Do cuộc trò chuyện giữa sư phụ và đồ đệ không hề tránh người ngoài, Nhậm Phát nghe đến đây cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, liên tục cúi đầu cảm tạ: “Đa tạ Cửu Thư! Đa tạ Cửu Thư!”
Cửu Thư khẽ giơ tay lên, nghiêm nghị nói: “Không cần cảm tạ. Mau mở quan tài ra đi, ta phải xem thi thể của Nhậm Thái Công!”
Nhậm Phát khẽ gật đầu, liếc nhìn Nhậm Toàn — người này lập tức như nhận được thánh chỉ, vội vàng điều động gia nhân đào mộ, kéo quan tài lên.
“Sư phụ, sao quan tài lại đặt thẳng đứng thế ạ?” Thuần Sinh tò mò hỏi khi thấy hơn chục người đồng lòng dùng đòn bẩy để nhấc chiếc quan tài gỗ lên từ lòng đất.
“Đây là huyệt *Tinh Đình Điểm Thủy*, không thể táng nằm ngang, chỉ có thể pháp táng. Pháp táng nghĩa là đặt quan tài thẳng đứng.” Cửu Thư giải thích.
Nhậm Phát liền mở lời: “Lúc trước, vị thầy phong thủy kia cũng nói như vậy. Cửu Thư, vừa rồi ngài bảo kẻ nào đã làm trò trên ngôi mộ này — chẳng hay trò ấy được bày ở chỗ nào?”
Cửu Thư chỉ vào lớp xi-măng phủ trên phần mộ: “Huyệt *Tinh Đình Điểm Thủy* tuyệt đối không được đổ xi-măng lên — nếu không, linh khí trong mộ sẽ bị bít kín, làm sao còn có thể phản bổ cho dòng họ Nhậm các người? Hơn nữa, linh khí tích tụ năm tháng trời không thoát ra được, ngược lại sẽ thẩm thấu vào thi thể Thái Công, rất có khả năng khiến xác chết thông linh…”
Nhậm Phát giật mình: “Thông linh… là ý gì?”
“Ý là biến thành *tương thi*.” Tần Diệu đột ngột lên tiếng.
Nhậm Phát: “…”
Nhậm Đình Đình: “…”
“Thưa老爷, quan tài đã được khiêng lên rồi, có nên mở nắp ngay bây giờ không ạ?” Đang lúc cha con hai người còn đang ngẩn ngơ, Nhậm Toàn đã bước tới bên cạnh hỏi.
“Quạ! Quạ! Quạ!”
Chưa kịp đáp lời, một đàn quạ bỗng từ rừng núi xa bay vụt ra, tiếng kêu chói tai xé toạc bầu trời, khiến Nhậm Phát giật bắn người.
Ngay sau đó, trời tối sầm lại nhanh chóng — tựa như báo hiệu cơn bão sắp ập đến, khắp thiên địa tràn ngập khí áp bức, gió mưa chuẩn bị trút xuống.
“Mọi việc xin hoàn toàn nghe theo Cửu Thư định đoạt!”
Cửu Thư đưa mắt nhìn về phía đàn quạ lượn lờ giữa bầu trời u ám, đôi mày khẽ nhíu lại, trầm giọng tuyên bố: “Chư vị! Hôm nay chính là ngày Nhậm Thái Công uy dũng tái hiện dưới ánh dương! Những ai thuộc độ tuổi hai mươi hai, ba mươi lăm, ba mươi sáu hoặc bốn mươi tám; hoặc sinh năm Dậu, năm Sửu — đều phải lập tức quay lưng tránh đi!”
Trong đám đông, bảy tám người lập tức xoay người — có nam có nữ.
Cửu Thư gật đầu, tiếp tục ra lệnh: “Đã tránh xong, chỉnh lại y quan, chuẩn bị mở quan tài!”
Chúng nhân quay lại, bốn thanh niên trẻ lần lượt đứng ở bốn góc quan tài, chờ đợi chỉ thị.
