Giọng nói vang lên phía sau trầm厚, với Trần Bình An mà nói thì quá đỗi quen thuộc. Mỗi ngày trong buổi họp lệ thường trước khi đi làm, anh đều có thể nghe thấy giọng ấy — chính là tiếng của Trịnh Sai Đầu!
— Trịnh Sai Đầu!
Trần Bình An vội xoay người, lễ phép cúi chào.
Trịnh Sai Đầu có khuôn mặt vuông vức, lông mày rậm, mắt to, trên môi còn để một chòm râu hình chữ bát.
— Tên gì?
Trịnh Sai Đầu nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ không vừa lòng khi nhìn Trần Bình An.
— Dạ thưa Trịnh Sai Đầu, tiểu nhân tên là Trần Bình An.
Trần Bình An đáp lời, vẻ mặt cung kính, hơi lo lắng.
Nhưng trong lòng anh lại hoàn toàn bình tĩnh. Không chỉ vì tâm tính vững vàng vốn có, mà còn bởi đã bước vào khí huyết nhị trọng — đó mới là nền tảng thực sự cho sự tự tin này. Sự bình tĩnh trong lòng ấy là phản ứng tự nhiên, chứ không phải cố gắng gượng ép.
Với tấm bảng Kim Thủ Chỉ sẵn có, về mặt tâm lý, anh hoàn toàn đủ tư cách ngẩng đầu ngang hàng — thậm chí còn có thể coi nhẹ Trịnh Sai Đầu.
Dĩ nhiên, chỉ là về mặt tâm lý thôi. Còn trên bề ngoài, hiện tại anh vẫn phải cúi đầu, giữ mình khiêm nhường.
— Trần Bình An?
Trên gương mặt Trịnh Sai Đầu thoáng hiện một nét suy tư.
— Là con nhà Trần Thiên An sao?
— Đúng vậy ạ!
Trần Bình An thoáng lộ vẻ hoảng hốt, vội đáp lời. Trần Thiên An chính là phụ thân anh — cũng chính là Lão Trần Đầu.
Hôm nay Trịnh Sai Đầu còn có việc khác, nên chẳng muốn dây dưa thêm với Trần Bình An. Hơn nữa, thái độ của Trần Bình An cũng khá chuẩn mực — ngoại trừ hành động vừa rồi, thì không có điểm nào vượt quá quy củ, cũng chẳng đáng để khiển trách.
— Ở Trấn Phủ Tư, việc gì cũng phải tuân theo quy tắc. Người nào không biết giữ quy củ, thì chẳng ai ưa cả!
Nói xong câu ấy, Trịnh Sai Đầu liền quay người bước thẳng vào trong Trấn Phủ Tư, chẳng thèm để ý đến Trần Bình An thêm nữa.
Quy củ trong Trấn Phủ Tư là như thế: sai dịch phải đến sớm hơn sai đầu; còn sai dịch tạm thời thì lại phải đến sớm hơn sai dịch chính thức. Một tên sai dịch tạm thời chưa được nhập sổ, làm sao có thể để sai dịch chính thức hay các sai đầu phải đợi mình?
— Trịnh Sai Đầu dạy bảo đúng lắm! Tiểu nhân Trần Bình An hiểu rõ rồi ạ!
Trần Bình An khẽ cúi đầu, ánh mắt trầm tĩnh, chẳng biết đang nghĩ điều gì.
Hôm nay tuy anh ra cửa muộn, nhưng trên đường đã cố hết sức chạy赶, cuối cùng cũng chưa đến muộn — thế nhưng…
Điều ấy giờ đây đã chẳng còn quan trọng nữa!
Bởi vì Trịnh Sai Đầu đã đến trước anh — thế là đủ rồi!
Anh đã đến muộn!
— Trịnh Sai Đầu!
— Trịnh Sai Đầu sớm ạ!
— …
Trong Trấn Phủ Tư, tiếng hỏi thăm liên tục vang lên — tất cả đều là những sai dịch đang tranh thủ tỏ lòng tôn kính với Trịnh Sai Đầu.
