Hiện tại thân phận thôn trưởng của Lâm Mộc và thân phận trại chủ của Cao Hải ngang cấp với nhau, nên hai bên có nền tảng để đối thoại bình đẳng.
— Thôn trưởng Lâm Mộc muốn gặp bần tăng, chẳng biết có điều chi cần thiết chăng? — Cao Hải trực tiếp hỏi.
— Trại chủ Cao Hải, tôi xin nói thẳng luôn: Chúng tôi dị nhân giáng lâm thế giới này là do thánh chỉ của đại thần **Nữ Oa**, nhưng vì nguyên nhân đặc biệt, tôi đã lập thế lực tại **Ứng Long Cốc Địa**. Hiện nay tuy dân số và nguồn lực vẫn còn thiếu thốn, song nhờ ân huệ đặc biệt từ đại thần, chúng tôi có ưu thế vượt trội trong sản xuất nông nghiệp; hơn nữa, lãnh địa của chúng tôi lại được gia trì bởi thuộc tính thần dị, khiến mọi loại cây trồng trong lãnh địa đều có thể thu hoạch nhiều lần mỗi tháng. Vấn đề lương thực đối với lãnh địa chúng tôi hoàn toàn không tồn tại — chỉ duy nhất dân số quá ít! Sau khi phát hiện ra trại các vị, tôi chợt nảy ra một ý nghĩ vô lễ và kiêu ngạo: Tôi muốn thu phục các vị, đưa toàn bộ trại các vị vào quy phục dưới quyền lãnh địa của tôi! — Lâm Mộc nói hết sức chân thành.
Việc tiết lộ tình hình lãnh địa cho Cao Hải nghe, Lâm Mộc chẳng hề lo lắng đối phương sẽ tấn công mình — bởi nơi này có **Thần Tướng** Phong Trung trấn thủ! Dù hiện tại cấp bậc còn thấp, nhưng đối với binh sĩ cấp thấp, Phong Trung vẫn đủ sức địch vạn quân!
Nghe xong lời giới thiệu cùng kế hoạch thu phục trắng trợn của Lâm Mộc, Cao Hải chẳng hề kinh ngạc như người ta tưởng — ngược lại, dường như ông ta đã đoán trước ý định của Lâm Mộc, nên sắc mặt vẫn bình thản, không nổi giận cũng chẳng phản bác.
Ông ta khẽ cười:
— Thôn trưởng Lâm Mộc à, kỳ thực lúc thuộc hạ báo tin phát hiện dị nhân, tôi đã biết chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra! Chỉ không ngờ thôn trưởng lại dám nói rõ mục đích của mình một cách minh bạch đến thế!
Cao Hải từ từ quay người, ánh mắt đăm đắm nhìn về phía khu mộ tổ tiên nằm sâu trong trại, rồi chậm rãi nói:
— Tổ tiên chúng tôi từng lưu truyền một lời tiên tri đã tồn tại từ rất lâu: *“Khi đất Thần Châu lại khói lửa dậy lên, dị nhân giáng thế, rồng mạch Thần Châu hưng thịnh, ngoại bang hung hãn kéo đến — họa phúc thế nào, toàn phụ thuộc vào lựa chọn của hậu thế!”* Khi biết thôn trưởng là dị nhân, tôi liền hiểu rằng thời loạn thế trong lời tiên tri đã tới! Trong thời loạn, không ai trên thiên hạ có thể tránh né — cũng chẳng thể trốn chạy!
Lời tiên tri của tổ tiên khiến Lâm Mộc cũng chẳng lấy làm kinh ngạc — bởi đời trước, rất nhiều NPC từng nói những lời tương tự. Ban đầu Lâm Mộc cứ ngỡ đó chỉ là phần nền tảng cốt truyện của hệ thống trò chơi, nhưng sau này mới biết, có lẽ sự thật không đơn giản như vậy.
