Gia tộc suy vi, thế hệ hậu duệ bất tài, v.v… mọi áp lực đều dồn cả lên vai ông — đây chính là trách nhiệm mà một gia trưởng buộc phải gánh vác!
Lâm Mộc không lập tức đáp lời, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Cao Hải rồi nói:
— Cao Hải, ngươi cứ yên tâm! Đã gia nhập lãnh địa của chúng ta rồi thì các ngươi chính là một phần trong đại gia đình này. Về sau khi nguồn lực trong lãnh địa dồi dào, các ngươi cứ tha hồ thử nghiệm, tha hồ nâng cao bản thân! Những thứ như nguyên liệu, vật tư… đã có người khác trong lãnh địa lo liệu — các ngươi chỉ cần chuyên tâm rèn luyện kỹ nghệ thôi! Yên tâm đi, các ngươi nhất định sẽ khôi phục vinh quang tổ tiên!
Một hồi an ủi từ Lâm Mộc khiến Cao Hải dần vững tâm. Lâm Mộc cũng đang nghĩ tới bí cảnh nguồn lực cấp sơ cấp kia — đợi sau này có được những cuộn trục thần ban như *Thần Tế Quyển Trục* để nâng cấp bí cảnh, thì thú hoang trong đó sẽ tiến hóa, nguyên liệu thu hoạch được cũng sẽ chất lượng hơn, và cả *Hành Quân Nang* cũng có thể chế tác lớn hơn, tinh xảo hơn nữa! Lâm Mộc hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.
— Cao Hải, ngươi đừng nản chí! Có bí cảnh nguồn lực này, lại thêm nền tảng hùng hậu của Chân Long Thôn, sự hưng thịnh của gia tộc các ngươi chẳng còn xa nữa đâu! — Lâm Mộc khích lệ.
Đúng vậy! Nhờ gia tăng thuộc tính thần cấp của Chân Long Thôn, lại được Thường Dẫn — một văn sĩ thần cấp — quản lý, toàn bộ thuộc tính của bí cảnh nguồn lực này đã tăng gấp đôi: nguyên liệu dồi dào hơn, phẩm chất tốt hơn, tốc độ phát triển cũng nhanh như “một ngày ngàn dặm”!
— Ngươi hãy giới thiệu sơ lược tình hình gia tộc các ngươi cho ta nghe đi, để ta có thể sắp xếp hợp lý hơn! — Lâm Mộc nói.
— Bẩm chủ công, hiện tại nhà họ Cao chúng tôi gồm tổng cộng 178 khẩu, đều là thân tộc trực hệ. Khi tổ tiên chạy nạn, các chi nhánh phụ đều thất tán! Than ôi… không biết giờ họ ra sao rồi!
— Nhưng thân tộc trực hệ chúng tôi nắm giữ những kỹ nghệ cốt lõi, còn các chi nhánh phụ chỉ hiểu sơ sơ vài thứ bề ngoài thôi — chủ công cứ yên tâm, kỹ nghệ tuyệt đối không bị lộ ra ngoài!
— Trong số 178 người ấy, có 62 người là minh văn sư cấp sơ cấp, 40 người cấp trung cấp, 18 người cấp cao cấp, 2 người cấp chuyên gia — hạ thần cũng thuộc hàng chuyên gia. Còn duy nhất một người đạt cấp đại sư — chính là phụ thân hạ thần, Cao Tấn! Nếu có cơ hội, hạ thần xin được dẫn kiến phụ thân với chủ công! — Cao Hải trình bày.
Chết tiệt! Nhà các ngươi muốn nghịch thiên à? Đây mà gọi là “gia đạo suy vi”, chứ không phải “hưng thịnh rực rỡ” sao? Một nhà toàn anh kiệt — có cả chuyên gia, lại còn có đại sư nữa! Chẳng lẽ tổ tiên các ngươi từng là tông sư thần cấp chăng? Ừ… rất có thể đấy! Thời đại loạn lạc phong hỏa ấy, anh hùng xuất hiện như nấm mọc sau mưa — chẳng kém gì thời Tam Quốc chút nào!
