Trên sườn đồi mới mở mang của lãnh địa mới có năm ngôi nhà nông thôn hoang phế. Lần đầu Hạ Thanh lên đây, cô chỉ lướt qua sơ lược; hôm nay, cô sẽ tiến hành khám xét từng centimet như trải thảm.
Tường đá đổ sập, nhà cửa sụp lở — toàn bộ đều phải dời đi, kiểm tra kỹ lưỡng.
Công cụ nông nghiệp gỉ sét, cán gỗ gãy? Lấy! Sửa lại, mài bóng lên, biết đâu còn dùng được.
Chậu inox bị bẹp dúm? Lấy! Đập lại là vẫn đựng được đồ. Bị thủng à? Vá lại!
Dụng cụ nhà bếp hỏng? Lấy! Dù không sửa được, cũng có thể tháo ra làm linh kiện dự phòng.
Đồ vải chưa mục nát? Lấy! Giặt sạch bằng nước sôi, khử trùng rồi làm cây lau nhà.
Con rết tiến hóa cắn tới? Lấy! Phơi khô để đổi điểm tích lũy!
Giun thịt tiến hóa? Đốt chết!
…
Dọn xong năm ngôi nhà, số vật tư cần mang về chất cao hơn cả Hạ Thanh. Cô cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
Điều khiến Hạ Thanh phấn khích nhất là ở một luống rau bị tường đá đổ đè lên trong một ngôi nhà, cô phát hiện ba cụm cây hành lá. Tổng cộng hơn ba chục cây, và xem ra còn có thể mọc thêm nhiều cây nữa!
Hành — quả thật là loại rau gia đình nào cũng trồng.
Hạ Thanh thu dọn và đóng gói xong vật tư, lập tức rửa tay rồi kiểm tra hàm lượng Khiếm Nguyên Tố trong những cây hành non. Hai cụm đèn vàng, một cụm đèn đỏ — thế là đủ để cô vui mừng rồi.
Hạ Thanh thực sự muốn tháo chiếc mặt nạ phòng hộ ra, nếm thử vị giác đã lâu không được thưởng thức.
Nhưng lý trí thắng thế. Cô dựng hàng rào bảo vệ hai cụm hành non, tưới nước suối núi, đồng thời phun cả thuốc trừ sâu.
Hy vọng khi nhiệt độ tăng cao hơn một chút, trên các sườn dốc và ruộng bậc thang vẫn còn có thể mọc thêm các loại rau khác.
Hạ Thanh gọi Dương Lão Đệ — con cừu đang nhai lại dưới gốc cây Hương Xuyên — đến gần, đưa cho nó một ít khẩu lương, rồi bảo nó khiêng hai túi nặng mỗi túi hơn trăm cân.
“Lão đại giỏi nhất đấy! Không có lão đại, em mang hết đống này về sao nổi!” Hạ Thanh phát hiện Dương Lão Đệ không chỉ ham ăn mà còn thích nghe “thổi kèn”, nên để nó chịu khó làm việc hơn, mỗi ngày cô đều nói nhỏ nhẹ, đủ kiểu khen ngợi.
Dưới những lời tán tụng ấy, Dương Lão Đệ dần dần lạc mất bản thân, liếc Hạ Thanh bằng ánh mắt kiêu ngạo, rồi mới chậm rãi quay lưng, gánh hai túi trên lưng mà bước về. Thần thái ấy cứ như đang tuyên bố: “Không có ta, cái nhà này sẽ tan nát!”
Hạ Thanh cố nhịn cười, vác chiếc túi lớn nhất lên vai, tay trái xách túi chồi Hương Xuyên và Tử Tô, tay phải cầm dao rựa, đi theo sau Dương Lão Đệ, sẵn sàng chém giết bất kỳ sinh vật tiến hóa nào tấn công cô hay “lão đại”.
Khi người và cừu vừa bước qua dải cách ly giữa lãnh địa mới và lãnh địa cũ, đúng lúc đội Nguy Hiểm Điều Tra từ phía bắc dải cách ly của Tứ Hào Địa tiến về phía này.
Dương Lão Đệ lập tức quăng hai túi xuống đất, đứng chắn trước Hạ Thanh, tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Đội của Đàm Quân Kiệt…
Hạ Thanh giơ thanh đao trên tay lên vẫy vẫy, chào đội điều tra.
