Mọi người lên xe, rồi lập tức phóng thẳng về phía cổng Đông.
Tốc độ xe rất nhanh — nhanh hơn nhiều so với tốc độ chạy bộ của con người. Nhưng vì bốn tên lính gác kia đã bắt đầu chạy từ sớm, nên giờ đây chúng đã lao xa tới hai ki-lô-mét, hiện đang đứng ngay bên hông đối diện với Vinh Diệu Đại Hạ!
Giải Phóng Thành!
Lần trước khi Lý Vũ cùng nhóm người tới đây, họ từng nhìn thấy một đám người — một thế lực do Trương Chủ Nhiệm đứng đầu.
Mà nơi đóng quân của đám người này thực ra cũng không cách xa Dục Cố Đài là mấy, chỉ chênh lệch khoảng hai ki-lô-mét!
Lúc này, bốn tên lính gác đang bỏ chạy đã kịp đến nơi đó. Lý Vũ và đồng đội có súng, lại có xe — dù bốn tên kia chạy nhanh đến đâu đi nữa, cũng chẳng thể thoát khỏi chiếc xe. Vì thế, chúng quyết định “dẫn lửa sang phương Đông”: trực tiếp đầu hàng phe Trương Chủ Nhiệm — nơi tự xưng là chỗ thu dung tất cả những người sống sót.
Ban đầu, trước khi Mã Cảnh Quan qua đời, hai phe vốn đang chuẩn bị sáp nhập. Nhưng vì Trương Lão Đại gây chuyện, kế hoạch ấy đã đổ bể. Kèm theo cái chết của Mã Cảnh Quan, mối quan hệ giữa hai bên ngày càng căng thẳng.
Phe “Quan Phủ” do Trương Chủ Nhiệm dẫn đầu có vài tên Bộ Quyền luôn nghi ngờ chính Trương Lão Đại đã ra tay sát hại Mã Cảnh Quan, nên liên tục đòi điều tra — dẫn đến những mâu thuẫn nhỏ với phe Trương Lão Đại. Tuy nhiên, trước thời kỳ tận thế, Trương Chủ Nhiệm vốn đã là Chủ nhiệm Văn phòng Quan Phủ, cấp bậc cao hơn hẳn mấy tên Bộ Quyền kia. Ông ta luôn tuyên bố phải gánh vác trách nhiệm của Quan Phủ, đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết để cùng đối mặt với Sàng Chỉ.
Trong số những tên Bộ Quyền ấy, có vài người từng là đồng nghiệp của Mã Cảnh Quan. Sau khi đại dịch bùng phát, bọn họ bị chia cắt do hỗn loạn, mãi sau mới gặp lại nhau. Chưa kịp để Mã Cảnh Quan dẫn người gia nhập phe mình thì ông ta đã tử nạn.
Vì thế, bọn họ cảm thấy bất mãn với chủ trương “hoà hợp, hoà giải” mà Trương Chủ Nhiệm đề xướng — và luôn giữ thái độ thù địch với Trương Lão Đại cùng đồng bọn.
Phe Quan Phủ do Trương Chủ Nhiệm cầm đầu lấy danh nghĩa Quan Phủ làm lá cờ hiệu, không ngừng chiêu mộ nhân lực, thế lực ngày càng mở rộng. Nhưng song hành với sự lớn mạnh ấy, mâu thuẫn nội bộ cũng ngày càng rõ rệt.
Thứ nhất là vấn đề lương thực: ban đầu, cả trăm người còn dự trữ được chút đồ ăn, nhưng về sau, thức ăn ngày càng khan hiếm. Mọi người buộc phải ra ngoài tìm kiếm, rồi phân phối theo công lao. Thế nhưng cũng có kẻ lười biếng, trốn việc; thậm chí còn xuất hiện tình trạng tranh giành, cướp giật lương thực trong nội bộ.
Thứ hai là vấn đề vũ trang: đại dịch bùng phát quá đột ngột. Nhiều đội nhóm hoạt động trong môi trường đông đúc, lại thêm mười ngày mưa to liên tục hồi đầu — khiến Sàng Chỉ trở nên cực kỳ hung hãn, tốc độ lây lan virus tăng vọt, dẫn đến hàng loạt đội nhóm bị tiêu diệt hoàn toàn.
