Sáng sớm ngày hôm sau, Trần Bình An vừa hoàn thành buổi tu luyện võ đạo buổi sáng liền vội vã đến Nam Tuyền Lí Hướng Trấn Phủ Tư. Vừa bước chân vào cổng Trấn Phủ Tư, anh đã đụng ngay Hầu Đầu đang vội vã đi tới.
— Bình An sai dịch!
Vừa thấy Trần Bình An, Hầu Đầu vô thức định gọi theo cách cũ quen thuộc, nhưng lại cố gắng sửa lại ngay lập tức.
— Gì mà “Bình An sai dịch” chứ! Gọi tôi là Bình An là được rồi!
Trần Bình An bực bội giơ tay đấm nhẹ lên ngực Hầu Đầu.
Thằng nhóc này còn làm thân với anh ta thế nào nữa chứ!
Cũng phải thôi — từ khi hai người không còn tuần tra chung trên phố nữa, giao lưu giữa họ thực sự ít đi nhiều.
— He he… — Hầu Đầu gãi đầu cười hề hề.
— Dạo này thế nào rồi?
Trần Bình An vừa đi vừa hỏi.
— Cũng tạm ổn! Chỉ là áp lực lớn hơn trước một chút! — Hầu Đầu đáp.
Đúng vậy thật. Vụ việc Vạn Ma Giáo vẫn chưa kết thúc, nên cường độ tuần tra trong Nam Tuyền Lí Hướng vẫn rất cao! Bởi lẽ các cấp trên ở Sai Tư, Sai Đầu đều căng thẳng hết mức, tuyệt đối không dám lơi lỏng.
— Bình An sai dịch đã đến à! Sáng sớm thế này mà còn đứng đây tán gẫu với đồng nghiệp cũ thế? Còn thuộc hạ mới của cậu thì đâu rồi?
Đang nói chuyện, hai người chợt nghe một giọng nói vang lên phía trước.
Không cần đoán cũng biết — chính là Trịnh Thế Dũng!
Không hiểu sao thằng nhóc này cứ ghét Trần Bình An ra mặt, mấy ngày nay mỗi lần gặp nhau đều nhất định phải châm chọc vài câu bằng giọng điệu nửa đùa nửa thật.
— Hầu Đầu, tôi đi trước đây!
— Ừ, được! — Hầu Đầu cũng cảm nhận được không khí bất thường. Việc Trần Bình An và Trịnh Thế Dũng không hợp nhau, hắn cũng đã nhận ra rõ ràng.
Trần Bình An vừa chào Hầu Đầu xong liền chẳng thèm để ý Trịnh Thế Dũng, quay người bỏ đi ngay.
Loại người như Trịnh Thế Dũng, anh căn bản chẳng muốn lãng phí thời gian! Dù đối phương nói gì, hắn cũng luôn tìm được cách khiến người khác khó chịu.
Đối phó với loại người này, tranh cãi bằng lời thì chẳng bằng giải quyết bằng hành động!
— Mày…
Thấy Trần Bình An chẳng thèm liếc mắt, xoay người đi thẳng, Trịnh Thế Dũng chỉ cảm thấy tức nghẹn trong lòng!
Rõ ràng là hắn chủ động đến châm chọc mà sao cuối cùng lại chính hắn là người khó chịu?!
Đang do dự không biết có nên tiến lên châm chọc thêm vài câu nữa hay không, thì một tên Sai Đầu vừa bước qua cổng Trấn Phủ Tư.
— Thôi được! Đợi đã có lúc cho mày xem!
Trịnh Thế Dũng trợn mắt dữ dằn về phía Trần Bình An, rồi quay đầu trở về vị trí của mình.
Dạo này hắn thường xuyên uống rượu với Trình Viễn và Chiếu Hổ, hai người kia sớm đã bị hắn mua chuộc. Trần Bình An tuy mang danh hiệu sai dịch chính thức, nhưng e rằng chẳng có thực quyền gì cả! Chuyện thật xảy ra, chắc chắn hắn sẽ điều động không nổi thuộc hạ dưới quyền!
Nghĩ đến lời chú hắn nói tối qua, Trịnh Thế Dũng cảm thấy tâm trạng vô cùng thoải mái.
— Cứ đợi đấy!
Buổi họp lệ thường trước khi bắt đầu công việc hôm nay lại nhẹ nhàng hơn mấy ngày trước. Phó Sai Tư Điền Phúc Lượng không tham dự, còn mấy tên Sai Đầu khác cũng không còn mặt lạnh như thường lệ, thậm chí trên gương mặt còn thoáng hiện vài nụ cười.
— Vụ Vạn Ma Giáo đã có manh mối rồi chăng?
Trong lòng Trần Bình An âm thầm suy đoán.
Anh chẳng có quan hệ gì ở cấp trên Trấn Phủ Tư, nên tin tức tự nhiên không thể linh hoạt như những người có hậu thuẫn vững vàng. So với bọn họ, anh rõ ràng bị động quá nhiều!
So với những kẻ ấy, thân phận của Trịnh Thế Dũng, anh căn bản chẳng thèm để ý!
Buổi họp kết thúc, Trần Bình An đứng yên tại chỗ chờ đợi. Đã là sai dịch chính thức rồi, đương nhiên anh không cần tự mình đi hỏi nhiệm vụ hôm nay.
Trình Viễn và Chiếu Hổ tuy không nghe lời anh, nhưng Tăng Hàm thì có chứ!
