Giọng nói của Trần Bình An vang lên bên tai Lão Bàn Đầu như tiếng sấm nổ. Thân hình Lão Bàn Đầu bất giác run lên một cái.
“Vừa rồi Phàn Thúc có nhiều ý kiến thế, sao không nói rõ ra? Tiểu nhân Trần mỗ xin lắng nghe!”
Trên mặt Trần Bình An chẳng chút nào lộ vẻ cười, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Lão Bàn Đầu và Lão Bàn Thất.
Nhìn thần sắc lạnh lùng của Trần Bình An, thân hình Lão Bàn Đầu lại càng co rúm lại.
“Bình An à, ta…”
Lời còn chưa dứt, Lão Bàn Đầu đã bị Lão Bàn Thất bên cạnh liếc một cái đầy giận dữ.
“Bình An à, đều là hàng xóm láng giềng cả, cháu định làm gì thế hả?!”
Bà ta cố dùng áp lực dư luận trong phố để gây sức ép lên Trần Bình An. Chiêu này bà đã dùng suốt mấy chục năm trời — chưa từng thất bại!
“Chuyện gì thế nhỉ?”
“Không biết nữa! Chỉ thấy Bình An đi qua thôi.”
“Là nhà họ Bàn đấy!”
“…”
Một vài người hàng xóm đứng gần đó vừa chỉ vừa bàn tán.
Nghe tiếng xì xào từ những người xung quanh, trên mặt Lão Bàn Thất ngày càng thêm phần vững vàng. Bà ta tin chắc rằng giữa bao nhiêu người chứng kiến như thế, Trần Bình An sẽ chẳng dám làm gì mình.
“Phàn Thất cũng biết là hàng xóm láng giềng mà nhỉ!”
Trần Bình An ánh mắt lạnh lùng.
“Đã là hàng xóm láng giềng, thì vừa rồi lời lẽ của Phàn Thúc và Phàn Thất là có ý gì? Chẳng lẽ muốn đẩy Trần mỗ vào chỗ bất nhân bất nghĩa sao?”
Giọng Trần Bình An không lớn, nhưng khí thế tỏa ra lại uy nghi như núi cao sừng sững.
Lão Bàn Thất — một người phụ nữ bình thường — chưa từng gặp qua cảnh tượng như thế nào, vẻ mặt vốn tự tin lập tức sụp đổ.
“Tiểu ca Trần à, lời cháu vừa nói là ý gì vậy? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra thế?”
“Không biết nữa! Có lẽ nhà họ Bàn vừa nói gì đó chăng?”
“Tôi biết miệng bà nhà họ Bàn lắm, lải nhải không ngừng! Chắc chắn là đắc tội với Bình An rồi!”
“Có ai biết chuyện không?”
“Tôi biết! Lúc Tiểu Hổ Nhi còn ở đây, nhà họ Bàn đã nói móc mỉa Tiểu ca Trần, bảo ‘thế này mà cũng gọi là sai dịch của Trấn Phủ Tư sao?’, ‘kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh’… đủ thứ!”
“Thì ra là vậy! Đều là hàng xóm láng giềng cả, quá đáng thật đấy!”
“…”
Tiếng nghị luận xung quanh vang vọng vào tai hai vợ chồng nhà họ Bàn, khiến lòng họ càng thêm hoảng loạn.
Lão Bàn Thất còn định cãi lại vài câu, cố gắng chống đỡ, thì chợt thấy Trần Bình An rút từ eo ra một thanh đoản đao, rút khỏi vỏ, lưỡi đao lóe lên ánh寒 quang lạnh lẽo.
Lão Bàn Đầu vừa nhìn đã mềm nhũn cả người.
“Bình An… À không, đại nhân Trần! Chúng tôi hồ đồ, hồ đồ quá! Xin tha mạng cho chúng tôi!”
Lão Bàn Thất vẫn còn muốn cứng cỏi một chút, nhưng vừa thấy Trần Bình An cầm đoản đao tiến thẳng về phía mình, tim liền thót lên, sợ đến mức không dám cử động.
“Tiểu ca Trần… À không, đại nhân Trần! Tôi sai rồi, sai thật rồi! Xin tha mạng cho tôi, sai thật rồi, thật sự sai rồi!”
Vừa thấy Trần Bình An bước tới, Lão Bàn Thất vội lùi lại, nhưng tốc độ bà ta làm sao so được với Trần Bình An? Chỉ một bước dài, Trần Bình An đã tiến sát trước mặt, tay cầm đoản đao giáng xuống mạnh mẽ.
“Á!”
Lão Bàn Thất kêu thét lên, phản xạ khép chặt hai mắt.
“Đừng… đừng mà!”
Bên cạnh, Lão Bàn Đầu cũng giật mình, lập tức ngã vật xuống đất.
Lão Bàn Thất nhắm chặt mắt, đợi một hồi, nhưng đau đớn như tưởng tượng vẫn không xuất hiện. Bà ta run rẩy mở mắt ra.
Thì ra lưỡi đoản đao lóe sáng lạnh lẽo đang lơ lửng giữa không trung, cách đỉnh đầu bà chỉ một khoảng ngắn, như随时 sẵn sàng đâm xuống bất cứ lúc nào.
“Á!”
Lại một tiếng kêu thảm thiết, Lão Bàn Thất vội lùi hai bước, thân hình mất thăng bằng, ngã phịch xuống đất.
Trần Bình An tay cầm đoản đao, ánh mắt chứa đầy sát khí, chăm chăm nhìn thẳng về phía trước.
