Buổi chiều oi bức, không một làn gió.
Đất đầy xác chết, trên đó vo ve những đàn ruồi muỗi bay lượn.
Lý Vũ dẫn Lý Chính Bình lục soát từng tầng trong tòa nhà. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ công trình, hai người xác nhận không còn bóng người nào.
Đồng thời, ở một căn phòng trên tầng hai, họ cũng phát hiện một số vật tư.
Nhưng hai người không vội vận chuyển ngay, mà ngược lại đi xuống dưới lầu.
Vừa bước ra ngoài, Lý Vũ đã thấy Dương Thiên Long và Trương Đại Báo từ tòa nhà bên cạnh đi ra.
— Vừa rồi chúng tôi nghe tiếng súng phía các cậu, vẫn còn người sống à? — Dương Thiên Long hỏi.
Lý Vũ gật đầu, ánh mắt thoáng chút nghi hoặc khi nhìn về phía hai người:
— Còn các cậu, trong tòa nhà đó có tìm được gì không?
— Vừa mới phát hiện vài thứ hay ho, cả thiết bị sửa xe vẫn còn nguyên vẹn. — Trương Đại Báo đáp.
Nghe vậy, Lý Vũ lập tức nói:
— Thế thì mau dọn đồ lên xe đi! Ra ngoài lâu rồi, nên sớm quay về.
Còn Lý Thiết và Lý Hành, sau khi lục soát khắp sân trống của trường dạy lái xe mà không thấy ai khác, cũng điều chiếc xe chống bạo động tới chỗ này.
Cả nhóm bắt đầu dỡ đồ.
Một số thanh trường đao và cây gậy sắt nằm rải rác trên mặt đất cũng được Lý Vũ nhặt lên chất lên xe.
Chẳng mấy chốc, mọi thứ đã được xếp gọn.
Cả đoàn lên xe, chuẩn bị khởi hành trở về.
Bỗng nhiên, Lý Vũ quay đầu nhìn về hướng mà họ vừa đến.
Anh trầm ngâm một lúc, rồi nói:
— Đi theo con đường hôm nay chúng ta tới đây, đến chỗ Tống Mẫn.
Lý Thiết dường như đã đoán được ý định của anh, không phản đối, liền lái xe thẳng về hướng ấy.
Suốt chặng đường, không ai lên tiếng. Tâm trạng mọi người không hề phấn khích như khi vừa giải quyết xong một mối nguy.
Không khí cũng không u ám, chỉ là chẳng ai muốn nói chuyện.
Chẳng bao lâu sau, đoàn xe đã dừng trước tòa nhà nhỏ kia.
Từ xa, Tống Mẫn và những người đi cùng đã trông thấy xe của Lý Vũ. Nhưng lần này khác biệt ở chỗ Lý Vũ mang theo năm chiếc xe — ngoài hai chiếc ban đầu, lần này anh còn điều thêm ba chiếc xe điện năng lượng mới.
Lý Vũ đợi xe dừng hẳn, rồi gõ nhẹ vào cánh cổng sắt.
Tống Mẫn mở cửa, vẻ mặt đề phòng nhưng vẫn sẵn sàng tiếp đón.
— Các cậu đi thế nào? Tìm được người của Hào Ca chưa? — cô hỏi.
— Đều chết hết rồi. Có lẽ một số đã bỏ chạy, nhưng nơi đó quá rộng. — Lý Vũ trả lời thản nhiên, giọng điệu không nóng không lạnh.
Mấy người đứng sau lưng Tống Mẫn lập tức trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn Lý Vũ và đồng đội, ánh mắt đầy vẻ khó tin.
Họ như cảm nhận được sát khí bao phủ quanh nhóm Lý Vũ, trên áo quần còn vương vài vết máu khô.
Trong ánh mắt họ hiện rõ sự kinh ngạc, lẫn cả lòng kính nể.
Lý Vũ từ trong xe bê xuống một số vật tư, trong đó có cả thực phẩm quý giá và vũ khí.
Khuôn mặt lạnh lùng thường ngày của Tống Mẫn chợt rung động.
Với Lý Vũ, ân oán phân minh: kẻ thù nhất định phải trả thù, nhưng nếu người khác giúp mình, anh cũng sẵn sàng đền đáp.
Việc Tống Mẫn cảnh báo Lý Vũ đừng trực tiếp tiến vào Thiên Hoa Đại Hạ — dù bản thân Lý Vũ vốn không có ý định làm vậy — nhưng nhờ thông tin họ cung cấp, anh mới biết được vị trí cụ thể của Hào Ca và đồng bọn.
Đó thực sự là một ân huệ lớn.
Sau khi dỡ hết đồ xuống, Lý Vũ không nói thêm lời nào, ánh mắt lặng lẽ quét qua nhóm phụ nữ tội nghiệp kia.
Từng người đều đang ở độ tuổi thanh xuân rực rỡ, nhưng giữa thời đại tận thế, họ buộc phải trở thành những chiến binh sắc bén, dám giết dám làm.
Da mặt họ đen sì, không biết bôi thứ gì lên, tóc cắt ngắn tăm tắp, quần áo đơn giản tiện lợi, còn dùng những tấm bìa cứng cứng nhắc, quấn chặt bằng băng dính để che chắn những bộ phận trọng yếu trên cơ thể.
Phương pháp này giúp giảm thiểu tối đa nguy cơ bị Sàng Chỉ cắn.
So với lần đầu tiên Lý Vũ gặp họ, nhóm người này đã hoàn toàn thay đổi — trời đất xoay vần.
Giữa tận thế, con người luôn tìm đủ mọi cách để sống sót trong gian nan, và đương nhiên, cũng nghĩ ra vô vàn phương thức ứng phó với hoàn cảnh khắc nghiệt.