Ở khoảng cách xa như vậy, cô đeo mặt nạ phòng hộ nên hét to rất mệt, chỉ cần vẫy tay là đủ.
Người dẫn đầu đội điều tra — kẻ tiến hóa thị giác Tô Minh — vẫy tay đáp lại đầy nhiệt tình. Đến điểm phân giới giữa Tứ Hào Địa và Tam Hào Địa, họ không đi vào dải cách ly nằm giữa hai lãnh địa của Hạ Thanh, mà rẽ sang phải dọc theo hàng rào dây thép gai của Trung Tâm Phồn Dục Dã Chư, tiến vào dải cách ly biên giới mới của Tam Hào Địa để tiếp tục tuần tra.
Sau khi “đuổi” họ đi, Dương Lão Đệ thu lại tư thế chiến đấu, khép mắt liếc Hạ Thanh.
Hạ Thanh lập tức thì thầm dịu dàng, như rót mật vào tai: “Vẫn là lão đại giỏi nhất! Thấy người lạ tới là biết bảo vệ em, bảo vệ lãnh địa của chúng ta rồi. Em hỏi thật đấy, nếu không có anh, em biết làm sao đây?”
Dương Lão Đệ ngẩng cao đầu, liếc nhìn hai túi nằm dưới đất.
Hạ Thanh lập tức đặt chúng lên lưng nó, tiếp tục khen: “Lão đại thật tài giỏi! Còn nhớ rõ vật tư của chúng ta nữa chứ! Trời sắp tối rồi, về nhà ăn cơm thôi nào?”
Khi người và cừu vừa bước vào Tùng Hoành Lâm, tên tiến hóa thính giác Tào Hiển Vân mới lên tiếng: “Đã đi xa rồi.”
Tô Minh lập tức cảm thán: “Chị Hạ thật đỉnh! Cả con cừu cũng sai khiến được để khiêng đồ!”
“Đâu chỉ thế!” Hổ Tử mở miệng, “Trong lãnh địa chị ấy, ba mươi mẫu đất đã được cày xới — toàn do cừu kéo cày!”
Cả đám…
Thán phục!
Con cừu này còn hữu dụng hơn cả quân khuyển của họ!
Người vốn chẳng bao giờ tham gia những cuộc bàn luận nhàm chán kiểu này — Đàm Quân Kiệt — hỏi Tào Hiển Vân: “Cô ấy gọi con cừu đó là gì?”
“Lão đại, Dương Lão Đệ.” Tào Hiển Vân cười ranh mãnh, “Thật muốn kéo Dương Tấn qua đây nghe một lần!”
Các thành viên Thanh Long Trận Đội cũng gọi đội trưởng của mình là “Lão đại”, “Dương Lão Đại”.
Đàm Quân Kiệt vui vẻ đáp lại: “Không phải cùng một Dương đâu.”
“Đúng vậy!” Tào Hiển Vân cười to hơn.
Tô Minh quay đầu hỏi: “Lão Tào, anh cười cái gì thế?”
“Chuyện của cậu không liên quan, cứ dẫn đường cho tốt đi.”
“Hừ!” Tô Minh bĩu môi, đi đến dải cách ly phía bắc hàng rào dây thép gai, rồi rẽ tây, tiến vào dải cách ly phía bắc lãnh địa mới của Hạ Thanh.
Về đến nhà, Hạ Thanh háo hức cắm điện thoại vào bộ sạc. Màn hình sáng lên, cô vui mừng đến mức như bay lên trời — cuối cùng cũng có điện rồi!
Người vui mừng không kém cô, còn có ba vị lãnh chúa sở hữu Tứ Hào Địa, Ngũ Hào Địa và Lục Hào Địa — những nơi đã lắp đặt tấm pin năng lượng mặt trời và được cấp máy bộ đàm.
Sau khi nghe xong bản tin phát thanh từ Cơ Địa, Hạ Thanh mở máy bộ đàm đã sạc đầy, chuyển tần số sang kênh riêng của các lãnh chúa — 439500 — và quả nhiên nghe thấy một giọng nam trầm, cục súc đang gọi.
“Anh chị em ở Tứ, Ngũ, Lục và Thất Hào Địa! Có ở đây không? Có ở đây không?”
“Có đây! Có đây!”
Thính giác nhạy bén của Hạ Thanh nhận ra ngay đó là giọng Trương Trạch ở Tứ Hào Địa.
