Trên bảng thuộc tính của Lâm Mộc có nhiều mục thông báo: Thông báo Thế Giới Hệ Thống, Thông báo Khu Vực Hạ Hoa Hệ Thống, Thông tin Hệ Thống Lĩnh Địa, Nhắc nhở Hệ Thống Cá Nhân… Chỉ cần nhấp vào mục «Thông báo Khu Vực Hạ Hoa», lập tức hiện ra một danh sách các thông tin được sắp xếp ngăn nắp, rõ ràng, vô cùng tiện lợi cho người chơi tra cứu.
Trong số đó, mục «Thông tin Hệ Thống Lĩnh Địa» gần như toàn bộ công việc đều đã được Lâm Mộc giao lại cho Thường Dẫn quản lý. Vì thế, những nhắc nhở hệ thống hiển thị ở đây cực kỳ ít ỏi — phần lớn đều đã được Thường Dẫn ghi chép cẩn thận lên da thú và các chất liệu khác, khiến Lâm Mộc hoàn toàn không thể xem được. Đây cũng chính là nhược điểm khi làm kiểu «ông chủ đứng ngoài», chẳng thể nắm bắt tức thì mọi tình hình trong lĩnh địa. Ngay cả chuyện chuyên gia cấp cao xuất hiện, cũng là do Thường Dẫn chủ động báo cho Lâm Mộc biết!
…
Từ những thông báo thành lập lĩnh địa trên toàn khu vực Hạ Hoa, người ta cũng có thể phân tích được cục diện các thế lực lớn tại đây. Kết hợp với kinh nghiệm cá nhân, lấy những thông báo này làm manh mối để «theo đồ tìm đường», rất dễ dàng xác định được đâu là những thế lực đã «đăng nhập» rồi!
Thế Giới Thứ Nhì Xã — Nham Hoàng Xã — bề ngoài do Giang Thừa Long nắm quyền, nhưng thực chất lại là «đội tuyển quốc gia». Với nguồn tài nguyên khủng khiếp tập trung dồn dập, Nham Hoàng Xã đã trở thành một thế lực khổng lồ bất khả chiến bại.
Nham Hoàng Xã là thế lực có sức hút mạnh nhất, uy quyền cao nhất — điều này Lâm Mộc đều biết rõ. Đây chính là phe chư hầu mạnh nhất trong giới người chơi, đủ sức tranh bá thiên hạ!
Khi đối mặt với sự xâm lược từ các quốc gia ngoại vực, thế lực khổng lồ này luôn xông pha tiên phong, hung hãn nhất!
Nhờ có thế lực này tồn tại, ngay cả những trận chiến trên danh nghĩa cũng giảm đi đáng kể; một phần lớn xung đột thậm chí còn được giải quyết êm đẹp thông qua «thương lượng».
Giang Thừa Long — thống soái cấp tối cao trẻ tuổi nhất của Quốc Gia Hạ Hoa, võ nghệ đấu trường quân sự xuất thần, đồng thời võ thuật quốc thuật cũng không hề thua kém. Tương truyền ông thừa kế dòng máu cổ võ quốc gia, từng giành hạng ba Giải Vô Địch Thế Giới Cử Đấu Võ Thuật lần thứ Mười, đồng thời cũng là ứng cử viên sáng giá cho chức quán quân Giải Thế Giới Cử Đấu Đại Hội lần thứ Mười Một diễn ra vào tháng Mười năm nay — một võ sư hạt nhân!
Giải Thế Giới Cử Đấu Đại Hội được tổ chức bốn năm một lần — sự kiện lớn nhất trong giới võ thuật và đấu trường thế giới, vạn dân đổ xô, khắp nơi rộn ràng như hội!
