“Tiểu Tăng, vừa rồi ngươi cũng thấy rồi đấy, tên Trần Bình An này chỉ là một kẻ bình thường may mắn hơn người chút thôi. Về tính cách, thủ đoạn, chí khí, gan dạ — không điểm nào đáng để khen ngợi cả! Ngươi đối đãi với hắn khách khí đến thế làm gì?!”
Sau khi Trần Bình An rời đi, mấy người vừa đi trên đường trở về Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư, Trình Viễn mặt đầy vẻ khinh miệt nói với Tăng Hàm.
“Đúng vậy, Tiểu Tăng! Ta thấy ngươi chi bằng cứ theo chúng ta hai người, ba người đồng tâm hiệp lực, cùng nhau cô lập hắn đi!”
Triệu Hổ đứng bên cạnh phụ họa. Nói thật thì hôm qua lúc Trịnh Thế Dũng ra sức chiêu dụ hắn, trong lòng hắn vốn còn có chút e dè. Nhưng vì nể mặt Trịnh Sai Đầu nên mới miễn cưỡng đồng ý. Thế mà hôm nay tiếp xúc một chút, mọi lo lắng trong lòng hắn đều tan biến hết.
Quả nhiên như Trình Viễn nói — chỉ là một kẻ bình thường ăn may mà thôi! Thậm chí còn chưa nhập môn võ đạo!
“Trình ca, Triệu ca! Lời tuy vậy, nhưng người ta dù sao cũng là sai dịch chính thức đã được ghi danh tại Trấn Phủ Tư! Đắc tội với hắn, chẳng mang lại lợi ích gì cho chúng ta cả.”
Tăng Hàm gốc gác còn non yếu, chẳng muốn gây chuyện phiền phức.
“Ai nói là không có lợi ích?! Ngươi biết đằng sau lưng chúng ta là ai không?!” Trình Viễn hỏi.
“Trịnh Sai Dịch?” Tăng Hàm bất an đáp.
“Đúng vậy! Chính là Trịnh Sai Dịch! Chỉ cần cô lập được Trần Bình An, Trịnh Sai Dịch đã cam kết với chúng ta: sau này nhất định sẽ sắp xếp cho chúng ta những việc nhẹ nhàng mà thu nhập cao. Chẳng bao giờ để chúng ta thiệt thòi đâu! Tiểu Tăng, nếu ngươi tham gia vào, phần lợi ích đương nhiên cũng không thiếu phần ngươi!”
Trình Viễn vừa khuyên vừa dụ.
“Tiểu Tăng, ngươi cũng biết rõ đằng sau lưng Trịnh Sai Dịch là ai mà! Cũng chẳng cần lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì đâu! Có vị ấy ở trên che chở, dù có thực sự phạm phải đại sự gì đi nữa cũng chẳng sợ! Hơn nữa, chúng ta chỉ cô lập Trần Bình An thôi, thì có thể gây ra chuyện gì lớn lao đâu? Yên tâm đi!”
Triệu Hổ bổ sung thêm.
“A… điều này…” Tăng Hàm nghe xong hơi động lòng, trên mặt hiện rõ vẻ do dự.
“Tiểu Tăng, ngươi còn do dự cái gì nữa?! Việc này thành công, ngươi sẽ hoàn toàn vững chân tại Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư! Hơn nữa, còn có thể thuận lợi bắt tay được với Trịnh Sai Đầu! Cơ hội tốt đẹp như thế này, người ngoài muốn cầu còn chẳng được, mà cơ hội đang nằm ngay trước mặt ngươi, sao lại không biết trân trọng chứ?!”
Thấy Tăng Hàm lộ vẻ dao động, Trình Viễn lại thêm một liều thuốc mạnh.
Tăng Hàm mặt mày rối rắm, nội tâm giằng xé dữ dội.
