Bài phát biểu khai mạc của Trịnh Sai Đầu ban đầu còn khá bình thường, nhưng đến phần sau lại chuyển sang đề cập chuyện Lạc Tôn Ngân.
“Từ ngày bắt đầu thu Lạc Tôn Ngân đến hôm nay, đã tròn ba ngày. Trong hai ngày qua, không ít sai dịch đã báo cáo tin vui — thành công thu đủ số tiền Lạc Tôn Ngân quy định. Cũng có một số sai dịch đang trong giai đoạn nỗ lực tiến triển, và đã có hy vọng hoàn thành.
Thế nhưng, ở đây, ta phải nghiêm khắc phê bình một vài sai dịch! Lơ là chức trách, đến tận hôm nay vẫn chưa từng bước chân tới cửa nhà nào cả! Ở đây, ta sẽ không nêu đích danh!
Dù sao, kết quả mới là điều quyết định! Nếu kết quả thuận lợi, viên mãn, thì ta coi như chuyện chưa từng xảy ra — việc này coi như khép lại. Nhưng nếu kết quả cũng chẳng ra gì, thì đừng trách ta tàn nhẫn!”
Trịnh Sai Đầu đứng trên cao đài, nói liên hồi, ý tứ rõ ràng.
Từng Kinh Hà đứng bên cạnh Trần Bình An không khỏi cảm thấy căng thẳng.
Xong đời rồi! Nói chính là bọn ta đây chứ còn ai!
Dẫu chưa nhận được chứng thư thu thuế, nhưng xét về tiến trình, bọn họ thực sự chưa từng chính thức tới cửa nhà nào cả.
Ngay khi Tăng Hàm vừa lo lắng, sợ bị gọi tên, một giọng nói bình tĩnh bỗng vang lên:
“Trịnh Sai Đầu, tại hạ có chuyện muốn báo cáo với các vị Sai Đầu ở đây! Không biết có tiện không?”
Tăng Hàm quay đầu nhìn sang, phát hiện người vừa lên tiếng chính là Trần Bình An.
“Trần Đầu…” Trong lòng Tăng Hàm bất giác rung động.
“Chuyện gì?”
Trịnh Sai Đầu thật sự không ngờ Trần Bình An dám lên tiếng nơi này. Ông mặt không chút biểu cảm, khó đoán được tâm tư.
“Được Trịnh Sai Đầu chiếu cố, tại hạ mới được xếp vào danh sách nhiệm vụ thu Lạc Tôn Ngân — hơn nữa còn là các tiệm buôn thuộc Hổ Đầu Bang. Về điều này, tại hạ vô cùng cảm kích! Chỉ là, tại hạ nhiệt huyết sôi sục, mong sớm tới cửa thu thuế. Nhưng đáng tiếc, cho đến tận hôm nay, vẫn chưa nhận được chứng thư thu thuế! Không biết giữa chừng có sơ sót gì chăng?”
Giọng Trần Bình An bình thản, từng chữ từng câu, vừa nói vừa chắp tay lễ độ.
Lời vừa dứt, cả trường lập tức dậy sóng.
“Ái chà! Chuyện gì thế này?!”
“Trần Bình An nói thế này… ‘được Trịnh Sai Đầu chiếu cố’? Đây là đang âm dương Trịnh Sai Đầu vì ông ta đã cố tình gây khó dễ sao?”
“Đây đâu còn là âm dương nữa, rõ ràng là nói thẳng mặt rồi!”
“Trần Bình An quả nhiên gan lớn!”
“Gan lớn? Lớn cái gì, tôi thấy chỉ là ngốc thôi! Việc kiểu này mà dám nói thẳng ra sao? Sau này đủ thứ rắc rối chờ hắn đấy!”
“Này, cậu nói vậy thì tôi còn phải phục hắn! Dám đứng ra nói thẳng như thế ngay giữa hội nghị, tôi thật sự khâm phục!”
“Hôm nay đã là ngày cuối cùng rồi, mà vẫn chưa nhận được chứng thư thu thuế — thế này thì quá thảm rồi!”
“Nếu đúng là sự thật, thì rõ ràng là đang bị nhắm vào!”
“Ủa, chuyện vốn còn có thể xoay xở, giờ hắn lật bài ngay giữa trận, rắc rối to rồi!”
“Rắc rối gì, cứ ngồi xem kịch thôi!”
…
Nghe những lời bàn tán thì thầm xung quanh, Trần Bình An đứng thẳng người như cây tùng, xương sống không chút cong vênh.