Người gọi lập tức vui mừng: “Ôi trời ơi! Hơn nửa tháng nay, ngoài mấy anh tuần tra mặc đồ ngụy trang, tôi mới lại nghe thấy tiếng người từ ngoài lãnh địa! Tôi là Lục Hào Địa — Khương Khánh Uy. Anh chị em ở địa phận nào?”
Trương Trạch đáp: “Tôi ở Tứ Hào Địa, Trương Trạch.”
“Tôi ở Ngũ Hào Địa, Tề Phúc.”
Nghe thấy giọng này, Hạ Thanh nhướn mày. Tề Phúc cũng thuộc Đội Xây Dựng, nhưng không cùng tiểu đội với cô. Cô biết anh ta cũng được cấp lãnh địa, nhưng không ngờ lại gần mình đến thế.
Khương Khánh Uy ở Lục Hào Địa bắt đầu chia sẻ tin tức: “Anh chị em đã nghe chưa? Toàn bộ người ở Nhất Hào Địa đều đã chết. May mà tôi đông người, trang bị đầy đủ nên mới không gặp chuyện.”
Hạ Thanh lặng lẽ mỉm cười. Khương Khánh Uy vừa đang chia sẻ tin tức, vừa ngầm cảnh cáo những người xung quanh đừng có ý đồ xấu với mình. Người sống sót đến năm thứ mười của đại nạn — quả thật không ai đơn giản!
“Cái gì?” Người ở Tứ Hào Địa và Ngũ Hào Địa đồng loạt kinh hô.
Khương Khánh Uy thở dài: “Tôi nghe mấy anh lính lắp pin năng lượng mặt trời kể lại. Cũng định hỏi mọi người xem có ai biết nguyên nhân tử vong không.”
Kênh im lặng một hồi, Hạ Thanh lại nghe thấy một giọng quen thuộc:
“Bị sâu róm tiến hóa cực độc cắn chết.”
Khương Khánh Uy nghe thấy người mới vào, vội hỏi: “Anh bạn ở địa phận nào?”
“Nhị Hào Địa, Đường Hoài.”
Kênh lại yên tĩnh một lúc, Khương Khánh Uy mới hỏi: “Tôi nhớ Nhị Hào Địa không có Tùng Hoành Lâm, anh Đường có máy bộ đàm riêng à?”
Vừa nãy còn gọi “anh bạn”, nghe thấy là Nhị Hào Địa, Khương Khánh Uy lập tức đổi xưng hô thành “anh Đường”.
Đường Hoài rất “phàm nhĩ”: “Ừm, lúc ra ngoài thu dọn đồ, không để ý, tiện tay mang theo một cái.”
Kênh lại lặng đi một lúc, rồi một giọng lạ, chậm rãi vang lên:
“Tôi cũng tiện tay mang theo một cái — Thất Hào Địa, Trương Tam.”
Hạ Thanh…
Tên này — nghiêm túc đấy à?
Lại là Khương Khánh Uy lên tiếng: “Tam ca sạc máy bộ đàm bằng gì thế? Tôi là Khương Khánh Uy ở Lục Hào Địa, chúng ta liền kề nhau. Tôi có pin năng lượng mặt trời, anh có thể qua đây sạc.”
Hạ Thanh vừa khuấy lửa vừa cười khúc khích: “Lão đại nghe thấy chưa? Mới lắp xong tấm pin năng lượng mặt trời ở Lục Hào Địa, đã bắt đầu làm ăn rồi đấy!”
Dương Lão Đệ im lặng, khép mắt chăm chú nhìn máy bộ đàm.
Hạ Thanh nghiêm nghị cảnh cáo: “Cái này tuyệt đối không được cắn, cũng không được đá, nếu không sẽ cắt khẩu phần, đuổi ra ngoài nhà!”
Dương Lão Đệ vẫn chăm chú nhìn máy bộ đàm. Hạ Thanh cũng chăm chú nhìn Dương Lão Đệ. Không ai chịu nhường trước.
Đang lúc người và cừu “đấu sức”, giọng Trương Tam từ máy bộ đàm vang lên chậm rãi:
“Tôi cũng có pin năng lượng mặt trời. Các anh bạn đều được cấp những loại hạt giống nào? Có muốn đổi không?”
Nghe đến “hạt giống”, Hạ Thanh lập tức quên luôn Dương Lão Đệ, dựng tai lên lắng nghe chăm chú.