Còn phe do Trương Chủ Nhiệm dẫn dắt thì thiếu hụt nghiêm trọng lực lượng vũ trang. Chỉ dựa vào vài tên Bộ Quyền và một số nhân viên Quan Phủ để quản lý cả trăm thường dân — đặc biệt là khi không có bất kỳ giới hạn nào, đủ loại người từ khắp nơi đổ về — áp lực quản lý vô cùng nặng nề.
Bốn tên lính gác vừa chạy từ phe Trương Lão Đại sang giờ đây đã chính thức bước vào phạm vi kiểm soát của phe Trương Chủ Nhiệm.
Dường như những người canh gác ở đó cũng chưa biết xử lý ra sao — bèn để hai người ở lại giữ cửa, còn một người vội vã chạy đi gọi Trương Chủ Nhiệm cùng các lãnh đạo khác.
Lý Vũ cùng nhóm người rời khỏi cổng Đông Dục Cố Đài, lập tức truy đuổi theo hướng bốn tên kia vừa chạy.
Xe lao vun vút.
Trên xe, Lý Vũ nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng đứng ở cổng, nói chuyện ngắn gọn với bốn tên kia rồi lập tức mở cổng cho chúng vào.
Vừa lúc bốn tên ấy bước qua cổng, xe của Lý Vũ đã gầm rú tới, dừng phắt trước cổng Giải Phóng Thành. Những người canh gác ở cổng lập tức trợn mắt cảnh giác, nhìn chằm chằm vào Lý Vũ và đồng đội — đối với họ, đây đều là những gương mặt lạ hoắc.
Đã hai giờ chiều. Mặt trời thiêu đốt mặt đất, đúng vào lúc nóng nhất trong ngày. Nhưng trong lòng Lý Vũ lại lạnh toát.
Anh không muốn gây chuyện, vậy mà bọn họ lại cứ thế cho bốn tên kia vào thẳng! Dù chúng mới vừa bước qua cổng, nhưng mấy tên lính gác và người đàn ông áo sơ mi trắng kia vẫn ánh lên vẻ đề phòng và tò mò khi nhìn về phía xe của anh.
Lý Vũ xuống xe, tay cầm Xung Phong Khẩu. Lý Thiết, Dương Thiên Long và những người còn lại cũng lần lượt xuống xe, mỗi người đều nắm chặt vũ khí. Đằng sau là mấy công nhân, tay cầm Cung Nợ, ánh mắt đầy sát khí hướng về phía cổng.
Ngay khi thấy Lý Vũ cầm súng, những người đứng gác trước cổng Giải Phóng Thành lập tức biến sắc — và trực tiếp giật chuông báo động!
“Keng! Keng! Keng!”
Tiếng kim loại va chạm vang vọng dữ dội, tiếng chuông ấy lập tức vang khắp Giải Phóng Thành, vang vọng mãi trên bầu trời. Ngay sau đó, phía sau cổng bắt đầu ào ra vô số người. Đi đầu là bốn tên Bộ Quyền mặc đồng phục, bên hông đeo súng lục, bước nhanh về phía trước!
Lý Vũ đi đầu, tiến thẳng về phía cổng. Vừa đi, anh vừa quay đầu lại hỏi Ổn Trọng Nam Tử đứng bên cạnh:
— Người mặc áo sơ mi trắng kia… chính là Trương Chủ Nhiệm?
Người đàn ông稳重 gật đầu, đáp:
— Đúng vậy. Còn mấy người phía sau ông ta, trước kia cũng đều là nhân viên Quan Phủ. Hiện tại, toàn bộ phe này đều do ông ta đứng đầu quản lý.
Lý Vũ gật đầu, chưa đi được mấy bước đã tới cổng. Bên trong cổng, một đám người đã tụ tập thành vòng tròn. Người đàn ông áo sơ mi trắng đứng đầu, gương mặt nghiêm nghị, chăm chú nhìn Lý Vũ.
