Lưu Mẫu trừng trừng nhìn Công Bà đang ngồi dưới mái hiên nhà chính, chỉ muốn xem hai người sẽ nói gì.
Thấy Lưu Lão Đồ im lặng, Lưu Mẫu đành khẽ ho một tiếng: “Nhà con dâu thứ hai à, cả ta và ông nhà đều thương xót đứa con thứ hai, nhưng hoàn cảnh gia đình các con cũng rõ chứ? Lời chị cả tuy nghe không dễ chịu, nhưng đúng là thực tế mà!”
Nghe vậy, Lưu Mẫu tức giận bốc lên tận đỉnh đầu: “Má, má định nói gì thế?”
Cách Tú Lan sợ bà mẹ chồng vì nể mặt mà đổi ý, liền vội đáp: “Má còn định nói gì nữa? Chẳng lẽ vì đứa con thứ hai mà bỏ mặc mạng sống của lớp trẻ trong nhà sao?”
Lưu Xuân Hiếu – vốn đứng nép sau cửa nhà – thấy mẹ mình bị bắt nạt quá mức, không nhịn được nữa: “Dì cả, lời dì nói quá đáng rồi đấy! Cha con có phải thành viên trong nhà này hay không? Ông ấy bị thương vì lý do gì, chẳng phải vì cả nhà sao? Thế mà giờ lại thành ‘bỏ mặc mạng sống lớp trẻ’ ư? Vậy con hiểu thế nào đây — giờ cả nhà đang bỏ mặc tính mạng cha con sao?”
Cách Tú Lan trợn mắt nhìn Lưu Xuân Hiếu: “Người lớn đang nói chuyện, con bé mới lớn cứ chen vào cái gì?”
Lưu Mẫu kéo cô con gái út vừa bước tới sang một bên, chẳng thèm để ý sắc mặt của Đại Cô Cách Tú Lan, rồi tiến lên mấy bước: “Ba, ba định nói thế nào?”
Lưu Lão Đồ đang rót thuốc lá khô vào đầu điếu cày. Biết chuyện này không thể tránh được, ông thở dài nhẹ: “Nhà con dâu thứ hai à, không phải chúng ta không muốn chữa cho đứa con thứ hai đâu. Sáng nay đã nói rõ với các con rồi: nếu Đông Tử bỏ lỡ lần này, e rằng khó tìm được cơ hội như thế nữa.”
Đến nước này, Lưu Mẫu hoàn toàn bùng nổ: “Ý các người là sẽ mặc kệ chồng tôi, phải không?”
Lưu Lão Đồ vừa ấn nhẹ thuốc lá trong đầu điếu cày, chưa kịp mở miệng, Lưu Bà Tử đã giành nói trước: “Nói thật thì, chuyện này cũng một phần do đứa con thứ hai gây ra. Chưa đến giờ làm việc, nó chạy qua làm gì?”
Lưu Mẫu không còn chịu nổi nữa, lập tức bật khóc, gào lên đầy uất nghẹn: “Ban đầu chính các người ép nó đi công trường mà! Giờ lại mặt dày nói thế được sao? Nó đến sớm là vì muốn làm thêm để kiếm tiền phụ giúp gia đình! Thế mà cũng sai sao?”
Bên cạnh đó, Lưu Gia Đại Nhị – từ nãy đến giờ vẫn im lặng – giờ mới lên tiếng: “Nhà con dâu thứ hai à, con nói năng thế nào với bậc trưởng bối vậy?”
Lưu Mẫu giờ chẳng còn thiết tranh luận thêm: “Con hỏi lại một lần nữa — nhà này rốt cuộc có chữa chân cho chồng con hay không?”
Lưu Lão Đồ quẹt que diêm châm thuốc lá, gương mặt thoáng hiện vẻ khó chịu: “Như ta đã nói trước đó, nhà tối đa chỉ hỗ trợ ba mươi đồng. Dù sao, tương lai của Lưu Gia vẫn phải dựa vào Đông Tử và mấy đứa cháu khác.”
Câu nói này thực sự đâm thẳng vào tim. Đây chẳng qua là cách ám chỉ gián tiếp rằng nhánh hai nhà Lưu không có con trai, về sau còn phải nhờ cậy vào cháu họ.
Không khí lúc này căng thẳng đến mức như dây đàn sắp đứt. Trong khi đó, Liễu Sơ Tuyết và Hạ Thu đã ghé thăm nhiều hộ gia đình, chủ đề duy nhất chỉ là vay tiền. Hai chị em cũng nói rõ trước với mọi người: “Chúng cháu chỉ đến báo trước thôi, sau đó mẹ cháu sẽ đích thân đến gặp.”
Dẫu sao, chẳng hộ nào lại trực tiếp đưa tiền cho hai chị em như thế được.
Hai chị em làm vậy vì hai lý do: Thứ nhất, nếu ngày mai Cách Tú Lan dám bày trò vu khống mình, những người này sẽ trở thành nhân chứng sống, đủ sức tát thẳng vào mặt bà ta; thứ hai, đã muốn nhờ người giúp đỡ, thì đương nhiên phải tỏ thái độ khiêm nhường, lễ phép.
Đến trước để thông báo một tiếng, cũng là để người ta có thời gian chuẩn bị tâm lý — bởi giờ nhà nào cũng túng thiếu, việc cho vay tiền vốn là chuyện trọng đại bậc nhất trong nhà.
Khi hai chị em đã thăm hết những hộ hàng xóm thân thiết với gia đình, mới rảo bước về nơi đã hẹn trước.
— Sơ Tuyết, nếu mọi chuyện thực sự diễn ra như em đoán, liệu chúng ta… thật sự phải đi đến bước chia tay gia đình sao?
Hạ Thu vẫn mang tư tưởng truyền thống, lo lắng đến mức mặt mày tái mét — sợ người trong thôn chê bai, chỉ trỏ sau lưng nhánh hai nhà Lưu.
(Hết chương)