Do mang trong mình huyết mạch «gia tộc đỏ», trong gia tộc ông nhân tài lớp lớp, anh kiệt đầy rẫy, rất nhiều thân tộc giữ chức vị cao trọng. Vì thế, vô số thông tin mật đều bị che giấu kỹ càng, không lộ ra ánh sáng. Chính Lâm Mộc cũng chỉ biết được độ phi phàm của con người này qua tư liệu về hạng ba Giải Thế Giới Cử Đấu Võ Thuật lần thứ Mười.
«Rồng giữa loài người, phượng giữa bậc tài, hổ giữa giới võ» — chính là nói về Giang Thừa Long!
Tài hoa xuất chúng, võ nghệ tung hoành, địa vị hiển hách, thanh danh vang xa khắp thiên hạ. Dù phía sau Nham Hoàng Xã vẫn còn những nhân vật quyền lực hơn nữa đang thao túng, nhưng năng lực của Giang Thừa Long tuyệt nhiên không thể xem nhẹ. Lâm Mộc đặc biệt coi trọng ông ta — mức độ đe dọa mà Giang Thừa Long gây ra trong lòng Lâm Mộc nằm trong top đầu!
Tuy nhiên, do tính chất đặc thù của Nham Hoàng Xã, thông thường người chơi sẽ không tấn công chiếm đoạt lãnh thổ của ông ta; ngược lại, Nham Hoàng Xã cũng không chủ động tiến công hay thôn tính lãnh địa của người chơi khác.
Chiêu bài thường dùng của Nham Hoàng Xã là lấy «đại nghĩa quốc gia», «hy vọng dân tộc», «sự che chở nhân dân» làm cơ sở để thương lượng. Dẫu khiến vô số lãnh chúa người chơi cảm thấy khó chịu, nhưng hiệu quả thì không thể chối cãi!
Ở đời trước, rất nhiều thế lực quy mô lớn đều cực kỳ ghét giao thiệp với Nham Hoàng Xã. Không chỉ đóng vai «cứu thế chủ», đảm nhận vai trò «hòa giải viên», một số kẻ thoái hóa còn âm thầm hành xử như những tên cướp tham lam vô độ! Tất nhiên, đây chỉ là hành vi của một bộ phận con cháu gia tộc tham lam, chứ những hào kiệt Hạ Hoa có hoài bão chân chính tuyệt nhiên sẽ không làm chuyện nông cạn như vậy. Nhưng đối với những hành động ấy, họ lại chọn thái độ «mặc nhiên chấp nhận»…
Dẫu sao, xét trên đại cục, Nham Hoàng Xã thật sự rất có trách nhiệm. Trong các cuộc viễn chinh ra ngoài khu vực, Nham Hoàng Xã luôn xung phong đảm nhận vai tiền phong, nghĩa không thể thoái thác. Còn trong nội bộ, dù có phần bá đạo, nhưng việc mở rộng lãnh thổ của họ lại hợp tình hợp lý đến mức khiến người ta không thể phản bác!
Có lẽ do tính chất đặc biệt trong cách thành lập nên thế lực này mới tạp nham hỗn độn, phái hệ lâm lập, tranh đấu không ngừng nghỉ.
Dù sao đi nữa, Lâm Mộc vẫn đặc biệt coi trọng Giang Thừa Long! Đối với Nham Hoàng Xã, ông ta luôn giữ thái độ «kính nhi viễn chi» — kính trọng nhưng tránh xa. Nếu thực sự không còn cách nào khác, Lâm Mộc tin rằng lúc ấy bản thân mình sẽ có đủ khí phách để đối mặt!
Trong lòng Lâm Mộc, Nham Hoàng Xã được định nghĩa như sau:
— Giai đoạn đầu: Kính nhi viễn chi;
— Giai đoạn giữa: Hợp tác và áp chế;
— Giai đoạn cuối: Áp chế và hợp tác.
Ngoài Nham Hoàng Xã — thế lực đặc thù này ra, những thế lực nổi bật khác tại khu vực Hạ Hoa còn gồm Sáu Đại Tài Đoàn và Thập Đại Siêu Công Hội.
