Đàm Quân Kiệt chăm chú nhìn Hạ Thanh, như đang nhìn một binh sĩ dưới quyền mình không nghe lời:
— Mọi sinh vật tiến hóa xuất hiện bên ngoài lãnh địa đều không được bảo hộ bởi *Lĩnh Địa Pháp*.
Kể cả những con đeo vòng cổ cũng vậy.
— Dạ! — Hạ Thanh đáp lớn, rồi nhỏ giọng hỏi ý kiến: — Đội trưởng Đàm, nếu tôi dọn sạch khu đồi đó, có thể tính vào lãnh địa của tôi được không ạ?
Sau thảm họa thiên tai, Hoà Quốc đất rộng người thưa, những vùng đất tràn ngập sinh vật tiến hóa chẳng ai muốn nhận.
Đàm Quân Kiệt lặng lẽ nhìn Hạ Thanh vài giây, rồi hỏi:
— Trên đồi ấy có gì?
Hạ Thanh thành thật trả lời:
— Có một cây hương xung ăn được, đàn dê của tôi rất thích.
Đàm Quân Kiệt hiểu ý, khẽ ấn nhẹ giữa hai chân mày, hỏi ngược lại:
— Cậu bắt được bao nhiêu con dã chư?
Cái này…
Hạ Thanh do dự một chút, biết chuyện này sớm muộn cũng lộ, liền thành khẩn đáp:
— Ba con. Trong lãnh địa còn một con nữa ạ.
— Còn sống, và ăn được?
— … Dạ.
Đàm Quân Kiệt trầm ngâm một lát, lại hỏi:
— Con đực hay con cái?
Lần này Hạ Thanh thấy hơi ngại:
— Chưa để ý rõ ạ. Khi nào xác định xong, em sẽ nhắn tin báo anh.
Đàm Quân Kiệt đưa ra điều kiện:
— Dùng con dã chư nhỏ này đổi lấy khu đồi kia và “đàn dê của cậu”.
Hạ Thanh vốn định nuôi con “lợn dưa” này lớn lên để đổi thật nhiều điểm tích lũy, nên do dự một lúc, rồi đề xuất điều kiện riêng:
— Khu đồi ấy… em tự dọn được không ạ?
Chẳng lẽ cô coi cây hương xung kia quý như báu vật? Đàm Quân Kiệt nhìn gương mặt Hạ Thanh đen sạm, gầy rộc và ửng đỏ, liền hứa:
— Một mình cậu quá nguy hiểm. Chúng tôi chỉ tiêu diệt sinh vật gây hại, không động đến bất cứ thứ gì trên khu đồi ấy.
Hạ Thanh lập tức nở nụ cười rạng rỡ:
— Thế thì thỏa thuận! Cảm ơn đội trưởng Đàm ạ!
Sau khi Hạ Thanh xách lương thực rời đi, Đàm Quân Kiệt掏出 điện thoại, báo cáo tình hình lên cấp trên, rồi xin chỉ thị:
— Tôi xin phép lập tức dẫn đội vào *Tiến Hóa Lâm* bắt dã chư… Dạ, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!
***
Trong *Tam Hào Địa*, Hạ Thanh ngồi trông một đống gạo và bột mì được đóng gói cẩn thận trong những túi nhỏ dung tích một cân, nước miếng tuôn ừng ực. Thời ở *An Toàn Khẩu*, cô cả tuần mới dám ăn một bữa cơm trắng — thế mà giờ đây, cô đã có tới sáu mươi cân!
Tối nay cô nhất định phải nấu cơm để thưởng cho bản thân. Nhưng trước khi trời tối, cô còn phải làm một việc cực kỳ quan trọng.
Hạ Thanh cắt một mảnh vải đỏ từ chiếc áo cũ, khâu thành một chiếc vòng cổ, rồi khâu nguệch ngoạc năm chữ “Tam Hào Địa Hạ Thanh” lên trên. Xong xuôi, cô lại bước vào *Tiến Hóa Lâm*.
Hôm nay dù không thể dẫn con dê tiến hóa về lãnh địa của mình, ít nhất cô cũng phải đeo chiếc vòng cổ này lên cổ nó — như vậy mới yên tâm phần nào.
