Giang Bàng Nguyệt — một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy. Dù tuổi đã gần năm mươi, nhưng bà giữ gìn bản thân rất tốt: da mặt ít nếp nhăn, khí chất lại toát lên vẻ quý phái, rõ ràng không phải hạng người bình thường.
Hôm nay, bà đang cùng người bạn thân tụ họp tại nhà hàng Tư Phương Tài Nhạc Đình. Nhưng vừa mới ăn được nửa chừng, chủ quán bỗng nhiên chạy tới báo rằng con gái bà cũng đang dùng bữa ở đây, thanh toán bằng thẻ của chồng bà, hơn nữa còn đặt hẳn một phòng riêng dành cho hai người.
Nghe nói con gái đang ở đây, Giang thị tự nhiên liền muốn sang thăm.
Chẳng mấy chốc, bà đã đứng trước cửa phòng riêng mà con gái đặt. Cửa trượt thiết kế tối giản, diện tích nhỏ gọn — kiểu phòng lý tưởng cho các cặp đôi hẹn hò.
Bà vốn nghĩ chắc con gái chỉ vì thèm ăn nên một mình ghé tới. Vừa định đẩy cửa bước vào, thì ngay khoảnh khắc sau, tiếng nói của con gái và một giọng nam đáp lại vang lên từ bên trong:
— Chị Viên à, cái này em ăn được không?
— Không được! Đừng có được voi đòi tiên đấy, ăn cái này đi!
— Oa, mềm quá đi!
Giang thị: Σ(⊙▽⊙“a
Là người từng trải, bà lập tức liên tưởng đến những cảnh tượng… khó tả. Bởi trong giới giàu có nơi bà sinh hoạt, chuyện con nhà ai đó “chơi bời” phóng túng đã chẳng còn xa lạ — cứ như thể “không có gì là quá loạn, chỉ có loạn hơn thôi”.
Thế thì làm sao được? Bà tuyệt đối không muốn rơi vào hoàn cảnh giống người bạn già kia: con gái đi chơi thả ga, rồi bất ngờ mang thai mà chẳng biết cha đứa bé là ai, cuối cùng lại diễn tuồng “đánh tan uyên ương”.
Nghĩ đến đây, Giang thị nào còn giữ được bình tĩnh? Bà giật mạnh cánh cửa:
— ĐỪNG NÓI!
Cánh cửa bị xô mạnh bật mở, hai người đang ngồi trong phòng lập tức giật mình.
Lâm Mạc vừa ngậm miếng bào ngư vào miệng, chưa kịp nhai đã nuốt chửng — suýt nữa nghẹn chết. Mép anh còn dính đầy nước sốt đậm đà, ánh mắt hoảng hốt: *Sao thế? Bào ngư có độc à?*
Bên cạnh đó, Viên Mộng giật mình đến mức đánh rơi cả chén rượu nếp viên tròn — món ăn yêu thích nhất của cô!
Vừa định quay đầu quát lại, Viên Mộng chợt thấy mẹ mình đứng sừng sững ở cửa, mặt đầy giận dữ. Não cô lập tức “treo máy”.
— Mẹ? Sao mẹ lại tới đây?
Lâm Mạc nghe vậy vội nuốt nhanh miếng bào ngư còn sót trong miệng, đứng dậy chào:
— A… Dì dặn!
Lúc này, Giang thị đứng ngoài cửa cũng ngẩn người. Trong phòng hoàn toàn không có cảnh tượng nào bà từng tưởng tượng — hai đứa trẻ vẫn nguyên xi quần áo, thậm chí cậu thanh niên kia còn bị dọa đến mức tái mét. Ngay cả với bao năm kinh nghiệm sống, bà cũng cảm thấy vô cùng lúng túng.
May thay, Giang thị vốn là người từng trải qua bao phong ba bão táp, nên nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, cười hiền hậu:
— À, cháu cũng chào nhé! Dì nghe chủ quán nói Viên Viên đang ở đây, nên qua thăm một chút.
(Viên Viên chính là tên gọi thân mật của Viên Mộng.)
— Viên Viên, giới thiệu dì với bạn cháu đi chứ?
Nghe vậy, Viên Mộng cũng đứng dậy, ánh mắt thoáng vẻ bất đắc dĩ:
— Đây là mẹ con, còn đây là đồng nghiệp ở công ty con, cũng là bạn thân của con — Lâm Mạc. Mẹ cứ gọi anh ấy là “Tiểu Hắc Cẩu” cũng được!
Lâm Mạc: …
— Câm mồm đi! — Giang thị liếc con gái một cái, rồi quay sang nhìn Lâm Mạc. *Ừm… phải thừa nhận là ngoại hình cũng khá ổn, nhưng trông còn rất trẻ nhỉ? Không biết gia đình cậu ta làm nghề gì?*
Bà tiếp lời:
— Dì gọi cháu là Tiểu Lâm nhé! Không sao đâu, dì chỉ ghé qua thăm thôi, hai cháu cứ ăn tiếp đi. Dì qua tiệm trà đối diện uống chén trà, Viên Viên, lát nữa dẫn Tiểu Lâm qua ngồi chơi với dì nhé!
Nói xong, bà không để Viên Mộng kịp phản bác, khẽ gật đầu với Lâm Mạc rồi xoay người rời đi.