Thế giới này từng chìm vào suy vong, từng rơi vào bóng tối vô tận… Nhưng nhờ nỗ lực không mệt mỏi của vô số tiền bối, nhân loại đã vượt qua quãng thời gian tuyệt vọng ấy!
Lịch sử Hạ Hoa kéo dài hàng ngàn năm, sinh ra vô vàn anh hùng hào kiệt, quý tộc danh môn — không biết bao nhiêu gia tộc ẩn thế vẫn còn tồn tại. Chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng lịch sử Hạ Hoa, người Hạ Hoa vốn thích sống khiêm tốn, ẩn mình, trung dung hòa hợp.
Hạ Hoa thời đại mới vẫn là quốc gia đất đai rộng lớn, tài nguyên phong phú, văn hóa lịch sử phát triển rực rỡ, khoa học kỹ thuật tiên tiến hiện đại, tổng hợp quốc lực dẫn đầu toàn cầu. Dẫu từng trải qua một hoặc vài giai đoạn đen tối trong lịch sử, nhưng dân tộc Hạ Hoa lại là dân tộc có sức gắn kết mạnh nhất thế giới — không có ngoại lệ!
Gốc rễ dân tộc Hạ Hoa sâu dày, lá cành sum suê; phong tục của hàng chục dân tộc hòa quyện tạo nên nền văn hóa Hạ Hoa rực rỡ. Vô số anh hùng hào kiệt, trụ cột quốc gia đã góp phần hun đúc nên nền tảng lịch sử vững chắc cho vùng đất thần châu Hạ Hoa — đây chính là Hạ Hoa!
Do tính đặc thù và thần bí của «Huyền Thoại Thế Giới», những bí ẩn như trường sinh bất tử… đã thu hút vô số thế lực vốn ẩn mình trong tầm mắt nhân loại, khiến muôn vàn «cá lớn» lần lượt nổi lên mặt nước, bắt đầu tranh bá thiên hạ trong thế giới thần thoại.
Kinh tế Hạ Hoa phát triển mạnh mẽ, tốc độ tăng trưởng kinh tế toàn cầu cao nhất, độ sôi động của thị trường mạnh nhất, đồng thời dân số cũng đạt mức cao nhất thế giới — lên tới hai tỷ người!
Trong thời đại mới, do nguyên nhân lịch sử, sự phát triển kinh tế tất yếu sẽ thúc đẩy sự hình thành của những tập đoàn tài chính quy mô lớn — gọi là «tài đoàn». Đây là kết quả tất yếu của quy luật thị trường, vừa mang tính tất nhiên, vừa chứa yếu tố ngẫu nhiên.
Tại Hạ Hoa Quốc có Sáu Đại Tài Đoàn:
【Hàn Diệp Tài Đoàn】、【Đông Thành Tài Đoàn】、【Tư Mã Tài Đoàn】、【Kỷ Thị Tài Đoàn】、【Nhiên Hoàng Tài Đoàn】、【Nhất Nhĩ Tài Đoàn】.
Lâm Mộc chỉ biết được những thông tin này thông qua giới game thủ chuyên nghiệp. Bình thường, khi mọi người trao đổi kinh nghiệm, đôi lúc sẽ đề cập đến vấn đề đãi ngộ, lương thưởng… Mỗi công hội đều có chế độ đãi ngộ riêng, nên vô tình lại tiết lộ ra những thế lực tài phiệt đứng sau lưng. Mỗi khi nhắc đến những tài đoàn ấy, ai nấy đều ánh lên vẻ ngưỡng mộ, khát khao — dù thực tế, những thứ ấy quá xa vời với họ.
Nhiều công hội game ảo đều được các thế lực tài phiệt lớn đầu tư, tài trợ; có công hội bị mua đứt kiểm soát hoàn toàn, có công hội lại liên doanh hợp tác — đủ kiểu đa dạng.