Cao Hải quay lại, nhìn thẳng vào Lâm Mộc và nói:
— Trong thời loạn, muốn giữ mình an toàn bằng cách rút lui là điều bất khả thi. Nhưng nếu chọn một minh chủ thì lại là việc liên quan trực tiếp đến sinh tử cả tộc! Một sơ suất nhỏ thôi cũng đủ khiến cả tộc tiêu vong! Vì vậy, mong thôn trưởng lượng thứ cho sự thận trọng của chúng tôi! Xin thứ lỗi — tôi không thể đồng ý ngay lập tức với đề nghị thu phục của thôn trưởng!
Nghe Cao Hải từ chối, Lâm Mộc hơi bất lực. Dẫu lãnh địa của mình so với trại hắn nhỏ hơn, nhưng tiềm lực thì khổng lồ! Dẫu hành động thẳng thừng đề nghị thu phục có phần xúc phạm, trong lòng Lâm Mộc vẫn rất hy vọng hai bên có thể hợp tác cùng kiến tạo tương lai. Với tiềm năng của một thôn thần cấp, một trại nhỏ bé như thế chẳng lẽ không nên quỳ xuống bái phục sao? Xem ra hôm nay khó mà thuyết phục được rồi!
— Tuy nhiên… nếu thôn trưởng Lâm Mộc có thể hoàn thành thử thách do bần tăng đặt ra, thì việc chúng tôi trở thành phụ thuộc dưới quyền thôn trưởng cũng hoàn toàn khả thi! — Cao Hải đột ngột chuyển giọng, khiến Lâm Mộc như vừa trải qua một chuyến tàu lượn siêu tốc — tâm trạng vốn u ám bỗng chốc lại rực rỡ tươi sáng.
Vừa nghe vậy, Lâm Mộc đã biết nhiệm vụ thu phục đã được kích hoạt:
*— Thông báo hệ thống: Lãnh chủ Lâm Mộc, Cao Hải đưa ra nhiệm vụ thu phục trại, ngươi có chấp nhận hay không?*
Lâm Mộc không đáp lại thông báo hệ thống, mà lập tức hỏi Cao Hải:
— Không biết thử thách của trại chủ là gì? Nếu tôi có khả năng hoàn thành, nhất định sẽ tận lực! — Nói xong, ông siết chặt cây thương sắt trong tay.
Đằng sau, Tiểu Hổ không xen lời, nhưng trong lòng lại thấy băn khoăn: *“Hai người này nói cái gì thế nhỉ?”* — cậu ta buồn bực nghĩ thầm. Nhưng Tiểu Hổ vốn đơn thuần, chẳng màng suy luận nhiều, chỉ ung dung đi loanh quanh khắp nơi.
Thực ra trong lòng Lâm Mộc cũng vô cùng lo lắng. Việc tiết lộ một số đặc tính lãnh địa như vậy, nếu gặp phải một NPC có tầm nhìn thực sự, hoàn toàn có thể suy luận ra cấp bậc của tấm **Kiến Thôn Lệnh** đang nắm giữ.
Nếu NPC ấy có dã tâm, rất có thể sẽ đem quân đánh chiếm lãnh địa của Lâm Mộc, biến nó thành một phần trong thế lực của mình. Lâm Mộc biết hành động này tiềm ẩn rủi ro, nhưng để phát triển nhanh chóng, mười mấy vạn dân trong trại này — nếu thu phục được — sẽ giúp ông bước lên một tầng cao mới, dẫn đầu xa so với những người khác.
Lâm Mộc cũng hiểu rõ NPC hoàn toàn có thể hành động như vậy. Đời trước, từng có有的玩家 chiếm được một tấm **Thiên Giai Kiến Thôn Lệnh** nhờ kỳ ngộ kinh thiên, chưa kịp bị các player khác tấn công chiếm đoạt, đã bị một thế lực chư hầu NPC đánh chiếm mất.
