Dần dần theo thời gian trôi qua,
hai người từ từ lớn lên.
Không hiểu vì sao, mối quan hệ giữa họ ngày càng trở nên xa cách.
Đến lúc vào đại học, mỗi người lại chọn một thành phố khác nhau để sinh sống và học tập.
Liên lạc giữa hai bên vì thế cũng ngày càng thưa thớt.
Lưu Thanh Thanh thở dài một tiếng đầy cảm khái. Lúc này, Lý Vũ vừa nhìn thấy Lại Hy Nguyệt đang tận tình dạy dỗ các cháu nhỏ.
Khuôn mặt nàng tròn như quả trứng vịt muối, tóc buộc cao thành một chiếc đuôi ngựa thanh tú, toát lên khí chất trẻ trung đầy sức sống.
Chiếc quần bò ôm sát đôi chân thon dài, tay nàng cầm cuốn sách — toàn thân toát ra vẻ trí tuệ dịu dàng, chững chạc.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Lý Vũ, Lại Hy Nguyệt ngẩng đầu lên — đúng lúc bắt gặp ánh nhìn của anh.
Hai người nhẹ gật đầu, không nói thêm lời nào.
Trong khoảng thời gian ở chung này, chưa xảy ra chuyện gì phản ánh bản chất thấp hèn của con người.
Đói khát mới thực sự là bài kiểm tra khắc nghiệt đối với nhân tính — nhưng nhờ nguồn lương thực dồi dào tại Cơ Địa, đường ranh đạo đức vẫn còn được giữ vững.
Thêm nữa, phần lớn mọi người đều là người thân trong nhà, nên bầu không khí chung cũng khá hài hòa, dễ chịu.
Mưa vẫn không ngừng đổ xuống. Nhân dịp này, Lý Vũ bắt đầu tổ chức các buổi huấn luyện trong nhà nhằm dạy mọi người cách đối phó với Sàng Chỉ.
Tất cả đều đã cơ bản làm chủ được kỹ năng sử dụng Phức Hợp Cung Nộ và Đao Kiếm.
Ngay cả Lý Tố Hân mới bốn tuổi cũng đã cầm một chiếc Nê Phổ Nhĩ Bỉ Thước, chăm chú học cách sử dụng.
Trong thời kỳ tận thế, việc bảo vệ trẻ em không có nghĩa là che chở chúng trong một thế giới ngây thơ giả tạo.
Mà là giúp chúng thích nghi với hoàn cảnh tận thế, đồng thời cố gắng mang đến cho chúng nhiều niềm vui nhất có thể.
Cơn mưa lớn đã kéo dài liên tục suốt mười ngày.
Đến hôm nay, mưa bắt đầu dần nhỏ lại — từ những cơn mưa xối xả ào ào chuyển sang những hạt mưa lất phất rả rích.
Sau cơn mưa, trời quang mây tạnh. Trên bầu trời phía trên Sơn Đường, một cầu vồng rực rỡ bắc ngang, tựa như nối liền hai ngọn núi.
Lý Vũ ngước nhìn bầu trời đã gần như tạnh hẳn, rồi quyết định ra ngoài một chuyến.
Suốt thời gian qua, Cữu Mẫu và mẹ anh luôn lo lắng cho Đại Cữu.
Thực tế, ngoài Cơ Địa vẫn còn người thân chưa về — đó là Nhị Thúc, Tiểu Di và gia đình Tam Thúc.
Nhưng tất cả đều ở quá xa, hiện tại tình hình bất ổn, đi tìm họ sẽ vô cùng nguy hiểm.
Nói thẳng ra thì, trong thời kỳ tận thế đầy rẫy hiểm nguy như thế này, lại vừa trải qua trận mưa lớn kinh khủng như vậy…
Chẳng ai biết giờ họ ra sao nữa.
Riêng Đại Cữu thì khác — lúc xuất cảnh, ông đang làm nhiệm vụ tại một thị trấn dưới huyện, khoảng cách từ đây tới đó cũng không xa.
Vì vậy, Lý Vũ quyết định ra ngoài tìm kiếm.
Một lý do khác khiến anh muốn đi chính là ghé qua Huyện Cảnh Sát Cục ở Tỉnh Thành, xem có thể thu thập được vài khẩu súng hay không.