Nghĩ đến vị “thiên cổ nhất đế” Tần Thủy Hoàng, đến vị “võ tướng vô địch” Hạng Vũ Bá Vương, đến bậc quân sư thiên hạ — Tiêu Hà, Trương Lương…
Lâm Mộc vừa kinh ngạc vừa phấn khích tột độ: Người đầu tiên trong lãnh địa mình đạt cấp đại sư đã xuất hiện! Hơn nữa, còn là một minh văn sư đại sư — cực kỳ hiếm có! Lâm Mộc gần như muốn gào to mấy tiếng để giải tỏa cảm xúc dâng trào.
Sau đó, Lâm Mộc hỏi kỹ hơn về tình trạng của họ, đồng thời cũng biết được tự của Cao Hải.
Cao Hải, tự Nguyên Nhượng — Cao Nguyên Nhượng.
— Ha ha, Nguyên Nhượng à! Không cần ngươi dẫn kiến đâu — ngay lúc này ta sẽ đích thân đến bái kiến phụ thân ngươi! Nào, đi thôi, ngươi dẫn đường — một đại sư đáng để ta đích thân đến thăm! — Lâm Mộc hào hứng đến mức không thể chờ đợi thêm giây phút nào để gặp Cao Tấn — người mà Cao Hải vừa nhắc tới.
— À… bẩm chủ công, phụ thân hạ thần hiện đang dẫn các thiếu niên và trẻ nhỏ trong tộc tránh nạn ở bí cảnh phía sau núi. Chủ công quý trọng thân thể, làm sao có thể để ngài vất vả đi đường? Việc này tạm thời chưa thích hợp lắm. Chi bằng để chậm một ngày — hạ thần đã sai người vào bí cảnh báo tin cho phụ thân rằng tai họa đã qua, chắc chắn họ sẽ trở về rất nhanh! Mong chủ công lưu lại đây chờ một ngày, họ sẽ sớm đến diện kiến chủ công! — Cao Hải khuyên can. Ông không ngờ chủ công lại sốt ruột đến thế! Quả nhiên, chủ công thực sự tôn hiền trọng sĩ — vừa nghe mình nhắc đến phụ thân, liền lập tức muốn đích thân tiếp kiến. Chắc chắn đây là một vị minh chủ! — Cao Hải thầm nghĩ.
Lâm Mộc đâu biết lòng dạ Cao Hải — nếu biết, hẳn phải bật cười mà không biết nên buồn hay vui. Thực ra, ông chỉ vì quá hiếm khi gặp được nhân tài cấp đại sư, nên háo hức muốn tận mắt chứng kiến “đẳng cấp siêu phàm” của một đại sư thôi! Kiếp trước, lãnh địa của ông thậm chí còn chẳng có nổi một đại sư nào — dù có chuyên gia, nhưng cũng quý như gấu trúc!
— Không cần chờ! Làm sao để phụ thân ngươi — bậc tiền bối cao tuổi — phải đích thân đến diện kiến ta được? Ta chỉ là một thôn trưởng bình thường, chẳng phải vương hầu tướng tướng gì cả — nhất định phải ta đích thân đến bái kiến phụ thân ngươi! Đi thôi, chúng ta cùng đi đón họ! — Lâm Mộc vẫn nóng lòng tìm gặp Cao Tấn, đồng thời cũng rất muốn được chiêm ngưỡng “bí cảnh nguồn lực” đầu tiên trong lãnh địa mình.
Không thuyết phục nổi chủ công cố chấp, Cao Hải mặt mày méo mó, đành dẫn đầu, đưa Lâm Mộc đi về phía núi sau.
Thanh Phong Trại dựa lưng vào núi mà xây dựng, núi sau nằm ngay phía sau trại. Dọc theo một con đường nhỏ uốn lượn lên cao, hai bên cỏ xanh mướt, tràn đầy sức sống. Trên núi không có mãnh thú lớn, chỉ có vài loài dã thú vô hại len lỏi giữa rừng cây.
Gió mát thổi qua, hương hoa thoảng nhẹ — đúng là mùa muôn loài sinh sôi nảy nở.
Núi sau đã được khai phá nhiều năm, khắp nơi mọc lên những ngôi nhà gỗ nhỏ, xen kẽ là những vườn cây ăn quả sum suê.
