Đứng dưới chân núi.
Mấy người ngước nhìn dãy núi hùng vĩ trải dài tít tắp tận chân trời.
Gia Cốt không nhịn được, nuốt một ngụm nước bọt rồi hỏi: “Ý anh là chúng ta phải vượt qua dãy núi này sao?”
Khắc Tà Nại gật đầu như thể điều đó hiển nhiên: “Tất nhiên rồi! Nhưng cũng đừng vội — chỉ cần chưa đầy một ngày là tới nơi thôi. Đoạn đường này chẳng có nguy hiểm gì nhiều, bọn tôi đi quen rồi, cứ yên tâm đi.”
Gia Cốt liếc nhìn vị lùn kia, trong lòng thầm nghĩ: *Chẳng lẽ anh ta định nói thế này sao?*
Anh ta hơi khó hiểu: kiểu người lùn mập mạp như thế này làm sao lại sống trên núi được nhỉ? Theo anh ta nghĩ, họ ở mặt đất hay thậm chí dưới lòng đất thì còn hợp lý hơn nhiều.
“Vậy không có con đường tắt nào dẫn thẳng lên đỉnh sao?” Cà Na đột nhiên hỏi.
Khắc Tà Nại quay sang nhìn vị hiền giả người lùn — Lưu Ninh Khắc. Ông lão lắc đầu: “Thực ra bọn tôi rất ít khi lui tới khu vực này. Phía Bắc chỉ có vài trạm gác, chứ chưa từng đào bất kỳ lối tắt nào xuống núi cả.”
Xem ra suy đoán của mình cũng gần đúng rồi.
“Khoan đã… Chẳng lẽ những người lùn bị bệnh đều đang đóng quân ở mấy trạm gác ấy sao?” Bố Bát như bắt được manh mối, vội hỏi.
Vị hiền giả người lùn gật đầu: “Đúng vậy. Chính vì thế tôi mới đang suy xét — liệu chuyện này có liên quan đến trải nghiệm của các cậu trong cái hang động trước kia hay không.”
Nghe cuộc trò chuyện, Cà Na lặng lẽ nối ghép những thông tin mình đã biết trong đầu.
Việc này trong game anh hoàn toàn không hề biết.
Nói cách khác, nó thậm chí còn chẳng đủ tư cách để trở thành một bản đồ phụ nhỏ xíu, huống chi là xuất hiện trong ký ức cốt truyện của bất kỳ nhân vật nào.
Mấy trạm gác mà vị hiền giả người lùn vừa nhắc tới — phía bắc dãy núi này — nếu không nhầm, chắc chắn chính là những trạm gác mà Cà Na thường xuyên sử dụng trong game.
Phải biết rằng ngay từ thời điểm mở máy chủ, những lối tắt gần các trạm gác ấy đã được đào thông từ lâu, và rõ ràng là đã được sử dụng trong một khoảng thời gian khá dài.
Liệu đây là công trình đào xong trong một hai năm trở lại đây chăng?
Rõ ràng là không thể. Dẫu là người lùn đi nữa, cũng không thể đào nhanh đến thế được mấy đường hầm xuống núi.
Chưa kể số lượng người lùn Hồi Sơn vốn không đủ để họ thực hiện việc này. Vậy thì gần như chắc chắn rồi: những lối tắt này xuất hiện chính là do lần sự cố này gây ra — nếu không có mình ở đây.
Cố gắng hồi tưởng kỹ lại, Cà Na nhận ra những lối tắt trong game rõ ràng khác biệt với những lối do người lùn tự đào: tất cả đều nằm ở những vị trí khá khuất trong phạm vi gần các trạm gác.
Một khi đã nối các mảnh ghép lại với nhau, vấn đề đã trở nên vô cùng rõ ràng.
“Mời mọi người theo tôi. Tôi có thể biết một lối tắt lên núi — không xa chỗ này đâu.”
Nghe vậy, A Lợi Tinh và Bố Bát đã phần nào quen thuộc, đến mức chẳng buồn hỏi tại sao nữa.
Dù sao thì Cà Na chắc chắn sẽ đẩy hết về “khả năng nhìn thấy tương lai” của mình — nào là thấy được những mảnh ký ức quá khứ hay viễn cảnh tương lai gì đó.
Hai người họ biết rõ điều này, nhưng những người còn lại thì không.