Công hội mà Lâm Mộc từng gia nhập ở đời trước chính là dưới trướng Kỷ Thị Tài Đoàn, nên ông ta hiểu rõ nhất về thế lực này.
Kỷ Thị Tài Đoàn có chút khác biệt so với một số tài đoàn khác: toàn bộ tài đoàn do Kỷ Thị Gia Tộc nắm quyền tổng lãnh, độc chiếm đại cục, chiếm tỷ lệ cổ phần cực kỳ lớn; chỉ một số phần nhỏ cổ phần được phân phối cho một vài gia tộc nhỏ lẻ khác — nói cách khác, đây là thế lực «một tay che trời».
Việc Lâm Mộc bị đuổi khỏi công hội ở đời trước cũng là do sự xúi giục từ phía các tiểu gia tộc trong Kỷ Thị Tài Đoàn, có thể còn có vài kẻ ghét bỏ âm thầm tiếp tay.
Kỷ Thị Tài Đoàn kinh doanh rất nhiều lĩnh vực: vật liệu hàng không vũ trụ, công ty thám hiểm vũ trụ, quyền kiểm soát một hoặc nhiều thành phố biển, khai thác mỏ thiên thạch tiểu hành tinh trong không gian… Nói chung, cái gì lợi nhuận cao nhất thì Kỷ Thị Tài Đoàn sẽ lao vào làm — đây chính là chỗ dựa vững chắc cho vị thế tài phiệt của họ!
Tài sản của Kỷ Thị Tài Đoàn, ngay cả những công ty chuyên phân tích dữ liệu và xếp hạng giàu nghèo cũng không thể tính toán chính xác. Không chỉ riêng Kỷ Thị Tài Đoàn, mà tài sản thực tế của các tài đoàn khác trên thế giới cũng đều nằm ngoài khả năng thống kê của những tổ chức này — vì lợi ích ẩn giấu quá nhiều, quá phức tạp!
Các bảng xếp hạng tài sản thông thường chỉ phân tích sơ bộ một vài cá nhân giàu có rồi công bố đại khái thôi.
Về Hàn Diệp Tài Đoàn, Đông Thành Tài Đoàn và Nhiên Hoàng Tài Đoàn, Lâm Mộc biết khá ít, nhưng lại nghe đồn cả ba tài đoàn này đều có cấu trúc cực kỳ phức tạp, thường xuyên xảy ra tranh đấu nội bộ, dẫn đến những sai lầm trong ra quyết sách…
Hàn Diệp Tài Đoàn chính là thế lực đứng sau Hàn Diệp Xã do Diệp Nam Thiên sáng lập. Cấu trúc của tài đoàn này tương đối thuần nhất — chỉ gồm hai gia tộc: Hàn Gia và Diệp Gia. Tương truyền hai gia tộc này từ thời xưa đã là bạn thân, sau cùng hợp tác, sát cánh bên nhau, tạo dựng nên khối tài sản giàu có ngang bằng quốc gia, trở thành tấm gương mẫu mực nhất trong lòng vô số người khởi nghiệp! Các phiên bản đồn đại lan tràn khắp nơi, Lâm Mộc tuy từng chú ý lướt qua, nhưng chưa từng tìm hiểu sâu, đa phần đều là tin đồn tai nghe miệng truyền.
Hàn Diệp Xã thuộc quyền quản lý của Hàn Diệp Tài Đoàn tọa lạc tại Húc Châu, thôn trưởng là Diệp Nam Thiên — trưởng tử đích tôn của Diệp Chân Đức, Chủ tịch Hội Đồng Quản Trị Hàn Diệp Tài Đoàn.
Thế lực này quá xa vời với Lâm Mộc, nên việc «áp chế hay hợp tác» vẫn chưa có phương hướng cụ thể.