Con dê tiến hóa này cùng khu đồi ấy, chính là thứ cô đổi lại bằng một con lợn trị giá hơn vạn điểm tích lũy!
Hạ Thanh không biết con dê này có ăn được hay không. Nhưng cô không còn muốn ăn thịt dê nữa — cô muốn giữ nó lại làm sức lao động, đồng thời giữ luôn cây hương xung kia, vì nó liên tục mọc ra những chồi non thơm ngon.
Khi Hạ Thanh tới chân đồi, quả nhiên thấy con dê tiến hóa đang nằm dưới gốc cây, nửa nhắm mắt nhìn cô.
Người và dê đối diện nhau một lúc, Hạ Thanh chủ động đổ nửa bình nước vào chiếc vò sành đã bị dê liếm sạch bóng.
Con dê tiến hóa vẫn nhắm mắt nhìn cô, bất động.
Hạ Thanh lùi ba bước, tháo *Phòng Hộ Mặt Ngũ* ra uống một ngụm nước, rồi lắc lắc bình nước, bắt đầu dụ dê:
— Về theo chị đi! Nước kiểu này, muốn uống bao nhiêu cũng được. Còn được tắm suối nữa chứ! Nhìn cậu bẩn gần thành cục than rồi đấy — chắc ngứa lắm phải không?
Con dê tiến hóa chẳng thèm理睬, đứng dậy uống nước.
Hạ Thanh lén tiến gần một bước — con dê không phản ứng. Cô lại tiến thêm một bước nữa. Vừa rút chiếc vòng cổ ra, con dê bỗng bật dậy, định húc cô. Hạ Thanh vội né tránh.
Người và dê, một người đuổi, một con chạy, vòng quanh gốc hương xung to lớn suốt hơn chục vòng.
Hạ Thanh gần chóng mặt, bèn trèo lên cây. Thế nhưng con dê vẫn chưa hết giận, ù ù đâm đầu vào thân cây liên hồi.
Cái sừng xoắn ốc khổng lồ của nó có đau hay không thì Hạ Thanh không biết, nhưng chính cô thì gần nôn thốc ra rồi.
Không chỉ dê có tính khí — Hạ Thanh cũng có! Cô rút ra cây đao, *cạch cạch* hai nhát chặt đứt một nhánh cây, rồi ném xuống.
Con dê tiến hóa lập tức bỏ dở việc đâm cây, quay đầu đi ăn những chồi hương xung non mơn man trên đầu cành.
Hạ Thanh nhảy xuống, đá lật vò sành đựng nước mà dê vừa uống, rồi vác nhánh cây chạy thẳng. Không đeo được vòng cổ thì đành mang luôn con dê về!
Quả nhiên con dê trúng kế, đuổi theo Hạ Thanh để gặm chồi hương xung.
Người và dê, một người chạy, một con đuổi theo để gặm — chạy ra khỏi *Tiến Hóa Lâm*, con dê bỗng dừng lại.
Để ngăn sinh vật tiến hóa xâm nhập *Tùng Hoành Lâm*, dải *Liên Cách Đới* rộng năm mươi mét đã được phun một lượng lớn bột thuốc khiến sinh vật tiến hóa cực kỳ khó chịu. Dĩ nhiên, con dê tiến hóa cũng không ưa mùi này.
Nhưng con dê này rất có thể chính là con từng vào lãnh địa của cô để uống *Tuyền Thủy*. Với sức hấp dẫn kép từ *Tuyền Thủy* và chồi *Hương Xung*, Hạ Thanh tin chắc nó sẽ không nhịn được.
Quả nhiên, khi Hạ Thanh vác nhánh cây vượt qua *Liên Cách Đới* vào *Tùng Hoành Lâm*, con dê liền nhảy tung tăng vượt qua dải cách ly, tiếp tục đuổi theo.
Tại phía bắc *Tứ Hào Địa*, người quan sát tiến hóa thị giác Tô Minh vừa bước vào *Liên Cách Đới*, không tin nổi vào mắt mình, bèn dụi dụi mắt rồi nói:
— Đội trưởng Đàm, anh Tấn! Em vừa thấy chị Hạ Thanh vác một nhánh cây, dẫn theo một con dê đi ra từ *Tiến Hóa Lâm*, rồi vào *Tam Hào Địa Tùng Hoành Lâm*!