Lão Bàn Thất nhìn thấy thế, toàn thân run lẩy bẩy, hoảng loạn đến mức bắt đầu khóc lóc thảm thiết.
“Bình An… Bình An… Tôi sai rồi, sai thật rồi… Xin người rộng lượng bao dung, tha mạng cho tôi…”
“Xin tha mạng! Xin tha mạng! Đại nhân Trần…” Lão Bàn Đầu quỳ gục trên mặt đất, liên tục磕 đầu.
Cảnh tượng ấy khiến hai vợ chồng nhà họ Bàn trông vô cùng đáng thương.
Nhưng người đáng thương, ắt có chỗ đáng ghét.
Trần Bình An bình tĩnh nhìn hai người, mãi đến khi trán Lão Bàn Đầu đã chảy máu vì磕 đầu, giọng Lão Bàn Thất cũng khàn đặc, mới thu đoản đao lại.
“Lần này chỉ là một bài học nhỏ. Nếu lần sau còn nghe thấy các người phát ngôn tương tự, hậu quả tự chịu!”
Nói xong, Trần Bình An quay người rời đi.
Nhiệm vụ hôm nay còn đang chờ cậu ở nhà!
Phải đợi đến khi Trần Bình An đi xa, hai vợ chồng nhà họ Bàn mới từ từ lấy lại được bình tĩnh.
Hai người nhìn nhau, như vừa thoát chết.
“Gần như không nhận ra thằng bé nhà họ Trần nữa rồi! Vừa rồi giống như đổi người hoàn toàn, khí thế kinh người quá!”
“Giờ là sai dịch chính thức rồi…”
“Thằng bé nhà họ Trần, thật sự trưởng thành rồi!”
“…”
Sau khi Trần Bình An rời đi, những người hàng xóm đứng xem đều cảm thán không thôi.
Đã trở thành sai dịch chính thức được ghi danh tại Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư, có thân phận quan chức chính thức — điều này đồng nghĩa với việc Trần Bình An thực sự thoát khỏi tầng lớp dưới đáy, bắt đầu bước lên con đường tiến thân.
“Anh trai~ anh về rồi à~ ngoài kia không có chuyện gì chứ ạ!”
Vừa bước chân vào nhà, Trần Nhị Nha đã háo hức hỏi.
“Ừ, chuyện này không liên quan đến chúng ta. Chỉ là nhà Lão Cao mượn tiền của Hổ Đầu Bang. Tiểu Hổ Nhi dẫn người đến trả nợ!”
Nhìn khuôn mặt tò mò của Trần Nhị Nha, Trần Bình An mỉm cười kể sơ qua chuyện vừa xảy ra.
“Hổ Đầu Bang thật đáng ghét!” Cô bé vừa nói vừa vỗ ngực, tức tối.
“Ừ, thật đáng ghét.” Trần Bình An gật đầu, đáp lời cô em gái.
Nhưng cậu cũng hiểu rõ: Chỉ cần thế đạo này chưa thay đổi, dù không còn Hổ Đầu Bang, thì cũng sẽ xuất hiện Búa Đầu Bang, Hổ Báo Bang… Những người dân thường ở tầng đáy vẫn sẽ bị bóc lột không ngừng!
Muốn thay đổi, chỉ có một con đường duy nhất — phải tiến lên, trở thành người đứng trên người khác!
Hơn hai mươi ngày trước, cậu vẫn chỉ là một sai dịch tạm thời chưa thông võ đạo, gặp Tiểu Hổ Nhi còn phải cẩn trọng từng lời, từng hành động, dè dặt quan sát sắc mặt, lo sợ vô tình chuốc họa vào thân. Nhưng hôm nay, cậu đã không còn quá e ngại khi đối diện Tiểu Hổ Nhi, có thể ứng xử một cách bình thản.
Đây là sự thay đổi về thực lực — và cũng là sự thay đổi về thân phận!
Nghĩ đến đây, trong lòng Trần Bình An nóng lên, liền cầm lấy trường đao đặt bên cạnh.
“Tiếp tục luyện kiếm pháp!”
Vù! Vù! Vù!
Trong tiểu viện, tiếng gió rít mỗi khi đao pháp biến hóa vang lên dồn dập.
+1!
Ngày hôm sau, sau khi hoàn thành buổi tu luyện sáng sớm, Trần Bình An tiếp tục đến Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Tư làm nhiệm vụ. Khác với trước kia, giờ đây mỗi khi cậu bước vào Trấn Phủ Tư, cũng có vài sai dịch nhẹ gật đầu chào hỏi.
Hôm nay, Trình Viễn và Chiếu Hổ vẫn y nguyên thái độ cũ — thờ ơ như không biết cậu tồn tại. Đến giờ ăn trưa, hai người cũng không rủ cậu cùng về Trấn Phủ Tư ăn, mà tự tiện bỏ đi luôn, chẳng biết chạy đi đâu. Trước khi đi, còn gọi to một tiếng Tăng Hàm.
“Đi nào, Tiểu Tăng, cùng đi ăn nhé?”
Nhưng Tiểu Tăng liếc mắt sang Trần Bình An, do dự một chút, cuối cùng vẫn không đi theo hai người kia.
Cảnh tượng ấy, Trần Bình An thấy rõ.
“Đầu Trần, bọn họ…” Tăng Hàm có phần ngại ngùng.
“Không sao.” Trần Bình An đáp nhẹ nhàng, trong lòng âm thầm tặng Trình Viễn và Chiếu Hổ một tràng pháo tay.
“Tuyệt vời thật đấy! Cứ thế này, tiếp tục phát huy!”
(Hết chương)