Hiệu suất làm việc của Phương Tùng Đại Hữu luôn ở mức cực cao. Chưa đầy vài ngày sau, ông đã dẫn theo một người đàn ông trung niên ngoài ba mươi, trông phong trần và chín chắn, đến gặp Vĩnh Sơn Trực Thuật tại một quán cà phê.
— Trực Thuật君, đây là ông Hoàng Mộc Thiệu Trí, người tôi định giới thiệu cho anh.
Trước đây ông ấy từng làm quản lý cho một ban nhạc ngầm trong thời gian khá dài, nên có kinh nghiệm phong phú về âm nhạc, vận hành và xử thế.
— Rất hân hạnh được gặp mặt! Tôi là Hoàng Mộc Thiệu Trí, xin多多 chỉ giáo!
Người đàn ông phong trần ấy cũng rất lễ độ, đứng dậy cúi chào nghiêm chỉnh — hoàn toàn không vì Trực Thuật còn trẻ mà sinh lòng khinh thường.
— Xin chào! Lần đầu gặp mặt, tôi là Vĩnh Sơn Trực Thuật.
Cúi chào đã trở thành thói quen rồi.
— Vậy thì, Hoàng Mộc君 có ý định kinh doanh địa đình không? Và anh có năng lực gì để vận hành một địa đình?
Dù Phương Tùng Đại Hữu là người đáng tin cậy, nhưng với Hoàng Mộc Thiệu Trí, Trực Thuật vẫn phải cân nhắc kỹ lưỡng.
— Vĩnh Sơn君, thực ra kinh doanh địa đình là một lựa chọn hết sức thực tế.
Hoàng Mộc Thiệu Trí rõ ràng là kiểu người “có chuyện để kể”.
— Khi còn trẻ, tôi từng muốn được vui chơi, muốn hát, muốn sống cuộc đời nổi tiếng chỉ trong một đêm — nên đã lập ban nhạc, cũng từng làm quản lý ban nhạc.
Nhưng có lẽ tôi chẳng có tài năng làm nhạc gì cả, nên suốt bao năm trời chẳng đạt được thành tựu nào.
Ở Đông Kinh, ban nhạc ngầm thì nhiều vô số kể, nhưng được phát hành đĩa thì chỉ đếm trên đầu ngón tay, còn nổi tiếng thì lại càng hiếm hơn.
— Dựa vào kinh nghiệm và các mối quan hệ tích lũy được trước đây, tôi cứ thế lăn lộn trong ngành âm nhạc.
Nhưng giờ đây tôi đã đến giai đoạn phải lập gia đình, gây dựng sự nghiệp — không thể cứ sống dựa vào những buổi biểu diễn lẻ tẻ mãi được, nên mới nảy sinh ý định chuyển nghề.
— Nếu nói về năng lực vận hành một địa đình, thì hồi trẻ tôi từng đi chơi địa đình rất nhiều, hiểu rõ về nhạc cụ và biểu diễn; hơn nữa, trong thời gian làm quản lý ban nhạc, tôi cũng nắm rất rõ cách vận hành livehouse và các sân khấu ngầm.
Trực Thuật đã phần nào nắm được quá trình và năng lực của Hoàng Mộc Thiệu Trí. Thực ra, về mặt vận hành thường ngày, anh không mấy lo lắng — dù chưa từng có kinh nghiệm, chỉ cần học hỏi từ những địa đình khác là có thể làm được.
Áp lực về chuyện kiếm tiền đối với Trực Thuật cũng không lớn, nhưng vì đã mở địa đình này rồi, anh nhất định muốn vận hành thật tốt.
Điều quan trọng nhất chính là khả năng ứng phó với các tình huống bất ngờ.
— Hoàng Mộc君, tôi đã hiểu sơ qua hoàn cảnh của anh. Nếu đã quyết định mời anh phụ trách địa đình, vậy tôi sẽ nói thẳng luôn: Anh có khả năng xử lý các tình huống khẩn cấp không? Ví dụ như bọn Yakuza đến gây rối chẳng hạn?