Thằng nhóc này cũng khá ổn! Thông minh, lại biết nhìn sắc mặt người khác.
— Trần đầu, hôm nay chúng ta tuần tra Lưu Diệp Gia! — Tăng Hàm nhanh chóng nắm bắt xong nhiệm vụ tuần tra hôm nay.
— Ừ, tốt. — Trần Bình An gật đầu, thấy Tăng Hàm có vẻ欲言又止, liền hỏi tiếp: — Sao vậy? Có chuyện gì cứ nói thẳng!
— Trần đầu, lúc tôi vừa hỏi ở Sai Sự Phòng, nghe bọn họ bàn luận về chuyện Lạc Tôn Ngân năm nay — chuyện đóng góp tự nguyện một lần mỗi năm! Tôi tò mò nên tiện hỏi thêm một câu, ai ngờ lão Phạm ở Sai Sự Phòng bảo rằng lần thu Lạc Tôn Ngân năm nay, tổ chúng ta cũng được phân công nhiệm vụ!
— Cái gì?!
Chưa kịp phản ứng, Trình Viễn và Chiếu Hổ bên cạnh đã bật dậy.
— Tiểu Tăng, cậu nói thật không? Năm nay thu Lạc Tôn Ngân cũng có phần của chúng ta? Của nhà nào vậy? Đã biết chưa?
Lạc Tôn Ngân thu một lần mỗi năm, do các tiệm buôn trong Nam Tuyền Lí Hướng tự nguyện đóng góp. Nói cho hay thì là “đóng góp tự nguyện”, thực chất chẳng qua là khoản “phí bảo hộ” đổi tên! Mỗi năm đến kỳ này, toàn bộ nhân viên Nam Tuyền Lí Hướng Trấn Phủ Tư đều ăn nên làm ra!
Xét về mặt công việc thì quả thực là chuyện tốt!
Nhưng đối với những sai dịch được phân công đi thu Lạc Tôn Ngân, thì chưa chắc đã vui vẻ như vậy!
Thu từ các tiệm buôn bình thường thì còn dễ nói, chứ những tiệm buôn do bang phái quản lý thì chẳng dễ nói chuyện chút nào! Mỗi lần đi, đều phải trải qua đủ kiểu giằng co, kéo dài vài lượt mới thu được tiền.
Thậm chí có không ít sai dịch bị các bang phái mạnh hơn “dạy bài”, đôi khi còn bị thương.
Lúc ấy, các Sai Đầu ở Nam Tuyền Lí Hướng Trấn Phủ Tư đều làm ngơ như không biết, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Đây là sự “thấu hiểu ngầm” giữa giới thượng lưu bang phái và Nam Tuyền Lí Hướng Trấn Phủ Tư — tất cả đều đang tìm kiếm một điểm cân bằng về lợi ích, xem mức Lạc Tôn Ngân nào cả hai bên đều chấp nhận được!
Một số bang phái thế lực nhỏ hơn thì thu đủ, nhưng cũng có bang phái cố tình giảm bớt số tiền phải nộp.
— Cái đó chưa hỏi ra được! Nghe nói danh sách phân công cụ thể vẫn chưa công bố! — Tăng Hàm nhăn mặt đáp.
Với họ, dù là tiệm buôn bình thường hay tiệm do bang phái điều hành, bị cử đi thu Lạc Tôn Ngân đều là một việc cực khổ.
Thật vậy, ở nhà ngồi chơi cũng được chia phần lợi nhuận, sao lại phải đích thân ra mặt đi thu? Đến cuối cùng, số tiền chia cho họ cũng chẳng hơn gì mấy so với những người không đi!
— Mong là được phân đi tiệm buôn bình thường thôi! — Trình Viễn và Chiếu Hổ vừa nói vừa cầu nguyện cho nhau.
Trần Bình An không lên tiếng.
Nghĩ đến thái độ của Trịnh Thế Dũng đối với mình, lại liên tưởng đến cái bóng của Trịnh Sai Đầu đằng sau lưng hắn, lần này bị đưa vào danh sách phân công thu Lạc Tôn Ngân… khả năng cao là nhiệm vụ được giao cho nhóm họ sẽ chẳng đơn giản chút nào!
Suốt buổi tuần tra sáng, cả nhóm cứ mãi bàn tán về chuyện Lạc Tôn Ngân. Phần lớn thời gian đều là Trình Viễn và Chiếu Hổ nói chuyện với nhau. Trần Bình An gần như không thể tham gia vào cuộc trao đổi hiệu quả nào.
Đối với Trần Bình An — một sai dịch chính thức — hai người này càng ngày càng tỏ ra tùy tiện, rõ ràng là mấy ngày gần đây đã khiến họ ngày càng mất kiêng dè.
Kết thúc buổi tuần tra sáng, Trình Viễn và Chiếu Hổ lại biến mất không tăm tích, chẳng biết chạy đi đâu.
Đến buổi chiều khi hai người xuất hiện trở lại, trên gương mặt họ lại thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm kỳ lạ.
Điều này khiến Trần Bình An trong lòng mơ hồ có dự cảm.
Sáng tối, chiều lại nhẹ nhõm như vậy — rõ ràng là giữa trưa đã có người nói chuyện với họ!
Xin lỗi nhé, lần sau làm chuyện thì đừng lộ liễu thế chứ!
Trong lòng Trần Bình An vô lực than thở.
Dù anh có ngốc đến đâu, cũng biết rõ là có người đang chuẩn bị tính kế anh rồi!
(Hết chương)