“Im lặng!”
Trịnh Sai Đầu nhíu mày, giọng trầm hùng vang khắp sân.
Những lời thì thầm bàn tán lập tức tắt hẳn.
Thế nhưng bầu không khí lại trở nên kỳ lạ. Ngay cả mấy vị Sai Đầu đứng sau lưng Trịnh Sai Đầu — trừ Nghiêm Sai Đầu vốn thân thiết — đều ánh mắt kỳ lạ nhìn về phía Trịnh Sai Đầu và Trần Bình An.
Trịnh Sai Đầu thực sự không ngờ Trần Bình An dám lật bài thẳng thừng như thế. Nhưng trong hội nghị sai dịch trước mỗi phiên làm việc — nơi này — điều ông ta chẳng hề sợ nhất chính là đấu trực diện.
“Danh sách nhiệm vụ thu Lạc Tôn Ngân do Sai Tư Trấn Phủ Tư thẩm định quyết định. Đó đâu phải ân huệ của Trịnh mỗ! Cảm kích của ngươi là cảm kích nhầm người rồi!
Còn việc ngươi phản ánh chưa nhận được chứng thư thu thuế — sao đến hôm nay mới nói? Ngươi chẳng lẽ không biết Lạc Tôn Ngân chỉ có hạn ba ngày? Việc này sao không phản ánh sớm, mà đợi đến ngày cuối cùng hôm nay?!
Hai ngày trước, trong hội nghị sai dịch, ta đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần, yêu cầu mọi người phải hết sức coi trọng! Thế này là ngươi coi trọng sao?!”
Giọng Trịnh Sai Đầu càng lúc càng dữ dội, đến chữ cuối cùng, ánh mắt ông ta như sư tử gầm gừ, trực diện khóa chặt Trần Bình An.
Dưới sân, hàng loạt sai dịch đều câm như hến. Khi Trịnh Sai Đầu nổi giận, chưa từng có ai dám chống đối trực diện.
“Trịnh Sai Đầu nổi giận như thế, thật chẳng có lý do gì cả! Tại hạ phản ánh hợp tình hợp lý, Trịnh Sai Đầu không tìm lỗi ở Sai Sự Phòng trước, lại đổ lỗi lên đầu tại hạ. Chưa nói chi đến việc Trịnh Sai Đầu có biết hay không việc tại hạ đã thúc giục Sai Sự Phòng cấp chứng thư thu thuế. Dẫu cho tại hạ chưa thúc giục, thì trách nhiệm ấy há lại không thuộc về Sai Sự Phòng sao?”
Lời Trần Bình An kiên quyết, không chút lui bước. Trong mắt người ngoài, hắn rõ ràng là đang đấu trực diện đến cùng.
“Đáng chết!”
Trịnh Sai Đầu tức giận thét lên.
Tự khi lên làm Sai Đầu, ông ta chưa từng bị người khác công khai phản bác ngay giữa đám đông như thế này!
“Ngươi có biết chống đối Sai Đầu trước mặt mọi người — tội gì không?!”
Một chiếc mũ lớn liền chụp xuống đầu Trần Bình An.
“Tại hạ phản ánh sự việc một cách bình thường, có tội gì đâu! Còn Trịnh Sai Đầu lại định chụp mũ cho tại hạ — chẳng lẽ trong đó có điều khuất tất?
Tại hạ với tư cách thuộc hạ phản ánh vấn đề, chỉ mong giải quyết được việc. Sai Đầu nghe xong, không hỗ trợ tương ứng thì thôi, lại còn xử lý một cách đơn giản, thô bạo — rốt cuộc là đạo lý nào?! Tại hạ không hiểu, kính mong giải thích!”
Lời Trần Bình An mạch lạc, từng chữ đều có lý, thần sắc bình tĩnh.
“Tốt! Tốt! Tốt!” Trịnh Sai Đầu giận dữ bốc lên tận đỉnh đầu, công phu tu dưỡng suốt bao năm suýt chút nữa phá công.
“Sai Sự Phòng — ai phụ trách cấp chứng thư thu thuế? Ra đây!”
Giữa đám sai dịch, một sai dịch trung niên đầu cao bước ra — chính là Lão Phạm ở Sai Sự Phòng.
“Bẩm Trịnh Sai Đầu, chính tại hạ.” Lão Phạm run rẩy đáp lời.
Toàn thân ông ta giờ đang tê dại!