“MỞ QUAN TÀI!” Cửu Thư liếc nhìn trời, trầm giọng hô.
Bốn thanh niên lập tức cúi người, mỗi người nắm một góc nắp quan tài, dùng sức nâng lên.
“Xoẹt…”
Lúc ấy, một luồng khí đen đặc, rõ ràng bằng mắt thường, bỗng từ trong quan tài phóng ra, nhanh chóng tan biến vào hư không.
Tần Diệu cùng mọi người đưa mắt nhìn vào bên trong — chỉ thấy một thi thể mặc áo quan phục triều Thanh nằm ngay ngắn giữa quan tài. Nếu không tính hai má đen sẫm và đôi mắt khép chặt, trông y chẳng khác nào người sống.
“Đã *thi biến* rồi.” Tần Diệu nghiêm mặt tuyên bố.
Nhậm Phát vừa định quỳ xuống khóc lóc thì nghe thấy câu ấy, lập tức như bị bọ cạp chích, vội lùi lại mấy bước.
Cửu Thư: “…”
Nhậm Đình Đình: “…”
“Thi biến… là đã biến thành tương thi rồi sao?” Một lát sau, cảm thấy cha mình quá mất mặt, Nhậm Đình Đình mới hỏi.
“Đúng vậy.” Tần Diệu khẳng định dứt khoát.
Là người từng tiếp thu “tư tưởng tiên tiến” phương Tây, Nhậm Đình Đình luôn hoài nghi những chuyện thần quỷ này — vì thế sự bình tĩnh của cô phần lớn xuất phát từ việc *không tin*. Chỉ cần chưa thấy tương thi bật nhảy lồm cồm trước mặt, cô vẫn có thể giữ được vẻ điềm nhiên: “Vậy giờ phải làm sao?”
“Hỏa táng tại chỗ là lựa chọn tốt nhất.” Tần Diệu đáp ngay không chút do dự: “Xác đã cháy thành tro, tự nhiên chẳng còn lo hậu quả thi biến nữa.”
“Không được!” Nhậm Phát đột nhiên phản bác: “Cha tôi cả đời sợ nhất là lửa! Hôm nay mà hỏa táng ông ấy, há chẳng phải bất hiếu hay sao?”
Tần Diệu liếc hắn một cái, cười khẩy: “Tùy anh.”
Nếu hắn vẫn dịu dàng khuyên can, có lẽ Nhậm Phát sẽ cố chấp giữ ý kiến. Nhưng vẻ mặt “tao mặc kệ mày chết sống ra sao” ấy lại khiến Nhậm Phát trong lòng bồn chồn bất an, cuối cùng đành hạ thấp giọng, lễ phép hỏi Cửu Thư: “Cửu Thư, ngài thấy sao ạ?”
“Anh ấy nói đúng.” Cửu Thư đưa ngón tay chỉ về phía Tần Diệu, ngữ trọng tâm dài, nghiêm nghị nói với Nhậm Phát: “Một khi thi thể đã thi biến thành tương thi, nó sẽ chẳng còn biết đến tình cha con nữa. Thậm chí, bởi cùng một huyết mạch, máu các người còn hấp dẫn nó hơn — dẫn đến việc nó sẽ gây hại cho các người!”
“Đốt!” Nghe xong, Nhậm Phát lập tức quyết đoán.
Cửu Thư: “…”
Ừm…
Hiếu đạo thật khiến người ta cảm động.
“ẦM!”
Đột nhiên, chuyện ngoài dự liệu xảy ra — Nhậm Thái Công vốn nằm yên trong quan tài bỗng mở bừng hai mắt, như lò xo bật dậy, vung móng vuốt đen bóng, sắc nhọn, đâm thẳng vào Cửu Thư — người đứng gần nhất.