Lần này ra ngoài, Lý Vũ định mang theo nhiều người hơn.
Ban đầu, cha anh — Lý Hồng Viễn — cũng muốn đi cùng, nhưng sau khi bị Lý Vũ khuyên can, đành phải từ bỏ ý định.
Người cha già nhìn con trai mình, trong lòng dâng lên biết bao tiếc nuối — nhưng điều chiếm nhiều hơn cả là niềm tự hào, là sự yên tâm.
Đội hình lần này gồm: Lý Vũ, Lý Hành, Tứ Thúc, Lai Thúc và Tiểu Lược.
Ban đầu, Lý Vũ vốn không định đưa Tiểu Lược đi — anh lo rằng nếu Đại Cữu gặp chuyện chẳng lành, Tiểu Lược sẽ không chịu nổi cú sốc.
Thế nhưng, trước ánh mắt van nài tha thiết của cậu bé, cuối cùng anh đành gật đầu đồng ý.
Thông thường, mỗi lần ra ngoài, Lý Vũ đều mang theo Lai Thúc — mà Lai Thúc cũng chưa từng một lần oán trách điều gì.
Các thành viên còn lại đều là người thân ruột thịt của Lý Vũ, riêng nhà Lai Thúc thì không có chút huyết thống nào với họ.
Dù tình cảm giữa hai nhà rất tốt, nhưng trong lòng Lai Thúc luôn cảm thấy bất an nếu chỉ ăn nhờ ở đậu mà không làm được gì.
Vì thế, mỗi lần có chuyến đi, ông luôn là người đăng ký đầu tiên.
Lý Vũ nhìn rõ điều đó, trong lòng cũng hiểu rõ suy nghĩ của Lai Thúc — nhưng anh chẳng nói gì thêm.
Dù sao, Lai Thúc chiến lực cực mạnh, tính tình trung hậu, lại sẵn sàng nghe lệnh — có ông đi cùng, Lý Vũ cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.
Họ khởi hành bằng hai chiếc xe: một chiếc Hồng Kỳ HS5 và một chiếc Phúc Tể Bì Kha.
Cả đội năm người chuẩn bị lên đường.
Trước khi rời đi, Lý Vũ đặc biệt dặn dò Lý Phụ và Nhị Thúc: Dù gặp tình huống nào, hay có người nào gõ cửa, cũng tuyệt đối không được mở cửa!
Cửa lớn vừa mở ra, cách Cơ Địa chừng hơn chục mét, mấy xác chết nằm đó đã bị nước ngâm phù thũng, bốc mùi hôi thối.
Trên xác chết, ruồi nhặng bu kín từng lớp dày đặc.
Để tránh bùng phát dịch bệnh, Lý Vũ đeo găng tay, cẩn thận khiêng từng xác chết vào rừng, đào một cái hố nông rồi chôn vội.
Dọc đường đi, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi.
Một số ngôi nhà cũ xây dựng không vững chắc đã sập mất nửa bức tường.
Toàn bộ khung cảnh hiện lên một màu đổ nát, tiêu điều.
“Tiểu Lược, cha cháu đi công tác ở Lão Ngọ Xã đúng không?” Lý Vũ quay đầu hỏi Lưu Kinh Lược ngồi ở hàng ghế sau.
“Đúng ạ! Lúc gọi điện, cha cháu nói rõ là ở chỗ này!”
Nghe xong, Lý Vũ liền nhờ Lai Thúc chỉ đường.
Trước khi trọng sinh, anh hầu như luôn sống xa quê, chỉ quen thuộc với khu vực quanh nhà và Tỉnh Thành.
Còn Lai Thúc thì từ nhỏ đã sống ở quê, cùng cha đi khắp các nơi trong huyện để vận chuyển ống dẫn nước — nên ông am hiểu địa hình trong huyện rất rõ.
Lai Thúc cầm bản đồ giấy ra xem kỹ một lượt, rồi gật đầu khẳng định: “Chính là chỗ này!”
“Đầu tiên cứ đi thẳng, sau đó…”
Lý Vũ lái xe theo hướng dẫn của Lai Thúc.
Chỉ hơn mười phút sau, cả nhóm đã tới Lão Ngọ Xã.
Thế nhưng, chiếc xe vừa đến cổng làng đã không thể tiến thêm được bước nào.