Khi Giang thị rời khỏi, trong phòng chỉ còn lại hai người trẻ mặt mũi ngơ ngác.
— Ơ… Chị Viên à, giờ tính sao? Hay là em đi trước?
*Chẳng quen biết gì nhau, lần đầu gặp mặt đã đi uống trà chung — ngại chết đi được! Chưa kể, biết đâu người ta chỉ khách sáo thôi chứ?*
— Đi cái gì mà đi! Ăn xong rồi cùng qua uống trà là xong, sợ gì chứ! — Viên Mộng chẳng hề bận tâm.
— Được thôi…
Lâm Mạc thấy vậy cũng hiểu việc lén lút rời đi lúc này là thiếu lễ độ, nên đành chấp nhận: *Đã vậy thì cứ đi xem thử vậy. Dù sao, cơm cũng phải ăn cho no đã!*
Còn phía bên kia, Giang thị chỉ nói sơ với người bạn ăn cùng rồi liền sang tiệm trà đối diện. Thường ngày, chồng bà hay tới đây uống trà sau khi kết thúc các cuộc thương lượng — tiện lợi vô cùng.
Thực ra trong lòng bà cũng rất rõ: con gái đã lớn, sớm muộn cũng sẽ yêu đương. Bà không phản đối — bởi bà biết, yêu thì cứ yêu, nhưng chuyện kết hôn thì phải xét trên thực tế. Với tầng lớp xã hội như bà, hôn nhân thông gia mới là chuyện bình thường.
Dẫu không phản đối, nhưng đã gặp rồi thì bà cũng chẳng ngại tìm hiểu thêm về cậu thanh niên kia.
Phía bên này, Viên Mộng và Lâm Mạc cũng nhanh chóng “giải quyết chiến trường”: chưa đầy hai mươi phút, hai người đã bước vào tiệm trà đối diện.
— Mẹ, con tới rồi ạ!
— Dì dặn!
— À, đừng đứng mãi thế chứ! Tiểu Lâm mau ngồi đi!
Trong một gian phòng trà thanh nhã, tinh tế, ba người ngồi quanh chiếc bàn gỗ. Trên bàn đặt một bộ trà cụ Nhữ Dao.
Vì cần nói chuyện riêng tư, nên phục vụ viên chuẩn bị xong đồ rồi liền lui ra ngoài.
Thấy Giang thị định tự tay pha trà, Lâm Mạc vội lên tiếng:
— Dì để cháu pha ạ! Cháu có học qua một chút!
Một là vì anh là kẻ nhỏ tuổi, để bậc trưởng bối pha trà thì thật bất kính; hai là anh cũng muốn thử tài trà đạo của mình — bởi ngay từ lúc nhìn thấy bộ trà cụ này, trong đầu anh đã tự động hiện lên từng động tác pha trà chuẩn xác.
— Ồ? Thế thì dì phải nếm thử mới được! — Giang thị hơi ngạc nhiên. Hiện nay, người học pha trà hoặc là theo nghề chuyên nghiệp, hoặc do sở thích cá nhân, hoặc là xuất thân gia đình danh giá, được huấn luyện từ nhỏ qua môi trường sống.
Lâm Mạc đứng dậy rửa tay, rồi ngồi xuống, hít sâu một hơi, thả lỏng toàn thân. Ngay cả khí chất anh toát ra cũng thay đổi — trở nên trầm tĩnh, dịu dàng, khiến người đối diện cảm giác dễ chịu lạ thường.
Anh lấy trà ra, liếc一眼 — biết ngay đây là loại trà xanh: Tín Dương Mao Kiềm.
Đun nước, tráng ấm, đổ nước sôi, nghiêng tay nhẹ nhàng rót nước — nhưng nước trà đầu tiên thường không uống, mà đổ bỏ đi. Sau đó, anh lại đổ nước lần hai để ủ trà.
Tiếp đến là các bước: gạt bọt, vò trà, lắc hương, rót trà vào ấm, khai trà, quy nhất… Tất cả đều được Lâm Mạc thực hiện nhuần nhuyễn, nhịp nhàng, đẹp mắt — rõ ràng là người đã học bài bản.
Cuối cùng, anh rót trà vào ba chiếc chén xếp thành hình tam giác.
— Dì mời dùng trà ạ!
— Ừm… — Giang thị nhận chén trà Lâm Mạc đưa bằng hai tay, ngửi nhẹ, rồi nhấp một ngụm nhỏ. Ngay lập tức, ánh mắt bà sáng lên.
Không thể phủ nhận, vị trà này quả thực vượt xa những loại trà bà thường uống. Chỉ một ngụm thôi, tâm trạng bà đã dịu lại rõ rệt, thậm chí nhìn cậu thanh niên trước mặt cũng thấy thuận mắt hơn hẳn so với lúc nãy.
Lâm Mạc cũng nhấp một ngụm. Vị trà quả thực tuyệt vời — ngọt hậu lan tỏa, hương thơm nồng nàn, ngon hơn nhiều lần so với những loại trà anh từng uống. Quả đúng là “tiền nào của nấy”!
Đang lúc Lâm Mạc và Giang thị lặng lẽ thưởng trà, Viên Mộng bên cạnh chợt buông lời:
— Bộ cậu đang giả vờ cái gì thế hả?!
Lâm Mạc: …
Giang thị: …
(Hết chương)