Chính lúc Trình Viễn và Triệu Hổ tưởng hắn sắp đồng ý, Tăng Hàm nghiến răng nói: “Trình ca, Triệu ca! Việc này quá lớn, có thể để tiểu đệ quan sát thêm vài ngày được không?”
“Do dự mãi như đàn bà vậy!”
Trình Viễn và Triệu Hổ nhìn nhau, vẻ mặt hận sắt không thành thép.
“Đã cho cơ hội rồi mà vẫn chẳng chịu dùng!”
“Hề hề…” Tăng Hàm cười khô hai tiếng. Hắn chẳng muốn đắc tội với Trình Viễn và Triệu Hổ, nhưng cũng không muốn đắc tội với Trần Bình An. Mới tiếp xúc một ngày đã vội đưa ra phán đoán — trong lòng hắn vẫn còn cảm giác bất an. Vì thế, hắn quyết định quan sát thêm.
Trần Bình An tan ca trở về nhà, Trần Nhị Nha đã sớm chuẩn bị bữa tối thơm lừng. Lúc ra cửa, Trần Bình An dặn Trần Nhị Nha mua thêm nhiều thịt. Quả nhiên tối nay món ăn rất thịnh soạn!
Gỡ thanh đao đeo bên hông xuống, Trần Bình An liền ngồi vào bàn, ăn uống thoả thích.
Ăn xong, Trần Bình An trước hết luyện tập Phi Hoàng Thạch. So với Công Môn Thập Tam Đao, Phi Hoàng Thạch tiêu hao thể lực ít hơn nhiều. Trần Bình An liền luyện liền bốn lượt, tích luỹ được bốn điểm tu hành kinh nghiệm.
Ngay khi Trần Bình An vừa cầm đao lên định luyện Công Môn Thập Tam Đao, từ con phố ngoài cửa chợt vang lên một tiếng kêu thảm thiết.
Trần Bình An sắc mặt khẽ biến, buông thanh đao xuống. Tiếng kêu thảm thiết ngoài cửa nghe rất quen tai.
Lúc này, Trần Nhị Nha cũng đứng dậy, hiển nhiên cũng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ phố ngoài truyền tới. Trần Bình An ra hiệu bằng tay với Trần Nhị Nha, bảo nàng đừng lên tiếng. Rồi hắn nhẹ nhàng nhảy lên, hai tay bám chặt vào tường rào, đầu thò ra ngoài quan sát.
Ở cuối con phố, phía Đông Nam, tụ tập đông người. Giữa đám đông, tiếng kêu thảm thiết và van xin liên tục vang lên.
Trần Bình An suy nghĩ một chút, liền buông tay nhảy xuống sân.
“Nương nương, ở nhà đợi ca ca nhé. Ca ca ra ngoài xem một chút.”
“Ừ.” Trần Nhị Nha gật đầu.
Dù trong lòng tò mò, nhưng nàng hiểu rõ đâu là nặng đâu là nhẹ.
Trần Bình An bước ra khỏi sân, từ xa đã thấy một đám người đen nghịt.
Là nhà của Lão Cao Thúc ở Đông Nam Giác!
Khi khoảng cách dần gần hơn, những lời xì xào bàn tán liền lọt vào tai hắn:
“Mới mấy hôm trước, ta còn nói đây, sao nhà Lão Cao Sảo lại sống phất lên thế nhỉ? Hóa ra là vay tiền lãi suất cao!”
“Dám không trả tiền lãi suất cao của Hổ Đầu Bang? Nhà họ Lão Cao quả thật gan to thật đấy!”
“Thôi đi thôi, các vị nói ít thôi!”
“Thật là tạo nghiệp quá!”
“Ái…”
“…”
Lúc này, Trần Bình An cũng chen vào giữa đám đông. Chỉ thấy mấy tên lưu manh vô lại của Hổ Đầu Bang đang vây quanh một người, đánh đấm liên hồi — chính là Lão Cao Thúc.