Với thực lực của Cửu Thư, tránh né chuyện này vốn chẳng khó khăn gì. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đám người họ Nhậm đứng quá gần ông — nếu ông né đi, e rằng không ít người sẽ bị Nhậm Thái Công đánh thương, thậm chí tử vong.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ông đã sẵn sàng hy sinh thân mình để cứu người.
Dẫu sao, dưới núi Mao Sơn vẫn có người — dù có thiệt mạng thật, sau khi xuống âm phủ ông cũng đủ tư cách được bổ nhiệm một chức quan nhỏ, rồi tìm cách bảo hộ cho ba đồ đệ còn ở dương thế.
“ẦM!”
Thế nhưng, chưa kịp giao thủ với Nhậm Thái Công, một bóng đen khổng lồ đã lao vụt qua bên cạnh Cửu Thư — quyền như phá núi, nặng nề đập thẳng vào ngực Nhậm Thái Công!
Thân thể Nhậm Thái Công lập tức cong vặn thành hình cánh cung, hai tròng mắt đỏ rực suýt bật khỏi hốc mắt. Chốc lát sau, y như chiếc diều đứt dây, bay ngược mạnh về phía sau.
Cửu Thư: “…”
Phù…
Chết tiệt, suýt quên mất — ba đồ đệ của mình đâu phải hạng vô dụng như hai tên đồ đệ kia! Đánh tương thi thì chẳng cần lý lẽ gì cả!
Tần Diệu bước nhanh tiến lên, kịp đến trước mặt Nhậm Thái Công khi y còn chưa kịp đứng dậy, rồi giáng một đá mạnh vào mặt y.
“ẦM!”
Một tiếng nổ vang, đầu y bị đạp mạnh xuống đất, lún sâu vào lòng núi.
“ẦM! ẦM! ẦM!”
Một đá, hai đá, ba đá… Chẳng mấy chốc, phần đầu và cổ Nhậm Thái Công đã hoàn toàn biến mất dưới lớp đất đá.
Giữa đám đông, môi Nhậm Phát run rẩy, ánh mắt cầu khẩn hướng về Cửu Thư: “Cửu Thư… Xin ngài cho cha tôi một cái chết nhanh chóng!”
Nhìn cảnh Nhậm Thái Công bị hành hạ đến mức máu me be bét, Cửu Thư trong lòng cũng thấy khoan khoái, liền gật đầu, bước nhanh đến sau lưng Tần Diệu: “Được rồi Tần Diệu, phần còn lại để ta xử lý!”
Tần Diệu giậm chân mạnh một cái xuống hố sâu, cảm giác như đầu Nhậm Thái Công đã bị mình đạp nát, rồi mới từ từ lùi lại, giao thi thể cho Cửu Thư xử lý.
Cửu Thư lật tay, rút ra một lá *hoàng phù*, khẽ rung nhẹ — lá phù tự bốc lửa không cần mồi, ngọn lửa cam vàng bùng lên dữ dội.
“Tro về với tro, bụi về với bụi. Thái Công, xin一路走好.” Cửu Thư khẽ thở dài, ném lá phù đang cháy bùng vào thi thể Nhậm Thái Công.
“Ầu… Ầu… Ầu…”
Đột nhiên, biến cố ập đến! Trên đỉnh đồi cuồng phong nổi dậy, cát đá bay mù mịt — không chỉ thổi tắt ngọn lửa trên lá phù của Cửu Thư, mà còn khiến nhiều người đứng không vững, ngã nghiêng ngã ngả.
Riêng Tần Diệu thì chẳng bị ảnh hưởng chút nào. Ông khép mắt lại, chăm chú nhìn về phía luồng gió dữ — chỉ thấy một lão già tóc tai bù xù đang cưỡi gió bay tới, dừng lại bên cạnh Nhậm Thái Công, rồi đưa tay nắm lấy hai chân y, cố gắng kéo thi thể lên khỏi mặt đất.
“Rắc!”
Thi thể Nhậm Thái Công bị kéo lên — nhưng… đầu thì đã không còn!
(Hết chương)