…
Đông Thành Tài Đoàn do Bắc Đường Gia Tộc kiểm soát, nhưng không phải hoàn toàn «một tay che trời». Có lẽ họ vận hành theo cơ chế «quyết nghị hội đồng tài đoàn», nên đây là một thế lực kiểu «bám víu lẫn nhau để giữ ấm». Loại thế lực này dựa hoàn toàn vào lợi ích — khi mâu thuẫn lợi ích bộc lộ rõ ràng, rất dễ sụp đổ; nhưng nếu có lợi ích vững chắc, mối quan hệ này lại trở nên cực kỳ đáng tin cậy! Đây là một «cộng đồng giáo mác và khiên», cần một điểm cân bằng!
Nghe nói «Nữ Vũ Thần Bắc Đường» chính là một trong những người thừa kế Bắc Đường Gia Tộc, còn Thanh Quốc Thanh Thành Công Hội — công hội siêu cấp lớn nhất dưới trướng Đông Thành Tài Đoàn — nếu không nhầm, lãnh địa của họ sẽ được xây dựng tại Dương Châu, chính là thế lực siêu nhiên đầu tiên Lâm Mộc phải đối mặt trong tương lai. Về sau sẽ ra sao, hiện giờ vẫn chưa biết.
Thế lực siêu nhiên này, Lâm Mộc sẽ không dễ dàng định vị như Nham Hoàng Xã — một thế lực thuần túy — bởi nó quá phức tạp. Cần phân tích cụ thể từng tình huống!
…
Nhiên Hoàng Tài Đoàn do một nhóm «thiên chi kiêu tử» thuộc thế hệ thứ ba, thứ tư… có quan hệ với giới chức năng thành lập. Nhờ có hậu thuẫn chính thức, Nhiên Hoàng Tài Đoàn phát triển như diều gặp gió, tiền đồ rộng mở. Tuy nhiên, nghe đồn phần lớn tài sản của họ đều được hiến tặng cho chính phủ Hạ Hoa — đúng hay sai thì không ai biết rõ.
Cũng có người đồn rằng, tài đoàn này chính là «cơ quan thương mại» của quốc gia, nhằm tạo ra nguồn thu cho nhà nước, đồng thời cũng là kênh luồng cho những khoản ngân sách bí mật… Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán trên Chiến Hoàn, đúng sai thì không ai kiểm chứng được.
Giang Thừa Long chính là một nhân kiệt thuộc một nhánh trong Nhiên Hoàng Tài Đoàn.
…
Về Nhất Nhĩ Tài Đoàn và Tư Mã Tài Đoàn, Lâm Mộc biết còn ít hơn nữa. Nhưng ông ta biết Nhất Nhĩ Tài Đoàn do một gia tộc mang họ «Nhất Nhĩ» nắm quyền.
Còn Tư Mã Tài Đoàn thì chính là hậu duệ của Tư Mã Thế Gia — một gia tộc quý tộc ẩn thế có truyền thống hàng ngàn năm. Mặc dù các thành viên Tư Mã Gia Tộc thường xuyên xuất hiện trước công chúng, nhưng phần lớn chỉ là người đại diện; còn những người thuộc dòng chính, huyết mạch thuần túy thì chưa từng lộ diện.
Trong lòng Lâm Mộc, ông ta lại biết rõ một người thuộc dòng chính ấy — Tư Mã Anh, một thiếu niên hào môn có mối liên hệ đặc biệt với chính mình…
…
Lâm Mộc tin rằng, với sức hấp dẫn của «Huyền Thoại Thế Giới», rất nhiều thế lực vốn ẩn mình trong bóng tối sẽ lần lượt nổi lên mặt nước, chiêu binh mãi mã, chiêu hiền nạp sĩ, tranh bá thiên hạ chính thống, tụ tập khí vận thiên hạ. Họ không nhất thiết phải cầu trường sinh bất tử, chỉ mong tăng thêm tuổi thọ, đồng thời cũng để tu luyện võ nghệ, nâng cao trình độ đấu trường, tung hoành thiên hạ!
