Đã xác định sơ bộ kẻ đang rình mò bọn họ chính là Cổ Bộc Lâm, vậy giờ cần phải có biện pháp ứng phó.
“Trước hết, quay lại doanh trại thôi.”
Một lát sau, cả nhóm đã trở về doanh trại.
Trong chiếc lều lớn nhất, ngoài Cà Na và hai người kia còn có Gia Cốt.
Cổ Bộc Lâm — thứ sinh vật này trên mảnh đất dưới chân bọn họ, chẳng khác nào quái vật hoang dã cứ thế mà “làm mới” liên tục.
Giống như cỏ dại: cắt đi một đợt, lại mọc lên một đợt khác.
Điều duy nhất đáng mừng là Cổ Bộc Lâm thường chọn xây tổ cách xa những khu định cư của các sinh linh có trí tuệ.
Sau đó, chúng chia thành những đội nhỏ để càn quét, cướp bóc.
“Chúng ta mới dựng doanh trại ở đây chưa đầy hai ngày, thế mà đã có Cổ Bộc Lâm rình mò xung quanh.
Vậy gần như chắc chắn rồi — vùng đất mà chúng ta chọn đóng quân, nhất định có một cái tổ Cổ Bộc Lâm ở gần đó.”
Trong trò chơi, khu vực này vốn khá hỗn loạn.
Nhưng nhìn chung, kể từ khi máy chủ mở cửa, phần lớn khu vực này đều nằm dưới quyền kiểm soát của Huyết Tộc.
Nói cách khác, trong vòng một đến hai năm tới, toàn bộ quái vật hoang dã ở đây sẽ bị Huyết Tộc dọn sạch.
Vậy nên, lợi thế duy nhất của anh lúc này chính là sự am hiểu về các loại quái vật — cùng với kiến thức về địa hình khu vực này.
“Những Cổ Bộc Lâm này gầy gò, độc ác và nham hiểm.”
“Giống mấy con chuột ấy à?” A Lợi Tinh hỏi.
Nói xong, cô lập tức quay đầu sang: “Ý tớ không phải nói cậu đâu, Bố Bát nhé.”
“Không sao đâu, tớ đâu có tự nhận mình là chuột làm gì.”
Cà Na gật đầu: “Cũng gần đúng. Khác biệt duy nhất là Cổ Bộc Lâm mạnh hơn chút so với chuột, nhưng lại không biết nói, cũng chẳng thông minh bằng.
Hiện tại, tạm coi chúng như những Thú Nhân ngốc nghếch — chỉ có điều, gan dạ thì chắc chắn hơn Thú Nhân nhiều.”
Cổ Bộc Lâm — loài quái vật đứng cuối chuỗi thức ăn.
Còn Thú Nhân thì khác. Chúng gần như thuộc về một chủng tộc ác độc, chứ không đơn thuần là quái vật hoang dã.
Giải thích sơ lược cho mọi người xong, Cà Na chìm vào trầm tư, cố gắng hồi tưởng những chi tiết đầu game.
Vừa nghĩ, anh chợt nhớ đến một bộ tộc lùn sống trong dãy núi.
Giai đoạn đầu game, ba chủng tộc được mở khóa là Nhân Loại, Lùn và Tinh Linh.
Diễn tiến cốt truyện lúc ấy được thể hiện qua việc cả ba chủng tộc đều vì những lý do riêng mà tụ hội tại Tân Thủ Trấn.
Lý do khiến tộc Lùn tụ tập tại Tân Thủ Trấn là bởi họ sống ngay trên dãy Hồi Sơn — nơi cũng chính là ranh giới giữa Tát Phà Lồ Vương Quốc và Khấu Ninh Vương Quốc.
Ngay cả tộc Lùn cũng chịu ảnh hưởng từ Huyết Tộc.
Cố gắng hồi tưởng kỹ hơn cốt truyện đầu game về tộc Lùn, Cà Na nhận ra: lúc ấy, tộc Lùn bị Huyết Tộc quấy nhiễu — nhưng thực tế, mức độ quấy nhiễu từ Cổ Bộc Lâm còn nặng nề hơn nhiều.
Vậy tại sao dãy Hồi Sơn lại có quá nhiều Cổ Bộc Lâm? Ngay cả vùng quanh Tân Thủ Trấn cũng xuất hiện không ít?
Liệu có khả năng, chính sự áp bức của Huyết Tộc đã buộc vô số Cổ Bộc Lâm phải di cư ra ngoài?
Rồi chúng đổ dồn vào dãy núi — và cả phía bên kia dãy núi nữa?
Nếu suy luận này đúng, thì số lượng Cổ Bộc Lâm trong khu vực này hẳn là không hề ít.
Tộc Lùn đâu có yếu! Dẫu số lượng Lùn sống trong dãy Hồi Sơn không nhiều, chỉ vừa đủ duy trì một bộ tộc, nhưng dù sao, họ vẫn là lực lượng đáng gờm.
Vậy nếu trong khu vực này Cổ Bộc Lâm thật sự đông đảo, thì chúng đang tồn tại dưới dạng những tiểu bộ lạc phân tán, hay đã hợp thành một đại bộ lạc?
Thông thường, nếu không chịu áp lực từ bên ngoài, Cổ Bộc Lâm tuyệt đối không bao giờ tụ họp thành đại bộ lạc.
Vì thế, khả năng cao nhất là chúng đang hoạt động theo hình thức tiểu bộ lạc.
Suy nghĩ đến đây, Cà Na đã phần nào làm rõ mạch suy luận của mình.
“Vậy cứ để bốn người chúng ta đi điều tra dấu vết của đám Cổ Bộc Lâm này, xem xét cụ thể xung quanh có bao nhiêu con.