Ba người lùn nhìn anh bằng ánh mắt hoài nghi. Ngay cả Khắc Tà Nại cũng không nhịn được mà nói: “Anh Cà Na à, tôi phải nói thật — dù phía sườn núi đối diện này bọn tôi ít lui tới, nhưng thực ra cũng không hề xa lạ đâu.”
Còn Thất Lợi Khắc — vốn tính nóng nảy, lại đang bực bội vì chuyện gì đó — liền đáp thẳng thừng: “Anh có mục đích gì khác chăng? Hay là đang cố kéo dài thời gian?
Chúng tôi biết rõ anh là quý tộc của quốc gia này. Chúng tôi không phải kẻ ngốc như Khắc Tà Nại kia đâu. Mà hiện giờ đất nước của anh gần như đã sụp đổ hoàn toàn!
Họ gọi anh là ‘Điện Hạ’? Anh là một Vương Tử? Thế mà giờ anh còn rảnh rỗi giúp đỡ người lùn chúng tôi sao? Anh nhiệt tình quá đấy!”
Thất Lợi Khắc tuy nóng tính, nhưng cũng chưa nói quá nặng lời — tuy nhiên, lời lẽ của anh ta gần như đang công khai ám chỉ: vào thời điểm này, việc Cà Na vẫn nhiệt tình giúp đỡ như thế, thật chẳng giống chút nào với một con người bình thường.
Anh ta nhất định phải có mục đích gì đó — và bất luận suy luận thế nào, cũng đều không thể là điều tốt lành.
Cà Na lập tức nắm bắt được: đây có thể là một cơ hội tốt.
Một cơ hội để tìm hiểu sự khác biệt giữa cốt truyện trong game và thực tế — đặc biệt là khả năng tiên tri của những chủng tộc cổ xưa này.
Anh hoàn toàn phớt lờ Thất Lợi Khắc, mà trực tiếp nhìn về phía vị hiền giả người lùn — một trong ba thành viên Hội Đồng Người Lùn Hồi Sơn.
“Ngài đã cảm nhận được chưa, thưa vị hiền giả người lùn?”
“Cái gì?” Lưu Ninh Khắc nhíu mày.
“Bóng tối đang lan rộng — bóng tối tuyệt vọng. Vô số ánh mắt tà ác đang rình rập. Thế giới đang gióng lên tiếng cảnh báo.
Ngày Tận Cùng đang âm thầm tiến gần. Xung đột, tàn sát, tuyệt vọng — tất cả những điều ấy… đã bắt đầu ngay từ lúc này.”
Nói xong đoạn lời huyền hoặc như lời của một thầy bói lang băm, Cà Na chăm chú nhìn thẳng vào vị tiên tri người lùn.
A Lợi Tinh và Bố Bát đã từng nghe những lời tương tự rồi, nên không lấy làm ngạc nhiên. Họ chỉ thấy lạ vì sao Cà Na lại nhắc lại vào lúc này — hơn nữa, lần này còn huyền hoặc và khó hiểu hơn hẳn.
Khắc Tà Nại nhìn Cà Na bằng ánh mắt kỳ lạ. Còn Thất Lợi Khắc thì đã hoàn toàn chịu hết nổi — ngay khi anh ta chuẩn bị bật dậy phản bác,
Lưu Ninh Khắc — vị hiền giả người lùn — đã dùng tay đè cứng anh ta xuống.
“Yá Tà?” Thất Lợi Khắc không hiểu.
Cà Na biết rõ: những người khác có thể không hiểu, nhưng vị hiền giả người lùn này — một trong những nhân vật quyền lực thực sự trong bộ tộc nơi người chơi lùn sinh ra —
Chắc chắn hiểu anh đang nói gì.
Vì đơn giản quá: những lời ấy chính là lời dẫn đầu game — đoạn mở màn mỗi khi tạo nhân vật mới.
Anh đã nghe đến phát ngán rồi.
Tất cả các chủng tộc hay thế lực mạnh mẽ đều từng có người gặp phải tiên tri dạng này.
Những chủng tộc yếu hơn thì chỉ thấy được nửa đầu; những thế lực thực sự mạnh mới thấy được nửa sau.
Nhưng nếu không biết rõ nguyên nhân cụ thể, thì cũng chẳng thể hành động ứng phó được.