Ngoài Sáu Đại Tài Đoàn làm bá chủ tại Hạ Hoa Quốc, còn một nhóm thế lực khác mà Lâm Mộc phải đặc biệt lưu tâm — đó là các công hội người chơi ảo, được hình thành từ vô số game thủ chuyên nghiệp và nghiệp dư, kết quả của sự phát triển game ảo đến ngày hôm nay.
Các công hội người chơi ảo vốn là «phụ phẩm» không thể thiếu kể từ khi ngành công nghiệp game ra đời.
Game được tạo ra để phục vụ con người, người chơi game gọi là «người chơi». Khi số lượng người chơi đông lên, họ sẽ tìm được những người bạn đồng hành cùng chí hướng, cùng nhau chinh phục thiên hạ; hoặc những kẻ cùng thói xấu, câu kết làm điều ác; hoặc những người cùng mục tiêu lợi ích, liên kết thành phe phái vì lợi nhuận. Chính những yếu tố nhân văn này đã khiến game trở nên phong phú hơn, hấp dẫn hơn!
Những người chơi cùng chí hướng sẽ thành lập các công hội người chơi không vì lợi ích, chỉ vì đam mê, vì cảm giác phấn khích và thỏa mãn khi chơi game — đây là loại công hội được nhà phát hành game hoan nghênh nhất, đồng thời cũng là một trong những nguồn lợi nhuận quan trọng nhất.
Những kẻ cùng thói xấu, câu kết làm điều ác sẽ thành lập những công hội bị người chơi bình thường gọi là «thế lực ác bá». Chúng chiếm đoạt tài nguyên game, ức hiếp người chơi bình thường, hoành hành ngang ngược trong game, làm đủ mọi điều ác, tội ác chồng chất!
Đây cũng có thể coi là cách giải tỏa cảm xúc trong đời thực. Nhưng hành vi ác độc trong game thì không bị pháp luật trừng phạt — nên chúng càng trở nên ngang ngược. Thậm chí, có những game vì bị những công hội người chơi này phá hoại mà phải đóng cửa. Đưa một công ty game đến chỗ phá sản — cũng coi như là «lập công danh» rồi đấy!
Dẫu chúng cũng đóng góp không ít cho game, nhưng lại là nhóm người bị nhà phát hành ghét nhất.
Trong game còn có một nhóm quan trọng khác — đó là người chơi cấp thấp. Số lượng của họ quyết định tiềm năng của tựa game.
Vô số người chơi cấp thấp, dù nhiều hay ít, đều phục vụ người chơi cấp cao để kiếm thu nhập — có mua có bán, khiến thị trường game ngày càng sôi động, phồn vinh.
Những người chơi cấp thấp cùng chí hướng sẽ thành lập các «công xưởng game» lớn nhỏ, trong thế giới ảo thì những công xưởng này còn nhiều hơn cả lông gà!
Kể từ khi game ảo ra đời, nhờ tính chất toàn cảnh ảo hóa, trải nghiệm người chơi được nâng cao, tính giải trí tăng mạnh, vô số game thủ chuyên nghiệp ra đời, khiến ngành công nghiệp game phát triển như mặt trời ban mai, tràn đầy sức sống. Nhà nước cũng vì nhiều nguyên nhân xã hội khác nhau mà hết sức khuyến khích phát triển ngành công nghiệp game ảo.
Vô số tài đoàn, gia tộc cũng đổ vốn vào đây, cùng chia sẻ miếng bánh của thời đại!
============
Mong các bạn hãy ủng hộ một chút phiếu đề cử miễn phí, đồng thời đừng quên thêm sách vào giá sách cá nhân — những điều này cực kỳ cần thiết cho một cuốn tiểu thuyết mới! Xin chân thành cảm ơn!
(Hết chương)