Còn lại, các binh sĩ khác hãy bố trí canh phòng xung quanh, giữ cảnh giác tối đa.”
Cà Na nói.
“Chỉ có bốn người chúng ta thôi sao?” A Lợi Tinh nhíu mày.
Cô chưa từng thấy Cổ Bộc Lâm bao giờ, nhưng đã từng chiến đấu với Thú Nhân — chỉ mới vài ngày trước.
Hôm ấy, tên Thú Nhân bất ngờ biến dị, gây nguy hiểm không nhỏ cho cả nhóm.
Chỉ bốn người đi điều tra — liệu có quá mạo hiểm?
Cà Na đoán được nỗi lo của mọi người, liền giải thích ngắn gọn:
“Chúng ta chỉ đi điều tra thôi, mang theo quá nhiều binh sĩ sẽ rất bất tiện. Hơn nữa, nếu lúc ấy có mối nguy khác tấn công doanh trại thì sao?
Ở đây, chỉ có mình tôi là hiểu rõ Cổ Bộc Lâm. Còn Bố Bát thì cũng chẳng biết nhiều.”
“Yên tâm đi, lần này chỉ nhằm xác định số lượng cụ thể của đám Cổ Bộc Lâm này thôi. Sau đó, chúng ta sẽ tính cách ứng phó phù hợp.”
Nghe Cà Na nói vậy, mọi người đều gật đầu.
Riêng Gia Cốt thì vừa căng thẳng, vừa phấn khích.
“Thời gian còn sớm, chúng ta lập tức xuất phát đi. Nếu đợi thêm một ngày nữa, dấu vết sẽ phai mất.”
Nói xong, cả nhóm rời ngay doanh trại, tạm giao quyền chỉ huy cho Thị Binh Trưởng.
Vừa bước vào rừng, Gia Cốt liền dẫn đường, theo dấu vết tiến về phía trước.
“Đi chậm một chút, đề phòng bẫy.” Cà Na nhắc nhở.
Họ len lỏi trong rừng khoảng một tiếng đồng hồ.
Bỗng nhiên, A Lợi Tinh nhíu mày, dừng bước, ngẩng mặt lên và hít nhẹ vào không khí.
“Có mùi máu… rất nhạt. Nhưng chắc chắn không phải máu người.”
Cà Na cũng nhíu mày, cố hít thử — nhưng anh thực sự không ngửi thấy gì. Điều đó chứng tỏ mùi máu đến từ khá xa, vượt quá phạm vi cảm nhận của anh lúc này.
“Cũng không giống mùi máu thú vật… kỳ lạ quá.”
Nghe vậy, Cà Na trầm ngâm một thoáng: “Khả năng cao là mùi của Cổ Bộc Lâm hoặc mấy loài tương tự. Dẫn đường đi.”
A Lợi Tinh gật đầu.
Cả nhóm đi theo sau cô, chưa đi được bao xa, Cà Na cũng bắt đầu ngửi thấy mùi máu.
Và từ mùi máu ấy, anh còn phân biệt được một số thông tin — cảm giác này thật kỳ lạ.
Khác với A Lợi Tinh, ngay từ lần đầu tiên ngửi thấy mùi này, Cà Na đã nhanh chóng liên hệ nó với những kiến thức đã có trong đầu.
“Đúng là Cổ Bộc Lâm.”
Xác nhận xong, cả nhóm tiếp tục tiến lên. Chẳng mấy chốc, giữa khu rừng tĩnh lặng, họ đã nghe thấy tiếng la hét vang vọng từ xa — sắc và chói tai, xen lẫn tiếng rên rỉ đau đớn.
Lúc này, mùi máu Cổ Bộc Lâm đặc quánh đến mức nghẹt thở — rõ ràng không phải do một hai con chết mà tạo nên.
“Có kẻ đang đánh nhau với Cổ Bộc Lâm. Chúng ta phải cẩn trọng!”
Cả nhóm tăng cao cảnh giác, rồi nhanh chóng nhìn thấy nguồn phát ra tiếng động.
Một sinh vật khổng lồ hình dáng giống báo săn đang chiến đấu ác liệt với một đàn Cổ Bộc Lâm.
Xung quanh, đã có khoảng ba con Cổ Bộc Lâm tử thương, nhưng vẫn còn bốn con còn đứng vững, cầm vũ khí thô sơ trong tay, cố bao vây con báo săn.
“GẦU!”
Một tiếng gầm giận dữ vang lên. Tiếng gầm của sinh vật hình báo ấy tạo thành những gợn sóng thị giác rõ ràng.
Hai con Cổ Bộc Lâm đứng đầu lập tức bị hất văng bay xa, còn mấy con phía sau cũng lảo đảo, đứng không vững.
Chớp thời cơ, con báo săn phóng người vọt tới, một đòn chụp mạnh — giết chết một con ngay lập tức, đè chặt con thứ hai xuống đất, móng vuốt đã đâm sâu vào đầu nó.
Nghiêng đầu cắn mạnh, giật mạnh hai cái — con Cổ Bộc Lâm thứ ba bị quăng như một con búp bê rách, đập mạnh vào thân cây.
Chỉ trong chốc lát, ba tên đã bị tiêu diệt.
Con Cổ Bộc Lâm còn lại cuối cùng cũng mất hết can đảm, gào thét rồi bỏ chạy.
Con báo săn không truy sát, chỉ ngoạm xác một con, xoay người lao thẳng vào rừng rậm.
“Đi! Theo con Cổ Bộc Lâm kia!”
Tên Cổ Bộc Lâm bị dọa mất mật ấy chắc chắn sẽ chạy thẳng về tổ của chúng.
(HẾT CHƯƠNG)