— À, Vĩnh Sơn Trực Thuật lo lắng về vấn đề này sao? — Phương Tùng Đại Hữu tỏ ra ngạc nhiên.
— Vâng, bởi bọn Yakuza quả thực rất phiền phức.
— Nhưng nếu mở cửa hàng hợp pháp, đóng phí bảo hộ đầy đủ, thì băng đảng địa phương thường sẽ đảm bảo an ninh.
— Đại Hữu桑, đó chỉ là bề nổi thôi. Nếu không có năng lực giải quyết một số xung đột, thì không chỉ phí bảo hộ sau này tăng lên, mà lợi nhuận của địa đình thậm chí còn bị chia sẻ mất đấy!
Trực Thuật rất am hiểu cách thức hoạt động của các tổ chức Yakuza.
Lúc này, Hoàng Mộc Thiệu Trí lên tiếng:
— Nếu Vĩnh Sơn君 lo ngại điều này, thì tôi xin nói rõ: Tôi đã lăn lộn trong giới nhạc ngầm gần mười năm, gặp không ít bọn Yakuza.
— Cũng kết bạn được kha khá! — Hoàng Mộc Thiệu Trí dừng một nhịp — “Cán bộ cấp cao của Sơn Khẩu Tổ địa phương chính là cậu họ của vợ tôi.”
Ối dào~ Hóa ra đúng là một người đàn ông “đầy chuyện để kể”!
— Thế thì tiện quá rồi! — Trực Thuật cười nói,
— Địa đình DISCO của chúng ta cần học tập mô hình phương Tây: ở cửa cần bố trí người trông vừa chuyên nghiệp vừa… dễ khiến người ta không dám đụng tới để kiểm vé, ha ha ha!
Hoàng Mộc Thiệu Trí hơi ngạc nhiên:
— Trước đây lúc tìm việc, tôi từng nói cậu vợ mình là thành viên Sơn Khẩu Tổ, thế mà chủ tuyển dụng đều rất thận trọng. Không ngờ Vĩnh Sơn君 lại chẳng chút bận tâm nào sao?
Phương Tùng Đại Hữu lúc này bật cười:
— Có gì mà phải lo? Ông nội của Trực Thuật桑 vốn là trưởng nhóm Sơn Khẩu Tổ tỉnh Tĩnh Cương cơ mà!
— Á à? Thật vậy sao? Quả là quá trùng hợp!
— Ha ha ha, duyên phận kỳ lạ vậy thôi!
Trực Thuật cũng không né tránh — đôi khi tiết lộ chút thân thế liên quan đến Sơn Khẩu Tổ, cũng rất hữu hiệu để “dọa người”.
Ba người trò chuyện vui vẻ, việc tuyển dụng Hoàng Mộc Thiệu Trí coi như đã được định đoạt.
— Hoàng Mộc桑, khác với những chủ địa đình khác, tôi vốn không thích quản lý công việc thường ngày, nên tôi cũng không ưa kiểu hợp đồng lao động truyền thống.
Trực Thuật thấu hiểu tầm quan trọng của tính chủ động, nên để khơi dậy nhiệt huyết của Hoàng Mộc Thiệu Trí, anh quyết định thêm một chút “gia vị”.
— Chúng ta sẽ hợp tác theo kiểu PARTNER hơn là chủ – nhân viên. — Trực Thuật bổ sung — “Anh sẽ không nhận lương tháng cố định, nhưng được hưởng 10% lợi nhuận ròng.”
Cả Phương Tùng Đại Hữu lẫn Hoàng Mộc Thiệu Trí đều giật mình. Thời Chiêu Hòa, việc tuyển giám đốc hay quản lý địa đình hầu như đều áp dụng chế độ lương tháng. Còn chia lợi nhuận — đó là đặc quyền dành riêng cho cổ đông!
— Vâng! Cảm ơn anh rất nhiều! Tôi nhất định sẽ nỗ lực hết sức!