Lý Vũ khẽ nheo mắt, rồi từ từ giơ Xung Phong Khẩu lên, hướng về phía họ:
— Chúng giết người nhà của anh tôi ở Tương Huyện, cướp đoạt tài sản. Giết người phải đền mạng — các anh chắc chắn sẽ bảo vệ chúng sao?
Trương Chủ Nhiệm nghe vậy, thoáng ngẩn người. Đặc biệt khi thấy Lý Vũ và đồng đội đều cầm súng thật — lại còn là loại súng chất lượng cao — tim ông ta liền thót lên từng nhịp.
— Các vị bạn hữu, chuyện gì cũng có thể thương lượng được cả! Hiện tại tình hình đã như thế này rồi, tất cả loài người chúng ta cần đoàn kết lại để chống lại Sàng Chỉ — chứ không nên tự đấu đá lẫn nhau!
Rồi ông ta quay sang nhìn bốn tên lính gác kia. Trước đó, bọn chúng kể chuyện hoàn toàn khác! Hơn nữa, lúc nãy ông ta còn chưa thấy Lý Vũ và đồng đội — nếu biết bọn này có súng, có lẽ ông ta đã không để chúng vào cửa!
Dù sao, thực lực của phe ông ta cũng chẳng đủ để ngăn cản Lý Vũ và đồng đội!
Lý Vũ nghe lời Trương Chủ Nhiệm, chẳng phản ứng gì.
Đúng lúc tiến thoái lưỡng nan, mấy tên Bộ Quyền đã tới nơi. Trương Chủ Nhiệm vừa thấy Lữ Đội Trưởng dẫn theo đồng bọn, trong lòng lập tức nhẹ nhõm.
Nhưng khi Lữ Đội Trưởng nhìn thấy Lý Vũ cùng nhóm người, sắc mặt ông ta lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng. Ông ta nhận ra ngay: Lý Vũ và đồng đội từng giết rất nhiều người. Hơn nữa, xét về vũ khí hiện tại, dù cả hai bên đều có súng, nhưng Xung Phong Khẩu trong tay Lý Vũ rõ ràng vượt trội xa so với khẩu súng lục nhỏ bé của bọn ông ta!
Lý Vũ nhìn mấy tên Bộ Quyền mặc đồng phục, nhớ lại lời Ổn Trọng Nam Tử từng nói, liền lên tiếng:
— Tôi nói lần cuối: chúng là người của Trương Lão Đại. Các anh chắc chắn sẽ bảo vệ chúng sao?
Nói xong, anh bật khóa an toàn Xung Phong Khẩu. Dương Thiên Long và những người phía sau cũng lập tức làm theo. Dường như chỉ cần câu trả lời của bọn họ không làm Lý Vũ hài lòng, anh sẽ lập tức bóp cò!
Nghe vậy, mấy tên Bộ Quyền lập tức quay đầu nhìn về phía Trương Chủ Nhiệm. Trên gương mặt Trương Chủ Nhiệm hiện rõ vẻ do dự, còn mấy tên Bộ Quyền kia thì ánh lên vẻ căm giận, trừng mắt về phía bốn tên lính gác của Trương Lão Đại.
Chúng đã muốn gây chuyện với Trương Lão Đại từ lâu rồi! Không ngờ lại có người giúp chúng làm trước!
Thật là khoái chí!
Ngay lập tức, ánh mắt mấy tên Bộ Quyền chuyển sang thân thiện với Lý Vũ và đồng đội.
Chúng bước thẳng về phía bốn tên lính gác, dường như muốn lôi bọn chúng ra ngoài.
Bốn tên kia lập tức hoảng loạn. Vừa rồi, Trương Chủ Nhiệm đâu có nói như thế này?! Chẳng phải nơi này do Trương Chủ Nhiệm làm chủ, quyết định mọi việc sao?!
Chúng trợn tròn mắt nhìn Trương Chủ Nhiệm, như đang hỏi: *Vừa rồi ông đã hứa với chúng tôi rồi đấy!* Trong ánh mắt ấy, đầy ắp hy vọng và van nài.
(Hết chương)