Nước trong bếp đã sôi, nàng rút hết củi ra để dập lửa, rồi đặc biệt chia một phần nước sôi đổ vào kho để giữ ấm, phần còn lại múc ra đặt trong bếp, phòng khi cần dùng sau này.
Đồ dùng câu cá được xếp gọn vào thùng, nàng mới xách ra khỏi Không Gian.
Không tự tìm khổ sở cho mình, nàng hỏi thăm người qua đường, rồi đến trạm xe buýt và đón xe đi tới Hộ Thành Hà.
Khi tới nơi, nàng thấy bờ sông đã có khá nhiều người đang câu cá. Nàng không tiến gần chỗ đông người — một là cây cần câu đơn sơ của nàng thực sự chẳng ra dáng gì, hai là gần như chẳng thấy cô gái nào câu cá một mình cả.
Tìm một chỗ ngồi xuống, nàng lấy ra cây cần câu làm bằng ghim kẹp và que củi, móc mồi do chính tay mình chế lên, rồi nhanh tay thả câu. Giờ đây, chỉ còn chờ kiểm chứng giả thuyết của mình.
Quả nhiên như vậy! Chưa đầy mười phút, đã có cá cắn câu.
Chỉ điều là con cá khá lớn, cây cần câu làm bằng que củi của nàng căn bản không chịu nổi lực kéo trực tiếp.
Nàng sợ một hơi giật mạnh sẽ gãy luôn cây cần, đành phải kéo đi kéo lại để “dắt cá”, vừa tiếc nuối vì chưa làm sẵn một chiếc vợt vớt cá đơn giản.
Sau một nhịp kéo thuận lợi, nàng tận dụng lực mà nâng con cá lên khỏi mặt nước.
“Ối!” — thật tuyệt! Một con cá rô phi nặng tới năm cân liền nhảy lên bờ. Nhìn thoáng qua chiếc thùng nàng mang theo, nàng chợt nhận ra mình đã quá chủ quan.
Nếu những con cá câu lên đều to như thế này, thì chưa cần mấy con, chiếc thùng đã đầy.
Dẫu vậy, nàng vốn đến đây với mục đích rõ ràng — chỉ cần đạt được điều mình dự tính là đủ.
Con cá thứ hai câu được là một con cá chép nặng khoảng ba cân. Hai con cá này cách nhau chỉ bảy, tám phút, mà cá đã liên tục cắn câu — chứng tỏ dòng nước ở hồ này quả thật khác thường.
Đến lần thứ ba cá cắn câu, nàng bắt đầu thu hút sự chú ý của những người câu cá cách đó không xa. Ông lão ngồi gần nhất lập tức gác cần câu của mình sang một bên, chạy nhỏ nhẹ tới chỗ nàng:
— Tiểu nha đầu, giỏi thật đấy! Vận khí của cháu cũng hiếm có khó tìm!
Nói rồi ông định đưa tay giúp, nhưng Sơ Tuyết biết cây cần câu đơn sơ của mình chẳng chịu nổi hành động mạnh, liền khẽ lắc đầu:
— Lão gia gia, để cháu dắt thêm một lúc nữa ạ. Nếu bây giờ kéo mạnh, e rằng cây cần này sẽ gãy mất.
Lão gia gia lúc này mới để ý tới cây cần câu trong tay nàng, liền bật cười đùa:
— Đâu phải cây cần của cháu chịu không nổi đâu, ngay cả dây câu của cháu cũng chẳng ổn chút nào! Cháu kiếm vật liệu phế thải ở đâu thế?
— Nhưng cháu cũng thật đáng nể đấy! Chỉ nửa tiếng đồng hồ mà đã câu được ba con cá — khiến lão gia gia tôi phải mở mang tầm mắt thật đấy!
Thấy cá đã dắt gần xong, Sơ Tuyết liền nói:
— Lão gia gia, mời ngài tránh sang một bên giúp cháu. Cháu sắp kéo lên rồi, kẻo va chạm tới ngài.
Lão gia gia rất biết nghe lời, liền lùi thẳng về phía sau một đoạn khá xa.
Rồi như chợt nhớ ra điều gì, ông lập tức chạy ngược về chỗ mình ngồi.
Chẳng mấy chốc, ông đã cầm theo một chiếc vợt vớt cá chạy trở lại:
— Tiểu nha đầu, để lão gia gia giúp cháu!
Sơ Tuyết vừa lúc đang lo lắng — bởi con cá lần này còn lớn hơn, nàng vừa nghĩ trong bụng: “Chắc lần này kéo lên, cây cần câu đơn sơ của ta cũng đến lúc ‘nghỉ hưu’ rồi!” — nào ngờ lão gia gia lại có con mắt tinh đời như thế.
Hai người hợp sức, tốn không ít công sức mới vớt được con cá đen nặng tới tám, chín cân lên bờ.
Vừa đặt con cá vào thùng, lão gia gia liền mở lời:
— Tiểu nha đầu, cháu thương lượng với lão gia gia một chuyện được không?
Liễu Sơ Tuyết ngẩng mắt liếc ông một cái:
— Ngài cứ nói.
Lão gia gia vừa xoa hai bàn tay vừa cười hềnh hệch:
— Tiểu nha đầu à, cháu bán… à không, đổi! Đổi cho lão gia gia một con cá — con vừa câu được này là được rồi, lão gia gia không tham lam đâu!
Sơ Tuyết bị vẻ mặt và giọng điệu của ông lão chọc cười:
— Lão gia gia à, không tham lam thì sao lại cứ nhắm ngay con cá đen to nhất, đẹp nhất để đòi đổi? Ngài thật sự rất biết nói chuyện đấy!
Bị nàng vạch trần, lão gia gia cũng có phần ngại ngùng:
— Ấy là lão gia gia sợ lát nữa có người tranh giành với lão thôi!
Lời ông vừa dứt, đã nghe tiếng người từ xa vọng lại:
— Tiêu Lão Đạo! Có lợi ích thì đừng có giữ riêng cho mỗi mình ngươi!
(Hết chương)