Đàm Quân Kiệt quay đầu, ánh mắt đầy hàm ý nhìn người bên cạnh — Dương Tấn, người đang khoác trên người bộ đồ phòng hộ ngụy trang.
Dương Tấn mỉm cười với Đàm Quân Kiệt, rồi đeo *Phòng Hộ Mặt Ngũ* lên và ra lệnh:
— Xuất phát!
— Dạ! — Hơn hai mươi chiến sĩ *Thanh Long Trận Đội* đồng loạt đeo mặt nạ, theo sau Dương Tấn tiến vào *Tiến Hóa Lâm*.
Tô Minh còn đang ngơ ngác, liền túm lấy đồng đội Tào Hiển Vân:
— Mày thấy ánh mắt anh Tấn vừa nhìn tao không? Sao tao cảm giác như anh ấy đang cân đo xem thân thể tao đáng mấy điểm tích lũy vậy?
Lần này mày hiếm khi đoán đúng. Tào Hiển Vân — người tiến hóa thính giác cấp bốn — đeo mặt nạ rồi hỏi:
— Mày từ khi nào có thêm một chị thế?
Ừ… ừ?
Tô Minh càng hoang mang:
— Không phải! Là Hạ Thanh ấy mà! Tam Hào Địa ấy! Hôm qua bọn mình mới gặp mà…
Đàm Quân Kiệt quay lại, trợn mắt nhìn một cái:
— Kiểm tra thiết bị, giữ đội hình, xuất phát!
— Dạ! — Tô Minh lập tức đứng thẳng người, hét to một tiếng rồi đeo mặt nạ.
Tiếng hét vang xa ấy truyền đến *Tam Hào Địa Tùng Hoành Lâm*, Hạ Thanh đang bẻ chồi hương xung cho dê ăn liền nghiêng đầu nhìn về hướng bắc.
— *Bùm!*
Thấy Hạ Thanh đứng yên, con dê tiến hóa liền quay sang bên cạnh hang động, dùng móng chân đào đá che cửa hang sang một bên, uống vài ngụm nước rồi trở lại nằm bên nhánh cây, nhắm mắt nhai lại.
Bộ dáng ấy, cứ như cả khu rừng này là lãnh địa của nó vậy.
Cũng chưa chắc đâu. Biết đâu trước khi khu đồi này được dọn sạch, đây đích thực đã là lãnh địa của con dê này. Hạ Thanh tháo mặt nạ, cười:
— Giờ đây đã có một đội người mạnh hơn chị rất nhiều tiến vào *Tiến Hóa Lâm* để bắt dã chư. Nếu cậu không muốn chết, thì cứ ở yên đây, đừng lang thang lung tung.
Con dê tiến hóa vẫn nhắm mắt, chẳng thèm để ý Hạ Thanh, tiếp tục nhai lại.
Hạ Thanh từ bỏ ý định đeo vòng cổ lên cổ nó, tiện tay hái một chùm chồi hương xung, rồi dùng chiếc *Cao Cấp Kiểm Dị Nghệ* vừa mới nhận được để kiểm tra — và lập tức sửng sốt.
Màu xanh đậm, hàm lượng *Khiếm Nguyên Tố* dưới một phần nghìn — thực vật an toàn hạng ưu!
Thì ra con dê này canh giữ cây hương xung cũng có lý do. Giờ ngay cả Hạ Thanh cũng muốn dọn nhà xuống dưới gốc cây này luôn rồi! Dùng một con lợn nhỏ đèn xanh đổi lấy một khu đồi rộng hơn ngàn mẫu, một cây thực vật an toàn hạng ưu và một con dê tiến hóa. Dẫu hiện tại đất đai chẳng có giá trị, nhưng một cây ưu hạng có thể liên tục mọc lá thì lại vô cùng quý giá!
Dù không tính thêm con dê tiến hóa — món quà kèm theo — thì cô cũng đã lời to rồi!
Con dê tiến hóa đang nhai lại thức ăn nửa tiêu hóa, thấy Hạ Thanh cười ngây ngô như kẻ ngốc, liền khép mắt lại chỉ còn một khe nhỏ.