— Cảm ơn. — Tống Mẫn khẽ hé môi, nói rất nghiêm túc, ánh mắt thoáng chút xúc động.
Rõ ràng Lý Vũ không phải dạng dễ bắt nạt — chỉ cần nhìn cách anh xử lý Hào Ca và đồng bọn là đủ hiểu.
Thế nhưng, chính Lý Vũ đã cứu họ thoát khỏi tay Châu Thăng, giờ lại mang đến những thứ thiết yếu nhất cho họ lúc này.
Những người đứng sau lưng Tống Mẫn vừa thấy đống đồ trên mặt đất, khuôn mặt lập tức rạng rỡ, niềm vui không thể kiềm chế.
Lý Vũ nghe hai tiếng “cảm ơn” ấy, lòng chợt chùng xuống — y hệt như lần đầu tiên Tống Mẫn tiết lộ thông tin về Hào Ca cho anh, và anh cũng chỉ đáp lại bằng hai chữ ấy.
Lý Vũ không đề nghị đưa họ đi theo, Tống Mẫn cũng không chủ động xin gia nhập.
Sau khi dỡ xong đồ, Lý Vũ lên xe, quay đầu nhìn họ một cái, rồi nói:
— Đi nhé, giữ gìn sức khỏe!
Nói xong, Lý Thiết liền lái xe hướng ra ngoại ô.
Tống Mẫn và những người còn lại vẫn còn chưa hết bàng hoàng khi nhìn đống vật tư trên mặt đất. Đến khi đoàn xe của Lý Vũ khuất hẳn, họ mới reo hò vui mừng, như vừa buông bỏ lớp vỏ cứng cỏi vừa khoác lên, trở lại dáng vẻ những cô gái trẻ thơ ngây.
Tống Mẫn vẫn đứng yên tại chỗ, dõi theo hướng đoàn xe rời đi, nét mặt phức tạp, như đang suy tư điều gì đó, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.
Bên cạnh cô, một cô gái trẻ trông rất hoạt bát hào hứng bê lên một thùng thực phẩm, cười toe toét nói với Tống Mẫn:
— Chị Tống ơi, hôm nay chúng ta được ăn ngon hơn rồi đấy! He he!
Tống Mẫn nhìn cô gái mới chỉ hơn chục tuổi — người nhỏ tuổi nhất trong nhóm trước khi tận thế, lúc ấy khuôn mặt tròn trịa đầy má bầu bĩnh, giờ đã gầy tong teo thành gương mặt trái xoan.
Trong lòng cô thoáng chút chua xót, nhưng rồi lại nghĩ: ít ra, họ vẫn còn sống — đó đã là một may mắn rồi.
Cô cố kéo mép lên thành một nụ cười mỏng, nhẹ nhàng nói:
— Cũng phải phân chia hợp lý đấy, không thì sẽ hết nhanh lắm. Rồi lại đói bụng thôi.
Trên xe, Lý Vũ và những người còn lại vừa chứng kiến cảnh Tống Mẫn cùng đồng đội vui mừng vì đống vật tư ấy. Những thứ đó ở Cơ Địa họ đều có sẵn.
Trong số đó, nhiều món gần hết hạn sử dụng. Nhìn họ vui vẻ đến thế, trong lòng Lý Vũ dâng lên muôn vàn cảm xúc.
Nếu không có tầm nhìn xa trông rộng của Lý Vũ từ đầu, e rằng tất cả bọn họ giờ đây cũng đang sống trong cảnh khốn khó như nhóm người kia.
Hiện tại, Lý Vũ đang điều khiển một chiếc xe điện năng lượng mới. Trải nghiệm lái rất mượt, tiếng động cơ gần như không hề vọng ra.
Dù quãng đường di chuyển tối đa vẫn chưa thật sự ấn tượng, nhưng chỉ cần không đi xa, chạy vòng quanh mấy huyện lân cận thì hoàn toàn dư sức.
Bóng mặt trời trên cao dần xiên nghiêng.
Trên đường, không gặp bất kỳ người sống nào — chỉ toàn Sàng Chỉ, như những người lính gác bất động, vẫn lang thang vô định ven đường.
Nhìn qua kính xe, thấy những sinh vật ấy, Lý Vũ cảm giác chân thực và vững vàng hơn bao giờ hết: mình đang sống.
Suốt chặng đường, Lý Vũ cũng không ngừng suy ngẫm.
Tận thế đã bùng phát được vài tháng.
Theo ký ức từ đời trước khi tái sinh, càng về sau, Sàng Chỉ sẽ càng tụ tập đông hơn, hành động ngày càng có tổ chức, quy mô ngày càng lớn.
Lần bùng phát Sàng Chỉ quy mô lớn trước đây, dù không phá được Cơ Địa, cuối cùng cũng bị Lý Vũ và đồng đội dập tắt. Hiện tại, Cơ Địa vẫn rất vững chắc.
Nhưng xét về lâu dài, Cơ Địa cần phải được củng cố thêm nữa, mạnh hơn, kiên cố hơn so với hiện tại.
Lý Vũ nghĩ rất nhiều, trong đầu đã manh nha vài ý tưởng, nhưng vẫn cảm thấy chưa thực sự chín chắn.
Ở nhà, cha anh chuyên về xây dựng, còn Đại Cữu thì xuất thân từ Vệ Vũ Đại Đội. Khi nào về tới nơi, anh sẽ trình bày ý tưởng, cùng mọi người bàn bạc, góp ý, rồi hoàn thiện từng chi tiết.
Dưới ánh hoàng hôn, năm chiếc xe nối đuôi nhau thành một đoàn.
Họ đi ngược chiều nắng, bóng đổ dài trên mặt đất, như đang đón chào một lần tái sinh.
(Hết chương)