Chẳng mấy chốc, dọc theo con đường đá uốn lượn, hai người đã lên tới đỉnh núi. Ở đó có một quảng trường nhỏ — không lớn bằng quảng trường trong thôn, khoảng bốn năm mẫu. Bên phải quảng trường là một dãy nhà gỗ, có lẽ là nơi nghỉ ngơi của dân trại.
Bên trái là những vườn cây ăn quả nở hoa rực rỡ, hương thơm ngào ngạt, ong bướm rập rờn, một khung cảnh tràn đầy sức sống và hưng thịnh!
Giữa quảng trường hiện hữu một vòng sáng trắng hình cổng — chính là lối vào bí cảnh nguồn lực.
Hàng ngàn phù văn huyền bí nhỏ như nòng nọc bay lượn xoay quanh, kết thành những tia sáng trắng — tựa như những chú nòng nọc phát quang đang trôi lơ lửng, dày đặc tạo thành một tấm màn sáng kỳ ảo, thần bí vô cùng.
— Bẩm chủ công, phía trước chính là lối vào bí cảnh nguồn lực! — Cao Hải dẫn Lâm Mộc tới cửa bí cảnh. Đúng lúc ấy, ánh sáng chợt rung động, cánh cổng sáng như bị đẩy mở, từng bóng người lần lượt hiện ra. Người đi đầu là một cụ già râu tóc bạc phơ, da dẻ hồng hào; phía sau là những đứa trẻ thơ ngây và thanh thiếu niên — hẳn là tộc nhân họ Cao, còn cụ già kia chắc chắn chính là Cao Tấn!
— Phụ thân! Nhi bất hiếu, để cha mẹ chịu khổ! — Cao Hải xúc động, lập tức quỳ xuống trước mặt phụ thân già nua.
Ông cũng thuật lại tình hình trại và quyết định của mình cho cụ già nghe.
— Được rồi, được rồi! Tình hình trại hiện tại ta đã rõ. Than ôi… gia tộc ta quả thật đa tai đa nạn! Nhưng giờ đây, đã có ngươi — người đương gia — quyết định quy phụ Chân Long Thôn, thì chúng ta phải toàn tâm toàn ý phục vụ thôn, giúp thôn hưng thịnh. Từ nay về sau, gia tộc ta và Chân Long Thôn gắn bó như một thể — cùng vinh quang, cùng suy vong! — Cụ già tuy tuổi cao nhưng tinh thần minh mẫn, ánh mắt kiên nghị, giọng nói vững vàng, rõ ràng, minh lý — chẳng hề trách cứ Cao Hải chút nào.
— Đa tạ phụ thân đại nhân đã thấu hiểu! Nhi nhất định tuân thủ gia quy, giữ trọn lời hứa, dẫn dắt mọi người hướng tới tương lai tươi sáng hơn! — Cao Hải đứng dậy sau lễ quỳ, rồi đỡ Cao Tấn tiến đến trước mặt Lâm Mộc.
— Hạ thần Lâm Mộc, kính chào lão tiên sinh đã gia nhập Chân Long Thôn! Chúng ta vô cùng vinh hạnh được đón nhận sự hỗ trợ của gia tộc Cao — từ nay về sau, tất cả đều là một nhà, có việc gì cứ việc phân phó! — Lâm Mộc rất lễ độ. Đại sư! Quý hơn cả gấu trúc! Người đầu tiên trong lãnh địa mình đạt cấp đại sư…
— Lãnh chủ đại nhân quá khách khí rồi! Từ nay về sau, gia tộc Cao chúng tôi xin nhờ ngài chiếu cố! Mong ngài thương tình giúp đỡ một chút — thực sự cảm kích vô cùng! — Cụ già cúi chào.
— Lão tiên sinh quá khách khí rồi! Chúng ta là hậu bối, sao dám để ngài hành lễ? Từ nay về sau, tuyệt đối không cần lễ nghi như thế — tất cả đều là một nhà, đâu cần khách sáo! Còn chuyện “chiếu cố” — chỉ cần là thành viên trong lãnh địa, chúng ta luôn xử sự công bằng, không thiên vị, đảm bảo một môi trường an lành, hòa thuận cho mọi người. Ngoài ra, gia tộc các ngươi sở hữu kỹ nghệ đặc sản, đương nhiên sẽ được hưởng phúc lợi đặc biệt — những điều này đều sẽ được quy định rõ trong lãnh địa, mong lão tiên sinh yên tâm! — Lâm Mộc chân thành đáp.