NPC cũng cần phát triển, và để phát triển thì cần những lãnh địa tiềm lực cao làm nền tảng. Chiếm một thôn do Thiên Giai Kiến Thôn Lệnh xây dựng — với họ, chẳng khác nào hái hoa trong vườn! Sự việc này từng khiến rất nhiều player phải suy ngẫm: Hóa ra NPC không hề thiếu dã tâm — chỉ là lợi ích chưa đủ lớn để khơi dậy lòng tham của họ thôi! Bằng không, với ưu thế là cư dân bản địa, chỉ cần ra tay như sấm sét, thì dù player có tiềm chất thấp cũng khó lòng chống đỡ.
Lâm Mộc biết rõ, khi khí số Đại Hán đã tận, thời đại chư hầu tranh bá sẽ đến — lúc ấy, các thế lực NPC không chỉ thu phục lãnh địa của player, mà còn thu phục cả các thế lực NPC khác, tổng hợp toàn bộ lực lượng nhằm tăng cường thế lực chư hầu, mở rộng khí vận, tranh giành chính thống thiên hạ.
Nhưng hiện tại, sự phát triển của player vẫn chưa đủ để lọt vào mắt xanh của những kẻ có dã tâm — họ chỉ coi player như những dị nhân yếu đuối mà thôi.
Với tầm nhìn vượt thời đại, Lâm Mộc hiểu rõ sự đáng sợ của những nhân vật huyền thoại như: **Viên Thiệu** — “Tứ Thế Tam Công”, **Tào Tháo** — “Tuyệt Thế Tiêu Hùng”, **Đổng Trác** — “Tàn Bạo Ma Vương”, **Lã Bố** — “Đương Thế Thần Tướng”, **Tôn Kiên** — “Giang Đông Mãnh Hổ”, **Lưu Bị** — “Đương Thế Minh Chủ”…
Lâm Mộc không có gia thế hiển hách như các chư hầu ấy, không có gia tộc danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, không có võ lực tuyệt thế, cũng chẳng có binh chủng đặc biệt do chính mình huấn luyện. Ông chỉ là người trắng tay khởi nghiệp, vì muốn tích lũy nền tảng nên phải ẩn mình trong thung lũng khép kín này, âm thầm phát triển. Nếu không dám mạo hiểm tiến lên, thì dù sở hữu Thần Cấp Kiến Thôn Lệnh, có khi cũng sẽ chìm khuất giữa đám đông.
Thực ra, ngay từ lúc bước ra khỏi thôn, khi hệ thống nhắc nhở sẽ xuất hiện bốn trại lớn, Lâm Mộc đã hiểu rõ ý đồ của hệ thống: Cần đẩy nhanh tốc độ phát triển! Với tốc độ tăng dân số mỗi ngày chỉ 160 người, đến năm 184 khi thời loạn bắt đầu, quần hùng nổi dậy, lãnh địa của ông e rằng chỉ đạt vài trăm ngàn dân — thậm chí còn chưa bằng một đạo quân của đối phương!
Lâm Mộc cũng ý thức rõ: Dẫu có kinh nghiệm đời trước, nhưng so với những chư hầu mang khí vận trời ban, người ta chỉ cần vẫy tay là thu phục được một **Thần Tướng**, đăng tin chiêu mộ là có ngay một **Thần Mưu**, đi dạo một vòng đã gặp được một danh tướng sử sách — tất cả những điều đó, ông hoàn toàn không thể so sánh. Nghĩ kỹ mà thấy rợn người!
Lâm Mộc thu lại lòng kiêu ngạo trong lòng, và biết rằng mình sẽ từng bước trưởng thành.
Dẫu tái sinh, dù có năng lực như tiên tri, ông vẫn mang trong mình những điểm yếu bẩm sinh. Hơn nữa, đời trước ông chỉ là một player bình thường — so với các chư hầu, khoảng cách giữa hai bên như trời với đất! Lâm Mộc hiểu rõ bản thân còn nhiều thiếu sót về tính cách và các mặt khác, và điều đó buộc ông phải tự thay đổi.
…
Có áp lực mới có động lực. Dù tương lai ra sao, trước mắt phải nắm chắc từng cơ hội!