Nhìn làng bị ngập chìm trong biển nước trước mắt, cả nhóm lặng người, không ai nói nên lời.
Lão Ngọ Xã vốn là vùng trũng thấp nhất trong huyện, cũng là nơi đầu tiên bùng phát Sàng Chỉ.
Ước chừng, tất cả cư dân trong làng đều đã tử vong.
Trước mắt là một vùng nước mênh mông, chỉ thỉnh thoảng nhô lên vài mái nhà trên những điểm cao.
Tiểu Lược lập tức sụp đổ, lao về phía trước, gào khản giọng:
“Cha ơi! Con là Tiểu Lược đây! Cha ở đâu?!”
Tiếng hô vang vọng trong thung lũng trũng thấp, vang đi mãi trong không gian:
“Ở đâu? Ở đâu? Ở đâu?!”
Lý Vũ nghe thấy, vội vàng ngăn lại:
“Tiểu Lược, đừng hét nữa! Lát nữa sẽ thu hút Sàng Chỉ tới đấy!”
Giọng anh vì quá lo lắng nên hơi nặng nề.
Ngay khi câu nói vừa dứt, từ cách đó chừng trăm mét, lại vang lên vài tiếng gầm gừ dữ tợn của Sàng Chỉ.
Tiểu Lược giật mình, lập tức bình tĩnh lại, xấu hổ liếc nhìn mọi người:
“Xin lỗi… em… em…”
Chưa kịp nói hết, Lý Vũ đã vỗ nhẹ lên vai cậu bé, nhẹ nhàng nói:
“Không sao, anh hiểu mà. Nhưng lần sau đừng làm thế nữa.”
Tiếng gầm gừ của Sàng Chỉ từ xung quanh ngày càng rõ và gần hơn.
Lý Vũ lập tức ra hiệu cho mọi người mau chóng lên xe, rời khỏi nơi này ngay lập tức.
Nếu đám Sàng Chỉ xung quanh tụ tập đông đủ, thì bọn họ năm người chẳng đủ để nuôi no chúng!
Mọi người vội vàng lên xe. Tiếng động cơ xe việt dã gầm rú vang lên — lại một lần nữa kích thích đám Sàng Chỉ xung quanh.
Ngay tại lối vào làng, bên phải, hàng chục con Sàng Chỉ đã lao tới đuổi theo. Đằng sau, bóng dáng những con khác cũng đang lờ mờ xuất hiện!
Thậm chí ngay phía trước, dưới làn nước đục ngầu, cũng bất ngờ trồi lên mấy con!
Chiếc xe việt dã lập tức tăng tốc, phóng vút khỏi hiện trường.
Đám Sàng Chỉ phía sau vẫn tiếp tục truy đuổi một đoạn, nhưng khi thấy không thể bắt kịp, chúng đành đứng lại nguyên chỗ, gầm gừ giận dữ.
Xe chạy hơn một cây số, cả nhóm mới thở phào nhẹ nhõm — tim còn đập thình thịch, dư vị sợ hãi vẫn chưa tan.
Chiếc xe việt dã tiếp tục lăn bánh trên đường. Dọc theo 319 Quốc Đạo, lác đác vài con Sàng Chỉ lang thang vô định.
Nghe tiếng động cơ hai chiếc xe vang lên, đám Sàng Chỉ lập tức điên cuồng lao tới truy đuổi.
Dọc đường, nhiều chiếc ô tô bị hỏng nằm ngổn ngang giữa lòng đường.
Mặt đất ngổn ngang đủ thứ tạp vật, chắn ngang lối đi.
Lý Vũ và Lai Thúc xuống xe dọn dẹp, ba người còn lại đứng xung quanh cảnh giới.
Một số chiếc xe đỗ ngay trên 319 Quốc Đạo thậm chí còn nhốt cả Sàng Chỉ bên trong — vừa thấy, Lý Vũ và mọi người lập tức rút Đao ra, một đao kết liễu.
Con đường này thực sự khó đi. Sau trận mưa lớn, đất đá bị xói mòn tràn xuống mặt đường, khiến mặt đất lầy lội, trơn trượt.
Xe đi một đoạn lại phải dừng, dừng rồi lại đi — cuối cùng cũng vượt qua được chặng đường, tiến vào Tỉnh Thành.
(Hết chương)