỏi:
“Ông… ông cảm thấy thế nào?”
Lúc này, mạng sống của Ngô Vong mong manh như sợi chỉ, ánh mắt dần tối sầm.
Trong cơn mơ hồ, anh thoáng thấy bầu trời ngoài Từ Đường xé toạc một khe hở — từ đó, hai cánh tay thon thả, da thịt mịn màng như mỡ đông chậm rãi vươn ra.
Ô nhiễm tinh thần lập tức tràn ngập linh hồn anh, cố kéo anh về phía đôi cánh tay ấy.
Anh khẽ cong môi, nở nụ cười khinh miệt:
“Tôi cảm thấy… Ngài ấy chẳng bằng một sợi lông của Uyên Thần…”
(Hết chương)