Lâm Mộc lặng lẽ gạt bỏ những suy tư nặng nề trong lòng, tập trung lắng nghe thử thách mà Cao Hải sắp nêu ra:
— Do lực lượng chiến đấu của trại chúng tôi quá yếu, đa số dân trại đều theo nghề sản xuất, võ lực thấp kém, không tự vệ được. Để sinh tồn trong vùng núi đầy hiểm nguy, chúng tôi buộc phải cầu viện các trại láng giềng — dẫn đến việc phải cống nạp một lượng lớn vật tư cho họ, đổi lấy sự bảo hộ về mặt võ lực.
— Thế nhưng gần đây, nhu cầu của họ ngày càng tăng cao. Dù chúng tôi vẫn có thể đáp ứng, nhưng ngày càng khó khăn hơn. Hơn nữa, họ còn cố ý buông lỏng hoặc xua đuổi những loài thú dữ tấn công trại chúng tôi, khiến nhiều binh sĩ thiệt mạng. Tôi biết rõ họ đang âm thầm nuốt dần chúng tôi — từng bước tiêu hao lực lượng quân đội của trại, cuối cùng chiếm đoạt trại với chi phí thấp nhất!
— Giờ đây, sự xuất hiện của thôn trưởng Lâm Mộc đúng là cơ hội giải quyết vấn đề này! Tổ tiên chúng tôi từng để lại lời nhắn: *“Dị nhân tuy thân thể yếu ớt, nhưng tiềm lực vô hạn, có thể tạo nên nhiều kỳ tích.”* Hôm nay, với tư cách trại chủ **Thanh Vân Trại**, tôi chính thức cầu cứu thôn trưởng Lâm Mộc!
Cao Hải từ từ kể lại “tình thù ái hận” giữa trại mình và trại láng giềng — những khúc mắc đằng sau.
Thì ra, ở hướng tây bắc của **Thanh Vân Trại**, tồn tại một trại lớn — cũng chính là một trong bốn trại lớn mà hệ thống đã nhắc đến khi lãnh địa Lâm Mộc xuất hiện.
Tuy nhiên, trại này lại là một thế lực quân sự cực kỳ hùng mạnh. Dẫu họ không tàn bạo như bọn sơn tặc trong truyền thuyết, nhưng vẫn khiến **Thanh Vân Trại** phải gánh chịu gánh nặng cống nạp nặng nề, kiềm hãm sự phát triển của trại.
Hơn nữa, họ còn bắt **Thanh Vân Trại** cử thợ rèn chế tạo đủ loại vũ khí, giáp trụ. Tiền công thì đừng nói đến — có khi còn bắt **Thanh Vân Trại** tự cung cấp nguyên liệu, rồi nộp thành phẩm cho họ!
Dưới áp lực võ lực của đối phương, **Thanh Vân Trại** buộc phải tạm thời nhịn nhục, miễn cưỡng làm theo.
Sống trong **Khúc Liên Sơn Mạch**, ngoài việc đối mặt với muôn loài dã thú hung dữ, còn phải chịu đựng đủ loại tai họa do con người gây ra. Thực tế, **Thanh Vân Trại** đã không còn vẻ huy hoàng bề ngoài — mà đang đứng trên bờ vực sụp đổ! Chỉ điều này, Cao Hải âm thầm gánh vác một mình, còn dân trại thì hoàn toàn không hay biết.
Biết được ẩn tình phía sau, Lâm Mộc bắt đầu từ từ hỏi thăm Cao Hải về tình hình trại kia.
Cảm ơn mọi người đã cổ vũ! Tôi sẽ cố gắng viết thật tốt, để hiện thực hóa câu chuyện trong lòng mình gửi đến quý độc giả. Đây là cuốn sách mới, nên phiếu đề cử và lượt收藏 (thu tàng) cực kỳ quan trọng — mong mọi người ủng hộ nhiệt tình! Hợp đồng đã gửi đi, sắp hoàn tất ký kết rồi nhé!
(Hết chương)