Ở Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư, sai đầu chỉ là tầng giữa, nhưng uy quyền và thế lực của họ lại vượt xa tưởng tượng của người ngoài.
— Sai đầu a…
Trần Bình An cúi đầu đứng yên tại chỗ, mãi đến khi Trịnh Sai Đầu bước vào bên trong được hơn chục nhịp thở, anh mới từ từ bước qua cửa.
Sự việc vừa xảy ra trước cửa Trấn Phủ Tư, đã có không ít sai dịch chứng kiến.
Khi thấy Trần Bình An bước vào, vài tên sai dịch lộ vẻ đắc ý, chờ xem trò vui; vài tên khác thì thờ ơ, chẳng thèm quan tâm; cũng có người thoáng hiện chút đồng cảm.
Vừa tới chỗ quen thuộc, Trần Bình An đã thấy Hầu Đầu và Đại Sơn đang ở đó — ngay cả Tần Đầu, người hiếm khi xuất hiện, hôm nay cũng có mặt.
— Tần Đầu!
Trần Bình An vội chào trước.
Tần Đầu khẽ gật đầu, coi như đáp lễ.
— Bình An, cậu không sao chứ?
Hầu Đầu lo lắng hỏi.
— Không sao đâu.
Trần Bình An nhẹ nhàng vẫy tay, ý bảo đừng bận tâm.
— Bình An, hôm nay cậu có chuyện gì à? Sao lại đến muộn thế?
Đại Sơn trầm giọng hỏi.
— Ừm… sáng nay vừa gặp chút chuyện, nên ra cửa trễ một chút.
Trần Bình An đáp, thấy Hầu Đầu và Đại Sơn đều lộ vẻ lo lắng, liền thêm một câu:
— Nhưng mọi chuyện đều đã giải quyết ổn thỏa rồi. Các cậu cứ yên tâm.
— Đã giải quyết rồi à? Ha ha! Thế là cơ hội giúp đỡ của Hầu Đầu ta đã bay mất rồi đấy! Bình An, cậu biết mà, Hầu Đầu ta nhiệt tình nhất trần đời đấy!
Hầu Đầu khoa trương nói, giọng điệu hài hước.
Trần Bình An hiểu rõ, đối phương đang cố tình đùa giỡn để chuyển hướng chú ý của anh đi nơi khác.
Trong mắt những sai dịch bình thường, bị sai đầu — đặc biệt là Trịnh Sai Đầu — khiển trách, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Ít nhất cũng phải buồn bực mấy ngày trời.
Ở những nghề nghiệp khác, nếu đắc tội với quản sự, còn có thể đổi sang ngành khác, vẫn có thể làm nên chuyện. Nhưng ở Trấn Phủ Tư thì hoàn toàn bất khả! Một khi đã đắc tội với sai đầu, hoặc là phải cúi đầu xin lỗi cho đến khi sai đầu vừa lòng, hoặc là bị nghiền nát thành bụi đất!
Tuy nhiên, hôm nay Trần Bình An chưa đến mức “đắc tội” với Trịnh Sai Đầu — chỉ là để lại ấn tượng xấu trong mắt ông ta. Dẫu vậy, vẫn còn cơ hội xoay chuyển.
Dẫu vậy, dù có thể cứu vãn, thì đây vẫn không phải chuyện tốt lành gì.
— Nói thật, hôm nay Trịnh Sai Đầu sao lại đến sớm thế nhỉ? Mà mấy vị sai đầu khác cũng đều đã có mặt rồi?
Trần Bình An liếc mắt quanh một vòng, phát hiện ngoài Trịnh Sai Đầu ra, còn có Nghiêm Sai Đầu, Lý Sai Đầu và Hoàng Sai Đầu — cả ba người đều đã tới.
Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư tổng cộng năm vị sai đầu, hôm nay đã có tới bốn người xuất hiện!
— Đúng vậy, kỳ lạ thật đấy?
Hầu Đầu cũng lộ vẻ nghi hoặc.
— Chẳng lẽ hôm nay có chuyện gì đặc biệt sao?
— Tần Đầu, lão nhân gia có biết gì không ạ?