Bên cạnh đó, một người phụ nữ đang khóc trời khóc đất, cố gắng lao lên nhưng bị hàng xóm giữ chặt. Đằng sau lưng người phụ nữ, một đứa trẻ tầm mười mấy tuổi nép mình run rẩy, vẻ mặt hoảng hốt đến mức ngây người.
Cửa nhà Lão Cao Thúc mở toang, từ góc nhìn của Trần Bình An, bên trong bàn ghế đổ ngổn ngang khắp nơi, hỗn độn đến mức rõ ràng đã bị lục soát kỹ lưỡng.
Lão Cao Thúc… vay tiền lãi suất cao?
Trong đầu Trần Bình An hiện lên hình ảnh Lão Cao Thúc từng hăm hở chạy thẳng vào sòng bạc ở Hổ Báo Hàng.
Chắc hẳn Lão Cao Thúc đã nhiễm thói xấu cờ bạc, ban đầu có thể thắng vài ván nhỏ, sau đó càng chơi càng say, cuối cùng vay tiền lãi suất cao của Hổ Đầu Bang để gỡ gạc. Đến khi không còn khả năng trả nợ, mới rơi vào cảnh bi thảm như hôm nay.
Than ôi!
Trần Bình An không nhịn được mà thở dài một tiếng.
Dẫu sao đi nữa, Hổ Đầu Bang đánh người là sai.
Chính lúc Trần Bình An còn do dự chưa biết có nên ra tay giúp đỡ hay không, đám đông tựa như gặp phải thủy quái mãnh thú, lập tức tách ra hai bên, mở lối đi thẳng tắp.
Chỉ thấy Tiểu Hổ Nhi của Hổ Đầu Bang, thân hình vạm vỡ như hổ, dẫn theo vài tên lưu manh vô lại, từ ngoài đám đông tiến vào.
“Đừng đánh nữa! Dừng lại!”
Nghe vậy, mấy tên vô lại lập tức ngừng tay.
“Cảm tạ Tiểu Hổ Nhi! Cảm tạ Tiểu Hổ Nhi!” Lão Cao như gặp được cứu tinh, quỳ sụp xuống đất, cúi đầu lia lịa.
Tiểu Hổ Nhi chậm rãi bước tới trước mặt Lão Cao, giọng điệu bình thản: “Lão Cao, đừng nói ta Tiểu Hổ Nhi không讲 lý. Hôm nay ngươi trả đủ hai mươi lượng ngân tử cho ta, chuyện này coi như xong!”
“Hai mươi lượng ngân tử!” Lão Cao ngẩng đầu lên, mặt mũi sưng vù: “Tiểu Hổ Nhi minh giám! Tôi chỉ vay có mười hai lượng thôi mà!”
“Ồ? Muốn chối bỏ sao?” Tiểu Hổ Nhi rút từ trong ngực ra một tờ giấy nợ: “Giấy trắng mực đen! Trên đó rõ ràng viết hai mươi lượng! Quy tắc của Hổ Đầu Bang là ‘chín ra, mười ba về’, cộng thêm lãi suất mấy ngày nay, đúng hai mươi lượng, không sai!”
“A! Cái này… Tiểu Hổ Nhi…” Lão Cao há miệng định biện bạch, một tên vô lại bên cạnh liền đá mạnh một chân vào lưng hắn, khiến hắn ngã sấp xuống đất, máu tươi tràn đầy miệng.
“Định chối quỵt nữa à?!”
“Đừng dùng bạo lực như thế!” Tiểu Hổ Nhi vẫy tay ngăn lại. Rồi hắn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mặt Lão Cao: “Lão Cao, ta chỉ hỏi ngươi một câu — số ngân tử này, hôm nay ngươi có trả hay không?”
“Tiểu Hổ Nhi! Dẫu bán thân tôi đi, cũng chẳng có nổi hai mươi lượng ngân tử đâu!”
Lão Cao mặt mũi bi thảm, thống thiết kêu gào.
(Hết chương)