— Tốt! Đã được lãnh chủ đại nhân nói vậy, lão phu cũng không phải kẻ nho giáo cứng nhắc — từ nay về sau, tộc nhân chúng tôi sẽ không khách sáo với lãnh chủ đại nhân, cứ việc sai bảo, bọn họ sẽ tận tụy phục vụ! — Dù Cao Hải là đương gia, uy nghiêm của Cao Tấn vẫn không dễ gì lay chuyển — ngay cả Cao Hải đứng bên cạnh cũng chỉ biết cúi đầu, răm rắp vâng lời.
— Hiện nay Thanh Phong Trại đã quy phụ Chân Long Thôn, không biết lãnh chủ đại nhân sẽ bố trí thế nào cho những dân trại này? — Cao Tấn vẫn rất quan tâm đến việc Lâm Mộc sắp xếp cho dân trại.
— Về tình hình mọi người, ta cũng đã nắm rõ. Hiện tại dân trong trại đều yếu đuối, tay không bắt nổi gà — ở vùng núi Khúc Liên đầy hiểm nguy này, mỗi ngày trôi qua là thêm một phần nguy hiểm. Vì vậy, ta muốn di dời toàn bộ dân trại về Chân Long Thôn. Chân Long Thôn nằm trong Ứng Long Cốc — địa thế bằng phẳng, đất đai màu mỡ, diện tích rộng lớn, hiện đang trong giai đoạn trăm việc đều mới khởi dựng, đồng cỏ hoang cũng cần rất nhiều nhân lực khai phá, lại còn cực kỳ an toàn. Vậy nên, rất cần mọi người cùng đến đó an cư lạc nghiệp! Lão tiên sinh thấy thế nào? — Lâm Mộc hỏi.
— Tốt! Không vấn đề gì! Đã chọn ngài làm chủ công của gia tộc chúng tôi, thì chúng tôi tuyệt đối tuân theo quyết định của lãnh chủ đại nhân! Trại chúng tôi vì phòng vệ trước mối đe dọa từ rừng rậm đã hy sinh vô số dân trại — giờ đây, đây cũng là một lời đáp xứng đáng cho họ. — Cao Tấn cảm khái, nhưng khi nghe Lâm Mộc nói muốn di dời dân trại về Ứng Long Cốc, trên gương mặt cụ thoáng hiện vẻ nghi hoặc và băn khoăn.
Dẫu núi Khúc Liên giàu tài nguyên, nhưng cũng tiềm ẩn vô vàn nguy cơ. Chính Lâm Mộc dẫn ba nghìn binh sĩ còn cảm thấy vô cùng nguy hiểm — ở lại càng lâu, càng dễ đánh thức những tồn tại mạnh mẽ, mà số binh sĩ ấy e rằng chưa đủ để “lấp đầy răng” chúng!
— Lãnh chủ đại nhân, hạ thần có một điều thắc mắc… không biết có nên hỏi hay không? — Cao Tấn do dự,欲言又止.
— Lão tiên sinh cứ nói thẳng, hạ thần nhất định sẽ trả lời hết sức tường tận! — Lâm Mộc cũng thấy lạ: sao một vị lão tiên sinh khí phách như thế lại có vẻ do dự, ngại ngùng?
================
Rất mong quý độc giả ủng hộ phiếu đề cử và lưu trữ sách! Chỉ còn một chút nữa là đạt mốc 1.000 lượt lưu trữ rồi — cảm ơn mọi người rất nhiều! Trước đây quên nhắc mọi người: Mỗi khi phiếu đề cử tăng thêm 500 phiếu, mình sẽ tăng thêm một chương; số lượt lưu trữ cũng tính tương tự. Hiện tại phiếu đề cử đã vượt 600, nên ngày mai Tiểu Mục sẽ bù thêm một chương — cố gắng viết nhanh nhé!
(Hết chương)