Tiếp theo, mọi việc đương nhiên tiến triển vô cùng suôn sẻ.
Trực Thuật tiếp tục trao đổi với Hoàng Mộc Thiệu Trí về kế hoạch vận hành sau này, định hướng đặc sắc riêng của địa đình cũng như hướng đi âm nhạc CITY POP, cuối cùng còn dẫn hai người đi tham quan địa đình đã hoàn tất thi công.
Hoàng Mộc Thiệu Trí ký hợp đồng với văn phòng cá nhân của Trực Thuật, đồng thời cam kết sẽ tìm kiếm đội ngũ nhân sự phù hợp — gồm DJ, trưởng nhóm nhảy, phục vụ, bảo vệ, v.v.
Việc địa đình cuối cùng cũng đã ổn định!
Trực Thuật cảm thấy mình đã bỏ đủ tâm tư vào dự án này, giờ đây có thể buông tay — vạn sự đã định, chỉ việc an tâm chờ chia tiền thôi!
Gần đây, khóa đào tạo lái xe cũng sắp kết thúc. Giáo viên dạy lái đã thông báo thời gian thi, chẳng mấy chốc Trực Thuật sẽ sở hữu bằng lái xe.
Ngoài ra, những tấm ảnh chụp ngày ngắm hoa anh đào bên bờ Mục Hắc Xuyên cũng đã rửa xong.
Trực Thuật gói gọn ảnh của Hạc Tử và Tiểu Nê Tảo gửi về quê, đồng thời gửi kèm vài đĩa nhạc «Sakura ~Bạn Gặp Được Tôi Thật Tốt~», thứ mà Hạc Tử từng gọi điện đặc biệt yêu cầu.
Ngoài những thứ trên, anh còn chọn ra một số ảnh cá nhân của mình, xếp riêng sang một bên.
Phần còn lại là ảnh của bốn chị em nhà Trung Tần — cũng cần thông báo để họ đến lấy.
Lấy sổ ghi chép ra, Trực Thuật gọi số điện thoại đã lưu trước đó.
Chuông reo vài tiếng, đầu dây bên kia đã bắt máy.
— Mô-si-mô-si, đây là Trung Tần Gia.
Giọng nói khàn khàn.
— Mô-si-mô-si, tôi là Vĩnh Sơn Trực Thuật.
— À, Trực Thuật桑! Lâu rồi không gặp nha~
— Ơ, giọng này… là Minh Tài桑 sao? — Trực Thuật nhận ra ngay từ giọng khàn — “Bị cảm à?”
— Vâng, thực ra mùa xuân dễ dị ứng phấn hoa, nên cơ thể hơi yếu.
Từ nhỏ đến lớn, sức khỏe của Trung Tần Minh Tài dường như luôn không được tốt lắm.
— Minh Tài桑 nhớ nghỉ ngơi nhiều nhé, sớm bình phục trở lại nha~
— Vâng, cảm ơn anh quan tâm, a-ri-ga-tô!
Minh Tài trước tiên bày tỏ lòng biết ơn, rồi hỏi tiếp:
— Hôm nay Trực Thuật桑 gọi điện có chuyện gì vậy ạ? À, là ảnh đã rửa xong rồi phải không?
— Đúng vậy, ảnh đã rửa xong rồi. Về phần Minh Tài桑 và các chị em, tôi gọi điện là muốn hỏi địa chỉ để gửi ảnh qua bưu điện.
— Gửi qua bưu điện? Làm thế nào được, để chúng em tự đến lấy thôi! Còn muốn cảm ơn Trực Thuật桑 tận mặt nữa chứ~
Giọng nói bên đầu dây như vọng ra tiếng người khác đang nói chuyện.
— Không sao đâu, cũng chẳng mất công gì mà~ — Trực Thuật tiếp lời — “Hơn nữa, Minh Tài桑 đang bệnh, cứ nghỉ ngơi cho khỏe rồi hãy ra ngoài chơi. Lúc ấy cảm ơn cũng chưa muộn mà~”
— Thế thì thật ngại quá~ — Giọng nói có vẻ hơi ngại ngùng.