Hầu Đầu quay sang hỏi.
— Lát nữa sẽ rõ thôi.
Tần Đầu cười khẽ, nếp nhăn trên khuôn mặt càng hằn sâu.
Ngay khi mấy người còn đang thì thầm bàn tán, cửa Trấn Phủ Tư lại bước vào một người nữa.
— Lưu Sai Đầu cũng đến rồi sao?
Hầu Đầu sửng sốt.
Nếu tính luôn Lưu Sai Đầu, thì năm vị sai đầu đã tụ đủ cả! Hôm nay rốt cuộc là có chuyện gì vậy?
Năm vị sai đầu tập trung đông đủ — điều này ngoài hội nghị công vụ hai tháng một lần ra, thì cực kỳ hiếm thấy. Mà hội nghị công vụ, tính theo thời gian, vẫn chưa đến kỳ họp.
Trong Trấn Phủ Tư, ngoài Hầu Đầu và Trần Bình An ra, còn rất nhiều sai dịch khác cũng mang theo cùng nỗi băn khoăn ấy.
Lý ra lúc này buổi họp lệ thường trước khi đi làm đã phải bắt đầu rồi. Thế nhưng năm vị sai đầu đứng trên cao đài, không một ai tiến lên phát biểu.
Trên cao đài, các sai đầu đều quay mặt về phía cửa Trấn Phủ Tư, không ai ngồi xuống. Dưới cao đài, hàng trăm sai dịch lặng lẽ chờ đợi.
— Chẳng lẽ…
Trần Bình An thoáng hiểu ra điều gì, ánh mắt lập tức sáng lên.
Anh liếc sang Hầu Đầu bên cạnh, thấy đối phương cũng đang lộ vẻ đã thông suốt.
— Xem ra hôm nay quả thật có chuyện trọng đại.
Hầu Đầu khẽ thì thầm.
Trần Bình An khẽ gật đầu.
Ở Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư, chỉ có hai người đủ tư cách khiến năm vị sai đầu phải đứng đợi như thế — đó chính là hai vị Sứ giả:
Nam Tuyền Lý Hạng Sứ Giả, Thẩm Thế Khang đại nhân; và Phó Sứ Giả, Điền Phúc Lượng đại nhân.
Trong Trấn Phủ Tư, năm vị sai đầu, hơn trăm sai dịch, đều im lặng chờ đợi.
Giữa muôn vàn ánh mắt dõi theo, cửa Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư từ từ mở ra — một người bước vào.
Người ấy mặc bộ ngư lâm phục màu huyền, bên hông đeo Diệp Linh Đao, chân đi giày da — từng bước đi đều vững chãi, mạnh mẽ.
Bộ ngư lâm phục màu huyền ấy, trông như vừa được vớt lên từ đáy biển sâu. Những chiếc vảy trên áo đều do bậc danh sư tinh xảo chế tác, dưới ánh nắng, từng chiếc vảy lấp lánh ánh sáng u ám, sâu thẳm.
Trong toàn bộ Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư, chỉ có đúng hai người được phép mặc ngư lâm phục!
— Bái kiến Điền đại nhân!
Tiếng hô vang vọng khắp Trấn Phủ Tư như sóng triều dâng cuồn cuộn. Cùng với tiếng hô ấy, toàn bộ sai dịch đồng loạt cúi người, quỳ lạy.
Trong tiếng hô vang và những thân hình cúi thấp, Điền Phúc Lượng mặt không chút biến sắc, ung dung bước lên cao đài, ngồi vào chiếc ghế lớn nhất ở vị trí trung tâm.
— Đứng dậy đi.
Ông khẽ mở miệng, giọng nói thanh đạm.
Đáp lại là tiếng đồng thanh vang vọng như sấm:
— Dạ, Điền đại nhân!
Toàn bộ sai dịch đứng dậy — Trần Bình An cũng nằm trong số ấy.
PS: Kính chúc các vị đại nhân một ngày Quốc tế Lao động vui vẻ! Xin quý vị ủng hộ phiếu bầu nhé!
(Hết chương)