Ông ta chỉ nghe lời Trịnh Thế Dũng, cân nhắc đến thân thế đối phương và lợi ích thực tế thu được, nên mới hồ đồ giúp một việc nhỏ như thế. Nguyên tưởng chỉ là chuyện thuận tay, nào ngờ lại biến thành thế này?!
Bên cạnh đó, Trịnh Thế Dũng cũng sửng sốt.
Trần Bình An này là muốn tự sát sao?! Vừa mới mở màn đã lật bàn? Lật bàn thì cũng phải xem mình có đủ bản lĩnh chưa chứ!
“Tốt! Vậy ngươi nói đi, chuyện chứng thư thu thuế mà Trần Bình An phản ánh — rốt cuộc là thế nào?!”
Dẫu giận dữ, Trịnh Sai Đầu vẫn cố gắng kiềm chế giọng điệu khi hỏi Lão Phạm.
Lão Phạm bỗng linh quang chợt sáng, tâm niệm vừa động, liền buột miệng đáp:
“Bẩm Trịnh Sai Đầu, việc Trần Bình An phản ánh là hoàn toàn bịa đặt! Chứng thư thu thuế quả thực bị chậm trễ do vấn đề đóng dấu. Nhưng từ hôm qua đã để sẵn ở Sai Sự Phòng, chờ bọn họ đến nhận. Thế nhưng mãi chẳng thấy ai tới lấy! Tôi vốn định mang tới tận nơi, chỉ là nhất thời không tìm được người! Không ngờ Trần Bình An lại phản vu oan, đổ bẩn lên đầu tôi!”
Nghe Lão Phạm nói vậy, Tăng Hàm lập tức mặt đen như mực.
Lão Phạm này mặt dày đến mức nào vậy?! Không ai tới nhận?! Hôm qua hắn đã chạy tới chạy lui bao nhiêu lượt, đều bị đẩy qua đẩy lại bảo “chứng thư chưa đóng dấu”!
Gần như cùng lúc, hắn bốc lên xông ra định mở miệng quát mắng. Nhưng vừa ngước nhìn lên cao đài, thấy ánh mắt Trịnh Sai Đầu, hắn lại do dự.
“Lời này có thật không?! Trần Bình An, ngươi nói sao?!”
Giọng Trịnh Sai Đầu vang lên.
Chưa kịp Trần Bình An mở miệng, Trình Viễn và Chiếu Hổ đã nhảy ra.
“Bẩm Trịnh Sai Đầu, tiểu nhân có thể làm chứng cho Lão Phạm! Hôm qua ông ấy thực sự đã ra ngoài tìm Trần Sai Dịch, nhưng Trần Sai Dịch buổi sáng sớm đã tan ca về nhà, nên không gặp được!”
“Các ngươi!” Tăng Hàm không ngờ Trình Viễn và Chiếu Hổ lại ra mặt thêm một đòn chí mạng.
“Ừm?!” Trịnh Sai Đầu uy thế áp đảo, ánh mắt như đao sắc, trực tiếp khóa chặt Trần Bình An: “Có nhân chứng, ngươi nói sao?!”
Trần Bình An mặt không đổi sắc:
“Ồ? Vậy tại hạ muốn hỏi — nếu Trình Viễn và Chiếu Hổ đã thấy Lão Phạm ra ngoài giao chứng thư thu thuế, thì sao hai người các ngươi lại không nhận lấy chứng thư ấy?!”
Đúng vậy!
Đã gặp Lão Phạm rồi, sao lại không nhận chứng thư?!
Xét về thân phận, bọn họ đều là sai dịch cùng một ban mà!
Câu hỏi của Trần Bình An lập tức khiến Trình Viễn và Chiếu Hổ ngây người.
Họ vốn chỉ muốn ra làm nhân chứng, thêm chút lửa, phô bày giá trị bản thân. Nào ngờ lại mắc phải sơ hở lớn thế này.
“Đồ ngu!”
Trịnh Thế Dũng tức giận đến mức mất kiểm soát.
Trình Viễn và Chiếu Hổ rõ ràng đang tự đào hố chôn mình. Ban đầu tối đa chỉ là hai bên cãi nhau đôi co, nhưng sự xuất hiện của hai người lại khiến cán cân nghiêng hẳn về phía Trần Bình An.
“Phụ trợ tuyệt vời!”
Trong lòng Trần Bình An thầm tặng Trình Viễn và Chiếu Hổ một cái gật đầu khen ngợi.
Ban đầu hắn còn phải tốn chút công sức mới làm rõ được chuyện này, giờ nhờ hai người can dự, việc giải thích trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.
(Hết chương)