— Ha ha ha, vậy là đã thống nhất nhé~
Cãi qua cãi lại thêm vài câu, cuối cùng Trực Thuật vẫn lấy được địa chỉ.
Anh gói kỹ ảnh lại, vừa định đặt vào túi thì chợt cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó. Nghĩ một lúc, anh chạy xuống dưới mua một quả dưa hấu, rồi viết tấm thiệp “Chúc Minh Tài桑 sớm bình phục!” và gói chung vào.
Một ngày sau, tại Thanh Lại Tiểu Trấn.
Trung Tần Thiên Hội Tử nhận được bưu phẩm — nhưng người nhận ghi là Minh Tài.
— Minh Tài, có bưu phẩm của con đây!
— Ơ? Ảnh đã tới rồi sao?
Giọng khàn khàn vang lên từ trong phòng. Trung Tần Minh Tài khoác chiếc áo dày bước ra — vì bệnh nên hôm nay cô không đi học, trong nhà lúc này chỉ có mẹ và cô.
— Hình như không phải ảnh đâu, cái hộp to và nặng lắm — Thiên Hội Tử nhìn Minh Tài bước ra — “Con vẫn ho à?”
— Giờ không ho nữa rồi, chỉ hơi khô cổ thôi.
— Thế để mẹ múc cho con bát nước đường nhé~
— A-ri-ga-tô~
Minh Tài tò mò nhìn bưu phẩm đặt trên bàn khách:
— Gửi cho con sao? Là thứ gì vậy nhỉ?
Thiên Hội Tử bưng bát nước đường tới:
— Mở ra xem là biết ngay!
Minh Tài dùng kéo cắt lớp bao bì ngoài, bên trong lại là một lớp xốp dày:
— Là dưa hấu! Mẹ ơi, dưa hấu nè~
— Ơ, dưa hấu mùa này sao? Đắt lắm đấy~ — Thiên Hội Tử cũng rất ngạc nhiên — “Ai gửi vậy?”
Minh Tài đã rút phong bì bên cạnh ra:
— Là Trực Thuật桑! Còn có ảnh nữa, là những tấm chụp hôm đi ngắm hoa anh đào bên bờ Mục Hắc Xuyên.
— Cậu thanh niên đó sao? — Thiên Hội Tử nhìn tấm thiệp buộc trên quả dưa hấu: “Chúc Minh Tài sớm bình phục!” —
“Quả là người rất chu đáo!”
Trung Tần Minh Tài cũng vô cùng vui mừng, mắt sáng long lanh nhìn quả dưa hấu tròn vo, vỏ xanh sọc đen, gõ nhẹ vào thì “cạch cạch” vang vọng.
Nhớ lại hồi nhỏ chỉ thỉnh thoảng được ăn vào những ngày hè oi bức, cô bỗng thấy thèm thuồng:
— Mẹ ơi, quả dưa này chắc chín mềm lắm rồi!
— Con muốn ăn à?
— Muốn ăn, được không ạ?
— Đã là quà tặng Minh Tài thì Minh Tài đương nhiên được ăn rồi! Nhưng không được ăn nhiều quá nhé, cơ thể vẫn chưa hồi phục đâu~
— Vâng~
Thiên Hội Tử cắt nửa quả dưa, còn nửa kia để tối nay cả nhà cùng thưởng thức.
Từng miếng dưa đỏ au, vỏ xanh bóng được xếp ngay ngắn trên đĩa — chỉ nhìn thôi đã khiến khẩu vị vốn mất hẳn mấy ngày nay của Minh Tài bỗng dưng trở lại.
— Mẹ ăn cùng con đi~
Cô đưa một miếng cho Thiên Hội Tử, rồi hai mẹ con vui vẻ thưởng thức cùng nhau~
Trên gương mặt Tiểu Phủng Tài hiện lên nụ cười thỏa mãn~
(Hết chương)