Đây chính là điều khiến tiên tri trở nên đáng ghét: lời tiên đoán quá mơ hồ — đặc biệt là loại tiên tri liên quan đến vận mệnh toàn thế giới.
Nó chẳng mang lại tác dụng thực tế nào ngoài việc khiến người ta lo lắng, hoang mang, và luôn cảm giác có ai đang rình mò sau lưng.
Chưa kể, so với lời tiên tri, những vấn đề thực tế mà một số chủng tộc đang đối mặt còn gần kề và đáng lo hơn nhiều.
Vị hiền giả người lùn hít một hơi sâu: “Tôi tin cậu. Dẫn đường đi, bạn của tôi.”
Câu nói ấy khiến Thất Lợi Khắc hoàn toàn tắt lửa, đành phải nén chặt sự bất mãn trong lòng.
“Xem ra cậu đã thấy trước rồi. Vậy đi thôi.”
Nói đến đây, ông lão không thêm gì nữa — dù sao thì Lưu Ninh Khắc cũng sẽ tự suy luận cho đầy đủ.
Cà Na dẫn mọi người nhanh chóng men theo rìa dãy núi. Chỉ chưa đầy một giờ đồng hồ, xa xa đã thấy một cái hang.
“Có mùi hôi! Là mùi cổ bộc lâm!” Gia Cốt chợt phát hiện điều gì đó, vội thì thầm.
Do không có mùi máu cổ bộc lâm, nên A Lợi Tinh và Cà Na không ngửi thấy.
Nhưng Cà Na đại khái đoán được tình hình hiện tại ở đây, nên khi tiến gần, anh cố ý chậm lại.
Quả nhiên, Gia Cốt đã phát hiện vấn đề.
Anh ta nhanh chóng trèo lên thân cây bên cạnh, điều chỉnh góc nhìn, rồi nheo mắt quan sát.
Quan sát một lúc, anh ta cúi đầu nhìn xuống dưới.
“Bố Bát, cậu đi nghe xem anh ta nói gì.”
Bố Bát gật đầu, dùng tay chân thoăn thoắt trèo lên cây, nghe xong lại nhanh chóng tụt xuống.
“Anh ấy nói thấy ba tên cổ bộc lâm đang canh gác ngoài hang. Vị trí lần lượt là…”
Nghe xong, Cà Na gật đầu: “Hai tên ở xa nhất để tôi và A Lợi Tinh xử lý. Còn cậu ấy thì bắn cho chuẩn — vừa bắn là chúng ta lập tức hành động.”
Bố Bát gật đầu.
Khi tin tức được truyền lại, Gia Cốt trên cây cũng gật đầu một cái.
Anh ta giương cung, ngắm bắn.
“Vút!”
Ngay khi mũi tên rời dây, Cà Na và A Lợi Tinh lập tức kích hoạt *Huyết Chi Cường Hóa* cho đôi chân.
Hai người như những con báo rừng lao vọt ra — nhanh như chớp.
Cổ bộc lâm trong rừng phản ứng đã đủ nhanh rồi.
Nhưng vẫn không thể chống lại một đòn tập kích bất ngờ.
Mũi tên bay trúng chính xác một tên cổ bộc lâm đang núp trên cành cây — hắn kêu thảm thiết rồi rơi xuống đất.
Tiếng kêu ấy khiến hai tên còn lại lập tức dựng tai lên, đồng loạt thò đầu ra từ chỗ ẩn nấp.
Giờ thì mục tiêu càng rõ ràng hơn bao giờ hết.
“Á!”
Tiếp theo là tiếng kêu hoảng loạn — bởi trước mặt chúng, hai con người cầm kiếm đã bất ngờ lao tới.
Chưa kịp phản ứng, hai tên cổ bộc lâm đã bị cắt sâu vào cổ — gần như đứt lìa nửa cái đầu.
“Tôi đã nói rồi mà — bọn họ khác với những con người khác ở vùng này, mạnh hơn nhiều.” Khắc Tà Nại đứng phía sau quan sát, quay sang nói với người bên cạnh.
Thất Lợi Khắc mặt mày cau có, nhưng cũng chẳng phản bác lại.
Còn vị hiền giả người lùn, từ sau khi Cà Na thốt ra đoạn tiên tri, luôn giữ thái độ trầm mặc — giờ đây cũng đang quan sát rất kỹ lưỡng.
(Hết chương)